琥珀简直惊呆了，一时还无法相信，这竟是出自主子笔下，再仔细一瞧，这画中佳人当然不能够是自己，分明是小鸳姐。
整幅画一气呵成，等反应过来时，脑中的景象竟已成了画。旌竹提了笔，望着画作略出了会儿神。
就在琥珀得意洋洋，觉得自家主子稳操胜券之时。旌竹命琥珀重新铺纸研墨。
眼看线香只剩四分之一，琥珀闹不明白自家主子闹的哪一出，难道还嫌画作不完美？虽然一肚子疑问，但还是照办了。
凤凰木上满树红花扬扬飘撒，待一香燃尽，高台上已薄薄铺了一层红毯。
两人在又一声锣声中双双停了笔。夏侯麟长长吁出一口气，对其所绘颇为满意，挑衅地朝旌竹望去一眼，却也同时瞥见他案角处，镇尺下轻轻掀起的那幅画。虽只朦胧一眼，也生了计较。
然而旌竹最后提交上去的，并不是一开始的那幅落月舟前美人图，后一幅虽说意境同样美极，但美人蒙影，不留形貌，到底遗憾。更重要的是，与夏侯麟的画作相比，实在显得于题不符。
琥珀看着那几位元老对着画作摇头摆脑，品了又品，忽然好似明白了什么。无可奈何，主子，不过一幅画，您吃的这是什么飞醋！
判席上的三位捋着白须，仿佛捡到了大便宜，大致表示了一番，画技方便自然是旌先生技高一筹，可是此次主题‘月中仙’好似没有体现呐。于是满面春风地宣布了夏侯麟的获胜，作为昶州城人与有荣焉呐。
旌竹微微一笑，给众人留下了一个潇洒的背影，走了。
夏侯麟面上却没有笑，拳头慢慢收紧重重锤下，压于案角的那幅分明更为切题。现在这是什么意思？算是什么意思！
“臭竹子！你这是什么意思？看不起我吗！啊！”
台上台下众人面面相觑，目送着旌竹一行三人，渐渐行远。
“你还真不将第一画师的名头当回事。”白鸳驱身向前，奇怪道：“画得好好的，为何重画？”
“临时起意。”他笑答：“为何事事需要理由？”
琥珀忍不住嘀咕道：“还不是因为小鸳姐。”被旌竹一个爆栗弹了回去。
白鸳没听清，摊了摊手表示：“我有点同情夏侯麟。他似乎很重视这次比赛。
旌竹表示赞同，但每每见他急跳脚的模样，总忍不住想要下回再看。
“其实……”白鸳忽然道：“答应夏侯麟的邀约，你还有其他目的吧？”
因为就今日的情况而言，她实在想不出，他同意参加这场比试的用意究竟在哪儿。
旌竹不置可否，放眼天边，手指轻轻在竹条上敲响，半晌，悠然道：“经此一事，我身在昶州城这件事，应当无人不晓了。”
…………
第80章 食言而肥
三人回了客栈后，琥珀先去退房，收拾收拾后引着一脸茫然的白鸳，登上了马车。
马车一路绝尘，往城南边的一处宅院行去。待到宅邸时，已近黄昏。
亭台楼阁，小桥画壁，蒙蒙夜色下美则美矣，少了点生气，除去看门的大爷与灶房的伙夫，再无一人。倒也清净。
据琥珀说，这是旌竹在昶州的家。白鸳不由纳闷，既然如此，为何不一开始就住进来？
听闻此处有独立浴池，是天然引入的山泉水，白鸳立马挑着灯笼，抱着换洗衣衫，也打算美美地泡个澡，好好解解乏，然后回房梦周公。这计划光是想想都浑身舒畅。
只是来到时，发现已被人捷足先登。
隔着窗纱盈盈透着光，琥珀守在紧闭的门前，冲她傻笑两声。可想而知，屋里还能是谁。
屋内隐有水声哗哗，白鸳朝琥珀身后看了一眼，奇怪道：“你怎么不进去伺候。”
因为一向如此，因此琥珀一时答不上来，细想了想后认真道：“主子大概是觉得，若是被我看去了身子，会有些吃亏吧。”
白鸳点了点头表示明白，“大概是看惯了穿女装的你，水汽蒸腾下，会有些错乱吧。”
见琥珀嘴角一瘪，险些哭出来，白鸳连忙转了话题，“诶——？旌竹在昶州怎么有座宅子？”
见她不提那茬，琥珀遂也好好答道：“主子虽不是昶州人，却是自小在昶州长大的。”
白鸳顺势道出了心中疑问，“那我们为何一开始不回这儿住，要住客栈？”
琥珀耸耸肩表示：“主子离开昶州已有五年，宅子虽不算太大，但五年下来，无人照料一时也住不进来人。”
白鸳本还想说，随便卖幅画不就有大把银子进兜了么？为何不请个人留下照料一下。但转念想起，那家伙任性得很，并不如自己想象得那般藏着小金库。又或许仅是任性地不想找人看家护院，也未可知。
白鸳看了看屋门，又看了看琥珀，忽然觉得是个打探消息的好机会，于是凑着琥珀的肩膀轻笑道：“你知道地倒是不少嘛。琥珀你多大跟在旌竹身边的？”
琥珀挠了挠后脑勺，“夫人去世那年，我遇到的主子，隐约记得是八岁那年。”
“八岁……”白鸳喃喃，恍惚忆起她的八岁，同样特别。那一年，她遇见了师兄，阴差阳错下与他回了红枫岛……
收起纷飞的思绪，白鸳深吸一口气，找回了状态。旌竹的父母应当都已不在人世，但她对他们的身份却有几分好奇，“旌竹的父母一定也是当事名家吧，看旌竹那一手本事就知道了。”
琥珀却道：“老爷在主子很小时便已去世了，因此我没见过。夫人我亦仅见过两面，是名端庄贤良的高贵女子。”言下之意，夫人并非奇人。
这样的答案，显然无法满足白鸳的探知欲，还想再问，琥珀却是忽然捂着肚子怪叫道：“哎……哎呦呦，小……小鸳姐，你替我看一会儿，就一小会儿，我肚子疼，哎呦，不行了，不行了，我去趟茅厕很快就回来。”也不管白鸳答没答应，一溜小跑没了影。
白鸳勉为其难，也是想着后续再做打听，于是留了下来，可是左等右等，说好的一小会儿，半天也没将人等回来。倒是屋里那位发了话。
“琥珀，回屋将我案头的霜白长袍拿来。”
白鸳这时才想起来尴尬，支吾道：“琥珀去茅房了，一会儿就回来。”
屋内水声掩映下旌竹拉着长音哦了一声道：“那便有劳小鸳替我走一遭了。”
白鸳讪讪应着，动作却拖得极慢。嘴里嘀咕着，小琥珀这是掉坑里去了？再回来时最好看得见他，否则她这清清白白的大姑娘，还真要她送进去不成？
可待白鸳慢悠悠取了东西回来时，屋门口依旧瞧不见小琥珀的身影，她面露难色，走近后抬手敲了敲门扇，“我开个门缝给你塞进去，你自己来拿啊。”
可连唤了两声屋里都没人答应，她抱着衣衫有些纳闷，于是将头靠得更近一些。就在此时，一声轰响，前一刻还烛光盈盈的屋子，瞬间寂黑了下来，紧接着里头传来东西翻倒和兵器碰撞的罄呛之声。
白鸳暗叫一声坏了，顾不得女子的矜持，一脚踹了进去，手提的灯笼隐约映出池中的两道身影，只是一时并分不清谁是谁。
室内燃着檀香，和着水汽氤氲环绕，随着一声轻响，灯笼落地，唯一的火光也被熄灭，然后诡异的凉风将屋门紧闭。
暗黑的视界，池水中突然寒芒一闪直向前刺去。白鸳慌了神，将手中灯笼手柄飞掷，随即飞身而上。
手柄击偏长剑，耳畔传来旌竹的声音：“接着！”
白鸳抬手一抓，入手是冰凉的触感，是剑。长剑出鞘，双眼渐渐适应了这暗，虽依旧辩不出来人模样，但双方都很快察觉，对方的招招式式都无比熟悉。
两人缠斗，破门而出，在月光之下终于看清了对方容貌。
白鸳迟疑的同时，陆仟寒收紧了手中的长剑，挥剑相向的那一刻没有一丝迟疑，那份决绝令人心颤。折腰避让，只差半寸便是血溅当场，白鸳诧异地与他对上了眼。这份杀意，再无可辩。
他的声音不带一丝情感，淡漠得令人心颤。可他望着她时，漠然的眼底，藏着浓至化不开的悲伤。
他说：“我曾说过，若你犯了错，我不会放任不管……”
顷刻间，记忆如潮水一般涌现——
那夜，月光轻柔，一叶红枫划过天际……
记忆中的少年，带着几分小心翼翼，看着她道：“你这条命是师兄救下的，如果，我是说如果，如果有一天你做错了事，师兄不会放任不管的。”
当时她笑：“师兄会将我的小命收回去吗？”
少年没有正面回答，只是道：“师兄相信你！”
可是师兄，你又为何食言而肥了？
…………
第81章 刀剑相向
月光清冷，夜风萧瑟，八月的夜虽凉，却也不至彻骨，可此时此地，她如坠冰窖。
记忆中的红枫化做了血雨，一柄长剑入体三分，鲜血濡湿了大片衣襟。白鸳颤抖着手抚上长剑与胸口的交接处，眼泪再也无法自抑，不是因为疼，而是不明白，为什么不信她？
陆仟寒痛苦的声音落进她的耳里，“白鸳，我曾那么信你，可就是因为这一分错信，我害死师父与师弟们。是我！全是因为我的错信！”
她永远也无法对他刀剑相向，可他想要她的命，毋庸置疑。她手中的剑颓然跌落在地，艰难地抬起眼，向他看去，声音都在颤抖，却仍是坚持扯出一个，比哭还要难看的笑来：“如果我说不是我，师兄，你还会相信么？”
“事到如今，你要我如何去相信，你是无辜的？”他看着她，恨意那样明显，“为何你会与含光一同消失？为何你会再回金鳞教？你从来不曾改变，一切皆是伪装，为了达到目的，白鸢！你究竟对我说了多少谎？”
他的声声质问，她皆无法回答。为何事发后她会与含光一同消失，为何她会那么巧地被金鳞教捡了回去。她不知道，从来没人回答她这些问题，因此她也无法给他满意的答案。
她能做的只是否认，可说再多的不是，他也不会相信。
她突然伸手握住了胸前的剑，鲜血立刻顺着掌心埋进土里。
剑偏离心口仍有一寸，但只须轻轻一剜，便可顷刻夺去她的性命，可持剑的手为何迟迟没有进一步的动作。
她苍白着脸，因失血的缘故，意识已渐渐变得模糊，却仍旧做着最后的垂死挣扎，她听到自己的声音，仿似自天边飘来一般，“你还有犹豫，你还是信我的，对不对？师兄，你其实还是信我的，对不对？”
她几近哀求，他却侧过头去，不知是不愿、不忍、还是不敢再与她相视。
泪水模糊了视线，模糊了天地，模糊了一切，耳侧似又响起了当年的笑言——
（师兄会将我的小命收回去么？）
（师兄相信你！）
可是师兄，你又为何食言而肥了呢？
**
雨打芭蕉，窗外是淅淅沥沥的雨声。
厅堂前，夏侯麟坐立难安，低回徘徊，待见旌竹领着大夫从屋内退出来时，连忙趋步上前，几句之后又是一脸颓然，于是将满肚子的火气冲旌竹发，“臭竹子，都八日了，白姑娘怎么还没醒？你究竟惹上了什么人，要害白姑娘替你遭这份罪！”
白鸳是旌竹的护卫，如今昏迷不醒，怎么想都是为旌竹挡了灾。
旌竹面色有些疲累，却也未做解释，只是叹了口气，下了逐客令，“小麟儿，你在我这也已待了八日，别叫你大哥久等了。”
夏侯麟有些不情愿，然后看一眼在一旁候了半日的小叶子菜色的一张苦脸，再不情愿，也得回去露个面。临行前他回头说明道：“我回去拿几套换洗的的衣衫，还来，你……你替我看紧着点白姑娘啊。”
旌竹摆摆手，打发他走，转头对琥珀吩咐道：“将几个出入口看紧了，别再放这小子进来。”
雾蒙蒙的天，连着下了三日的雨也不见停。
檐角铁马被风吹响，雨水顺着屋檐流淌。
不知过了多久，门扇被自内轻轻开启。白鸳面上是大病初愈后的羸弱，四散着长发，披一件黑锦斗篷，扶着门框的右手心缠着白纱。
她走着极慢，一步跟着一步，在长廊上慢步，毫无目的，或许连她自己也没想明白，这条路会通向何方。
身后有个身影，静静跟了一路，并不打搅。
长廊的尽头她终于停下了脚步，扶着廊柱透过雨幕，呆呆望向混沌的天地。
“小鸳，你在哭吗？”
磅礴大雨淅淅沥沥拍打在檐上树梢，几乎将他的声音掩去。
水幕迷蒙了视线，她却哑着声，缓缓摇头道：“没有。”
“哭吧。”他轻叹，不再出声。
雨声渐变渐小，慢慢只余蒙蒙细雨，廊檐上的落水滴答、滴答……落得艰难。
“是你救了我。”真叫人意外，他并不如自己以为的那样手无缚鸡之力。她的眼落向他的手，原来这只握笔的手，也同样握得了剑。他并不需要护卫，因为他从来都能够自救。
白鸳移转眸光静静将旌竹望住。
他眼中一闪而过的愧疚，她没有漏过。他缓缓点头，“是，你都看到了。”
“旌竹，你究竟是什么人？”她想不明白，“为什么你会红枫岛的武功。”
她知道，她一直知道，他将自己留着身边的目的并不单纯，但她从未想过，他会与红枫岛也有瓜葛。
那么她们的相遇是否并非巧合、师兄的身份他是否早已知晓、更甚者，当年的意外，是否也有他的一衣身影？！
因为激动，牵动了胸前的伤口，直疼得她惨白了脸，弓弯了腰，险些就要站不住。
旌竹忙伸手将她扶住，眼中的疼惜不似造假，他似乎猜出了她心中所想，低声道：“红枫岛的事我并不知晓。”
