但白哲很是谨慎，这熏香既未放在白齐房中，也并非经由府上的人添置，而是他亲自前往府外的店铺购买，一直带在身上。
那时白哲每日亲自端了药给白齐送去，还常常借议事的名头在白齐房中待上一整日。
此事柳生的父亲本是不知，却偶有一日撞上还未将身上熏香处理掉的白哲，当即便想到这一层。
白哲担心他泄密，找了个由头将他逐出府，并给了他一些钱财，许诺让他去京城一间药铺。
可惜刚到那间药铺不久，他便被人杀害。而那时白哲写给掌柜的推荐信，也早已被掌柜烧毁。
作者有话要说： 这一章人名写错了，白荷她爹叫白哲，改了一下哈~
第57章 回家
宁扶清合上账本交还给她, “准备何时出发？”
沈如茵看着铺满桌案的纸张，问道：“这里的事, 你都安排好了么？”
“不过几句话的事。”他将桌面上的纸张一页一页叠好。
想到他竟放心将南疆交给宁扶止，沈如茵不由得感叹：“你现在，似乎很是信任他。”
宁扶清淡淡一笑，“于他而言, 我的信任大概不是什么好事。”
“怎么会？”她站起身来帮他收拾，“他很是敬重你。”
“我朝本早已废除了嫔妃殉葬的制度, 可父皇仙去时，熹妃主动提出了殉葬，你可知为什么？”
“为了保护宁扶止么？”
“不错。”
他将整理好的一叠纸压在砚下, 她刚要坐下, 被他伸手握住手腕，一阵天旋地转, 反应过来时发现自己正坐在他腿上。
“阿止虽有能力，却无心权位，熹妃娘娘大概是终于看清了罢，总算不再逼迫，选择以这样的方式成全他。如今, 他却是要因为我重新步入其中。”
沈如茵被他搂在怀中, 只觉如坐针毡, 耳根发烫，低着头不敢看他，硬着头皮接话：“熹妃往常一直在逼他么？”
“不错, 所以我便成了眼中钉。”他手指绕着她的发丝， “若非熹妃娘娘出力，我或许还不那么容易出宫。”
“你被流放……熹妃也有份参与？”
“那是自然。若非最亲近的人下手，怎能让我将戏演得那般逼真。”
“那英雄帮……”
“意料之中。”说着他含笑轻哼了一声，“却也意料之外。”
沈如茵知道他大概是在说自己去救他那件事，是意料之外，便不禁更为羞赧，挣扎着要从他身上起来，被他按住，不满道：“乱动什么。”
她假咳两声，“太近了，不习惯。”
“这便不习惯了？”他凑近她耳边，“更过分的事情我还没做。”
“你你你！”
沈如茵跳起来：这个人和以前比起来简直就是画风突变，她好怕！
他掸了掸衣衫，并不在意她的擅自离开，看着她微愠的面色悠然道：“我确然不算什么正人君子，但事到如今，已由不得你反悔了。”
“……”沈如茵沉下脸，“老司机，老实交代，以前是不是经常逛花楼！”
宁扶清呆怔片刻，哑然失笑，“沈姑娘，我家教很严。”
得到这般回答，她忍不住地扬起嘴角，看见那人也笑得愈发夸张，便猛地变了脸色，绷着脸训道：“以前没去过，以后也不许去！……严肃点，不许笑！”
他敛起笑，答了一声好，便目不转睛地盯着她，直看得她不好意思，没好气地问了句“干吗”，得到他带着温和笑意的回答：“你不拘谨，这很好。”
“……你直说我不矜持得了……”
“往常那样说时，你似乎不大高兴。”
“……你也晓得自己说话不好听！”
“我正在改。”他顿了顿，突然拉住她的手，轻声道，“你若是再晚几年来便好了。”
他的手很暖，让她一时失神，“为什么？”
“那时我已及冠，国事也处理妥当。你不必见到我那般狼狈的时候，也没有机会做那些傻事，我们没有那许多误会，我也不必那般待你。”
“可是，”她将另一只手覆上他手背，“我倒觉得现在正好。我可以来救你，可以陪你一起面对所有事情。更重要的是，我能与你多相处很多时日。人生无常，谁知道我们能活到什么时候呢，每一天都是赚来的，不是么？”
他笑意温润，“你说得不错。”
“还有，”她摇晃着双手，“宁扶止的事……你也不要太介怀。虽不知道你往常冷淡他是不是也有这一层意思，但不论是什么结果，都是他自己的选择，是他所情愿，是他的甘之如饴，你不要因此有什么负担。”
“好。”
“另外，熹妃虽已做出牺牲，但从宁扶止来南疆这件事便可以看出，宁扶胤还是不打算放过他。”
“此事你不必操心。”
“好吧。”沈如茵推开他的手，“那我们明日出发，我去收拾东西。”
待他应了，她转身离开，刚走了两步又被他叫住。沈如茵停步回头，只听他道：“离柳生远一些。”
宁扶清不是个会无缘无故重复同一句话的人，他这样说，必定有什么缘由。于是她慎重地应了，叫他放心，这才离开。
出了房门，沈如茵先后找到胭影等三人交代了行程安排，心中挂念着周冶的病情，有些迫不及待起来。那杜白写信时从来不提周冶，不用想便知道是周冶不许，如此，反倒更让人担心。
然而沈如茵虽是归心似箭，却抵不住柳生不会骑马，几人只好用马车赶路。新买的马匹不如从丞相家中偷的马儿跑得快，可惜当时赶往南疆时，她与苍叶将人家的马儿跑死了，也不知周冶会如何痛心。
从南疆到和固，是极南至极北的路程，若是照这样的速度，他们要花费四个月的时间。
四个月……等自己赶到，都已经是春天了。那时周冶的病应该已经痊愈了罢？可他现今如此折腾，万一好不起来可如何是好？
想着想着，沈如茵愈加焦心，自出发起便愁眉苦脸，终于被宁扶清发觉。
聪明如他，自是转念间便知晓她在担心些什么，拍着她的头道：“我们先去赤水，从赤水走水路直接到达和固，能省下一半的时间。”
顿了顿，他又道：“更何况，即便你提前去了又如何？真正有用的是杜白，你去也不过是徒添忧虑罢了。”
她仍是忡忡，“话是这样说，可我一日不见着他，便心中难安。”
柳生本闭目休憩，闻此言忽然睁开眼，面无表情瞥她一眼，幽幽道：“你在情郎面前这般口无遮拦，就不怕他吃醋么？”
沈如茵一愣，胭影更是惊得几乎掉了下巴，难得失去镇定地咳嗽起来，好半天才缓过来，指着柳生怒道：“我家姑娘视殿下为兄长，怎、怎会是情郎，莫要张口胡说！”
柳生轻蔑一笑，重闭上眼，“胭影姑娘这般没眼力，喜欢你的人大概都苦得很。”
此话将胭影堵得涨红了脸，沈如茵也认真思索，自家胭影似乎还真是粗线条的人，不过好在她遇上的西隆与宋煜皆是厚脸皮，这点折磨，他们还是禁得起的。
“那啥，胭影啊……”沈如茵按下她的手指，“我似乎忘了告诉你，其实我与他，不是兄妹……恩……这事儿说来复杂，以后我再慢慢和你讲……”
“不必讲。”宁扶清冷冷道，“她只需知道结果便好，身为属下，何须过问主子那许多事。”
胭影表情僵硬，只余一双眼珠还能转动着看看沈如茵，再看看宁扶清，半晌无法从震惊之中回神。
这等劲爆消息，的确需要时间消化。作为与胭影一般为数不多的正常人之一，沈如茵表示很能理解，便也让她再独自品味一会儿。
从地图上看，赤水处于京城与南疆之间稍偏南，自赤水起便有罗江穿国斜上，直至大海边的汕律，最终汇入大海，而他们便在和固与逐沽交接的鲁山县下船。
两辈子加在一起第一次坐船的沈如茵晕船严重，整日里上吐下泻，几乎是一路瘫在床上。不过好在船上正好有大夫同行，才不算太难过。
历时两月有余，他们也终于到达和固的千崎郡，也是白家所在之处。
此时已是腊月二十七，沈如茵的生辰日也早已在船上消磨度过。
由于在船上时信息太过闭塞，他们对如今的许多状况尚不清楚，便先在找了一家茶馆开了雅间坐着，再与周冶等人联系。
安顿下来后胭影正欲写信，被沈如茵拦下，直接发出一枚金花——这东西传递信息可比鲤鸟快得多。
果不其然，不过半日，便有回音找上门来。
来人是宁扶眠，多时不见，他仍是那一副悠然之极的模样，带了数十个侍卫随行，俨然一位纨绔少爷。
宁扶眠最先瞧见宁扶清，目光只停留一瞬便不露声色地转向沈如茵，笑道：“周先生整日念叨着，说你乐不思蜀呢。如何，总算知道回来了？”
沈如茵早在看见他时便已朝他快步走去，此时正立在他身前，担忧道：“他怎么样了？可有病倒？”
“未曾。”宁扶眠神色轻松，“到了白家，怎能让周先生受寒？”
“那就好，”沈如茵松了一口气，又迫不及待问道，“那白家现如今的状况如何了？”
宁扶眠摸了摸她的头，无奈道：“哥哥一听说你到了，连茶也没来得及喝上一口便匆忙前来。这厢一见面你却急着问东问西，也不让哥哥坐一坐？”
作者有话要说： 本文行政区划以州、郡、县逐级递减，各侯封地都是以州为单位，解释权全归本宝宝所有，架空拒绝考据哈~
么么哒！
第58章 保护
说罢宁扶眠便径直在宁扶清旁边坐下, 胭影忙为他倒茶。
沈如茵坐在宁扶清另一侧，目光随着宁扶眠手上的茶盏移动, 心中焦躁，却又不好催促。
宁扶眠浅啜一口，笑叹一声道：“我这便讲，行么？”
他顿了顿, 接着道：“与周先生提前出发，也实属无奈之举。凌霄殿那位, 比起我母亲，似乎更忌惮你。久久寻你不到，他竟有与我母亲结盟的迹象。周先生担心皇帝若是执意从中阻拦, 便不那么容易将她召回白家了。”
“白家不是很特殊么？”
“白家力量虽大, 却也从未在明面上与皇帝作对，”宁扶眠笑了笑, “毕竟还是臣子。”
明面上……说明私底下的勾当也不少么？
沈如茵与宁扶清对视一瞬，转头问道：“那如今是个什么样的情形？”
“如今嘛……”宁扶眠勾唇，看向柳生，“只欠东风。”
沈如茵见状，也回头看着站在一旁垂头不语的少年, 喃喃：“这么说——白荷现在就在白家？”
宁扶眠颔首, “不错。”
“那你怎么还这样悠闲？白哲没找你的麻烦？如果让白荷晓得是你在背后设计, 她会让你这样好过么？”
“她现在自身难保，哪里有心思理会我？她如今死法都已确定下来，”宁扶眠笑得残忍, 一字一句道，“火刑。”
“你们在这里时日也不算短，她如今还活着，是因为白哲保她？”
“不错，”宁扶眠阴测测道，“只需再压一根稻草，这两人便会一齐沉入水底。”
“噢。”沈如茵冲柳生抬了抬下巴，“稻草，你准备好没有？”
柳生抬头，凤眼微眯，“我已准备了十多年。”
“那还等什么，我们现在就去压死他们！”沈如茵站起身，顺手按住宁扶清肩膀，后者淡淡抬眼，目光在她脸上掠过。
宁扶眠端起茶盏一饮而尽，起身道：“此时不急，我们先回府，待见了周先生，再一齐商量不迟。”
几人结账离开茶馆，沈如茵坐在马车上时不停想象白府会是个什么模样。那样大的家族，想必府邸也会华美至极。
尽管已极尽想象之能，待真正见到实物时，沈如茵仍然忍不住惊叹——那哪里是府邸，简直就是一座公园！
入了垂花门便见曲折游廊，分别通向三面。宁扶眠领着他们左转，走了一段便见有流水由窄即阔，最终汇入一眼望不到边的巨大湖泊中，湖上石桥曲栏，湖边大小亭榭不计。
与北方大部分风格严谨的建筑不同，和固侯府中再分庭院，皆绕湖修建，错落有致。
宁扶眠走在前方，忽然回首道：“府中这落月湖一半是人工造就，一半是天然形成，才有了这般广阔的面积，也因此，府内总要比外面暖些。”
他笑了笑，继续道：“周先生自来后便整日里卧在暖炕上，屋中炭火供应不断，杜白也将他照顾得很好。”
沈如茵点点头，“那就好。”
“我将你与胭影姑娘安排在姨母的含春斋，如何？”
“兄长决定就是。”
见她答应，宁扶眠又望向宁扶清，问道：“委屈三弟与我同住，不知可否？”
宁扶清不甚在意地“恩”了一声。
宁扶眠苦笑道：“三弟还是如往常一般不爱理人。”
宁扶清瞥他一眼，并不搭话。宁扶眠也不尴尬，回头继续与沈如茵有说有笑。
走了约莫半个时辰，几人才到了周冶所住的院子。沈如茵抬头看匾额，上书“会雨阁”三字。
