周冶的房门紧闭，宁扶眠推门而入，一股暖意袭来，房中周冶卧榻看书，杜白搬了一根小凳子坐在他床边，一手撑着床沿看书，场面一派和谐。
已是傍晚，柳生嗜睡，半途便叫下人领着回房歇息。杜白看着天色，与沈如茵打了声招呼便前往厨房煎药。胭影知道他们有事商量，便也自觉地退了出去，到厨房给杜白打下手。
于是此时房中便只剩下沈如茵等四人。
周冶脸色红润，看起来的确被养得很好。
沈如茵哼了一声道：“周先生小日子过得挺滋润嘛！”
周冶将手中的书放在枕边，看向宁扶清，笑道：“您大概也过得不错。”
这话本是与沈如茵说，未想宁扶清抢先悠然开口道：“确实过得不错。”末了又添上一句：“我是说我们。”
一听“我们”二字，周冶脸色瞬间铁青。
沈如茵见状心道不好，连忙开口将谈话引上正轨，“那啥……我们什么时候动手？”
“不是我们，”周冶曲起两指敲着床沿，“是我与二殿下，你只需将所知告诉我们。至于你，还有别的事情。”
沈如茵一愣，“我？什么事？”
周冶看着她，轻声开口：“嬷嬷。”
“嬷嬷？”沈如茵皱眉，“你们来时没将她带过来么？”
“带是带来了，但还未能下葬。”宁扶眠抬脚勾了一根凳子坐下，缓缓道，“嬷嬷是姨母的人，只有你才有资格出面让嬷嬷归籍。”
“这样啊，那我该怎么做？”
“此事简单，明日你便去找白轲——就是现任家主，他自知晓如何办。”
“白轲……是白哲的儿子么？那他会不会为难我？”
“不会。”周冶吊起那双狐狸眼，唇角带着笑，“他是个胆小的，如今白荷犯事，白哲在族中的地位也随之下降，他看得清眼前局势。”
想起先前宁扶眠吩咐下人的语气，沈如茵试探道：“莫不是……兄长在管着家？”
“也不全是，”宁扶眠眼眸深了几分，“不过快是了。”
沈如茵瞪大眼睛，“兄长你……”
“此事我正要告诉妹妹。”宁扶眠低着头并不看她，“待解决了他们，便由我来继承爵位。”
沈如茵惊得后退一步，半晌才找着声音，勉强笑了一声道：“我、我是不是听错了。你方才……说了什么？”
未等宁扶眠重复，一旁的宁扶清已冷冷开口：“不行。”
宁扶眠蹙眉正要发作，被沈如茵截住，“我也不同意。”
她认真地看向宁扶眠，“兄长这等想法太荒诞，我不同意。且不说你是位王爷，就说白家，你可知它存在不了多久了？”
“我知道，正因如此，我才更要做这个侯爷。”宁扶眠望着宁扶清，“三弟应当知道，由我来做这个侯爷，是最佳选择。”
“两个原因。”宁扶清音色寒凉，“其一，我并不信任你。其二……”他看着站在自己身旁的沈如茵，“她会很难过。”
沈如茵直觉他们是在讨论很远的事，但她想不清楚，她只知道白家一定不能留，而宁扶眠无论如何不能成为阻路石。
否则……否则她怎么能忍心亲手推开他？
“为什么非得是你？我们大可以随便推一个人上去，这样，以后也会轻松不少，不是么？为什么非得是你？”
沈如茵看见宁扶眠坚决的神情，心中更是苦涩，转过头不愿看他的脸。
“妹妹，”宁扶眠保持着一贯的平静，“这几个家族中，每消失一个，便会让剩下的更为强大，所以白家不能早早消亡，并且，我们要将它握在自己手中，你可明白？”
“那我呢？”
“你不能卷进来。”
“为什么！”
“此事我只是告知妹妹，并不打算同你商量。”宁扶眠的语气突然变得十分强硬，“至于三弟，你信也好，不信也罢，这个侯爷，我当定了！”
沈如茵握着拳，几乎要将嘴唇咬出血。
周冶举起手盖住自己双眼，柔声道：“茵茵，当初你决定要走这条路时，便应当知道，它并不那么好走。”
“不好走？”沈如茵嘲讽地轻笑，“你们事事挡在前面，根本就没打算让我走，不是么？”
周冶无奈长叹，“不要任性。”
“去吃饭。”
宁扶清牵起她手腕拉着她便走，经过宁扶眠身边时，以低不可闻的声音道：“保重。”
待两人离开，宁扶眠沉声道：“三弟确然是我们几个之中最适合做国君的人。”
周冶放下手不知看着何处，语气寂寥，“往常我以为他无情，今日才知原来他很是重情。”
宁扶眠面上带着兄长的温和笑意，“他待人好时，的确是极好。幼时小五在冰窖中陪他一夜，他便连命也能交出去。”
“三殿下这些年来的确不易，”周冶垂下眼眸，“不过往后便有人用命护着他了。倒是二殿下您，选了这样一条不归路，这一世是真真正正未能体会半分温暖。”
“我啊……”宁扶眠眼中噙着温柔波光，“能遇见姨母与茵茵，已是老天爷恩赐，活到现在，并无牵挂了。往后，茵茵身边还有周先生您，我便更是放心了。”
“殿下可千万别将希望寄托在我这儿，毕竟，我也不知自己能活到几时。”
说着，周冶捂住胸口痛苦地咳了几声，随后朝宁扶眠笑道：“您瞧。”
宁扶眠看着他逐渐苍白的脸色，喟道：“先生也保重。”
“好，各自珍重。”
第59章 家主
宁扶清拉着她出门不久便遇上迎面而来的杜白, 他手中端着托盘，看见两人皆面色不善, 微微吃了一惊，问道：“姑娘这是要去何处？”
沈如茵停下脚步，看了一眼托盘中盛着深褐色药汤的碗，“不是说他没生病么, 为什么还要吃药？”
“啊……这个……”杜白看起来竟有些慌乱，“区区开了些调养身子的药……”
“你们合起伙来骗我？”沈如茵盯着他, 眼神凌厉。
“区区不敢，”杜白低下头避开她，“先生确实无甚大碍。”
“你……”
沈如茵还想发作, 宁扶清冷着脸捏紧手她腕, 沉声打断：“够了。”
她握紧拳，在心里鄙视自己：对杜白发火, 确实太过无理取闹。
“你去吧。”
闻声杜白松了一口气，顿时好似得到解脱，逃也似的离开。
待杜白跑远，宁扶清回身看她半晌，忽然使力将她拽进怀中。
“我也有私心, ”他低沉的声音响在耳边, 一丝瘙痒撩拨着她心房, “所以不愿阻止他。”
沈如茵揪紧他衣裳，略带哭音，“他会死么？”
“我会尽量保住他。”
她没有说话, 良久，她问出一个早已知道答案的问题：“我们以后，是不是会杀很多人？”
他按住她的头，“嗯。”
“这些人里，是不是也会有很好的人？”
“恩。”
“还会有我们在乎的人？”
“恩。”
“这样值得吗？”
“值得。”他抚摸着她的头发，“即便这其中有我，也值得。”
“那我呢？”
身前的人没有了声音，她从他胸前抬起头，正遇上他深邃的目光。
“不值得。”
……
那人说完便转身，沈如茵跟在他身后，看着自己被牵住的那只手，觉得这三个字真是比任何情话都动听。
可即便如此，她仍然希望自己可以和他们一起。做了那样多努力，不正是为了与他们并肩而立么？
两人到大厅时，胭影正在与几个小丫鬟一同摆碗筷，见到这二人忙走上前来，“属下去请二殿下。”
“不必了，”沈如茵没好气道，“有人叫他。”
胭影一愣，却也不多问，只答了声是便站在一旁。
沈如茵奇怪地看她，“愣着做什么，吃饭啊。”
胭影看了看几个丫鬟，又看看桌上的菜，垂头道：“属下还是一会儿与下人们一起……”
“怎么又变回这种拘礼的样子了？”沈如茵抬了抬下巴，“去坐着。”
“这……”胭影看向宁扶清，见他没什么反应，才道，“那属下等二殿下来了便入座。”
沈如茵点点头，拿起筷子就要开吃，被宁扶清一筷子打在手背，“胡闹也要有个限度。”
“噢。”她乖乖放下筷子。
等了一会儿，宁扶眠与杜白一道进屋，待宁扶眠坐下，胭影也拘谨地在下首坐了。
杜白从小丫鬟手中接过早已备好的食盒，为周冶送去。沈如茵想起柳生，也吩咐给柳生送一份。
第二日，沈如茵起了个大早，照宁扶眠的吩咐寻到白轲。那人知晓她的身份后很是惊讶，同时也将自己如今的处境看得更为清楚。
白洛的女儿到了白家，身为家主的他竟然毫不知情，这便已经很能说明问题了。他的家主之位大概不久后便要拱手让人，而如今谨慎行事说不定还能保自己一条命。
嬷嬷的事办得很是顺利，沈如茵当天亲眼看着嬷嬷的棺材下了葬才放下心。
而此时，宁扶眠与周冶也正在打一场仗。府医留下的证据十分有力，又有柳生这个证人，恐怕白哲是无论如何也逃不过这一劫了。
听说白家是一个十分民主的家族，涉及到当家人的大事时，家中各分支都会派人前来。先前因为白荷，族人们已经聚在侯府多时，这一次更是牵扯到和固侯爷，想必场面会十分壮观。
沈如茵本想见识见识那场景，却被宁扶眠拦住。他似乎无论如何也不愿让自己露面，甚至于见过她的白轲，也在她离府之后便不见了人影。
自那以后，沈如茵有整整三日未能见到宁扶眠与周冶二人。待到见到他们时，白家已然易主。
白哲谋害兄长的罪名落实，而白荷处以火刑的日期也确定下来。白轲因为能力不足被撤除家主之位，因白家嫡系子嗣单薄，这一代便仅存宁扶眠、沈如茵与白哲不足六岁的幼儿，便由宁扶眠暂代家主位。
白家一向重血脉而不分男女，嫁出去的女儿死后也回归白家宗祠，因此，于白家而言，不论是男子后代还是女子后代皆一视同仁。只要宁扶眠愿意放弃他的王爷身份，改姓白，那么他依旧是白家嫡子。
沈如茵知晓这件事时，宁扶眠已修书一封，印上加急的戳子寄往京城。
皇子回归母族这样荒唐的事，若是先帝在世时，绝不可能发生，可如今在位的是宁扶胤。
沈如茵想，这样的事，宁扶胤应该求之不得。对方是特殊的白家，如此一来他既不算辱没皇家颜面，又能除去一个威胁到他皇位的人。
白荷被关在地牢中时，沈如茵曾与宁扶清一起去见过她。原本她是要独自前往，却不知为何宁扶清非要跟上。
那是沈如茵第一次见白荷，也是最后一次。
白荷长得不算美，却十分温婉。沈如茵没想到那样恶毒的女子竟会长得这般模样，很是吃了一惊。
她抱膝坐在墙角，口中只重复着两个字——眠眠，看样子已有些疯癫。
沈如茵站在离牢门一足远的地方，平静地看着她。
白荷似是发觉有人，抬头看见沈如茵，好似见了鬼似的发出一声刺耳尖叫，“白洛！我不想害你的！你不要来找我！”
她抱着头，低声不知喃喃着些什么，忽然又猛地站起身，指着沈如茵发狂道：“都是你害的！都怪你！你不愿意入宫，就让我入宫，凭什么！凭什么！”
沈如茵后退两步。
她怎么忘了，当初白荷是替白洛入的宫，而那时，又何曾有人问过白荷的意愿呢？
她咬着牙，也再没了替母亲报仇的快意，只想快些逃离此处。那些恩恩怨怨，你欠我我欠你，又有谁能判得清呢？
肩上一热，宁扶清轻轻扶住她，对着牢中人道：“当初你入宫究竟是因为谁，想必你自己心中清楚。”
白荷止住咆哮，眼神无光怔在原地，好半晌才又蹲下身来痛苦地抱住头，反复道:“是白洛，是白洛……”
“执迷不悟。”宁扶清冷漠地下定结论，“我们走。”
沈如茵跟在他身后，走出地牢得见光明，她扯着他衣袖，问道：“你方才说，白荷不是因为我母亲入宫的？”
“是，也不是。”
“……你说明白些。”
“应当说，是白哲趁机将女儿送进宫中。”
第60章 流氓
沈如茵讶然, 屏住呼吸问道：“这些……你怎么会知道？”
“先送白荷进宫，待她生下儿子, 在宫中地位稳固，便用一封家书逼得白洛进宫中，白洛方才入宫，老侯爷便去世了, 再过不久，白洛也入了冷宫。这一环扣一环, 白哲也是费了些心思的。”
“你……”沈如茵看着他，“你是不是查过？”
