鸟影掠过窗前，啼声清脆由近至远，萧墨缓步走到盆架前掬起一捧冰冷的水泼到脸上，胸前狰狞伤疤不自觉地抽搐，像似怕极了这刺骨的冷，他却面无表情不为所动，随手扯下架上布巾把脸上水珠背上冷汗擦拭干净。
美人听到动静仓惶起身，急急地穿好衣裙下榻服侍。萧墨摇头摆手，一个字都没说把她赶走。人走之后，偌大的屋子更显冷清，他挑起架上墨袍一丝不苟穿戴齐整，随后散开一头墨发细梳一遍再用墨蝉发扣束起。镜中人儿挺拔俊逸，丝毫没有乡下娃子的气味，十年转眼即逝，他已然脱胎换骨。
“哥，哥哥……你起了没？”
突然听到她的轻唤，萧墨以为自己仍在做梦，然而这轻唤绵绵不绝不像是听错，他连忙推窗往下望去。卿卿就见站在门边上，她听见声音抬起头，一见是哥哥便两眼一弯笑得可人。
“哥哥把门开开，我带包子给你吃。”卿卿一边笑着一边向他招手，明媚初阳都敌不过她眼中绚烂。萧墨颔首微笑，紧接着跑下楼去帮她开门。
“妹妹怎么这么早就来了？吃过了没？”萧墨柔声轻问，对她的疼爱显而易见。卿卿煞有介事摇摇头，然后将手中食盒递过去。
“已经不早了。我早就吃过了，担心哥哥还没起就过来看看。”
萧墨双手接过缕花盒笑着道了声谢。卿卿不好意思地扭捏起来，小脸涨得红红，她羞答答地低声道：“这有什么好谢的，哥哥你先吃着，等有空了再来看你，我先走了。”话落，她便欢天喜地地提裙跑下山，边跑边时不时回头看看，见萧墨还站在门处她就挥起小手让他进去。萧墨一路目送，看不见她身影了，他仍呆呆地立在原处。这一切恍然如梦，十年未见她已长大成人，笑靥如花，婀娜娉婷，心里很是高兴但隐约又有种说不出的郁闷，他快分不清是梦还是真，如果是梦情愿意这辈子都别醒，若是真的他庆幸自己能够活下来，庆幸能再与她相见。
萧墨转身回到房中，不经意间看到书案多了枚纸笺，心中雀跃欣喜顿时无踪，还来不及吃妹妹送来的点心就是事情找上门。萧墨将食盒放到一旁，上前拿起纸笺拆开细看，纸上廖廖几句一扫便可知晓，他将墨字牢记在心，然后把纸笺扔入火盆烧了个干净。大年初二，又是个丧命天。穿好长靴提起长剑，他就犹如鬼魅消失在了窗前。
刚刚又和哥哥见了面，卿卿高兴得很，一边哼着小曲一边蹦跳回去。如今亲人团聚，心里已了无牵挂，她满脑子只想着以后如何过上好日子，或许待哥哥娶妻之后就不必呆在萧府当婢女了，只是想想又觉得不可能，毕竟老爷救了他们两兄妹，这恩情不知何时才能报答完，更何况她以后也要嫁人，怎么可能一直和哥哥呆一起呢。想着，她不由笑自己傻。
这些天府上客似云来，远远的就能听到喧闹，不知为何卿卿突然想到萧二公子。记得除夕那晚他酒喝多了，红着张脸开始说胡话，含沙射影作了首诗弄得她满脸尴尬，逃也不是笑也不是，还好席上都醉熏熏的，别人只当玩笑话，不过之后看到他，她能躲多远就躲多远，免得被有心人说去，可几日不见又有些想他。这人其它都好就是小孩子脾气改不了，凡事都凭着性子来，老是害她成箭耙子，想着就生气，她还是决定不要见到这惹祸精为妙，正走到潇湘院口，突然有个人从暗处跳出来，着实把她吓一大跳，卿卿定睛一看，正是那个惹祸精，连忙扭头就走，不想和他沾上半点关系。
“卿卿，别走，我等你半天了，我有话和你说。”
萧清不死心地跨前一步挡住她去路，浓眉微蹙似乎是知错了。卿卿微微鞠身施礼，然后侧身从他身边绕过，萧清又连忙后退，闪身立到她跟前。
“卿卿，好妹妹，我知道错了，你别这样待我。”
萧清苦着脸，两眼汪汪，卿卿抬眸看他忍不住想笑，可又不想轻饶他便咬唇转身故作视而不见。萧清左右张望，看四下无人一把拉住她的手朝后花园跑，卿卿被他拖了一路，想甩也甩不掉，胳膊都快被扯断了，待他停下，她忙把他的手挪开，活络下被拉疼的手腕。
“你做什么呀？好端端的，手也要被你扯掉了。”卿卿稍有不悦，萧清忙上前一步，伸手弯腰小心问道：“哪里疼，我帮你看看。”
卿卿嘟起嘴扭过身去。“我不要你看，萧二公子是主，我是仆，这么做有失你二公子身份。”
萧清眉头一拧竟然生气了。“什么主仆，这些都是混账话！人家笑话是人家的事，我可是从来没把你当外人看。”
“可你也不想想，在别人面前说的那些醉话，不是让我难做人？别人在背后说我勾搭主子不安好心，如今洗都洗不清了。”
萧清百口莫辩，过会儿便鼓起气来愤然道：“哪个烂嚼舌根的，看我不打烂他的嘴！”
“唉呀！二公子，你别再在添乱了，这越描越黑。”
卿卿急得跺脚，小脸也憋得通红。萧清倒是不以为然，浓眉一挑道：“黑什么？一点儿也不黑，娶妻就要娶喜欢的人，这何错之有？再说你也知道我喜欢你呀。”
卿卿听后顿时面红耳赤，咬牙不知说些什么好。
“你见谁都喜欢，全天下谁不知萧二公子的花名？你有这闲功夫去找别人，莫来惹我，到时又挨顿板子，算什么意思。”
“哦，原来是吃醋甩性子，虽说我花名在外，可我从不拈花惹草，再说那晚嘴里出来的可是肺腑之言，若有半句假话定遭天打雷劈，不信你摸摸，看它有没有骗你。”
说着，他抓起她的小手往自己心口上按，卿卿脸色刷白忙把手抽回去，然后对着他的胳膊又拍又打。
“你讨厌死了！讨厌死了！”
萧清倒也大方，挺着身子随她打，最后还不忘加上一句：“嘿嘿，打够就不生气了吧？”
看他这副死猪不怕开水烫的模样，卿卿好气又好笑，终于憋不住“噗哧”笑出了声。见她不再生气，萧清也就收起嬉皮赖脸，“咝”地倒吸口冷气，马上伸手揉揉有些发疼的身子。
“看你模样小小，打人还真疼，下次让滢儿给你少吃点饭，免得以后吵架被你打死。”他一边搓揉胳膊一边调笑道。
“哼，我才懒得打你呢，白费我力气。”
卿卿哼唧一声，翻他个白眼。萧清挑起俊眉，扯出个不怀好意的浅笑，贱兮兮地凑过去在她耳边小声说：“不是懒得打，是舍不得打吧？”
“哎呀，要死！”卿卿涨红了脸，抬手伸到他面前作势要打，想了会儿又咬牙放下，萧清得意地大笑起来，嘴上还不轻饶。
“果然是舍不得打，真亏我这么多年没白待你。”
这话正好勾起别外一件事，卿卿哼哼地暗笑几声，故作镇定地问：“别说得八字像有了一撇似的。对了，这几天你有打听到我哥哥消息吗？”
萧清眼珠子一转，便开口笑着道：“当然，听说他过春后可能就回来了，所以你别急。”
“哦，那还说什么了？”
“还说什么？”萧清轻抽口气，手指叩几下脑门，拧着眉头喃喃自语：“还说什么……呀，好像没说什么了。”
“哼！你这大骗子！”话落，卿卿就变了脸，伸出粉拳咬牙捶在他手臂上。“骗子！骗子！骗子！你根本就没遇到我哥，还好意思骗我这么多年！”
把戏被戳破了，萧清眼露无辜，马上改口道：“我可没有骗过你，或许有那么一两次有点误会，这……这谁说的胡话，你别理他们。”
“我哥都回来了，你还想骗我！你这混球。”
卿卿又伸手打去，萧清一个转身，灵巧地躲过她的拳头。
“大舅子回来了？！那你还不带我去看看。”
他说得煞有介事，卿卿又羞又恼，用力推他一把，谁知萧清没站稳，人仰马翻，直直地栽到荷塘里头，“扑嗵”一声，激起一朵大浪花，也把旁边值守的人给引来了。
“快！快！拉我上去！冻死人了！”
萧清游到岸边伸手呼救，卿卿知道祸闯大了，仓惶地把他从水里捞上来，听到脚步声近，两人马上逃之夭夭，一个躲回房里，另一个赶忙去洗澡换衣裳，跌跌撞撞一路，幸好没被人发现。
萧清从小随性，整天就喜风花雪月，吟诗作画，偏不爱读书练武，为此没少挨过打，但与冷若寒冰的萧涵相比，卿卿还是更喜欢他一些，更何况两人算青梅竹马，他又长得风流倜傥，难免会打动少女芳心，不过卿卿知道自己身份，也明白何为门当户对，像大公子萧涵虽未行冠礼，可亲事早已定下，而萧清的定亲之事夫人也在张罗，到时人家名正言顺进萧家大门，那她又算是什么？想着，她不由扁起嘴，两手托腮直叹气，一声又一声把萧滢引来了。
“你傻愣着干嘛呢。”
萧滢突然冒出脑袋，卿卿被她吓一大跳，慌乱中不小心打翻茶盏，她哎呀一声，忙拿起抹布擦干净。
“哦，我知道了，你一定是见过二哥了吧？”
萧滢眼珠一转，贼兮兮地笑了起来，神态与萧清真有几分相似。卿卿满脸通红，又不知道如何解释，支吾半天，无可奈何地点下头。
“哼！我就知道黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。说过来看我是假，找你倒是真的。”萧滢咬着牙碎碎念道，随后话峰一转又道：“不过……看得出二哥喜欢你，要不也不会三番四次往我这处跑。”
“小姐，你莫说笑了，被人听去不好。”
卿卿声若蚊蝇，萧滢两三步凑到她身边故作小声说：“怕什么，这屋里就我们两个。问你，你喜不喜欢我二哥？”
卿卿心里咯噔一下顿时手足无措，萧滢又忙不迭追问：“到底喜不喜欢？”
“这……喜欢又如何，不喜欢又如何，毕竟他是二公子，你叫我这个做婢女的如何是好？”
萧滢听后也无奈地叹口气，两手托腮，坐在小榻上琢磨着。
“这人活在世上总不能随心所欲，连喜欢一个人都成麻烦事了。”
半晌，她语重心长地冒出一句酸话，卿卿听后也跟着她连连叹息，托腮发呆。过半晌，两人不约而同地转头相视，见彼此那副痴傻模样都忍不住呵呵直笑，又像往常那般开始闹腾起来。
第8章 元夕灯会
元夕至。清早，萧瑞就带上夫人及三个子女至都城萧老太爷府上，卿卿也跟着去了，原本哥哥和她说元夕带她去看灯会，可萧瑞并没提及此事，她又不敢问，只好跟在马车后和他们一块儿来到都城。
都城繁华似锦。车水马龙，行人如织。入了萧老太爷府之后萧滢就吵着要去逛，她年纪小又任性，卿卿劝也劝不住。两位大哥过来正好撞见这一幕，萧滢看到他们更是哭闹得厉害，死皮赖脸硬是拉他们入伙，哥哥们磨不过她直好陪同前往，当然萧清自有另一番打算。
既然有哥哥护驾，萧滢自然不怕，他们以上香为幌子把小妹和卿卿偷装在车内，接着便带上几个心腹小心翼翼溜出府邸。一到市上，萧滢迫不及待地要跳下车连小命也顾不着了，萧涵连忙让车夫停稳，然后扶住任性小妹下去。
萧家两位公子一下车便引来无数侧目，更有不少暗送秋波者，他们的样貌可谓人中龙凤，从小就经常被人夸赞一个是潘安在世，另一个是宋玉回魂，卿卿看多了也不觉得稀奇。一路上，兄妹三人有说有笑，而她想着哥哥的事始终闷闷不乐，他们说的话十句漏听八句。
“喂，你魂去哪儿了？在和你说话哪。”
萧清伸手点下她的脑门，卿卿回过神，魂仍在云里雾里还没飘回来。
“卿卿你怎么了？一整天心不在焉的，该不会在想哪家公子吧？小心我二哥生气。”
萧滢凑到她耳边轻声调笑，后面半句故意说得格外小声，像是他们间真有什么似的。卿卿顿时满脸通红，磨牙霍霍，可又不敢当面说她半句。
“看，魂儿回来了吧。”
萧滢笑得没心没肺，火上又浇了罐油，看卿卿脸红得像关二爷，两眼不敢朝萧清看，旁人也猜到个三四分，只是大多都猜错了。
经萧滢这么一闹，卿卿也只好打起精神陪她逛。有传言称皇上龙体不适，朝中暗潮汹涌，不过看此时的都城只道是国泰平安，无半点岌岌可危之势。萧滢在府里关久了，出来活像个野猴子，卿卿跟在她屁股后面到处跑，暗地里还要护她周全，还好有两位大哥在，否则一定累得趴下。
其实对付萧滢她早已十拿九稳，最难缠的人非萧清莫属，他天生的一幅招蜂引蝶相，入了人堆里就乱瞟桃花眼，本来不想与他靠太近，可他偏偏要凑过来就差没贴她身上。萧大公子冷眼而视，说不定还在心里默默画线，若是逾越半寸，她又得扣上“不安好心”的罪名，想想都觉得怕，卿卿干脆离他们远些故意靠在萧滢身侧。
他们一行来到城隍庙，这里人声鼎沸小贩又多，萧滢直说来对了地方，“嗞溜”一下朝人堆里钻，卿卿怕出事赶紧跟上去，拨开人群突然看到一个熟悉的身影。那人身穿绛紫锦袍立在街边，手中牵了匹棕毛俊马，乍看之下她还以为是哪家翩翩公子，一见到是哥哥差点失声叫出来。
“嘘……”
萧墨也看到了她，手指抵上唇示意她别出声，卿卿马上捂紧嘴巴左盼右顾，然后小心翼翼地跑了过去。
“哥，你怎么会在这儿？”卿卿好奇问道，水灵灵的杏眸顿时灵动可人。
“我说今天要带你去看灯，怎能食言？呵呵，我已经和老爷说过，晚上你在这里等我，这是手令你要拿好了。”
语毕，萧墨便把萧家手令递给她，卿卿使劲点头，笑靥如花。
“哥，小姐他们也在这里，你要不要见见他们？”
她一边问一边回眸张望，萧墨摇摇头便道：“不必了，我还有事在身。”
说着，他从怀里拿出两根墨色发带，发带上缀着几朵石榴石镶嵌出的花样子，璀璨夺目不像俗物。
“刚才路过见到这个觉得挺别致，我想你一定喜欢。”
此情此景如昨日重现，卿卿想起小时候逢年过节，哥哥总会想办法送她些东西，一根发带、一朵绢花，虽然都是些不值钱的小玩意，可她就是高兴老半天。
“哥，你对我真好。”
