神熙二年九月初二，宫中膳房忽然走水。经禁卫军一番施救，火势并未烧得太大，仅烧了膳房并几间偏殿。司膳司的宫人并无人重伤，只是据两名普通宫娥交代，掌膳谢氏在火起时将她二人推出，自己被困火中不得出。待大火扑灭后，遍寻不得谢氏踪迹，生不见人，死亦不见尸。但宫中每年失踪宫人不知凡几，也便不了了之，仅皇后崔氏为此神伤良久。
第12章 梅花汤饼（上）
“如此，母后竟是被霍公偷偷接出宫过？”至尊听到此处，有些惊讶。
我点头承认了。
至尊却又有些疑惑，“既然霍公说靖武公是将母后视作自家子侄的，也不会把她往宫里送吧？听说父皇生前有些忌惮靖武公，即便他愿意送，父皇怎么愿意呢？”
“回至尊，先师是神熙三年十月逝世的，端惠太后……却是神熙四年元月才入宫。”我尽量让自己说得平静。
“那是谢家容不下母后？这也不能，靖武公连崔景懿公都不怕，难道会怕韩……韩书毓？”
我略想了想，才道：“至尊曾经见过拙荆吧？至尊以为，拙荆的样貌，较端惠太后如何？”娉婷与凌波不是亲姐妹，甚至父亲都不是亲兄弟，但到底是同族，她们二人其实生得还是非常相似的。
至尊何等聪明，只一想，便惊道：“莫不是先帝想要霍夫人进宫？”
“是。”我苦笑，“先帝虽有些忌惮先师，可到底人都去了，谢家也没落得差不多了。先师虽为人强势些，但一心为国，先帝也是知道的。所以先帝不但亲自为先师住持丧仪，还想过把拙荆接进宫照料。”
“想必是霍夫人不愿意进宫吧？”至尊轻笑一声，“方才霍公不是说……霍夫人钟情的，是那逆王楚煊呢？”
每每提及此事，都仿佛又往我心上扎了一根刺，但我不仅不能表现出来，还只能跪下认错：“是臣混蛋！”
至尊大惊，要亲自上前来扶，但唐国忠不会给他这个机会。早已经一个箭步冲上前将我扶起。至尊忙问：“霍公这是作甚？”
“回禀至尊，此事怪臣，是因为臣太过鲁莽又一意孤行，这才……”
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我把凌波偷偷带出宫，却不方便安置在自己府中，一来是怕人说闲话，二来师父也不会同意，放在谢府却是刚好。听说凌波肖父，师父见着她着实伤感了一阵，而后便把她当亲生女儿来疼爱。
娉婷虽然有些刁蛮任性，但总归是独生的，孤零零一人在谢府也无意思，那时候先帝已寻了个由头，将郢王贬为安平郡王1并打发之藩2去了，娉婷更没什么念想，正好凌波来了可作伴。我也只有在节庆之时才能领着凌波出去游玩。
十一月十八日，雪后初霁，皇长子百日，先帝为其取名为“辕”，并大赦天下，还在上林苑中举行马球赛。
表姐自从生产之后身子便一直不大好，姨夫没怎么过问，姨母偶尔熬了汤药送进宫也无济于事。皇后不宜出行，皇长子不能见风，先帝却要在这时候举行马球赛，与一帮外人闹在一处，大约表姐是十分伤心的。
我也不知怎样能安慰她，在百日宴早上去向她问安后坐着多听她说了几句话，却又不能一直坐着，也只能告辞离去。
天气一冷师父的旧疾便发作得十分厉害，不巧娉婷也染了风寒，俱不能去上林苑。但我不能逃，作为当朝数一数二的武将却不去参加马球赛，也不知要被人背地里说些什么。我一个人烦闷得很，便邀了凌波一同去。但她却不能这样大大方方地进去，只能换了一身小翻领胡服、蹬一双鹿皮小靴、将一头青丝束成个圆髻裹进幞头里扮作我的随从去。
长安城里的公子哥都尚武，但也只会些花拳绣腿，和他们打马球我实在赢得容易。欺负他们没意思，我也不想冷落凌波，便扔了杆子带着她四处逛去了。
十一月中了，雪已下过几轮，上林苑的梅花早开了，红红白白掩映雪中，幽香浮动，人在其中走动，倒是十分舒坦。
“阿徵，你可有布袋？”走着走着，凌波忽然问我。出宫也几个月了，她不再是宫婢，而是我师父的侄女，自然与我亲近多了。她当然不能如娉婷那样叫我阿兄，便叫我乳名了。
我有些疑惑，“要那东西作甚？”
“这梅花开得好，我想摘些回去。”一面说着，她就已经伸手折了一枝，凑在鼻端深深一嗅。
“采梅花做什么？难道是要做香粉？”对女孩家的那些东西我不精通，但总归听说过，只是长安也并没有哪家铺子的胭脂香料是梅花做的啊。毕竟梅花的香气太过清幽，贵女命妇都不喜欢。
凌波嫣然一笑，“谁说是做香粉？阿徵，做给你吃你要不要？”
“你做什么我都爱吃。只是这梅花……竟还能吃？”我知道她稀奇古怪的想法很多，但这次还是把我吓了一跳。
凌波看我一眼，似有些失望，还是耐心解释道：“如何不能？多少人还喜欢取梅花蕊中雪存起来煎茶吃呢。既然梅蕊中的雪水都格外香些，梅花自然也是能吃的。我曾经就做过梅花汤饼：取梅蕾与檀香浸水，然后加捣烂的花瓣和面，用模子压出梅花的形状，用清鸡汤煮滚。这一碗下去，当真是香。”
曾经她如何做的，又是与谁做的，我心知肚明，却不能说破，只是道：“听听就香，说得我都饿了。”
“便知道折腾半晌会饿的，我临出来之时做了几个独下馒头3。离晚膳时辰尚早，先垫垫吧。包馒头的布巾子也正好用来包梅花。”凌波从随身的大荷包里摸出独下馒头递给我。
她这独下馒头做得精致，只有半个拳头大小，想来也只是为当点心。我三两口吃了几个馒头，却还是有些迟疑，“师父院里似乎就有梅花，何必要从上林苑里摘？”
“这你有所不知，用来做梅花汤饼必得白梅，而白梅之中最矜贵的当属绿萼。旁人种绿萼只种一小盆来赏玩，我倒不好意思去摘。但这上林苑里……我实在不知道还能去哪里找到比上林苑更多的绿萼梅。”不做宫人便不必小心翼翼的，凌波好歹是被一方节度使千宠万爱着长大的，近日又有师父疼爱，便有了些小性子。不过这小性子倒是十分可爱。
我拗不过她，只好随她去折梅花。那些生得高却又开得好的花自然还是要我爬树去摘，凌波就在下面等着。花枝晃动时，碎雪与残花落在她肩头与发丝上，她也不曾躲上一躲。
“再多就放不下了，这些也该够了吧。”我看着她手里的布包，只怕再装就会把花蕾挤坏，连忙提醒。
凌波大致数了数花蕾，笑着装模作样地摇头道：“每客止二百余花，可想一食亦不忘梅。4只是尝个新鲜，也差不多了，走吧。”
我却拉住她，“等等，头上身上都是花，要走哪里去？”
凌波自己伸手一摸，便笑了起来，“险些忘了偷香是要留痕的，可不能让旁人看见了。”说着便伸手拍打身上的落花。
那些落在幞头褶子里的花瓣她看不到，只好我动手帮她清理。她的身量只到我嘴唇的位置，恰好能陷进我怀里，我只要略一动，便能吻上她的额头。
我心下这样想，便真的蜻蜓点水般在她额上一吻。听说巴蜀的水土格外养人这话是不错的，凌波
生的白，肌肤又细滑，素日都不需用铅粉，方才那一下，就仿佛是碰到了一颗剥了壳的熟鸡蛋。
见凌波没有躲，我便想再轻轻啄上一啄。
但这时，忽然有煞风景的声音传来：“哟，我当是谁？原来是小霍将军啊。刚才在球场上找了许久也没找到，原来却是在这里。风景不错，小霍将军真是好兴致啊。”
凌波一惊，连忙躲到我身后。我密密实实地将她挡起来，才有功夫去看与我说话的是谁。
这一行倒是来了三个人，我都认得的。左边紫裘金冠的是定北侯家的小公子柳裕，右边琥珀色胡服的是陈国公家的庶三子唐曜，说话那个是站在当中的裴少华，出身河东裴氏，父亲是银青光禄大夫，母亲是临淄王家的一个乡主；一身银红的圆领袍往他身上一穿，活像个四处乱滚的大灯笼。这三人是长安城出了名的纨绔子弟，平素欺男霸女之事干的不少，方才与我交手之时我也并没有很客气，直将他们三人打得落花流水。
我没好气的地哼了一声，“三位公子找某作甚？还想被收拾么？”
“我等自然没有小霍将军那样的好身手，不敢相争。”裴少华掸了掸衣摆，“只是没想到，小霍将军不光马球打得好，品味……也很是奇特啊。”
“什么意思？”这话当然不是什么好话。
柳裕上前一步笑道：“听闻小霍将军一向洁身自好品行端正，却想不到，真是什么人都敢往外带。小霍将军莫不是忘了，今天是你小外甥的百日，你这样大摇大摆地带着人到处跑，还这样行为不端……真不怕气死谯国公？”
“我霍某人带着小厮出行有何不妥？也劳几位郎君过问？”我的语气十分不客气，只想抬脚走人。
唐曜却上前一步，道：“想不到小霍将军出身行伍，却喜欢这样清秀的小厮。”
我挪了挪身子，挡住他那色迷迷的目光，沉声道：“那唐小郎君以为，霍某身边的小厮该是什么样的呢？小厮长得清秀还有错了？难不成还要把脸划花了带着一脸疤出来见人？”
裴少华只是掸着袖子道：“小霍将军，你把这眉清目秀身材娇小肌肤胜雪长得比偎红馆的……咳，还俊的小厮带到谯国公跟前去走一遭，你说谯国公信不信？”
虽然拼命扮作男子，但凌波的骨相十分秀气，一眼就能看出是女子，何况她身份特殊，我是自然不敢的。见我不语，唐曜更得意，打着胆子上前道：“小霍将军，这样好的小郎君哪里找的？走到这儿都带着，定是有几分本事把你伺候得舒舒服服的，哥几个……还真想见识见识……”
“嘴巴放干净点！”听他们越说越不成样子，我便怒声呵斥。
裴少华嬉皮笑脸地道：“好好好，那就不说话，直接……上手如何？”说着就要伸手把我身后的凌波拉出来。
若是这时候还能忍下去，我便不叫霍徵。一拳头挥过去，裴少华踉跄着后退了五六步，眼圈更是霎时便肿了起来。
他愣了半天，忽然杀猪似的叫了起来：“霍伯英！你、你竟敢打我！”
这几年被姨夫管烦了，脾气也收敛了些，放在前几年，我打过的架哪里就少了。我双掌一分，将欲上前来帮忙的柳裕和唐曜推开，冷笑道：“打你们还须得想么？只怕你们家里还会拍手叫好吧！”
“霍伯英！你就不怕谯国公知道？”
我心里一阵烦恶，厉声道：“少拿姨夫压我！你们几个都是要做阿耶的人了，处处拈花惹草惹是生非也就罢了，打架打不过难道还只会背后诬告么？”
柳裕似是悟到什么一般，高声道：“说起来霍伯英你与我同岁吧，却是至今未娶。我道是为什么，难怪……”
“你再胡噙一句试试！”
“做得出来还怕人说？”裴少华忽地得意起来，“走走走，还偏要谯国公知道！最好让全长安的
贵女都知道！让她们看看她们魂牵梦萦的小霍将军，究竟是怎么个肮脏的货色！”
从前我与他们没什么交集也没什么过节，真要论起来也不过是今日在马球场上不曾留情罢了，也不知他们为何如此与我过不去。难道真是因为求欢不成所以格外生气？我不怕旁人说什么，只是怕凌波受不住，更怕事情闹大了被人察觉凌波的身份。于是我低声与凌波说让她推开，然后上前对着那三人一人狠狠砸了一拳。
“住手！快住手！”凌波急得高呼。
“哟，还真是个娘娘腔！”唐曜龇牙咧嘴，“霍伯英，你为了这么个人要与我们三个动手？”
我折了一枝梅当做兵器，反手往他腰上一抽，用的手劲大约够他在床上趴几个月了，“我倒是不屑跟你几位动手，可你们嘴里一而再再而三地说些不干不净的话，小爷不爱听！打都打了，还能收回去吗？有能耐的，你们就打回来；没能耐的，你们且去告诉家里告诉我姨夫，看看到底是你们丢人还是我丢人！”
“我们三个人，难道还叫他霍徵一个军汉5给打怕了？”裴少华捂着脸怒喝，“打！把他个小杂种打趴下！”
在长安城里，打架我就不曾怕过任何人。别说他们这些不会拳脚的，就是在军中操练过招我也极少有敌手，毕竟师父不是白教的。三两下，我就把这三人打得趴在地上直哼哼。
“走。”我不想理会他们，拉着凌波就走。
“就这样把他们打了……”凌波十分担忧。
我捏了捏她的手，“自然不是白打的。现在我去找至尊请罪认错，免得被他们三个反告一状。”
“去……去找至尊？”凌波一下子站住，显然是吓到了。
我亦停下脚步，握住她的双肩，给她一个安抚的眼神，“放心，至尊不会为难你，一切有我挡着，你不信我吗？”
她犹豫了片刻，才坚定地点头，“我信。”
第13章 梅花汤饼（下）
我寻到先帝的时候，他带着个品级不高的后妃正在听雪亭里观棋。下棋的人一个是韩谨，一个是与他同年的探花、永平县主的独子杜修文。他二人身后，各自站着自己的夫人。
凌波看到韩谨与他的夫人长孙氏之时，只微微愣了一下，须臾便回复了平静。
倒是韩谨，听说自从他成亲的前几日就开始病，眼下看来也没好利索。十一月倒没有那么冷，韩谨不光穿上了大氅，还已经披上狐裘。那狐裘洁白无瑕没有一点杂色，但韩谨的脸色却比这狐裘还白，唇色也是淡淡的，可见病的不轻。他只是随意转过来看了我一眼，却在看到我身后的凌波时，执棋的手一抖，一粒白子便摔错了地方。
先帝见他失态，轻飘飘地看了他一眼，杜修文也有些不解。
