“入宫之前？”
“是……是婢子表哥。”凌波看了我一眼，又继续道：“婢子与表哥约好，待婢子出宫……就成亲的。”
好得很，原来都是我一厢情愿了。我冷笑一声，有些口不择言，“谢娘子今年才入宫，若能熬到出宫还须五年。也不知这五年里那位郎君家里会不会逼着他去成亲。再说……谢娘子难道以为，因罪没入掖庭的宫人这辈子还有放出宫的机会？”
她本来就生得极白，这一下子更是被我的一番话刺激得一张小脸褪去了所有血色。
我知道自己话说重了，正不知讲什么来补救，那边徐安泰却忽然窜进来，“小霍将军可用完饭了？大家正等你呢。”
皇帝有召自然不敢耽搁，于是我只好不再看谢凌波，向徐安泰道：“徐公公先请吧。”说完就跟着他去了正殿。
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最后先帝拟定的，是由韦之遥挂帅我为副。虽然韦之遥平日里总会莫名在一些细枝末节上与我过不去，但大事上还是明白的，加上此人虽然是大长公主之子，但还是有几分才干，我才勉强愿意给他做副手。
靺鞨作乱于我大郦来说只是疥癣之患，十万大军刚出关那边就已萌生退意，一场仗打下来还不足一月，实在是我生平打过的最容易的一仗。神熙元年十一月二十五出征，回来的时候却才是神熙二年元月廿八，不过到底是错过了新年。
我们回来的当日先帝便大悦，下令在宫中设宴接风。
席间，先帝问我：“伯英啊，你一向勇武，为何此次出征，却不见半点功绩？”
虽说这次战役着实容易，但也不代表我就没杀过敌。战功的奏疏都是长史在写，而那长史对韦之遥要熟络许多……
我还未开口辩解，先帝便已移开目光，朝韦之遥笑道：“还是致远厉害，斩敌一百，生擒敌方两员大将斩杀三人。不愧是姑姑的儿子，姑姑教导有方啊。”
靺鞨此次南下一共七名高阶将领，逃回去两人，我杀三人擒一人，最后一人虽不记得是何人所擒，但如何我做的事都成了韦之遥的？看着诸朝臣一片祝贺之声，我想是先帝为了讨好大长公主所以才加功于韦之遥，却没想到韦之遥虽面露羞赧之色但并没有说一句话来反驳。从前只以为他是因为母亲之顾才总与我为难，没想到……他还是这样一个贪功的小人。
实在是不想看到一众朝臣对韦之遥吹嘘逢迎的丑态，我便借口更衣溜了出去。
正月的天气格外冷，喝酒发了一身汗，但经风一吹冻得厉害，我想就近寻个房檐避避风，没料到还未走过去，就听到有人在讲话。
本来不喜听人墙角，奈何一而再再而三地遇到，而这讲话的两人还是我熟识的，我一个好奇便站住了。
“原来你如今在司膳司……可有受委屈？”这个声音温和而深情，是韩谨的。
另一个却是凌波的，“表哥如今才知道吗？九月我送你重阳糕，年前又特意为你准备东坡肉，知道你不爱吃肥腻的，还特意给你选的瘦肉，还有暗香汤、仙人脔，这些都是你替我找到的菜谱，难道你不记得了？”
东坡肉？忽然想起我在紫微殿等候先帝召见那日似乎就是韩谨值宿的时候，那东坡肉虽然做得入口即化但大多都是肥肉与肉皮，是挑剩下的，想来也不是为我特意做的，可笑我还自作多情地以为是凌波知我爱吃肉……也对，据说用黄酒炖煮需要近两个时辰，而先帝传话备饭不过小半个时辰，特意去做哪里有这功夫？
听这话，原来韩谨就是凌波那约好出宫后同她成亲的表哥，只是……韩谨的表妹，岂不是谢公之女？
“我……”韩谨似乎有些窘迫，“那滋味的确熟悉得很，只是不敢相询，毕竟宫里人多口杂
的……”
“也不曾想过到司膳司来瞧一瞧？”
“有想过……只是有几个月的菜式，并不是你做的，我是在不敢确定……七巧，我知道你在宫里受委屈了，只是你乃是宫人我是外臣，我又不是什么皇亲国戚，私自入内闱本就是大罪，私会宫人更是罪加一等，我实在不敢给家里……”
凌波没有说话，也不知是什么神情。
“七巧你信我，若是有机会能求得至尊恩典，我会求至尊放你出宫的！”
“什么时候才能……”
“七巧你听我说，我现在不过是个从五品下的大理寺正，在朝中没什么根基，人微言轻，不敢向至尊提请索要宫人，否则会被那些兰台5官员弹劾。何况姑父这事过去并没有多久，只怕一提便会有许多人抓住不放的。”
“所以说来说去，表哥不想救我出宫？”
“我并没有这样讲过！”韩谨有些急了，“这些日子父亲母亲在家里挂念你得很，母亲还对当日内卫将你带走却无力阻止之事深感自责，嘱咐我一定要设法搭救你！七巧，你给我一点时间，我一定会将你带出去的！相信我！我几时骗过你了？”
凌波沉默片刻，方幽幽地道：“我相信你。你虽然是今年的新科状元，但在朝廷毫无根底，还是逆臣的亲眷，自然要万分小心。这些日子在大理寺如何？有没有人与你为难？”
韩谨苦笑，“同僚自然不会无事与我过不去。只是大理寺经手的都是大案要案疑案悬案，破案不易倒在其次，只是动辄便牵涉朝中权贵，谁都不敢得罪，还要琢磨着如何与人交代才能两边不得罪……”
几个月前，为了区区一个左翊卫小军士，韩谨还愿意与我一道上下折腾只为求一个公道，如今却说出这样的话来了……为官不易不是因为真相难求，而是权贵不好得罪。韩谨才入朝多久，也学了这副腔调。不过如今的至尊所求的，不过是与我姨夫夺权，其余之事无暇他顾，才会带的一朝的官员不思处理庶务只知争权夺利。若是当皇帝的不是他……自然也不会有这样的景象。
“好，那我便等你。”又是短暂的沉默后，凌波再说话之时声音平静不少。“我眼下是负责椒房殿的饮食，值宿的外臣那里我不能送。不过负责外臣饮食的贺兰典膳与我十分亲密，若是你有什么想吃的，在午膳的时候告诉她，我晚上做给你。”
“谢谢你，七巧……”
“你我之间还须言谢么？”
后面的话我已不想再听，青梅竹马久别重逢，总不能说出一些我爱听的来。
只是，谢凌波原来就是师父再三催促我相救之人，她却并不信我，只信那个将她“卖”进宫中之人。我却要想想，这人到底还救不救。
第7章 玉兰片（上）
神熙二年，二月初二，先帝寿诞。
先帝寿诞这日恰好又是花朝节，而花朝节民间也作挑菜节，故而先帝寿诞之时还会在宫中举行挑菜宴1，邀皇亲国戚与品级较高的朝臣并家眷一道入宫。
师父的旧疾发作得愈发厉害，过了一个冬天都没有好转，先帝的寿诞他是告假不去了，我便趁着上午休沐去了安国公府府看望他。正事讲完，我想起凌波的事，想了想，到底还是告诉师父了。
“师父，徒儿在宫里见到谢氏了。其实那谢氏徒儿一直都认识，只是她似乎不愿别人得知她的身份，若非阴差阳错，徒儿也不知她身在何处。谢氏只一心想着她的表兄韩书毓救她出去。但之前徒儿听闻，谢氏被内卫带进宫，本就是因韩家告密……师父，救是不救？”
“从前阿翊来信，韩家与他家比邻而居，两个孩子青梅竹马，如何不比我这素未谋面的伯父来得亲近些？”师父苦笑，“韩家出手相护就罢了，只是如你所说，韩家既然选择告密，便是不会救她了。虽说阿翊出身旁支，但在调任剑南前曾在长安做官许久，算是谢氏旁支中与我最亲近的弟兄。这孩子是阿翊的唯一骨血，自然是要救。你便与她实话实说，我信阿翊不会把女儿教得是非不分的。”
我答应了师父，又坐了片刻，才告辞离去。
出门前，娉婷叫我：“阿兄慢行一步。”师父于我名为师徒，却待我如同亲子，是以作为师父独女的娉婷自然与我兄妹相称。
“一娘2还有什么事吗？”
娉婷忸怩了一下，仿佛花色上脸一般，“至尊……最近又为难六郎了？”
这个六郎自然是说的楚煊。楚煊行六，自然该叫六郎。只是按照他的身份，敢这么叫的人，似乎
也只有娉婷了。
从前我还爱逗她，只是被凌波拒后不知为何一直都心绪不佳，听她问情郎之事自然有些不乐意，只是淡淡道：“至尊近来直忙着与谯国公明争暗斗，哪里还记得有个郢王等着他去为难？”
娉婷没有再问，神色却并不是很好。
我也知道自己话没说好，连忙道：“只是至尊不为难他，他也要万分小心。至尊派他主理刑部，一堆焦头烂额的事，若是掉以轻心就会被乌台那帮人弹劾。再说……师父并不是很喜欢他，更不愿意你见他，难道你让他天天跑着来找讨嫌么？待过几日清闲些，我让他邀你去赏桃花如何？”
“阿兄可一定要记得啊！”娉婷咬着下唇，认真嘱咐我。
“我省得，答应一娘的事，我什么时候忘记过了？”
其实忘记过许多次，只是师父虽然教娉婷诗书武艺，却实在把她保护得太好，单纯得如同白纸一般，如若不然，也不会被我一骗一个准了。
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看着时间差不多，我便换了礼服入宫。先自然是去椒房殿，却刚好见了姨夫与姨母一道，正过问表姐的胎像。
姨母还罢了，毕竟是亲生母亲，对表姐的身子也关注些，还嘱咐了一些饮食禁忌。姨夫则是听闻胎像稳固，便开始过问先帝在她有孕期间来过椒房殿几次、来过后宫几次、每次分别去了哪里。我进去之时，表姐看我的神色颇为尴尬。
不过也好歹我来了，姨夫也不好多问，才收了话。然这样一来，一屋子的人竟无话可说，只好聊起时气来。
几个月不见凌波，自然也没来过椒房殿。但数月前我就听她说过，表姐本就身子不好，有孕期间又一直思虑过重，长此以往对自己和孩子都不好。可姨夫姨母好不容易来一次，非但不宽慰，倒还总是说些让表姐担心的话。但我作为晚辈，且是一个不太亲近的晚辈，也不敢去劝。
待到时间差不多了，表姐也该更衣入席，我这才连忙告了罪，自己先溜了。
还未开宴，而这挑菜宴又在御花园里，先到了的人就在园中休憩。我信步在园中走着，只见几棵玉兰树已然陆陆续续地开花了，青白成片，乍一看仿佛未融化的白雪一般，甚是好看。
“伯英，许久不见了。”我正在看花，却有人喊我。转身一看，原来是楚煊。
“大王3。”我同他打了个招呼。
楚煊笑道：“伯英月前征讨靺鞨得胜归来，小王还未向你道喜呢。”
“大王说笑了，不过是无功无过地去关外游一圈，没什么可值得恭喜的。”
“伯英的本事小王还是知道的，那韦致远也是略知一二的，若说那些靺鞨主帅都是他拿下的，小王不信。”
“不过至尊信了。”他信不信其实没用，何况我也不在乎。
“本该属于你的东西，却被旁人强占了去，伯英，你不生气吗？”
“换做旁的自然会的，只是这个，某并不在意。”
“伯英，别怪小王没提醒你，这种事，有一便会有二，今日只是几个战俘，明日，就是你的前途你的地位，你还能毫不在意吗？”
老实说，我并不是十分在意，只在如今的位置上便有许多人虎视眈眈，再往上升，不知多少人想把我生吞活剥了。看看楚煊和先帝楚烨就知道，越是身在高位，便越是孤独，连手足兄弟都要算计。我不想变成一个六亲不认的怪物。
“多谢大王提醒，某知道了。”顿了一顿，我想起下午娉婷同我说的话，便道：“若是大王近来有闲暇，还请抽空去看看娉婷。她今日同某问起大王，某与她说大王近来分身乏术，过几日闲了会邀她出去赏花的。”
楚煊愣了愣，不意我忽然说起此事，然后才笑道：“多谢伯英，小王记得了。”
我想了想，竟与他再没别的可说。曾近亲如手足的袍泽兄弟，如今也不知为何越发生疏。所幸有宫人来传话开宴了，我才舒了口气。
寿诞的菜色基本都是那几样，从高宗到先帝就几乎没变过，唯一不同的就是时令的小菜。
只是今年的时令小菜格外不同，一盘子金黄的卷子，咬下去有花椒的麻辣混合着一股不知名的清香，也不知炸的是什么东西。
先帝也觉得十分好吃，还特意召见了做菜的人，不出我所料，果然是凌波。
凌波远远地跪在阶下，只听先帝问道：“这菜是你做的？炸的什么东西？”
“回大家，这是御花园里新开的玉兰花。将花瓣摘下来洗净，包上调好味的肉糜，裹上薄薄一层蛋面糊，撒上椒盐，再下锅炸至金黄即可。”凌波一向都是落落大方的，第一次在皇帝面前回话也不见胆怯。只是我不经意望见坐在左边文官席的韩谨，脸色却有些难看。
先帝点了点头，“不错，心思奇巧，手艺也很好，留下来一起参加挑菜吧，若是准了，有双倍赏。”
“婢子谢过大家。”挑菜一般都是皇亲国戚与达官贵人参加，偶尔有宦官与宫人参与，也是在各位主子面前得脸的。不能不说凌波骤然得了一项殊荣，但她却依旧不见欣喜。
