酒过三巡，内苑便呈上了早已备好的朱绿花斛。这花斛前系着一卷小帛卷，上面写着菜名或花名。花斛上则放着生菜、荠花诸品，并在上面蒙了一层红布。另有宫人捧着玉盘，上面同样放着写了类目、用红线系好的罗帛卷，从先帝至后妃再至赴宴诸人，每人自选一个。再由第一人抽取酒筹，被抽中的人开始挑菜，挑中后报出菜名，并饮酒一杯，念一句与之相关的诗文，倘若有一样做不到便要受罚。而手持上一个被挑中菜名帛卷之人则会得到赏赐，并称为下一个抽签之人。
玉盘到了我手上，那帛卷已被选去大半，我便随手捡了一个，却是写了个“薤4”字。
刻好字的玉牌也已然呈上，这第一签自然是由寿星来抽。先帝笑着接过签筒，随手抽了一支，旋即笑道：“朕今日运气好，头一遭却是抽到自己了。”一旁的徐安泰接过签念道：“位高者挑。”若论位高，自然莫如皇帝。
先帝眯眼看了看眼前的花斛，用那象牙长箸挑了一只花斛夹到面前。送花斛的宫人掀开红布看了一眼，又看了先帝的帛卷，低声道：“大家，这是葵，和大家的帛卷是一样的，还是重新挑一样吧。”
“还真是巧了。也怪朕，真是四体不勤五谷不分。”先帝哈哈一笑，又挑了一样，仔细看了许久，方道：“这是……颇棱5？”
宫人取下花斛上系的帛卷，展开给众人看，“大家猜对了，是颇棱。”
于是先帝将杯中的酒一饮而尽，仔细想了想，懊恼道：“糟了，竟是一句都想不起来……罢了，朕认罚吧。”
众人哈哈一笑，道：“不知至尊要选哪一项？”
先帝看了一眼一旁的“刑具”，拧眉道：“给朕取一杯凉水来吧。”
徐安泰连忙端上水去，至尊一饮而尽，皱眉道：“当真是心肺都冻上了。哎……颇棱的帛卷却是
在谁手上？”
“是婢子。”却是凌波将手中的帛卷展开，给内苑宫人验过。
先帝大笑，“这位娘子的运气实在是好。朕说话算话，就将骠国6进贡的那一对翡翠镯子赏你吧。”
“婢子谢大家。”凌波平静地谢恩，然后接过递来的签筒，拈了一根，念道：“有孕者挑。”
当时有孕的，唯有皇后一人。于是表姐接了箸挑菜，掀开布一看是一朵碗口大的红花，不假思索地道：“这是牡丹，绮琉璃。”
“皇后说对了。”
先帝有些惊讶，“想不到皇后在花草一道上竟然有些研究。”
表姐垂眸，“妾并不识得多少花木，只是大家第一次见到妾时，便送了妾一朵绮琉璃，还替妾簪到了发髻上。妾特意向花农问过，便记得了……”
“那是五年前的事了，皇后倒是记得清楚。”先帝淡淡说了一句，看不出喜怒，然后看向远处，道：“该皇后念诗了。”
表姐神色黯了黯，复又曼声吟道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”然后举杯，却是有些为难。
先帝淡淡扫了她一眼，才道：“罢了，皇后有孕，这一杯，朕代为饮了。”
“妾谢过大家……”表姐有些受宠若惊，还想说些什么，先帝却是接过杯子一饮而尽，然后不再看她，只是道：“皇后都说上来了，赏真珠一斛。谁手上是绮琉璃的？”
这次却是个大臣，得了一对犀角杯，又抽中了另一名武将，那武将挑的是葵却又认不出，被罚跳了剑舞，然后由抽了葵的一名宦官继续抽签。
第8章 玉兰片（下）
来来回回玩了许多次，被罚的多，一次全说上的实在少。只是转来转去，都与我半点关系都没有。表姐有些乏了，先帝便遣人送她先回椒房殿。没过多久，先帝也起身说要去更衣，命剩下的人继续玩。
待先帝走后，我才趁机溜出去透气。
只是一不留神，便走到了荷风榭附近。这荷风榭临太液池而建，本是夏日赏荷的好地方，渐渐地却做了皇帝临幸偶然看上的宫人之所，寻常人都会绕道走。真是喝昏头了，才会走到这地方。
不巧，目下果然有人在里面。
“至尊，微臣不想要金银珠宝的赏赐，但求至尊答应微臣一个请求……”唔，又是先帝与韩谨。最近遇到韩谨的次数还真多。
我逃席之时，恰好被抽中的是韩谨。他运气倒好，抽中的是韭菜，既好认又好联诗，只是先帝不在，不好赏赐，于是徐安泰便说先记下，待先帝回来再一并行赏。不曾想，这便私底下赏了。
“哦？阿谨想要什么？”先帝饶有兴致地问。
“臣……请求至尊……将那做炸玉兰片的宫人赐给微臣……”韩谨声如蚊吟。
安静了片刻，仿佛空气都凝固，先帝冷声一笑，“怎么，阿谨看上了朕的宫人？”
“臣……家母一直嫌弃家中庖厨做不出好菜，臣只想……”
“韩谨，说实话！”
“至尊恕罪！那宫人……是臣的表妹，也就是剑南节度使谢翊之女……”
“哦，原来是阿谨青梅竹马两小无猜的表妹……早知道朕就该叫她近前来，看看她长得究竟是何模样。”
“至尊……啊！求至尊……唔……求至尊放、放过七巧……啊！”
这大约，又是在非礼勿闻了。看样子韩谨的请求是不会被答应的，我也没什么好担心，还是远远避开得好。
但从来都是怕什么就一定会来什么，我刚走了几步，就看到谢凌波迎面而来。她看清是我后，神色十分尴尬。想来我的也并不会好到哪去。
踟蹰片刻，她到底是走上前，向我端正行了一礼，“婢子见过将军。”语气神色都十分疏离，不复从前在椒房殿时的样子。
我只觉得心头憋闷得很，一句话便脱口而出，“谢娘子，你现在……还想不想出宫？”
“将军说什么？”凌波下意识退了一步。
这话倒是说得不妥了。我逼着自己冷静思忖片刻，复又问道：“谢娘子与我说句实话，你所等的那个带你出宫的人，就是大理寺少卿韩谨韩书毓吧？”韩谨升迁极快，一年都不到，就已经升任大理寺少卿了。
她面上闪过一丝慌乱，“将军何出此言？”
“谢娘子瞒着某还真是瞒得好生辛苦。谢娘子生父乃是剑南节度使谢翊谢公吧？谢公去岁因罪斩首，女眷没入掖庭。而那韩少卿，便与你是姑舅姊妹吧？谢家与韩家比邻而居十数年，你们又是自幼一起长大的，关系定然很好。只可惜了谢娘子，韩少卿……是不会带你走了。”
“将军为何要查婢子身世？”凌波有些愠怒。
她应该是想到许多龌龊的结果。可我霍徵是什么人，怎么会稀罕用一些见不得人的手段去威胁一个求而不得的女子？我嗤笑一声，“或许谢娘子不知道，某自小就拜了安国公谢竣为师。”无需我查，师父就与我说起过。
凌波的脸色缓了缓，依旧有些冷，“此乃婢子家事，不劳将军费心。”
“谢娘子，你想过没有，若是至尊真的要抓你进宫，不待你逃进长安，便是还未出剑南，就会有内卫出手了。”我也不想在这里讨她嫌，但师父有命也不得不从，“谢娘子在韩家躲得好好的，怎么就忽然被发现了？哦，大概娘子不知道，在你被抓不久，韩少卿的父亲便又官升一级了……”
“将军此言纯属揣测罢了……”
她就这么信韩谨？我冷笑一声，“某有法子让娘子相信。”
凌波看着我，将信将疑。
“娘子只管跟着我走便是了。不过你要保证不能出声、不能闹出任何动静。否则……你我都难逃一死。”
大约世上再不会有另一个男子，会带着自己心仪的女子去听壁脚，听得还是那女子钟情的男子与另一个男子的非礼之事，而她的情郎还是雌伏人下的那个。
借着月光，我能看到凌波脸上青一阵红一阵，又羞又恼又惊又气地瞪我，要拂袖而去。
我却知道今次至尊绝不会轻易放过韩谨，死死拉着凌波的袖子，以眼神示意她稍安勿躁，只求能快些结束。
“至……至尊……微臣，还要……啊！还要回席上……求、求至尊……恕罪……”韩谨断断续续的求饶声传来，凌波的脸色变得更加难看。
先帝的声音却还是好整以暇的，“恕罪？哦，那阿谨倒是说说，要朕恕你何罪？”
“臣……不该……不该向至尊……呃……要宫里的人……”
“朕有这样小气？倘若真是有朝廷肱骨之臣瞧上了朕的宫人，朕倒是欢喜得很。阿谨，你这样诋毁朕，朕可真是伤心。”
“臣知错了……”
“阿谨，你并不知错。这样毫无诚意的请罪，朕不稀罕。”
“求……求至尊明示……”
“阿谨，朕讨厌出尔反尔的人，更讨厌得陇望蜀之人，明白吗？”
“臣、臣明、明白……”
“不，你不明白。”至尊顿了一顿，方道：“阿谨，你的才学的确出众，但你要知道，长安从来不缺青年才俊，而朕的科举也不是只取某一种才子的。当日你既然为求父亲的仕途与自己的前程而答应朕做朕的人，那你就该好生听朕的话，不要动不该有的心思。”
“臣明白。”
“而你既遵从父命，亲手将谢氏送进宫来，就该明白今生你与她该一刀两断了。怎么，如今你得了好处，还想将她要回去，世上竟有这样的好事。你要将朕置于何地？”
“臣……”
“朕从前与四皇弟争夺皇位之时，遭了太多暗算，也害过太多人，从来不肯轻易相信谁。谯国公扶朕上位，条件就是立他女儿为后，朕不敢亲近皇后。宫里的其他嫔妃朕也不敢亲近，不过是各方势力的缩影罢了。你是这些年来，唯一一个让朕愿意相信、愿意亲近的人。可你的心里，却只有你的表妹谢氏罢了。阿谨，你究竟要将朕置于何地？”
“臣……明白……”
后面的话已不必再听下去。虽然这些话断断续续，但凌波应当是听明白怎么回事的。我见她脸色越发惨白，便拽着她离开了荷风榭，免得闹出乱子。
直到走出很远，她才忽然甩开我，猛地抱着肩蹲了下去，将头埋在臂弯中。我看不见她的神情，但能看见她的身子在有节奏地颤抖，想来是哭了。我不知道说什么，只能直直站在原地，希望她快些平复。
停下的地方两旁正种了玉兰树，眼下开得热闹。但夜里风冷，一阵风过便会带下几片花瓣来，和着一股辛香，仿佛雪一样地飘落。
凌波的肩头沾了几片，我想伸手替她拿掉，这时她却忽然抬起头来，站直身子，郑重向我施了一礼，“婢子多谢将军。”
“谢娘子……”
“婢子从前有眼无珠识人不明，错怪了将军，还请将军大人大量，不与婢子计较。”
“谢娘子还愿意出宫吗？”她的话我无法回答，只好转移话题，“师父近日病了，越发想见娘子一面，再三叮嘱某一定要将娘子好生带出宫去。”
“只是过了今日，大家已知我是谁，不会再轻易饶过了。”
“若是娘子愿意，某一定会竭尽全力相助。”
“婢子，不想连累将军。”凌波只是微微提了提唇角，笑得十分嘲讽，“本来就该到掖庭来的，却妄想逃，没有逃得过，便只好认命了，哪里敢劳动他人？将军也出来许久了吧？还是快些回去吧，若是等下有人找起来，反倒不好解释了。将军，婢子先告辞了。”
“谢娘子！”望着她单薄的背影，我忽而坚定了信念，“什么时候想出宫了，千万告诉某，某会助你的。”
她没有回头，清冷的声音散在风中，“婢子多谢将军了。”
第9章 平安生结脯
二月晦1，南诏发兵攻打岭南，先帝震怒，遣兵迎战，依旧是韦之遥为正我为副。
岭南多深山密林，又湿热多雨，极易滋生瘴气。作战的兵士大多是北方来的，不曾见识过瘴气的厉害，一开始便掉以轻心，吃了几场败仗。而天气又日渐暖和，青草瘴来势汹汹，不少人因此病倒，这让本就有些低落的士气一下子掉到谷底。
若说我不急，必是假的。可我又知道此事急不得，毕竟军中药材本就急缺，而林间溪水也多染瘴毒，连生计都难以维持，更别说整顿三军回击南诏。
但也不知韦之遥是作何想，一定要一鼓作气一路快攻，就算人困马乏士气低迷也不管不顾。我劝他等待一个大风天，瘴气被吹得淡些再徐徐图之，但韦之遥不听，用主帅的身份压人，一路追着南诏残部深入密林。
终于有一日，林中起了大雾，瘴气来得也猛，整个林中几乎不能视物，南诏趁机袭营，将我军冲得七零八落。我勉强逃出，却在溪边发现了不省人事的韦之遥。
如果就韦之遥这人来讲，我是绝不想救他的。可他是京兆韦氏的嫡长孙，生母还是先帝的亲姑姑，与我一同出征，哪怕是因他之故战败受罚的也只会是我，更别提见死不救了。
我带着韦之遥避入一个背风的山洞，点了点身上带出来的器物用品，在洞口放了一排铁钉，出去找了些柴火又用铜壶打了无毒的溪水，才回来生火煮了一壶苍术水，用竹筒做杯，给韦之遥连灌两杯，他才悠悠转醒。
眼神逐渐清明后，韦之遥神色古怪地看我几眼，脱口问：“这是何处？我怎么会在这？其他人呢？”
