锦衣卫镇抚使张千山答应帮忙，并且张镇抚使还找了个女尸替换白湘灵，顺便给白娘娘的寝宫再添放了一把火。
白湘灵死了。
‘白娘娘的寝宫无故失火，宫人来不及营救，白娘娘被大火烧死了。’这是方皇后最终给皇帝陛下的说法，她完全将自己排除在外。
嘉靖帝在经历那一场刺杀之后，几乎不再出门，方皇后既然这么说，皇上好像也没有过分追究事情真相。
延绥总兵官唐纵坐在帐篷里，他已经连续多夜没怎么合眼，他闭上眼睛就好像听见外头有人要饿死的声音，或者是蒙古人突然袭来，大家兵荒马乱的声音。
“大都督，斥候在外头发现小股军队，他们并非穿我大明战袍，请问大都督，是否剿灭？”
“蒙古人？”唐纵问。
“回大都督，斥候说并非蒙古人，因为他们骑的战马并不是蒙古马。”
唐纵觉得稀奇得很，“我大明边境如今这么热闹？他们真当咱们这里都是死人，如入无人之境啊？”
“大都督，如何解决，是生擒还是全灭？”
唐纵站起来，伸了腰杆子，又拿了一桶箭.矢，“走，出去瞧瞧。”
冬生领着小股部队先行探路的时候，崔蓬也在马上伸了个懒腰，“我在海底沉惯了，猛地到陆地上来，很是不习惯啊......”
夏生做了崔蓬的幕僚，他笑，“将军恐怕是心中激动，瞧将军一路躲躲藏藏，咱们带着粮草和战马来，还要避过大明军队的耳目，将军辛苦了。”
“哧哧”，崔蓬拍拍马屁股，“差不多了，山西这地方我们绕了大半个月，差不多就是这里了。”
唐纵带着一小队人驰马出来，他并没有遇见冬生的先行队伍，反而直接遇上了大军。
“大都督，现在怎么办，咱们先撤吧？”
隔着几个小山坡，那蜿蜒的黄土之侧，唐纵好像看见熟人了。唐大都督心想，难道说老子年纪大了，连视力都大不如前了？
崔蓬骑在马上，她穿绯红的战袍，肩上有一簇宝蓝色的孔雀翎，唐大都督看了半刻，看真切了，忽然发笑，身边人见总兵官忽然发笑，又不知他为何要笑。
唐纵拉开弓箭，从身边兵士的箭夹里抽出一支利箭，箭破长空，从崔蓬耳边逆风而过。唐大都督喊：“你怎么来了？”
女将军仰起头，回一句：“听说你快被蒙古人打死了？”
“哧哧”，唐大都督低声又细密地笑，“我在这里，你来了。”
后来的唐纵想起那一天仍然觉得心中激荡，她来了，带着一万匹战马，十万石粮草。
她像一个女战神般从天而降，带着她的一万骑兵，唐纵想想，他那天是不是泛泪了，怎么视物都有点模糊和反光。
“等你们缓过气来，还我十万两银子。”
崔蓬道：“这是崔家的东西，可不是我的东西，崔家要收钱，不是无偿......”
“好。”
唐纵下马，“给你，都给你。”
“咳”，夏生仰着头，冬生在旁边抱着手臂，道：“我怎么听说明军没有打赢过一仗？大都督，你老了！”
唐纵笑眯眯的，“你们怎么来的，还避过了明军和蒙古人的耳目，嗯？”
夏生说：“粮草和战马是将军从海路运过来的，我们先从平壤到宣州，然后到铁山，再到椵岛，接着横渡黄海，取道山东登州，最后内推。”
唐纵看着崔蓬，“横渡黄海，危险重重，危险重重。”
崔蓬笑，“你放心，我善水，掉了海里也能刨起来。”
唐纵瘦了很多，大眼睛下的皱纹也深了些，“蓬蓬，多谢，多谢你。”
霍韬预备带着白湘灵的尸体去一趟宁波府，却不想听张千山带来消息：“杨宝儿辞官了。”
“杨宝儿辞官了？”霍韬坐在自家檐下，他家的那只老孔雀老得更狠了，翎毛折断了半数，都尾大不掉的在屁股后头拖着。
霍韬本想叫人给这只老孔雀把翎毛修剪修剪，他才张口，就见一穿蓝色锦袍的青年男人走进来了。说实话，自从戚英姿离开北京城，沈约基本就没再进过霍家后院，就是有话，也只是在前头花厅坐坐，话说不到三句，茶喝不上半杯，人就走了。
霍韬原本想调侃他几句：“哟！沈大人难得光临，有何贵干啊？”但霍韬瞧一眼那老孔雀，又觉得没有必要了。
沈约穿一身孔雀蓝的锦袍，那颜色翠色.欲滴。霍韬看他一眼，说：“坐吧。”
下人们上了茶，沈约低头抿了一口，还对那侍女笑了笑。沈大人这么一笑，那侍女险些撞了桌子角，霍韬这么瞧着，嘴角轻轻一撇，然后摇摇头，问了句：“沈大人所来何事？”
沈大人如今有了气度，有了身份，唯一不变的，就是他的相貌。霍韬谈不上对沈约有甚么看法，更没有甚么矛盾，此刻霍国公爷不咸不淡地睃了沈侍郎一眼，忽觉上天对他是格外关照的。沈约此人，从与他相识至今，十多年下来，他竟一点也不见衰老，倒是比从前长得更好了。这一种好看是指气度，指举止，更是指有了权利和金钱之后的上位者姿态，从容不迫。
霍韬瞧了瞧他了脸，暗自好笑，心道：那女人终究还是有眼光的，选来选去，竟选了个最好看的男人。
想到此处，霍镇国公又笑了。他忽然觉得洒脱，心想自己输得不冤，包括唐纵，他们确实都不如沈约长得好看，尤其是已经官居三品的沈约。
沈约道：“白姑娘是浙江人，但她出生在南京京郊，她是他父亲与一个百夷族女人生的。”
霍韬没有说话，只听沈约道：“白姑娘的重瞳也源自于她的母亲，她母亲因为生得漂亮，被他父亲看上，强行圈养了起来。白姑娘出生以后，她母亲就疯了。”
沈约低头，漂亮的手指在茶杯上弹了一指，“那女人疯了几年，男人也不耐烦，后头出门做海上生意去了。”
霍韬眼皮子动了动，“我说呢，白湘灵这么美，原来是个海盗和一个异族女子生的。”
沈大人笑了笑，这一笑又轻又短，仿似暖风从耳边轻轻擦过，“嗯，白姑娘的母亲在她七岁的时候跳海自尽了，白姑娘病了一场，从此不记得她母亲是谁，她父亲又是谁。”
霍韬这才来了点兴致，“白湘灵她爹是谁？”
沈约站起来，他弯腰在霍韬耳边说：“海盗头子，赖苞。”
霍韬牙口一松，险些咬到舌头。瞧见沈约那胸有城府的样子，霍国公爷轻轻一咳，道：“既然沈大人坦诚相告，那霍某不妨也告诉沈大人一个消息。”
“甚么？”
“她回来了。”
第83章 嘉靖年间琐事记Ⅳ
崔蓬自嘉靖十七年离京北上朝鲜, 至她过来给中军大都督唐纵助阵, 又已经四年过去。
“蓬蓬, 咱们这样, 然后......”唐纵成日里与崔蓬拿着地图在帐篷里嘀咕, 有时候说到大半夜，次日天没亮两人就又骑马出去了。
旁人自是不知道这‘蓬蓬’二字从何而来，唐纵也没向外人解释过, 唐大都督觉得崔蓬有千万种好, 但不足以与外人说。
冬生觉得他们有戏, 很有些乐见其成。夏生道：“没戏。”
夏生一早给霍韬写了信，说他们抵达山西, 还说他们将军请镇国公给宫里的白娘娘问好。
霍韬收了夏生的信，对沈约道：“唐纵没告诉她，说白湘灵死了。”
霍韬很理解唐纵的心思, 若是他说了, 照戚英姿的性格, 当下就该折返北京了。唐纵想留住戚英姿, 不管用甚么方法，包括隐瞒与短暂的欺骗。
霍韬躺在摇椅上，他先是睃了沈约一眼, 又看了那只翎毛耷拉在屁股后头拖尾的老孔雀一眼, 说：“唐纵就是那老孔雀，装疯。他难道还不知道纸包不住火，他就是想先晃了戚英姿的神, 转头再去安慰，女人受不住打击，掩面一哭，他就得意了。”
沈约听霍韬叨叨了两句，他也是揉揉额头，“此事确实难以开口，白姑娘她......”
霍韬想起戚英姿那女人一走又是四年，期间白湘灵曾托霍韬带信给她，白湘灵只有短短一句话，她说：“将军，我想你。”
或许白湘灵更想说的是，我想去看你，我想出宫，我想漂洋过海去朝鲜国看你。
戚英姿之于白湘灵来说意味着甚么，是自由，是田野，是青春，是没有拘束。
当年祸过国倾过城的宠妃死了，嘉靖帝的这个白娘娘有一只眼是重瞳，她爱穿红裳，通神灵，因为她与邵天师一道祈过雨。
霍韬想起白湘灵那活色生香的样子，心口揪了揪，还没说送客，就听沈约道：“国公爷保重身体，约下回再来叨扰。”
沈约出了霍家的大门，正要往自家府里去，转眼间就在街角遇见了一个和尚。
“杨兄？”沈约一时间觉得自己眼花，他觉得自己认错了人，可他又绝不会认错。
被夏言打压的翰林学士杨宝儿辞官了，嘉靖十年的状元郎，才华横溢的翰林院大学士不声不响地辞官了。朝廷不再有人记得他，或许有人还记得，哦，嘉靖十年，兵部沈侍郎沈大人的同科？
白湘灵死后，杨宝儿辞了官，在当地的一座寺庙里带发修行。
晨钟暮鼓，黄钟大吕，我佛慈悲。
沈约再见到杨宝儿的时候，杨宝儿已经成了一个和尚，剃净须发，头上烧了戒疤。
“杨兄？”
“贫僧无相，施主有礼。”
沈约望着灰衣僧袍的杨宝儿，“杨兄，你？”这和尚穿一身灰袍，与他记忆中那个锋芒不藏的青年才俊相去甚远。
可沈约不会认错杨宝儿，因为他曾经嫉妒过杨宝儿。杨宝儿有富贵的家世，有出众的才气，他在金殿上折桂，他入仕之后官运平顺，他短短几年功夫就当上了翰林院大学士。
有关杨宝儿的一切，都曾是沈约想要的。
沈约记得，嘉靖十年，他们入金榜廷试的那一天，他与杨宝儿穿了同色的青袍，他穿的是布衣，杨宝儿则是锦袍，当年最新的织锦，杭锦。
十一年后，杨宝儿当了和尚，遁入了空门。
沈约低头看看自己，自己终于穿上了最新鲜的锦袍，自己穿的是最精致的料子，最费钱的缂丝，可抛开这鲜艳外衣，自己还得到了甚么呢？
“施主，你还放不下吗？”
“是谁在跟我说话？”沈约回头。
沈约恍惚得很，究竟是谁在跟他说话，是杨宝儿，还是嘉靖十年的自己。
嘉靖十年，沈约初入仕途，他在宁波府因为长途跋涉又水土不服，大病了一场。那个时候，也是杨宝儿跟他说：“渡女过河，我都放下了，你还放不下吗？”
待沈约再回头时，身边已经空了，道上再无一人。
沈约精神恍惚回了家，他走到廊下，觉得太阳好大，又好像看见一个长头发的年轻姑娘在冲他笑，“沈大人，你回来了？”
待沈约踏上阶梯，推开房门，又似乎看见有人在给他换上清水，“沈大人，这个你擦脸。”
“戚......”沈约正要喊她，“阿姿，你......”
可一回头，人又不见了。
沈约觉得有些挫败，他累得很，他在床头坐下，忽见门外有张桌子，还有一个穿布衣的女子，那女子边写边念经：“我佛慈悲，信女戚英姿愿舍命十年，换他安康。信女戚英姿，愿意舍命十年，换沈约安康......”
“阿姿”，沈约站起来，那女子的身影又模糊了，待到他追到门口，那幻想中的桌子、纸笔、还有那人，都不见了。
沈约觉得自己病了，他肯定又快病了，他耳边老是有杨宝儿的声音，那声音说：“渡女过河，女是色相、名利，是欲望，是诱惑。我都放下了，你还放不下吗？”
沈约觉得他做了长长的一个梦，梦里他遇见了故人，故人说了坦山和尚渡女过河的故事。待沈约正要说话，忽然，那故人又是一叹：“沈兄，人生一世，草生一秋啊。”
沈大人这一觉极为短暂，瞧瞧这太阳，还在天上白灼灼的挂着呢。那故人呢？故人又好像没有来过。
下人打了清水上来，沈约拧了帕子，问一句：“我睡了多久？”
仆妇回一句：“大人进门不超过一刻钟，可是嫌水来迟了？”
沈约挥挥手，他将擦了手的帕子丢在铜盆里，仆妇又将水盆端出去了。
沈约望着墙外探头的枝桠，想起他在廷试上作的那幅画，画里有两个小和尚，一个贪玩，在小溪边湿了鞋袜，另一个在安静地挑水。
深山藏古寺，风雪夜归人。
古寺依然在，可他们人呢？
当年的小和尚，他们人不见了，两个小和尚都不见了。他们走散在岁月中，走失在深山里。
作者有话要说： 唐纵就是那老孔雀，装疯。嗯，我是个人才，我一定是的。
因为爱过才知情浓......
啊，我不想抒情了，言情小说写多了，老是爱发这种奇怪的感慨......
第84章 嘉靖年间琐事记Ⅴ
霍韬找了块风水宝地给白氏湘灵长眠, 还打算点一盏长明灯, 彻夜供奉, 年年岁岁。
沈约说：“杨大人他......”
霍韬点头, “就放到他的寺庙里面去, 活着的时候不能相守，死了也算给人留个念想。”
说到这里，霍韬倏地看沈约一眼, “怎么的, 你难道也打算和杨大人一样, 死了再去日日相守，夜夜相对？”
霍韬将白湘灵脚下的铃铛递过去, 道：“拿去吧，交给她，也算是找个由头。”
霍韬不知怎么的, 还是想帮沈约一把。后来霍国公爷想, 他想帮的不是沈约, 而是那个女人, 他希望她能爱她所爱，想她所想。任何她不愿意的，自己绝对不想勉强她。
霍韬觉得这就是他和唐纵最不一样的地方, 自己尊重她的意念, 既然她爱沈约，为什么不成全她呢？
