霍蘩祁望向袅袅，连左邯也不禁看向这个弱不禁风的女子，她却只轻轻摇头，微笑道：“没事，可能吃积了食，我去走走，走走便好。”
那笑容苍白得牵强无比，近乎惨淡。
她离开的步伐都不稳，左邯搭了一把手，袅袅轻道了声谢，便脚步踉跄地离开了。
袅袅素来稳重，连霍蘩祁都不解，将这封信正反都瞧了几眼，没觉得有何不同。
云娘问：“阿祁，袅袅是何方人士，你查过她的底么？”
霍蘩祁素来用人不疑，对袅袅的过去倒没太在意，因而不知，但她也心中有了些揣测，总觉得袅袅不会无端端做出一些令人费解之事，多半是心中曾受过伤。
见左邯一脸痴怔，她顺着他的目光，袅袅已消失在了牡丹花丛后头。
她轻轻咳嗽一声，算是提醒，左邯飞快地收回视线，霍蘩祁将信放在石桌上，“云娘，咱们挑点质地好的雪钱丝，替他准备些鸳鸯并蒂、比目双鱼、连理枝的花样儿，看他喜欢什么。”
又对左邯吩咐，“你替我回顾公子一句，我庄中布匹的成色，他最好还是找人来验一验为上。”
左邯颔首，“这个自然，我已经同他们说了。”
左邯是个办事牢靠的人，被步微行信任，她当然也能信任。就是，霍蘩祁摩挲着纤细的十指，悄无声息地偷看了一眼，左邯似乎对袅袅格外照顾。
莫非是喜欢袅袅的温柔和知书达理？
第45章 重金
大火事件过去数日, 文帝尚未等到太子反应，虽惊诧于步微行的不作为，但心底有所犹疑。
皇后正是待产时候, 因先前失去一子, 文帝对这个孩子分外看重，皇后到了怀孕九个月时, 几乎便未曾离开寝宫，文帝亲自日日换椒房宫殿里的花, 一株一株的淡红骨朵, 在他的殷勤照料之下, 已初绽芳菲。
皇后对文帝的敬慕之情，在那温软而执着的眼波之中浓郁得令人无可忽视。文帝将新折的一支素红茶花盛入钧瓷粉底山水纹细口瓶，皇后侧着身子在床褥间歪着, 雍容清华的脸略显苍白，不施粉黛，却如那窗外繁花般，不淡亦不艳。
皇后轻声一笑, “你又同儿子置什么气？他自幼是那副性子。”
从步微行知晓自己的身世之后，这些年他对皇后恭敬有余，却不再亲切, 显得疏远了不少，皇帝不忍告知发妻当年孩儿夭折的真相，尤其是在此时，事到如今, 皇后竟对此一无所知，他心中既有歉疚，也觉着不忍。
说罢，皇后又微微一叹，“说起来，他数月不到我宫里来请安了。”
见文帝欲言又止，皇后笑着，温和地抚过陛下青筋隆结的那双手，“儿子大了，有什么想做的，他自己清楚的，什么能做，什么不能，他心中自然有数，不再是当年那个事事与你反着来的孩子，你同他晓之以理，他未必不肯听，何故一生气，便要折了他的心上人。他固然不敢对你使气，可难道心中也无怨？”
文帝略显局促地笑开，“原来你知道了。”
皇后摇头浅笑，“你以为我在椒房宫深居简出，便什么都不知道了？”
皇后自幼聪颖秀慧，文帝与她少年相识，当年那段缘分结得艰辛坎坷，他早已不愿回忆，喟然一叹，“可他不知道朕的苦心！”
皇后淡淡一嗤，“你还有苦心，你猝起不意，有伤人性命之嫌，儿子不来与你算账，已经算是顾及父子情面……”
“皇后。”文帝握住了她的手，无奈地如是道，“哪有什么父子情面，他如今与朕，只剩下君臣之谊了。”
说来已有多年，没听那固执的孩子唤一声“父皇”了。
文帝说这话时，心下黯然，皇后隐约一瞅，陛下那映着浅薄天光的鬓尾，已多了一丝淡淡的银灰色。
这些年谁又比谁容易？
皇后心知，他们父子最像的一处便是遇事全都死扛着，即便头破血流也绝不认错，也不听劝，旁人插手无用。
这心结竟结了十年，没有一人想着化解。
……
霍蘩祁接了顾家的生意，自是不敢怠慢，与云娘在绸庄的货仓里挑了数十套花样儿给顾翊均送了去，没隔一日，顾家家仆传信来，说顾公子近日将与未婚妻到访，一切听凭未来顾夫人的心意。
云娘便问：“这顾家是秀宛，乃至大齐的豪富之家，他未婚的妻子，又是什么门楣？”
“自然是门当户对。”霍蘩祁扯着一条淡烟绿的碎花缎子，微笑道，“银陵城的权贵岂能弱了去。”
说罢，她小心翼翼地凑到云娘跟前，轻笑道：“我还真打听过，是萧氏之女，嫡出的女儿，在银陵公子哥儿里极受吹捧的，能诗善画，能骑善射，文武双全。”
萧氏一族也是商贾起家，但近几年已出了数名进士，新任家主有意让家族门人出仕，才几年功夫，单进士便出了几位，也是满门富贵，白玉为堂金作马的。
云娘啧啧叹道：“如此人物，与顾公子倒是成了天作之合。”
霍蘩祁还听谁说过，顾翊均自少年时便待女子极为谦和温润，与名妓音乐相和，与贾人忘年相交，年已廿一，虽风流佳话不少，但真正放在心坎上的女子却不曾有过，看来这回是当真要收了心性了。
有故交在前，霍蘩祁对顾翊均的婚事倒很是看重，云娘眼光独到，挑拣了几块海棠红的嫁衣轻绸，用那双轻灵的素手，裁剪了一块最初的轮廓，大齐的衣饰形制仍以上衣下裳为主，襦裙为女子主要服饰，但云娘却裁了件曲裾裙，几乎是不费吹灰之力。
“真是特别。”
云娘笑道：“富家公子不是！我看那顾公子不是俗人，一般的衣裳怕是看不上。”
说到俗人不俗人的问题，霍蘩祁倒是想起了一人，忍不住嘴唇一翘，羞怯得脸颊泛红。
挑选的绸样已有了，云娘手把手教霍蘩祁将那件粗裁的曲裾深衣细细又修缮了一遍，做得稍显精美了些，但没有动用丝线，只能先架在木架上，正当霍蘩祁要再去亲自试验一遍时，左邯来报信，顾公子已经到了。
霍蘩祁抿唇一笑，“请人进来。”
不知道顾翊均知不知晓，她是这家绸庄的掌柜的。
须臾之后，顾翊均携着未婚妻款款而来，身后跟了顾家萧家二十名随扈。
浩浩荡荡一大片人，顾翊均为首，衣如雪人如玉，眼眸清润温柔，还是数月之前见过的模样，见到霍蘩祁时眼底有细碎笑意，有惊艳之色，却无惊诧，想来是已经知道了。
他身旁淡妆明眸的薄烟紫秋纱襦裙的女郎，钗冠精致，樱唇皓齿，端的是大家风流，一举一动甚至有股不逊男儿的直爽，毫不矫揉伪饰，一眼望去，竟比顾翊均更稳重些。
霍蘩祁负起了手，有种扬眉吐气之感，现在她可不需要再向顾翊均借钱了，顾翊均是她的客人了。
她眉梢上扬，看得顾翊均轻轻一笑，“这是怎么了，旧友重逢，霍小姑原来不甚欢迎？”
他身旁的萧绾略感惊疑，“原来你们相识？”
顾翊均问她解释，“算是故人。”
最惊愕的还是云娘，她没想到顾公子与阿祁相识，还轻轻拍了拍她的胳膊，怨怪她事先没同自己说。
霍蘩祁笑吟吟地将人请进前堂，“先喝杯水，等会我带夫人去瞧绸缎。”
顾翊均默然颔首，萧绾却道：“还未成婚，霍掌柜唤我阿绾便好。”
“阿绾？”这名儿真动人，霍蘩祁让左邯下去，吩咐人掌茶。
隔了会，顾翊均命顾坤上来，出手不凡，顾坤捧着一叠金光闪闪的锭子放在霍蘩祁的跟前，霍蘩祁与云娘都看傻眼了，不过是缝制嫁衣，顾公子出手如此豪阔？
顾翊均展开手中玉骨扇，水墨迤逦，映着堂前明光，脸色温和而隐有笑意，“只是定金。”
这这这……竟然还只是定金？
霍蘩祁与云娘相视一眼，彼此眼底见钱眼开的精光直愣愣的犹如看到粮的饿鼠。
扇面微微晃动，凉风拂开他的发，顾翊均浅笑道：“不必觉得我是为了情面，我们家行事一贯比别人夸张些。”
这话叫顾坤听了不住汗颜。
霍蘩祁只得按捺住那心惊，长吐了一口气，“哦。”
顾翊均与萧绾坐了会儿，萧绾忽问：“霍掌柜准备的红绸子，可让阿绾看看么？”
“当然，当然。”
霍蘩祁当即起身，与云娘一道，将顾翊均与萧绾引出前堂。
院落不甚大，但也较为宽敞，穿过一道石墙砌成的门，内里别有天地，这是内宅所在处，霍蘩祁解释道：“我先前取了几匹红绸，挑中了，才洗好正晒着，没想到你们来得早，我没来得及收。”
这后院俨然成了晾晒锦缎的宝地，日光充裕，里院红缎飘曳，各式纹理令人眼花缭乱，还有霍蘩祁别出心裁备好的绣了鸳鸯荷叶的里衬。
除了这些，霍蘩祁甚至还想过肚兜的生意，全是为了某个收藏她肚兜的男人，她歪主意想了一箩筐。
萧绾抚过一条飘飞的红绸，那丝绸既轻盈又有坠感，辅以银线穿缀，绣了密密绵绵的银色月牙，这是第一单大生意，霍蘩祁还是很紧张的，待见到萧绾面颊上若晴空澄明的笑靥，才心下一松。
总不算辜负了顾翊均的一掷千金。
她扭头去找顾翊均，他已经走到了一张素宣画儿前头，握着折扇的手倏忽一紧。
云娘心如擂鼓，忐忑地瞅了会，见顾翊均缓缓变了脸色，收敛了笑意，更是紧张不安，她不知晓顾翊均与霍蘩祁的关系到了哪一步，也不敢冒昧问询可有什么不满。
顾翊均的折扇一合，指着这上头的画道：“这幅画，是谁的手笔？”
萧绾也面露怔然，徐徐走近。
这宣纸上，生动地盘着一只金凤凰，虽是水墨，但尾如金粉，熠熠生粲，凤舞双翼，是伏卧欲飞之姿，尤为难得的，是这凤眼以工笔细摹，眼尾上扬，眼型虽高贵妩媚，但眼眸却清冷超脱。
萧绾个中行家，也不免赞叹，“这幅画的主人手笔不逊于我，甚至在我之上。”
萧绾自幼学画，早年以工笔为主，但笔力不足，又缺乏耐心，点睛之笔往往不够细腻，丹青无神，后来改学山水，重写意，反倒弥补了这一缺陷，画技广传银陵，众人追捧。但她心知，要自己画这么只目下无尘的妩媚凤凰，她绝难摹得如此精妙。
萧绾不禁侧眸，望向了顾翊均。
顾翊均那温润如玉的笑容渐至分崩离析，指骨修长的手止不住颤抖，他却望向了霍蘩祁。
霍蘩祁正想说，这是袅袅所画，没想到顾翊均瞬间扔了折扇，她一惊，众目睽睽之下，顾公子近乎狼狈地冲出了院门。
袅袅晒了一些纸张，折腰将这些白净如雪的纸摊在红木小椅上，也不知今日贵客来访，耳中飘来一串慌乱的跫音。
正忙碌着，身后却传来一个微哑的声音：“袅袅？是你？”
第46章 舍弃
这温润而澄澈的嗓音, 袅袅绝不可能陌生，她惊慌之下收错了纸张，白色宣纸被风一吹哗啦啦散了一地, 袅袅回头, 只见顾翊均一袭雪衣立在金阳散漫的秋院里，他身后, 有一个薄春衫淡妆面的妩丽女子。
顾翊均惊愕地望着袅袅，她的脸蒙着一层素白的面纱, 可彼此太熟悉, 他绝无可能认错。
袅袅也并不打算否认, 福了福身，清音听不出一丝埋怨和不平，“顾公子。”
萧绾见顾翊均呆立原地, 倒是从未见他失态过，心中莫名一奇，问道：“这位是？翊均你们也相识？”
顾翊均八风不动，眉眼恬淡, “嗯”了一声。
霍蘩祁上来将袅袅的宣纸捡起来收好，“风大，纸不用晒了, 袅袅，不如你去将仓房收拾收拾。”
袅袅的眼波动了动，只见霍蘩祁一脸真诚，这话像是劝告, 她懂了霍蘩祁是在替她解围，感激地答应了，正要走，顾翊均忽地握住了折扇，“站住。”
她脚步一错，对着顾翊均敛衽道：“顾公子有何见教？”
“袅袅……”他喃喃一声，恍然想起，曾几何时，那窗棂之间黄绿缠绵的光影，爬满葛藤的花苑，檀木如焚香袅娜，他手把手教她作画的光景。少女温柔而顺从，悟性灵性都极高，他只是顺手一教，寥寥几笔勾勒，便看出了她的天赋。
耳鬓厮磨，谁都怕忽然侧过头，便会亲吻住对方的面颊。
袅袅钗鬟如绿云，青丝半覆额，吐气如兰，他有一回看得痴了，手下的笔松了，袅袅懊恼地将纸镇下半成的乳鸭图毁于一旦。
后来他得知袅袅心意，便是在袅袅房内，无意之中发觉了那幅乳鸭图。
多余划出的墨痕，被袅袅细腻地以墨重填，勾勒彩绘了另一只水鸭。
双鸭戏水，活灵活现。
顾翊均书画造诣卓绝，不可能看不出，原来当时袅袅那一笔，不是偶然，而是刻意。
自此以后，他对袅袅虽一如既往温柔怜惜，却也自当中起了隔膜，再不如昔时贴近，仿佛是为了躲着她那番不可能有结果的心意。
顾翊均只觉得喉间哽塞，极艰难才挤出笑容来，“画技又有进益了，没辜负……”
说到这儿顾翊均又将话咽了回去，实在不是合适场合，他默默蹙了眉头。
霍蘩祁便拉住袅袅的手腕，大抵是因为自己有了心上人，她对袅袅的心事，此时看穿了一二，没想到那个让袅袅伤心悔恨、固执绝望地冲进火场的人，是顾翊均。
顾公子留情天下，原来袅袅也被伤过。
左邯跟进来，见袅袅微微缩着脖颈，被霍蘩祁扶着才能立稳，似被人欺负了，脸红地冲出来要为他鸣不平，却忘乎所以然，眼前这人是有身份地位的秀宛名门公子，素知轻重的他便又只能暂时忍了火气，见袅袅脸色苍白，便要搀了袅袅回房歇息。
风一吹，袅袅的面纱瞬息坠落，顾翊均怔然地看着袅袅脸颊上那杯口大的伤疤，被火烧伤的暗红疤痕，狰狞骇人，他犹如胸口中箭，说不出的疼痛。
顾翊均的脚猛然跟出半步。
霍蘩祁扶着袅袅，诧异地望着他，等他说什么。
顾翊均道：“怎么弄伤的？”
