——沈兰池亲昵地依偎在沈庭远身旁，看着便是个老熟人。
沈庭远听出了兰池的声音，身子一僵，紧张道：“这……这是我妹妹。”又转向兰池，低声道，“妹妹，你听我回去再解释，这事儿比较难说，你先不要告诉娘……”
沈庭远不说话还好，一说话，反而像是在遮掩着兰池的身份了，更叫那女子起疑。
“妹妹？”那面具女子冷笑道，“你当我不曾见过沈兰池？她走路时可不是这样一摇三晃、仪姿全无，活像个不曾学过规矩的野丫头。沈庭远，你若是骗了我，就不要怪我无情无义！”
沈庭远面孔憋红，无奈道：“她真是我妹妹。”
“我不信。”面具女子说罢，又对兰池道，“你敢不敢摘下面具来，让我看看你到底是哪家的小姐？”
“好啊！”沈兰池叉腰，翻了个白眼儿，“摘就摘！但我一个人摘未免不公平，你也得摘，让我瞧瞧是哪个姑娘这么有本事，把我家的男人都给抢走了！”
一句“我家的男人”，令那面具女子微握紧了拳，喝道：“好！在这楚京城里，除了我姑姑，我还没怕过谁呢！”
说罢，那女子解了面具系带，露出一张白净秀丽的面庞来。但见她细眉如画，唇似点朱，竟是柳家的三小姐，柳如嫣。
沈兰池也摘下了面具，柳如嫣一见到依着沈庭远的女子当真是沈兰池，愣住了。她二人面面相觑，相觑，相觑，再相觑，大有彼此互瞪，直到地老天荒之架势。
许久之后，沈兰池微吸一口冷气，喃喃道：“哥，你可真是大本事呐。”
沈庭远脑子没拐过弯来，以为沈兰池真在夸他，微红了脸，道：“为兄哪有什么大本事，为兄也不过是个平常人罢了。”
“呆子！”柳如嫣瞪他一眼，道，“她是在笑你呢！”
沈兰池心底震惊无比——这柳如嫣可是柳家的三小姐，那柳家又是二殿下的外家，与沈家势同水火，争斗不休。平常两家人在别处见了，动不动就要吵起来。而她亲哥却厉害得很，竟直接将柳家最鼎鼎有名的三小姐给拿下来了。
仔细一想，倒也不是没有可能。
在祖父寿辰上，柳如嫣被二房设计，险些落水，是沈庭远出手相救。后来沈庭远问兰池，“女子平日里到底在想写什么”，想来也是在为恋情所苦。
要是哥哥真的心仪这柳家的三小姐，事情可就麻烦了。
别的不说，单说这柳家肯不肯将女儿嫁过来，就已经是一桩惊天地动鬼神的无解难题了。
“你你你，你赶紧给我把面具戴上！”沈兰池迅速看了看四下人群，又对柳如嫣喝道，“要是让别人撞见了你二人在此幽会，那又如何是好？柳三小姐，你还要不要你的名声了？”
柳如嫣细眉微蹙，直白道：“名声？我柳如嫣做事向来敢作敢当，又有什么不敢认的？瞧上了这个男人，就没有反悔的道理。欢喜就是欢喜，讨厌就是讨厌，何必遮遮掩掩？”
她说的振振有词，可怜旁边的沈庭远面庞刷得变为一团红，几乎要滴出血来。他颤着嗓，小声道：“三小姐，勿要多言，勿要多言……”
沈兰池又吸了一口冷气。
好一个柳三小姐，比她还敢说话。
柳如嫣眼珠一转，忽而又想到了什么。她伸手，紧紧扣住了沈兰池的手臂，冷眼瞧她，逼问道：“你该不会出去乱说吧？我倒是不在乎这名声，可是这书呆子却是极重名声的。沈兰池，你要是敢出去胡说八道，我不会轻饶你。”
沈兰池懊恼：“是柳三小姐傻了，还是我傻了？我为什么要出去说嘴我亲兄长的事儿？”
“哎……”柳如嫣也反应了过来，有些讪讪。她松了手，目光微逃，小声道，“我……是我傻了。”
“这不是柳三小姐？”就在此时，一道声音响起。
几人抬了头，便见得一位锦衣皂靴的公子哥慢悠悠晃了过来。
是陆麒阳。
他看到面前这副阵仗，长眉微挑，道：“哟，这是在……幽会呐？”
柳如嫣的脸色迅速变白了。
——沈兰池是沈庭远的亲妹妹，必然不会将此事说出去。可这镇南王府的世子爷，那就说不定了。
“柳三小姐何必如此紧张？”陆麒阳道，“不过是些男情女爱之事，又有什么可大惊小怪？”
只可惜，柳如嫣的面色依旧如张白纸似的。
见柳如嫣依旧警惕不已，陆麒阳微叹一声，一副无可奈何模样。
他腾出一只手，搂住了沈兰池的腰，将她纳入自己怀中。“罢了。”陆麒阳道，“谁又没有几个小秘密？既我与兰兰知悉了柳三小姐的秘事，那不妨做个交换，也让柳三小姐知道一下我二人的秘密？”
他扣着沈兰池的腰，面色如常，唇带笑意。周遭灯火通明，盈盈生光；雕车香满，鱼龙交错。不远处人群里，杂艺班子耍着几把宝剑，看客叫好声阵阵如雷。
“如此一来，柳三小姐便不会担心了罢。”陆麒阳极是体贴，笑道，“若我将此事说出去了，柳三小姐大可报复回来。”
“陆麒阳，你这厮……”沈兰池半恼着抬起头，嘀咕道，“我不是叫你在那边等我？”说罢，一把将那般伽罗国的面具扣在了他的脑门上，一副要闷死他的架势。
虽然语带嗔怒，她却并未挣扎，俨然一副老夫老妻的架势。
柳如嫣的脸色，千变万化。
沈庭远的脸色，更是千变万化。
“等等……妹妹…你怎么与世子…三小姐…你听我说…妹妹，不是……三小姐…世子……不，不不不，妹妹你和三小姐…不是，是世子你怎么可以…不不不不不不不不不……”
沈庭远语无伦次，左转右转，不知该先对哪个人先说话。
许久后，他重重一抽自己面颊，道：“我这是……我这是，在做梦吧？”
第38章 出言试探
沈庭远万万没料到, 事情竟会变成眼下这副模样。
他与柳如嫣相识于老安国公寿宴。后来，柳如嫣瞒着母亲，备下厚礼, 偷偷摸摸向沈庭远道谢，两人从而结识。柳如嫣惜赏他于书画上的造诣才华, 沈庭远也觉得这位柳三小姐性情直率, 与众不同。一来一往, 便互生情愫。
沈庭远知道柳家与沈家势同水火，便是为了柳如嫣的前程, 他也该老老实实与柳如嫣断了。可偏偏柳如嫣不愿，还骂他是个懦夫, 这才让沈庭远大了胆子，瞒着家中人, 与她继续见面。
谁能想到，此事竟在灯会上被妹妹抓了个正着。
被抓着也就算了, 妹妹竟然和那镇南王府的世子爷在一块儿, 这可比他与柳如嫣的事儿要紧多了——早前妹妹闹着说心仪世子爷，不要嫁给太子, 沈庭远还道她只是说着玩的。如今一看, 竟然是真的, 又如何不叫他吃惊？
这世子爷平常不显山露水，一副游手好闲模样, 却不动声色地看上了沈兰池, 真是不敢让人小觑。
祖父早前说陆麒阳并非池中之物, 他还以为是祖父年纪大了，看人不准，这才将一个纨绔子弟瞧成了待磨璞玉；如今一看，祖父倒也没说错——于博取女子欢心这一方面，世子爷诚然“非池中之物”。
沈庭远将沈兰池拽到一边，摆出一副兄长模样来，教训道：“你还不曾定下人家，就这样与男子搂搂抱抱，成何体统？虽无人瞧见，可未免也太出格了些。”
沈庭远絮絮叨叨说了一大堆，沈兰池却只拿眼角瞧他。等他说完了，沈兰池嗤道：“哎哟，哥哥还敢来教训我呐？我还以为我俩现在是一条船上的蚂蚱呢。”
沈庭远立刻闭嘴了。
兄妹两确实是是一条船上的蚂蚱，谁都不能翻下去。
沈庭远见不能从沈兰池处下手，便改瞪陆麒阳。他竭力摆出一副凶狠的表情，只可惜他本就是个文弱书生，再凶也凶不到哪儿去，反而像是急红了脸的小媳妇：“世子爷，这般行径可算不得磊落君子。兰儿自幼长在深闺，不谙世事，因而行为举止常有些错漏之处。她犯了错，世子又怎能将错就错？”
陆麒阳“哦”了一声，说：“那又如何？”
沈庭远争辩道：“既然错了，便该改过来。兰儿还小，不懂事，世子怎么能当真了？”
陆麒阳道：“你怎么知道她不懂事？”
沈庭远道：“这又岂能不知道？”
陆麒阳：“我看沈公子就是不知道。”
沈庭远抬高了声音：“我知道！”
陆麒阳：“唉，你知道什么？读书人不是有句话，子非鱼安知鱼之乐？我看你连鱼都不如。”
沈庭远愈急，结巴道：“这事……这事！总之，世子爷不能继续错下去。女子还未出嫁，便与之来往，于礼不合……”
陆麒阳露出惑色：“沈公子也懂得这个道理啊？可我觉得那边的柳三小姐似乎不大乐意你这么说。”
沈庭远噎了一下，声音小了下去：“我，我，在下知晓，这等行径实在不好，乃是错谬之举……”
陆麒阳道：“错就错了，怎么的？”
沈庭远吃瘪。
他忘了，和陆麒阳这样的天字第一号纨绔是讲不通道理的。
一旁的沈兰池不忍心沈庭远被奚落成这副模样，出口道：“行了，哥哥也不用想那些有的没的。你早前不是说了，如果兰儿当真喜欢世子爷，你是不会出言反对的么？”
“那是……那是……”沈庭远语焉不详，结结巴巴，“为兄以为妹妹是在说玩笑话！”
“谁和你说玩笑话？”沈兰池笑了一声，道，“只准你与柳家小姐幽会，不准我见世子爷？哪有这样的道理。不如咱两互相行行好，谁也不告诉爹娘，各自生欢，如何？”
沈庭远还能说什么呢？他自幼口才不佳，说不过这个机灵的妹妹。在沈兰池面前，从来只有吃亏的份。以是，他只能叹口气，有气无力道：“妹妹都想好了，为兄只能应下了。”
一会儿，沈庭远又想到：这陆麒阳毕竟是从小熟悉的人，想来不会亏待了妹妹。兴许过段时日，镇南王府就会请人上门来提亲了。如此一想，倒也不失为一桩美事。
比之那不会疼人的太子殿下，知根知底的镇南王世子也许会对妹妹更好一些。
见沈庭远服输了，陆麒阳扬眉，露出一副笑面，道：“大舅子答应了就好。难得灯会热闹，还是不要耽误时间了。佳人在侧，大舅子怎么舍得不多陪她一会儿？”
他一口一个“大舅子”，喊的沈庭远面孔青青红红，不知所措。想怒又不敢怒，心虚得很。
真是蹬鼻子上脸，得寸进尺！
这边沈庭远还在气恼，那边沈兰池与陆麒阳已走远了。
良宵胜景，千门如昼。街上灯花盛彩，映得檐上桂瓦流红，似朱蜡烧尽，又如红莲盈泪。满市纷闹里，沈兰池瞧着陆麒阳的背影，想要问一句话，又不大问的出口。
想了想，她将陆麒阳送给她的那张般伽罗面具戴上了，这才开口问道：“你什么时候离开京城？”
“嗯？”世子听到她声音软软，委实有些可怜，便低下头去。只可惜，他瞧不见她的脸，也瞧不见想象中满是不舍的表情，只能看到一张描满金漆的般伽罗面具。
“还早呢。少说，也要等到你姐姐嫁给太子之后，我才能安心地离开京城。”陆麒阳答。
沈兰池微舒了一口气。
沈桐映嫁人，那已是明年冬日的时候了，还早。再过段时日，般伽罗国便会派遣来使入京面圣。前世，二殿下陆子响在此时遇刺身亡，后来这天下变成了陆兆业的囊中之物。这辈子，她已想好了计策，不仅要陆子响活下来，更要那陆子响欠下沈家一个救命之恩。
还有这么多的事儿要做，离陆麒阳离开的日子尚且久着呢，何必从现在就开始担忧？
只是……
为什么，陆麒阳要特意在沈桐映出嫁之后方才离开京城？
她死过一遭，知道沈桐映出嫁那日，也许会有一劫。
前世，陆兆业趁着监国之时，手握大权，趁机将沈家一并收拾了；今生，难保陛下不会如前世一般病弱，也难保陆子响能顺利活下去。万一又让陆兆业夺得了监国之权，一切便又会重演。以是，她知道沈桐映嫁给太子那日，兴许会是惊心动魄地一晚。可陆麒阳为何又……
电光火石间，她想到二殿下回京那日，陆麒阳也来迎接二殿下；后来阮家出事，他亦来得及时，一切如有神助。她曾让他猜，她在那所谓“梦中”是否嫁给了他，他却只道“嫁的不是他”，信誓旦旦，如亲眼目睹一般。
从前她不曾留意，可如今仔细一想，竟处处都有玄机。
忽的，她便有了个不知是可悲还是可笑的念头——面前这人，莫不是和自己一样，也重生了吧？
这念头便似一道火焰，一升起来，就四处蔓延，烧个不停。她扣着衣袖，脑中浑浑噩噩的，一忽儿想到前世陆麒阳印在她额上的吻，一会儿想到身旁人的笑脸，心底七上八下，如敲雷鼓。
若是当真……
若是当真如此……
她的心跳陡然快了起来，仿佛要冲出嗓子眼了。
定了定神，沈兰池笑道：“前几日，兰儿听到了一桩佚闻，世子爷可有兴趣一听？”
“说说看。”陆麒阳道。
“城西那头，住了个穷困姑娘。这姑娘虽长得漂亮，家里却穷得揭不开锅。”她望着街边灯笼，声音微颤，“她父母做主，将她许配给了附近的一户大富人家做少奶奶。只不过，那富人家的少爷却不算仁慈，刚将她娶过门两日，便将她杀了。”
