“好一句‘不过是一个帝位’！”陆兆业声音愈冷，“陆子响，那原本就是孤的储君之位！是你不分嫡长尊卑在前，如今有何颜面来质问孤？”
“皇兄，为了这储君之位，这些年你做的错事可还少？”陆子响闻言，愈发憾然，道，“当年沈辛殊收受贿赂，于科考一事上徇私舞弊，你却一意包庇，令多少寒门学子痛斥天家无情？河东水患，若非你一意孤行，定要让沈家门生揽得此功，又怎会让洪灾肆虐，令数万百姓流离失所！虽说‘一将功成万骨枯’，可你为固储君之位，却视天下百姓为无物，又怎堪为帝？！”
陆子响口中件件桩桩，皆是陆兆业从前所做之事。陆兆业蹙眉，无可反驳，只能咬牙道：“陆子响，如今京中只有一万余卫兵，无法与孤相较！你若是此刻束手，孤念在兄弟手足之情，尚可让你做个闲王！”
听闻此言，陆子响也冷下了面孔。他向来是板着温雅笑面、一副风光霁月模样，如此冷意，实属少见。
“太子当真以为，我会不知道你今夜图谋？”他道。
待他说罢，陆兆业便看到他身后缓缓走出一人来。虽他有半个身子依旧藏匿于阴影之中，可陆兆业依旧一眼就认出来了——这身披轻甲、背负长弓的人，实在是太过熟悉了。
在那个梦境之中，他鸩杀了沈兰池，继而，便在东宫外见到了此人。他也如今夜一般，一身轻甲、背负长弓。虽望不见他的脸，但陆兆业知道，他必然也有梦中那样冷沉的眸光。
“陆……陆麒阳！”陆兆业怒喝一声，道，“镇南王府本就心思叵测，想要夺走我父皇的江山。陆子响，你竟还敢用镇南王？就算是借了镇南王府的兵力，令孤兵败于此，只怕明日，你也会死在镇南王手下！更何况这陆麒阳一介纨绔，他又有何能耐来阻挡孤？！”
话语间，已不如之前笃定。
陆子响却面不改色，淡然道：“太子多虑了，也不用耗费心力挑拨我与世子。我陆子响从来用人不疑。”
闻言，陆兆业忽然大震。
竟然是“不用费心挑拨我与世子”，而非“不用费心挑拨我与镇南王”，莫非这陆麒阳……
并非一无所长的纨绔子弟？！
心头一旦有了这个念头，陆兆业便陡然大惊，只觉得心底震骇一片。再仰起头来，便瞧见那城楼上的镇南王世子已朝他远远地拉开了弓。便是距离遥远，那弓弦引满的嚓然声响，也足以传到耳畔来，宛如一道绷紧了的心弦。
“保护太子殿下！”
“快保护太子！”
陆兆业定下心神，抬头直视那城楼，心道：如此遥远，便是陆麒阳有万般神力，也定然射不中自己。
于是，他怒喝一声，道：“攻城！”
下一瞬，他身后的轻骑便发出轰然暴动，铁蹄践过朱雀街，兵甲寒光似要割破夜色与月色。呐喊之声，倏然回响于九霄之间。
便是在这一片喧闹中，城楼上的陆麒阳不紧不慢地将弓弦张到最满，手中弦如一勾近满月。城楼上灯火煌煌，夜风哗然，扬起他乌黑长发。
一声轻响，他手中箭便如一道迅疾闪电，刺入夜空。
陆兆业抬首便见到一道锋芒迎目而来；下一瞬，两位随侍扑身而上，替他挡去这一箭。中箭者只来得及说罢一句“太子”，便跌落在地，淹没于茫茫马蹄之下。
不等陆兆业回过神来，接着又是第二箭、第三箭，每一箭都准确地瞄准了他的要害！
最后一箭，终于无人能挡，以迅捷之势，刺入了陆兆业的右肩。
肩上一痛，陆兆业的身子陡然低伏下去。他咬着牙，冷汗涔涔，忍痛道：“不碍事！必须攻入宫中。若不能让……若不能逼父皇废陆子响为庶人……一切便要付诸东流。”
他绝不可在此处倒下。
他身后兵士，皆是衷心耿耿。听闻此言，群情激昂，口中呐喊不断，冲杀入宫城，与宫中守卫交战到一处。原本金檐朱墙、歌舞升平的宫城，此刻只余兵戈交融、血溅长阶。
陆子响有一万兵士，陆兆业三万兵士，然而谁也不知道镇南王在京中有多少兵士。
陆兆业草草裹缚了伤口，便一路迎敌，连过光枢门、天驱门、夜微门。为庆祝太子大婚，宫城之中张灯结彩、满殿朱红；可这些大红灯笼尚未来得及熄灭，便又飞溅上了炽热血迹。雕着流云飞龙的白玉长阶，为黏稠血痕所染，似淌下了无数道朱红蜡泪来。
不知何时，陆兆业身后的兵士越来越少。却而代之的，则是另一支喊杀上前的军队。
陆兆业无需回头，也知道那是镇南王府的军士纷涌上前，如海水吞没海岸一般，尽数将他的部下蚕食。虽心底知悉的一清二楚，可陆兆业却不愿回头，只是一个劲地向前厮杀。
朝堂上下皆知，镇南王不屑于储君之争，对太子与二殿下皆无好面色。那世子陆麒阳不谙兵策，乃是个游手好闲的纨绔之徒。便是将其压入军营中，不过半日他也会逃出去四处玩耍。
为何镇南王府会出手相助陆子响？
莫非一切皆是一桩演了数年的戏，京城所有人都被蒙在鼓中？
喊杀声震天，可陆兆业却分明察觉到了败势。镇南王府的兵士，兴许不止五千、八千，或许有两万、三万……甚至是将那驻守别地的数十万，都调入了京城。
一股颓败感，涌上了陆兆业的心头。
几名军士沐血而来，喘着粗气，对陆兆业道：“太子殿下，情况有变，还是先撤出京城为好。”
陆兆业勒紧缰绳，染血的面孔冰冷一片，道：“孤乃大楚名正言顺的储君，并非作乱贼子，为何要撤出京城？”
“可是，殿下……”军士捂着受伤之处，艰难道，“此时撤走，尚能留军士一线生机。若是好好修生养息，他日尚可东山再起。可若是在此地，将部下尽数送葬，恐怕便没有来日了。”
陆兆业闻言，面孔愈冷。
他听着耳旁喊杀声，一阵沉默后，陡然暴怒道：“孤乃太子！军士部将，为孤赴死，乃是理所当然！你们便是断了腿脚，用手爬，都要爬到陛下面前去，令陛下传位于孤！”
几名军士闻言，略有寒心。可面前的太子鬓发凌乱、面色若狂，已不再是平日冷静沉着的主上了，谁也不敢在此时多言。
太子的军士已越来越少，倒在了马蹄下与血泊中。
终于，陆兆业被驱赶至天驱门与夜微门间。四扇朱门一落，陆兆业与几队残存兵士便被关入四四方方的门扇中。四面城楼上，陡然列起了数排弓箭手。
陆兆业策马四望，但见夜色里，天驱门的匾额似染了血一般艳红。
驱，马驰也。
天子驱马于此，携数军过宫门，故名为“天驱”。
陆兆业勒着缰绳，环视周遭严列弓手，面色颓败。他身后败兵残将，手牵累马，气喘吁吁。
在此刻，他终于察觉到有些累了。
夜微门宫门微开，一道身影自其间骑马而出。
若是旁人，本该避之不及，可他偏偏对陆兆业身旁将士熟视无睹，从容驱马至人前。火把光焰熊熊，依稀照亮他年轻俊秀面容。
“镇南王世子……”陆兆业捂住肩上箭伤，冷笑道，“你奉陆子响之命前来？”
陆麒阳默然不答，神情冷峻，恍如与夜色融作一片。铿然一声响，是他拔出腰间佩刀，手腕一动，刀锋银光便刺亮了周遭人的眼眸。
“世子，你可真是好耐性，演戏一演便是十数年。”陆兆业骑在马上，依旧满面冷漠，“你有这般能耐，就算是你帮了陆子响，他也不会视你如心腹。今日，你杀了孤；明日，父皇就会猜你疑你，令你与你父王落得与孤一个下场。”
陆麒阳反转刀身，冷淡道：“后事，便不由太子殿下操心了，麒阳自会处置。”
说罢，便要扬起刀刃。
“且慢！”陆子响的声音自城楼上传来，朗朗道，“太子到底是我亲兄长，我不忍杀他于此，还请镇南王世子刀下留人。不如将太子殿下交由父皇定夺，如何？”
陆麒阳闻言，悠悠将刀归还鞘中，道：“二殿下自行斟酌便是。”
夜微门重启，火光熊熊，今夜京城不眠。
***
洞房内，沈桐映已在喜床上坐了许久。
陆兆业久久未入洞房，她已将大红的袖口扯成了一团皱。终于，她耐不住了，一把扯下了红盖头，反手将喜桌上的物什尽数扫落在地。
哗然一团乱响，那些枣子干果、酒盏金杯，滚落了一地，满地尽是狼藉。几个丫鬟见了，扑上去忙着捡起来，一边道：“太子妃娘娘息怒！殿下兴许是被人绊住了腿脚，尚在前头喝酒呢！”
“绊住腿脚？喝酒？”沈桐映的身子晃了晃，额前花胜上坠下的金缕流苏一片乱摇，“他摆明了就是没把我这个太子妃放在心上，过了门便不会来碰我。”
说罢，她哈哈笑了几声，冷着眼站到了铜镜前，抚着自己面颊上伤疤，道：“罢了……不碰我便不碰我。只要能做太子妃，我什么都不在乎。”
几个丫鬟闻言，都不敢说话。
沈桐映自从毁了容，就变得脾性古怪阴沉，谁也不敢触她的逆鳞。
正在此时，外头匆匆跑来一个内监，满头皆是大汗，口中嚷着：“不好了！娘娘不好了！”
“出了什么事儿？”沈桐映冷声道，“只要不是太子殿下死了，都不必来告知我。”
“娘娘！”几个丫鬟为她的口出狂言而倒吸一口冷气，“慎言呐！娘娘！”
“太子……太子……”内监眼底涌出眼泪来，哭哭巴巴地，道，“太子本想趁着今夜起事，谁料却在光枢门前被镇南王世子三箭射下！如今太子被押入宫中，只怕是……凶多吉少……”
听闻此言，沈桐映大惊失色。
她抓住内监的肩，摇晃一阵，龇眉瞪目，怒道：“你说什么？你的意思是，我有可能不再是太子妃，不再是皇后了？！是不是？！”
“娘娘，太子现在是死是活都不知道呀！”内监哭哭啼啼的，又道，“且沈大人也遭了殃，陛下派了兵去，前刻已将几位大人都抓了去，等着押入监牢了！”
沈桐映闻言，一阵恍惚，道：“哪个沈？”
“是您家的那几位大人……”内监道，“沈庭康大人，与沈辛殊大人……”
“那我伯父呢？！”沈桐映又逼问道。
“这，这，奴才不知道……”内监被她凶恶神情吓到，说话结结巴巴的，“奴才也不清楚外头到底是什么状况，只是听说，二殿下拦住了抄那安国公府的军士……哎哟不对，人家现在不是安国公府了……”
沈桐映陡然失力，跌坐在地。
摔倒时，她的手撞翻了搁在一旁的喜烛。那蜡烛摔落在地，点燃了大红的帷帐，嚓然燃起一片火焰。很快，这火色便与洞房的喜色交织为一片。
第61章 京师细雨
次日天明, 晨光破晓, 一场细雨悄然落下。
被昨夜马蹄兵戈声惊了一夜的百姓，俱是畏畏缩缩自家中探出头来，左右张望、七嘴八舌, 想要看看这京城是否已变了天，那龙椅上坐的陛下可换了人。
水井巷尾处, 皆有人在窃窃私语。
“听闻昨夜那太子逼了宫, 却在光枢门前被镇南王府的世子三箭射下！”
“陛下倒是好端端地坐在宫里头，只是不知道那太子是死是活。”
“浑说！还‘太子’呐？现在怕不是人人喊打！”
但凡有人靠近，百姓便倏忽噤声，顿时做鸟兽散，撑伞冒雨，各回各家。
宫城之中, 亦是一片死般寂静。
昨夜留在长阶上的血流已干, 又被雨水所冲淡, 颜色渐轻。宫人将士们正冒着细雨，一点点收拾满宫狼藉。他们一边胆战心惊地洒扫着血迹, 一边悄悄说着昨夜见闻，说是亏得镇南王率兵赶来护驾, 这才令陛下毫发无损。
乾福宫中，楚帝仿佛一夜骤老十岁，面色憔悴。
陆子响侍立在侧, 虽一宿未眠, 他却是一副游刃有余模样, 笑意温雅，浑如一块天成美玉。
昨夜光枢门惊变后，楚帝一夜未能入眠。将陆兆业押入监牢后，他立时便要将陆子响立为太子。此刻回过神来，楚帝心底仍是震动不安。
“响儿，那沈家不除，到底是桩祸害。沈辛固在朝多年，结党营私，你最是一清二楚。”楚帝忆及后半夜派人夜抄沈家之事，对陆子响道，“你缘何拦着朕派去的人手？你不是个莽撞之人，其间定然有什么缘由。”
独独对着陆子响，楚帝会放下独断，与他仔细探讨利弊。
毕竟，这可是将来要继承帝位的皇子。与他多说国事，本是理所当然。
“不瞒父皇，子响先前呈上的退治疫病的方子，便是由沈家所献。儿臣以为，沈家能有心思如此，尚算将功补过，可一免死罪。如果这退疫功臣被父皇打入监牢，让百姓知晓了，难免会为父皇惹来非议。”陆子响笑道，“不过，其余罪责如何，便由父皇定夺就是。”
楚帝闻言，点头道：“原来如此。你倒是为朕着想。”
“其实，儿臣也有些私心。”陆子响叹道，“那沈家女到底救过儿臣一命，虽她伯父犯了大罪，可她一介深闺女儿被祸及，到底无辜。”
楚帝摇摇头，道：“你心有怜悯是好事，日后掌了朕的江山，却万万不可如此仁慈。罢了，放过他们一条命，将沈家男丁免去官职，贬为白身，没走家财，令他们来日掀不起风浪来，也就是了。”
陆子响到底是他一心宠爱的孩子，他的话，楚帝都会偏听几分。
更何况，此时不杀，不代表日后不杀。这沈家如今已是强弩之末，必然翻不出手掌心去，想怎么处置，还不是动动手指头的事儿？
“父皇仁慈。”陆子响笑道。
