沈大老爷闻言，向来寡淡的面庞，便如冰面破裂一般，露出了复杂神情来。他低下头去，避着妻子目光，声音微哽，道，“我兢兢业业数十载，也不过是为了报答沈家养育提拔之恩；如今正经的嫡子不受我这份回报之情，我便觉得……有些不值当了。”
“老爷……”沈大夫人悄唤一声，心底亦是无奈。
权势当前，也难为沈辛殊如此作为。
“若是我要将这家业交给，二弟，夫人可会有所不满？”沈大老爷问道。
“……”
要说不如意，沈大夫人心底必然是有的。她非圣人，也对这权势富贵有些执念，更何况她本就是从小金娇玉贵长大的季家女儿。可看着夫君神色，她便不忍心说出那等话来了。
“只是个安国公府的名头，我倒是不在意。”沈大夫人想了会儿，道，“就算是将安国公府给了二弟，凭借老爷的才能，也必然不会真的令我过起粗茶淡饭的日子。可若是老爷不知上进，就此颓落，那又是另一回事了。”
见妻子如此洒脱，沈大老爷心下酸涩，又道：“是我对不住你们母子。”
夫妻两商议一阵，决定明日便去见老安国公，商议将家业交给沈辛殊的事情。
***
沈兰池白日去了西市，傍晚归家时，马车却在东城门牌前被唤住了。
“兰池。”
她听闻陆麒阳熟悉嗓音，便撩起车帘来，向外望去。只见世子骑马佩剑、手牵缰绳。正是将要入夜之时，一道金红残阳低低穿过楼宇瓦阁，将他身形披上一层将晕未晕的金色；马蹄下影子斜长，一直延到街对头去。
“世子爷寻我何事？”沈兰池低垂了眼眸，答道。
“你父亲那事……”陆麒阳斟酌了下言辞，道，“可要我帮忙压下？”说罢，他抬起眸光，眼中亮堂如星，似一只摇着尾巴前来祈求主人爱怜的家犬。
沈兰池微愕，顿时明白陆麒阳的想法——他以为此事乃二房为了争夺家业所为，因而想要压帮忙下京中纷纷流言，助她一臂之力
沈兰池心中微暖，摇头道：“不用了，这事儿是我做的。”
陆麒阳怔住，随即了然她的用意。可无奈何，此时的他应当是“不知道后事、根本没有重生过”的状态，他只能装出一副不明所以的模样，道，“兰兰，你这样做又有何用意？”
果真，沈兰池叹一口气，做困扰道：“说了你也不懂。”
陆麒阳险些笑了。
他懂，他懂。
可是他得懂装不懂呢。
“我有些懂。”陆麒阳道，“你这是急着嫁给我，所以想办法令家中丢了荣华富贵。如此一来，即便我二人订了亲，陛下也不会有所猜忌。”
沈兰池闻言，道：“在你眼里，我便是那么浅薄的人？”
陆麒阳道：“玩笑话，玩笑话，兰兰莫要当真。”说罢，他一扯缰绳，调转了方向，道，“我还要去军营一趟，便不与你多说了。”
“这么晚还去军营么？”沈兰池微探出了身子，道，“世子爷也是忙得很。”
“是啊，近来忙得很。”陆麒阳侧过头，朝她投来一道眸光，道，“这京城的天马上要黑了，日头一旦落下去，外边便极是危险，你先回家去吧。”
说罢，他驭着马，悠然离去了。
那马蹄声踢踢踏踏的，越来越远，沈兰池听着这马蹄声，总觉得陆麒阳话里有话，好像是对那陆兆业的事儿知道些什么。可要仔细一想，他只不过是说了句“天要黑了”。如今这时辰，也确确实实是天要黑了。
这家伙，到底是不是重生了呢？
第59章 桐映出嫁
太子大婚在即, 京城里自是一番忙碌。
虽说那北方瘟疫的消息令人提心吊胆, 但北方到底远的很；反观这东宫喜事, 却是切切实实发生在眼前的。因而，京城人都等着凑热闹，沾一沾天家喜气。婚礼还未到，民间已经传开了那将来的太子妃是如何貌美绝伦、身份高贵。
民间一片热闹沸腾, 安国公府却一点都不见喜气。
沈辛固携了夫人，到了父亲沈瑞那里, 仔细说了自己打算，要将安国公府的家业交给弟弟沈辛殊打理；来日，这安国公府的名号亦交给弟弟继承。
沈瑞正蹲在院中苗圃里侍弄一盆药草，听闻此言，陡然丢了手中剪子, 喝道：“不像话！”
见父亲暴怒，沈辛固微微垂首, 不改神色，道：“弟弟于我有数番救命之恩, 若他当真想要这安国公府的家业, 我给他也就罢了，总不至于为了一个爵位，闹得里外难堪。更何况，日后太子境况艰难, 正是需要安国公名号助力之时。”
沈瑞听了, 笑了一声, 道：“老头子我才不管什么太子不太子的，你要是让老二承了家，那你真真正正的辛固大哥怎么说？老头子以后做了古，到了地下，怎么和他交代？”
说着，他便有些气结，一副暴怒样子。
沈辛固之死，到底在他心底留下了芥蒂。更何况沈辛固一去，连累的吴夫人也心疾发作，匆匆离世。这个结，是无论如何也解不开的。
沈辛固闻言，微微犹豫。顿了顿，他道：“爹，二弟从前也是个纯善之人。若我将家业交给他，兴许他便会良心醒悟……”
“这么大一个人了，竟还如此优柔寡断、傻瓜脑子！”沈瑞气的跳脚，一会儿，他又冷笑道，“好好好，你要将家业交给你弟弟，老头儿今日就进宫去见陛下去，如你的愿！”
说罢，沈瑞便一脚踢翻了自己精心伺弄的药草，回房去了。
沈辛固见状，低叹一声，对沈大夫人道：“爹脾性难测，我已习惯了。不过，若能将家业交给弟弟，那也是好的，免得我们兄弟嫌隙太过，最终令太子平增麻烦。”
他本不想与弟弟闹得如此难堪，就算是分家，那也是为了护着儿女的无奈之举。谁料到弟弟竟如此破罐破摔，大有将棋局都掀了的势头，那他倒不如将这家业还了回去。
到了下午，沈瑞便收拾收拾进宫了。
沈瑞面圣出宫后，宫里就陡然传来一个消息——沈瑞将安国公府的爵位，交还给今上了！
这爵位乃是京城无数名门望族日思夜想的东西，老祖宗不知道打拼了几代才得来的宝贝；但凡是有爵位的，家里都有几个儿子为它争破了脑袋；捧在手心里，恨不得像个明珠似的仔细呵护着。谁家门上要能悬个国公府的匾额，那可真是门楣生辉。
然而，沈瑞竟将这国公名号交还了回去，不要了！
这简直无异于将到手的宝贝拱手让人，千万块金元宝丢进了河里。谁都没想到，沈瑞竟会干出这种令人惊愕的事儿来。
沈辛固得知，亦是惊诧非常，心底极是焦急。
父亲如此行径，定然是因为心底芥蒂过深，宁可不要这爵位，也不肯由弟弟来继承。
要是弟弟知道了，恐怕……会对他们大房怨意更深。
他本是想要修补兄弟感情，谁知阴差阳错，竟会变成这样！
沈辛固立即想要去见弟弟，可沈辛殊那头已经得知了这消息，闭门不见，直截了当说二人已经分了家，不必再有兄弟之情。
连陆兆业都像是气急了——他近来日日宣召幕僚入东宫，可今日，来宣召的公公根本就没有到沈辛固这儿来，更别提是请沈辛固去见太子了。
沈辛固转念一想，心知必然是太子对自己生疑了——这等风声鹤唳的关节眼上，安国公府却向陛下示好，交还爵位，那不就是等着留一条后路，不愿与太子共进退？！
沈瑞这一招玉石俱焚，真真是将自己多年的算盘都给摔了。
沈辛固无可奈何，沈大夫人劝道：“老爷，二弟一家摆明了是只想要那爵位。如今爵位没了，您就不是正经哥哥了，这种薄情之人，何必与他计较？”
沈辛固见状，只得幽幽叹气。
父亲沈瑞正在气头上，也是闭门不见。沈辛固便召来一双儿女，想要仔细安慰他们一番。熟料沈庭远和沈兰池俱是不在意模样，儿子沈庭远反倒有分如释重负的意思。
沈辛固忽然想起，自己这个长子向来是不喜欢朝堂的，于仕途也没什么大志。如今家里没了安国公这个名号压着，沈庭远也少了份担子，自然会如释重负。
只是苦了自己的女儿了。
“兰池。”沈辛固对沈兰池道，“爹娘原本替你相好了人家，是那镇南王府的世子。只是想着你仍不愿出嫁，又怕惹来陛下猜忌，这才耽误了下来。如今我们没了这安国公府的匾额，怕是与镇南王府有些门不当户不对。……若是这桩婚事没了，你也切勿伤心，楚京好男儿千千万，定然有人愿意上门求娶。”
这婚嫁之事，都是由沈大夫人来操办的，沈辛固过问甚少。前段时日，沈大夫人说相中了镇南王府的世子，一通软磨硬泡，细列镇南王世子的优异之处，这才让沈辛固答应了此事，说是愿意去探探口风。
沈兰池听了，哭笑不得：“爹，世子爷不是那等爱慕权贵之人，你便放心吧。”
沈辛固点了点头，顿了一会儿，沈辛固忽然疑道：“你怎么一点儿都不惊讶？莫非是你娘与你漏了口风？明明前段时日，你娘才软磨硬泡着与我说了这事儿，怎么兰儿好像早就知道的模样？”
厅中登时一片寂静，沈庭远、沈大夫人、沈兰池朝着三个不同的方向别开头，假装无事发生。
沈辛固一脸莫名其妙，觉得这家中似乎翻了天了，母子三人应当是瞒了他什么，叫他这个一家之主反倒是最后一个知道此事的了。
他又想到那京中那关于自己出身的流言，本想安抚儿女一番，可话到口中，又说不出来了。
父亲出身卑微，于他们也不是一桩好事，倒不如不解释。
安国公府的匾额，入夜前就被摘去了。虽家中没了国公爵位，可沈辛固依旧是当朝一品大员，日子倒也不会有太大转变。只不过，落在旁人眼里，有没有“国公”这个名号，那就是天差地别，难免唏嘘不已。
沈兰池不在乎这国公的名号，她另有旁事要办。
***
这日早朝一毕，身着官服的柳愈便自大殿中慢慢退出。
春寒尚峭，冷风微动，令他喉间微痒。他轻咳了一声，出宫后坐上了自家马车。
马车晃晃悠悠的，行了未几条道，便听得外头车夫道：“公子，有人拦道。”
接着，便是柳常冷嘲热讽的声音：“一个女子跑出来拦道，像什么样子？去去去，咱们公子忙得很，没空理你。”
柳愈闻言，撩了车帘，低声道：“柳常，不可无礼。”抬眼望去，便见到沈兰池带着几个小厮，牵着马，将他的前路堵的严严实实的，一副拦路打劫模样。
柳愈微正了身子，低声道：“沈姑娘这是何意？”
顿了顿，他将视线落到沈兰池的衣摆上，道：“……这回，我可不曾弄脏你的衣摆。”
沈兰池不自在地瞄了一眼自己的裙摆，道：“不知柳公子，可还记得般伽罗国宴上所发生的事儿？我虽力小人微，却于二殿下有过一番救命之恩。”
柳愈神色不改，淡淡道：“那又如何？”
“如今乃多事之秋。将要发生何事，想必柳大公子心底也清楚。小女子厚颜前来，只想做一件‘挟恩以报’的恶事儿，但求二殿下伸手保一下我父兄。”
听闻她这要求，柳常顿时跳了起来，怒气冲冲道：“真是好大的口气！保你父兄？非亲非故，我家公子为何要保你沈家人？那岂不是在自找麻烦？！”
“柳常。”柳愈轻喝一声，令随从闭了嘴。随即，柳愈紧了下身上大衣，倚在车中，道：“我虽不才，却不想令二殿下落个知恩不报的名头。只是，你虽有恩于二殿下，可这恩情尚不够厚重，不足令二殿下伸手保住你父兄。”
沈兰池心底一紧，顿时有几分焦急。她心思兜转，连忙开始在记忆之中搜寻前世之事。忽然间，她脑中电光一闪，有了一个主意。
沈兰池拽过缰绳，冷声道：“我自是知道，这还不够分量。若我说，我能让你家殿下建一桩大功，得四海民心，你可愿应下？”
“哦？”柳愈微倾了身子，惑道，“一桩大功？不如仔细说说。”
“如今北方瘟疫肆虐，未有两月余恐怕是不能退却。我知晓一个法子，能减退那瘟疫。”沈兰池道。
“疫病乃天灾，又岂是你说减退就能减退的？”柳常嗤笑道，“怕不是在诓骗我们公子。”
“我倒是愿意信上一次。只不过……”柳愈淡声道，“既沈家小姐有此良方，为何今日才拿出来与我做筹码？北方民众性命，皆不如你家中族亲。以是宁可拖着苦等今日，也不愿救人性命，是么？”
沈兰池道：“我非天生聪慧，又岂会在疫病流传之初就找出法子？不瞒你说，我也是在面见柳公子前一日，才自一位游方药师口中得知此法。”
她对那疫病所知甚少，原本也不曾记得如何消退疫病的法子。若是有这良机，早就让自家父兄在圣上面前揽了大功，何必等到今日？只是方才她苦思冥想，终在机缘巧合之下回忆起了此事，这才敢放在柳愈面前做筹码。
更何况，她也并非圣人，又只是一介深闺女子，突然跳出去管这北方疫病之事，又有谁人肯应？自家事尚且理不清，便急着管天下事，那便是本末倒置了。
柳愈闻言，若有所思。
继而，他道：“我不是为着二殿下应下此事，而是为了那北方颇受瘟疫之苦的百姓而应下此事。我柳愈言出必行，只要答应你的事，必不会反悔，劳烦沈姑娘今日便将那退疫之法送来。命不等人。”
说罢，车帘便落了下去。
沈兰池见那马车悠悠启动，命身后小厮让开道来，心底一时复杂无端，。
但见的柳常路过她跟前，忽然停下脚步，指着自己衣摆，道：“沈姑娘，瞧见我衣摆上的泥点子了没？这是你干的好事儿！我家公子赏我的衣裳，你赔得起么？”
