她从小就不如哥哥，身高、体重、智商，全都是被碾压的参照系，笼罩在名为“赵星河”的阴影之下。久而久之，哥哥已经不再是一母同胞的兄弟，却变成了被神化的对象，完美而强大。
杨梅是他唯一的弱点。
可这弱点出现得毫无道理：如果是一见钟情，就该用欣赏的眼光看待她，而不是习惯性的挑三拣四；如果是日久生情，也应该有一个变化的过程，受到某些事件的影响……
想到这里，赵星歌下意识地捂住嘴，防止自己不受控制地说出什么来。
等了一会儿，坐在对面的杨梅有些着急，忍不住用脚踢了踢她的椅腿，语带催促地反问：“说说看，七岁的赵星河给我送礼物、坚持二十年，到底是为了什么？”
赵星歌心里有一个模糊的答案，却不敢轻易说出口，只好引导对方思考：“那年你也是七岁。”
杨梅承认：“对啊，爸爸转业，我跟着到帝都定居，一开始连普通话都不会讲……”
赵星歌不得不抬起手，打断了她漫无目的絮叨：“那年还发生了一件事，彻底改变了你接下来的人生。”
方此时，两人恰好四目相对，眼神中流露出同样的震惊与难以置信。
第60章 见面礼
“那天我们一起放学回家, 你记得吗？”
赵星歌控制不住激动的情绪, 干脆将咖啡杯放回桌面上，倾身向前道：“你没办法进门, 哭得走不动路，他让我陪你，自己一个人去找阿姨。”
伴随着对方的描述, 回忆像放电影一样出现在杨梅眼前。
当年在帝都相依为命, 她对母亲的情绪极为敏感，早就察觉到不对劲，却无处寻求帮助。光线昏暗的楼道里, 听见赵星河的脚步声远去，两个女孩子互相搂成一团，本能地瑟瑟发抖。
“阿姨从楼上跳下来，你不知道怕, 还端着饭盒凑过去……”
说到这里，赵星歌的声音也略显颤抖，用力地将双手撑在膝盖上：“……我哥先是把我们拉到一边, 又打电话叫救护车，最后才去门卫室叫人。”
杨梅紧咬住唇, 点头表示赞同，却不敢让脑海里的画面太过清晰, 生怕情绪失去控制。
赵星歌说出自己心中的猜测：“即便是成年人，目睹跳楼坠亡的死者，也需要时间反应吧？对于一个七岁的孩子来说, 他的表现未免太镇定了，简直就不像是场意外。”
眼看对方越说越大胆，杨梅却无力阻止，只觉得喉咙被牢牢掐紧，发不出任何声音。
儿时的记忆已经十分模糊，预设前提的猜测缺乏依据，任何评判都会有失公正，这是她不愿意附和赞同的原因。然而，仅凭那些模糊的印象，也已经足够勾勒出大概的轮廓，证明赵星歌的猜测并非空穴来风。
女记者的情绪有些急切，继续补充道：“他说他上到屋顶，来不及阻止，便看见阿姨跳了楼。”
杨梅点头。
“可是你想过吗？”
赵星歌深吸一口气：“如果阿姨是当场跳下来的，又怎么有时间嘱咐他照顾你？还说什么‘终身大事’，谁会跟一个七岁孩子交代女儿的终身大事？！”
仿佛被强大的电流击中，她身体发麻、四肢僵硬，整个人呆若木鸡。
考虑到目击者尚未成年，行为能力有限，警方并未深入调查，而是直接认定杨妈妈自杀，没有追究任何人的责任。
大人们忙着办丧事，无暇照顾孩子，杨梅只好与赵家兄妹抱团取暖。
于是，赵星河开始理直气壮地介入她的生活：穿什么衣服上学、梳什么发型好看、吃饭有没有挑食，几乎凡事都要指手画脚一番。
杨梅生性乖巧，却也难免不服管教，每当她试图反抗，赵星河就拿杨妈妈的遗言说事。
“你以为谁愿意管你？”
年幼的赵星河板起脸，装成一副大人模样，双手叉腰站在原地：“杨叔叔让我带着你，你妈妈让我照顾你，你还不愿意听话？是想让他们继续操心吗？”
她害怕被抛弃，不知道妈妈去了哪里，更不知道自己什么时候能回家，只好对一切逆来顺受。
没人知道赵星河心里怎么想，他的温柔和他的霸道一样，让人无法抵挡，却也无福消受——藏在书包里小礼物、逢年过节的小心思，都让杨梅莫名惶恐，制造出的压力比惊喜更多。
随着三个孩子年岁渐长，杨、赵两家的关系也愈发密切，真应了“远亲不如近邻”的老话。
长辈们半开玩笑半认真地表示要结亲家，把杨梅吓得魂不附体，拉着和自己一样备受压迫的赵星歌想办法，这才有了初中早恋、惨遭足球队长拒绝的闹剧。
那时候，赵星河像是突然恢复了记忆，十分具体地复述出杨妈妈的遗言。
“杨叔叔，足球队长只是挡箭牌，喜欢阿梅的人是我。”
校长办公室里，女孩们自制的“情书”摊在桌面上，被逐字逐句地分析。家长和老师一致认为，即便足球队长否认喜欢杨梅的事实，也不能对早恋的苗头听之任之，必须找出罪魁祸首。直到赵星河推门而入，坦白心迹，还用杨妈妈的遗言做背书：“我答应过阿姨，要照顾她一辈子。”
原本如临大敌的杨爸爸突然松了口气，用力拍着赵星河的肩膀，一时竟不能言语。
再后来，每当她面对人生的重大选择：诸如文理分科、高考志愿、毕业求职等等，赵星河都会主动干预，容不得任何质疑。
即便从AB公司辞职，杨梅还是没有摆脱赵星河，若非遇见肖铎，她怀疑自己会永远逆来顺受。
赵星歌的声音再度响起，猜测伴随着怀疑，将人从回忆中唤醒：“天台上只有我哥和你妈妈，谁也不知道发生了什么，但事情肯定不是他说的那个样子，否则就没有必要撒谎了。”
“可他那时候才是个七岁的孩子，又能对我妈妈做什么呢？”
赵星歌耸肩，不置可否。
杨梅抿紧了唇，暗自下定决心，似赌咒似发誓：“无论如何，我的人生再也不会被他左右。”
抬手抚上自己的小腹，她能感受到一股强大的力量，正由内而外地从身体里散发出来，足以与整个世界抗衡。
半小时后，肖铎走出政务大厅，刚站定便急匆匆地环顾四周，看见她方才松了口气。
林文慧的秘书与杨梅有过一面之缘，也知道她有孕在身，主动提议开车送一程，自然得到肖铎的应允。
一行人来到地下停车场，赵星歌一眼就看见那辆奔驰S600，忍不住捅了捅杨梅的腰。
“真是壕啊，”她附在闺蜜耳边小声道，“一辆车就够在二线城市买套房了，这还只是人家秘书的座驾。”
杨梅无奈地解释：“他妈妈开的是广告公司，总得有些行头撑门面。”
赵星歌酸溜溜地表示：“从法律上讲，这些都是肖总的，也算家大业大了。拜托，下次再别让小陈接机，他那辆大众开出来，简直就是丢人现眼。”
女孩们的对话声音不大，而且有意避嫌，却还是被站在不远处的肖铎听见了。
等到秘书把车开过来，他让杨梅和赵星歌坐进后车厢，自己则坐在副驾驶座上，一路沉默不语。部委大院里设有门禁系统，外来车辆无法入内，三人最终被送到“梅林小筑”旁，在马路边下了车。
离开数月，杨梅对倾注了自己全部心血的事业格外惦念，连忙拉着赵星歌进店。
肖铎没有急着追上去，而是冲林文慧的秘书点了点头：“你还是把后备箱里的东西给我吧。”
对方原本还在担心如何交差，听闻此，顿时感觉如释重负。只见他忙不迭地打开后备箱，大包小包地从里面拿东西，末了还不忘掏出一只小盒子，双手交给肖铎。
“3克拉，铂金钻戒，林总亲自挑选的。”
秘书擦了擦额上的汗水，气喘吁吁地说：“她对杨小姐的手有印象，尺寸不会错。这些东西只是表示心意，等您跟对方家里人见过面，她再和肖总一起上门提亲。”
肖铎礼貌地道谢，又目送秘书开车离开，这才皱眉低头，清点那一大堆包装精美的礼物。
身后传来清脆的铃声，“梅林小筑”的大门被再度打开，女孩们手挽着手走出来，一人手里拿着一块蛋糕，嘴角还有奶油残留。
事实证明，远程管理效果良好，店铺的经营状况非常不错，杨梅总算放下心来。
赵星歌首先被吓了一跳，指着堆成小山似的礼物，惊叫道：“哪儿来这么多东西？！”
肖铎挠挠脑袋，有些不好意思地说：“我第一次见杨梅的爸爸，空着手去不好，家里人事先准备的……”
陈年老酒、价值不菲的香烟、饼状的普洱茶——在外人看来，这些礼物已经足以表达诚意。
杨梅却不太领情，语气略显责备：“你应该事先跟我商量一下。”
“这些是给你爸的，不是给你的。”
他攥紧拳头，将小盒子藏在手心里，故作轻松道：“初次见面就要娶他的女儿，总不能让人觉得我不懂事吧？”
赵星歌轻咳两声，插了一句嘴：“恕我直言，还没见面就让杨叔叔当外公，再懂事都白搭。”
纵使在剑道上接受过无数次挑战，肖铎还是下意识地打了个哆嗦，像落水者抓住救命稻草一般，不得不寄希望于母亲挑选礼物的品味。
只见他提起酒瓶，端详瓶身标记，默默计算酿造年限：“你爸爸喝酒吗？”
杨梅抱臂摇头：“尿酸高，早戒了。”
肖铎连忙放下酒瓶，又把两条香烟拿在手里比较：“他抽什么烟？烤烟还是混合烟？”
她继续摇头：“我爸不抽烟，家里连打火机都没有。”
肖铎的视线投向那几方茶叶：“喝什么……”
话音未落，杨梅便朝他勾唇一笑，一字一顿地说：“白、开、水。”
男人的声音里透露出绝望的情绪：“你怎么不告诉我，你爸爸烟酒茶都不沾？”
“我说了啊，”杨梅挑着眉，好气又好笑地复述，“我说，‘你应该事先跟我商量一下’。”
第61章 合家欢
跟随女孩们走进家属院, 肖铎亦步亦趋地上楼梯, 忽见慈眉善目的杨爸爸，差点被吓了一跳。
“小肖, 是吧？”
身材敦实的男人伸出手，用力拍了拍他的肩膀，满脸欣慰的表情：“身体恢复得不错嘛, 抓紧时间好好训练, 我还等着看你奥运会夺冠呢！”
言谈间，杨爸爸对他的情况十分了解，态度亲切, 没有半点长辈的架子。
肖铎诚惶诚恐地应承着，扭头发现客厅里摆了一桌好菜：早到的陈干事已经入座，女孩们开开心心地大快朵颐，主宾的位子竟是留给他的。
见人站在原地不敢动, 杨爸爸上前推了一把：“快坐吧，不然好东西都被这两个丫头吃光了。”
“吃光了又怎样？”
杨梅往嘴里塞了一块红烧肉，嘟嘟囔囔地说：“我都快半年没回家了, 您也不心疼一下……”
杨爸爸好气又好笑：“你就出去三个月而已，平时又没有少吃少喝。人家小肖第一次来做客, 当然要好好招待。”
赵星歌抬起头，朗声抗议：“杨叔叔, 不公平啊，小陈也是第一次来，您怎么能厚此薄彼呢？”
“小陈, 别客气，你也多吃点。”
面对满屋子热热闹闹的年轻人，杨爸爸笑得像朵花，独守帝都的孤苦变成过眼云烟，心中充满了美好的憧憬。
肖铎与陈干事算是同事，很容易便熟悉起来，再加上生性活泼的赵星歌，一顿饭吃得宾主尽欢。
气氛最热闹的时候，杨爸爸甚至不顾劝阻，主动开了一瓶酒，兴冲冲地找人陪他过瘾。陈干事还要开车，只好让肖铎挺身而出，装模作样地划起了酒拳。
现役运动员要严格控制热量摄入，酒精更是碰也不能碰，杨梅从没见过他喝酒的样子。
事实上，喝酒这种事情纯凭天赋，跟后天训练没有半点关系。熟悉规则之后，肖铎每次划拳都能赢，为了哄老爷子开心，才“意外”输了几局。半盏酒下肚，他脸色如常，身形也依然稳健，唯有眼瞳里闪着光，竟比星星更亮。
酒戒一开，其他的忌讳就都靠边站了。
待她出门送走陈干事和赵星歌，窗外已是华灯初上，家中弥漫着普洱茶的醇熟香气。一老一少两个男人勾着腰，肩并肩坐在沙发上，正饶有兴致地研究怎么用打火机点烟。
杨梅哭笑不得，一把夺过香烟和打火机，警告父亲：“差不多得了啊，人家还要归队训练呢。”
“没事的，难得叔叔有雅兴，”肖铎撑着沙发扶手坐起来，帮忙打圆场，“反正我明天才报到，今天可以待晚一点。”
杨爸爸反问：“什么叫‘待晚一点’？你今天还准备去哪儿啊？别说了，晚上就在家里过夜。”
另外两人都愣住了，彼此大眼瞪小眼，不知该作何反应。幸亏杨梅没有喝酒，始终保持神志清醒，随即明白这番表态的意义。
她冲肖铎点点头，示意对方赶紧把握机会，自己则转身去到厨房里，挽起袖子开始洗碗。
自来水“哗哗”流淌，冲刷着锅碗瓢盆，轻溅水花，发出清脆的声响。隔着一扇门板，杨梅听不见隔壁的谈话，却能感受到那紧张的气氛，心跳频率也越来越快。
作为行伍出身的军人，杨爸爸酒量了得，刚才喝的那几杯，对他来说根本没有影响。
肖铎仪表堂堂，待人接物又有礼貌，席间更是给足了长辈面子，只要能够正常发挥，想必不难赢得认可。
将洗净的碗碟擦干，又一个个摞起来收好，她的心情才终于恢复平静。
隔壁客厅里悄无声息，就像暴风雨过境之后的田野，充满了令人紧张的未知未觉。杨梅小心翼翼地推开门，惊讶地看到肖铎竟跪在地上，而杨爸爸则侧过头去，还用两只手捂住脸。
