杨梅点点头，视线始终聚焦在那人的身影上，无法转移分毫，轻声回答道：“I see.（我知道）”
训练中的肖铎非常认真，从剑道一头移动到另一头，步伐流畅自然，很快便抵达底线。他调转方向，正要重复之前的动作，却不经意地抬头看见了访客。
男人立刻单手脱下面罩，扬起一脸亲切的笑容：“你来啦。”
汗珠随着他摆头的动作洒落，湿透的发梢和脸颊上闪着亮光，那双眉目如星辰般璀璨，竟是让她晃了神。
放下剑柄，肖铎一路小跑着过来，向杨梅正式介绍保罗的身份，并用法语感谢对方帮忙接人。
保罗摆摆手示意无碍，表示自己有更值得关心的问题，一连串法语像机关&枪似的打出来，语气再次变得急切而焦虑，隐约充满了某种莫名的期待。
作为听不懂法语的旁观者，杨梅彻底放弃了插话的欲望。
肖铎倒是表现得从容镇定，连连点头劝对方放心，一副胸有成竹的模样。保罗拍拍胸，这才转身向杨梅道别，去别的剑道上继续指导练习。
保罗刚走，他就主动退开半步，确定两人之间保持着礼貌的距离，举手投足十分见外。
事实上，从昨晚开始，肖铎就一直是这种状态，似乎不再把她当成同居室友，倒有几分封建时代的男女大防。
杨梅提醒自己不要介意细节，鼓足勇气抬起头来，大大方方地打量着面前的男人。
白衣白裤、修长身形，他原本就生得干净，如今被衬得愈发俊俏，眼角眉梢的汗水就像这夏日最灿烂的艳阳，由内而外散发出强烈的光芒。
她故作轻松地发问：“训练辛苦吗？”
“还行，”肖铎抿了抿唇，“只是松懈太久，需要一段时间适应。”
听出对方话语里的潜台词，杨梅好奇：“你以前练过击剑？”
想来也是，即便街头的业余比赛，想要打赢所有对手、提前锁定比赛结果，必须绝对的实力作保证——任何人都不可能初来乍到就所向披靡。
他将视线投向不远处的剑道，清清喉咙说：“……练过。”
没有注意到这份迟疑，杨梅轻声道：“我不是太懂其中的规矩，但你刚才的姿势挺好看的，应该很适合这个项目。”
肖铎似乎不知道该如何回应，过了半天才挤出一句：“谢谢。”
迟疑使气氛变得格外尴尬，尴尬渲染气氛渐渐凝固，凝固的沉默让空气静止，静止的空气仿佛随时可以滴出水来。
她只觉得脸颊热得像在燃烧一样，连忙假装对俱乐部里的训练设施感兴趣，四下打量了半天，这才调整好气息，再度抬头：“我刚才想把钱还给保罗，他没收。”
“什么钱？”
“预支的那一千欧元。”
肖铎愣了愣，显然没料到她会这么做，当即推辞：“真的没必要，我对比赛有把握。”
“我知道，”她绞着手指，声音不大，态度却很坚决，“只是这笔钱不该由你来出，风险也不该由俱乐部来承担。”
男人笑道：“你果然还是不相信我。”
杨梅瞪他一眼：“我不想让你比赛的时候有压力。”
肖铎挑眉，拒绝接受她的一番好意，语气中带着几分倨傲：“这个级别的比赛，真的很难给我造成压力。”
这是杨梅第一次听对方用这种语气说话，大部分时候，他是礼貌、谦逊、温柔的存在，习惯于保留自己的意见。然而，站在剑道上的肖铎，就像换了一个人，言行中充满了毋庸置疑的权威。
即便如此，她依然试图表达自己的观点：“还是把钱给他们吧，就算求个心安。”
“你尽管心安。”
对杨梅的脾气有所了解，肖铎也明白言语的安慰缺乏说服力，索性换成更直接的方式：“今天下午有没有课？”
她略微怔忪，摇了摇头说：“没有，老师安排的是实操练习，我已经提前做过了。”
“那好，”肖铎再次戴上面罩，“保罗约了去年的大区冠军，待会儿要跟我打一场练习赛，你可以留下来看看。”
练习的间隙，他又做了一点简单介绍，终于让杨梅对全法俱乐部联赛有了基本概念：在法国，击剑非常流行，是学校的必修课，每一个法国人都知道击剑。各个城市都有很多的击剑俱乐部，下到几岁的小孩，上至几十岁的老人都经常在俱乐部里切磋。*
但是，想要成为一名真正的高手，必须到巴黎来——这里有上百家俱乐部，云集着法国的顶级剑客。
因为主教练保罗是练佩剑出身，“圣日耳曼”俱乐部的花剑很弱，甚至连可以与肖铎对练的选手都没有。
杨梅这才注意到，另外几条剑道上的选手都穿着半身防护服，手中的剑柄有着半月形护盘，一招一式与肖铎练的花剑截然不同。
墙上的始终快走到6点时，原本闹哄哄的场馆突然变得更加嘈杂。
“蹦猪（Bonjour）”、“傻驴（Salut）”法语中用来寒暄问候的话不绝于耳，即便听不懂其中的内容，那热情的招呼和崇拜的态度，也能让杨梅真实地有所感受。
原本四散在剑道上的人们突然朝着楼梯口涌去。
一个高个子男人走进来，正亲切地回应着众人的招呼，一路挨个儿与大家握手。在人群的簇拥下，他移动得异常缓慢，等到进入场馆中央，已经过去了十几分钟。
这恐怕就是传说中的大区冠军、代表法国花剑的一流水平、保罗托了不少关系才请到的“高手”。
自始至终，“高手”都表现得趾高气昂，进入剑馆后，甚至连瞧都没瞧自己的对手一眼。
直到他慢条斯理地做完准备活动，换上一身精良的装备，这才斜着脑袋，懒洋洋地打了声招呼。
肖铎举起手中的剑，干净利落地行礼致敬，主动退到剑道的另一端，以实际行动表达出对战斗的渴望。
保罗担任比赛裁判，俱乐部里的其他人也都停止练习，纷纷围到剑道旁看热闹。
“En Garde.（准备）”
随着裁判一声令下，剑道上的两人各自摆出实战姿势，锐利的剑锋直指彼此，气氛立刻紧张起来。
作者有话要说： *我不会法语，能找到的关于法国俱乐部联赛的资料太少，只有国家队前教练、三剑客之一的王海滨指导的自传《剑之舞》中有所提及。包括与法国本地冠军过招的素材，也来自王指导的这本书的第六章“剑之旅”，特此说明。
第14章 地下室
“高手”选择主动出击。
只见他步伐凌厉，两脚迅速交错，以极快的速度逼近剑道另一头，剑尖直指自己的对手，在电光火石之间发起了第一轮进攻。
如此迅速的启动速度、如此强烈的进攻意识，引发人群的阵阵惊呼，让观众们叹服大区冠军的名不虚传。
可惜，剑锋刚一交错，肖铎就做出一连串漂亮的格挡动作，四两拨千斤的化解掉对方的攻势。
众人不约而同地扼腕叹息，随即再次屏气凝神，热切地期待着“高手”的下一轮进攻。杨梅紧咬住嘴唇，心也被吊到嗓子边上，双眼紧盯住剑道上那人，呼吸随着他的动作而起伏不定。
被击退的“高手”明显有些意外，回到开始线后，调整成标准的实战姿势，不再试图轻易解决战斗。
他开始左右试探，偶尔变换频率，瞅准机会就要祭出杀招。执剑的右手灵活地上下翻飞，各项技术动作衔接紧密，锐利的剑锋所向披靡。
“Oh（啊）！”
“Dieu（天哪）！”
观战的人群发出长吁短叹，将杨梅的情绪逼到悬崖边缘：整个俱乐部里再也听不到别的声音，只剩下剑身撞击的“叮叮当当”，就像阵前擂动的战鼓鼓点，越来越紧、越来越密。
在白炽灯光线的照射下，“高手”所执的剑柄焕发出金属光泽，伴随着频繁的急速挑刺，仿佛织成了一面模糊的细网。
只见肖铎站在那张“网”的正中央，身体几乎没有动弹，正反手格挡转移，动作轻盈优雅，如闲庭信步般从容镇定。
两人就这样僵持了十几分钟，“高手”早已满头大汗、气息起伏不定，却始终无法前进分毫，体力消耗非常严重。
肖铎已经牢牢掌握了比赛的主动权。
最初的惊讶之后，观众们开始放弃对“高手”的支持，相反却更加看好肖铎，不自觉地和杨梅站到了同一阵线上。
竞技比赛的精彩与残酷莫过于此：胜利永远只能属于一方。
早在人类走出自然丛林的时候，灵魂里就融入了优胜劣汰的血液——对弱者的同情是道义，对强者的崇拜却是本能——这才是我们不断追求更高、更快、更强的目的。
又是一轮进攻失败，“高手”不得不回撤到开始线上，主动跺脚两次，按照规则申请暂停。*
作为裁判，保罗果断发出指令，要求剑道上的两名选手立刻停止比赛，并示意双方可以摘下面罩、原地休息片刻。
只见“高手”大口大口地喘着粗气，过了好半天才站直身子，断断续续地对保罗说出想法。
保罗似乎不敢相信自己的耳朵，却在环顾四周后，明白对方如此决断的原因。他转而征求肖铎的意见，得到确认后，再次回到剑道旁站好。
“What’s wrong（怎么了）？”
站在近旁的杨梅很焦虑，迫不及待地用英语询问道。
保罗叹了口气，无奈地解释说“高手”要求打一盘实战，一盘三局，每局15剑，以9分钟为限。
听到这番话的观众们纷纷大吃一惊——如此正式的赛制让大家意识到，眼前不再是一场普通的练习赛，而是赌上了剑客尊严与实力的对决。
计分器清零，计时器被调整为倒数模式，所有人的视线聚焦在剑道上，连呼吸都小心翼翼。
长臂舒展，肖铎用剑锋直指对方，身子稳稳地沉下来，一双长腿保持屈膝的姿势，就像一头蓄势待发的猎豹，随时准备制造出致命的攻击。
杨梅愕然意识到，他这才要开始真正发力。
尽管参照了正式比赛的赛制，这场对决却并未持续太长时间。短短几分钟之内，肖铎卷起一场小型白色风暴，在属于他的剑道上凛冽呼啸、势不可挡。
表示刺中的指示灯持续闪烁，“高手”往往还没来得及还击，就已经被判失分，莫名其妙地进入下一回合。
观众们也无暇鼓掌、欢呼，视线所及之处只有模糊身影，若非计分器上的数字不断变化，根本无法分辨场上的情况。
频繁跳跃的比分是杨梅对整场比赛唯一的印象。
“高手”坚持顽强挣扎，滑步冲刺飞身向前，哪怕失去平衡也不管不顾，终于在蜂鸣器的提示音中结束了比赛。
裁判认定双方互中，因为肖铎是主动进攻的一方，最后判他得分。
这也是“高手”唯一刺中的一剑——肖铎总共刺中四十五剑，每一剑都被算作有效。
保罗用双手在头顶画圈，大喊着“Halte（停）”示意比赛结束，勉强唤回众人的神志，提醒他们刚刚目睹了一场怎样的精彩。
啪，啪啪。
一开始是零星的掌声，而后越来越多的人加入，紧接着是欢呼声、呐喊声，以及刺耳的尖叫声。
整个俱乐部彻底沸腾起来，却依然不足以表达人们的狂热之情，那发自心底的激动、亢奋，足以将空气点燃、将天花板掀翻。
杨梅的大脑一片空白，只剩下血液冲突奔涌，耳边反复着肖铎的那句话：“你尽管安心。”
这不是会与不会、练没练过的问题，即便对击剑毫无认知，她也看得出实力强弱的差距——“高手”并非浪得虚名，哪怕有水分，也不至于毫无招架之力——只有职业选手才能把一个大区冠军打得如此狼狈。
摘下面罩，挥舞剑柄向裁判和观众致意，肖铎大步走向对手。两人站在剑道中央，一边握手一边说话，颇有几分惺惺相惜的感觉。
“I told you.（我告诉过你）”
保罗转过头，冲杨梅挑挑眉，语气很是自鸣得意。
犹豫了一会儿，她再次选择用英语发问，措辞谨慎地向保罗打听，想知道肖铎的剑法在专业人士看来是什么水平。
对方表现得异常惊讶，瞪大了眼睛反问：“Are you serious（你是认真的吗）？He is the best（他是最棒的）.”
杨梅这才明白，保罗先前的那些形容词、最高级，绝非修辞方法，而是真正的有感而发。
练习赛结束之后，俱乐部里的人纷纷聚拢，排着队向肖铎表示祝贺。“高手”本人也很有绅士风度，与对手几度握手，称赞其绝佳的赛场表现。
那天晚上，杨梅第一次融入现实的法国社会：随俱乐部会员们一起，去洗衣店的小餐馆聚餐，又到街角酒吧里消磨时光。尽管听不懂法语，也不熟悉各项击剑规则，她却能够感受到众人的热情，感受到被接纳的态度。
肖铎也喝了点啤酒，似乎不胜酒力，白皙的肌肤泛起不自然的红晕，从酒吧出来后就低着头，异常沉默地走了一路。
直到两人走出美丽城的地铁站，在凉爽的夜风中回到公寓楼下，他都没有讲话。
杨梅心里有事，也没打算刻意制造话题，刚掏出钥匙准备开门，便听见身后的人发声：“我就送你到这儿吧。”
“怎么了？”她猛然抬头，疑惑不解地看向对方。
男人背着光，高大的身影模糊了表情，话却说得很清楚：“俱乐部里面有间康复室，保罗让我住过去，节约往返通勤的时间。”
杨梅愣住了，下意识地反驳道：“地下室太潮湿，不能住人的。”
“有抽湿器，床单被褥也都齐全，卫生间就在隔壁，很方便。”
地下室再潮湿，好歹也能遮风挡雨，比露天阳台上的睡袋强得多。她对此心知肚明，只是单纯地不愿意放手，眉头渐渐紧皱成团：“……你走了，我怎么办？”
