“唉，这小子也是可怜，活活被打死了！”
“六十杖呐！也该当他倒霉吧！别的府马都好说，谁教御马也死了呢？真是邪乎！算了算了，我们休管闲事，到五鼓坊门一开就把他拖出去埋了，省得管家再迁怒我们。”
“还真是马奴，死了也和马一样埋在野地，唉……”
模模糊糊的时候，我听到了这不知是悲怜还是嘲讽的对话。他们不知我还未断气，不经意间却告示了我的结局。而我，于这无可奈何的绝境之中，反倒生出坦荡荡的胸怀来——我的命尽，是为了解脱。纵乱弃山野，尘泥销骨，也都是无法感知的身后事了。
天渐渐由黑暗变得灰白，我的时间也不多了。急促的呼吸带着腥甜的血液涌出口中，视线也渐渐只成一线，然而，就在我即将放由死亡降临的那一刻，却蓦地想起了，那幅白绢。
生死不论，我又怎么能没有它！
于是，又窜起一股莫名的力量，令我一点一点爬回了柴房里。所幸，他们暂时还没有清理我的东西。我从枕下摸出这幅白绢，将它紧紧握住，颤抖地，缓慢地贴在自己的胸口。我满足至极，仿佛一生的苦痛都烟消云散了。
这幅白绢，当初不过忘记归还才留作了念想，又怎会想到，它最终，竟做了我的陪葬。
===
☆、第11章 曲澜深处重相见
贞观五年二月初七，雨露春恩，浅云照水，“死了”近两个月的我正是在这样的日子重生了。
醒来的那一瞬，我以为自己转了世，可先前的记忆历历在目，并不像另世为人。迟疑忖度了很久，我才肯定自己不过是大难不死，又一次活了命。
救我的人是一位貌若皎月的小娘子。她说年前与父兄到郊外赏冬，回程时突降大雨，雨水将山石冲到了官道上，挡住了车马的去路，她下车察看时发现我也在那堆泥石之中，虽伤势严重却尚有脉息，便将我随车一起带了回来。而后几十天，请医问药，悉心照料，才有了我的重生。我自然震惊慨叹，跪在她面前愿为她牛马，可她却笑着拉我起身，说家风淡泊，不兴此举。
后来我才知道，让我重生的这个地方是长安崇贤坊的虞府，老爷讳作虞世南，已有七十五岁高龄，官拜秘书少监，爵封永兴县公，是当世有名的书法大家，素以谦和寡欲、仁爱中正为家训教导族人。而那位救我性命的小娘子，正是永兴公的小女儿，名唤虞秀姚，表字思礼，今年正是二八年华，是长安城里数得上的才貌双全的女子。这虞府虽也亭台楼阁好几进的院落，上下却不过十几个仆人，都各司其职，井井有条。主家出入也不讲排场，不过一乘半旧小车，或几匹瘦马，再跟上三两婢仆，总之十分清简，与那家大业豪的萧府简直天渊之别。
如此，我虽有谢不尽的深恩，却无从报答，每日就白白愧受这家人的眷爱。
一日，我正伏在窗前，手中拿着那幅“陪葬”的白绢，不觉凝神。想那日垂死唯不忘它，经历了这么多天的起伏，它也念我的情谊，仍然伴我身旁，倒也算得这许多不幸中的一件幸事。
忽地，虞娘子来到房中。她笑盈盈地站在入门的屏风处，手中还捧了一套衣饰。我不明何故，只收好白绢起身迎她，而她轻执我手，竟说要为我梳洗妆扮。我一时便有些发懵，想自己病中虽还了女子身，却早在九岁那年就断绝了红妆，刚要推辞，她却已将那衣裙放到了我手中。于是，我只得心怀忐忑地应承下来。
这身衣裙，上是一件霜色如意纹窄袖襦衫，下是浅碧烟罗齐腰长裙，玉色帔子轻轻扬扬更是点睛之笔。可便是这般漂亮的衣裳，我也穿得极慢，怕弄坏，怕弄脏。好不容易穿好，亦不敢照镜相看。
“瞧啊，如此清姿，我还怕这衣裳不配你。”
虞娘子缓缓推我到妆台前，扶着我的肩，在耳畔柔声劝我。我犹且踟蹰，许久才一点一点抬起了头，可这一看，竟令自己失神了半刻——即使长发未理，面色憔悴，我此刻亦有了些想不到的美丽。
“多谢……多谢娘子。”我有些激动，依旧紧张，不知道该说什么，只硬生生想到了个“多谢”。
她揽住我，轻摇了头，眼睛里都是关切。我不大好意思，低下头去，这才注意她的穿着，水色绸衫外罩一件藕荷对襟半袖，齐胸系着条天青簇蝶裙，淡雅温婉，更衬得她风姿婀娜，楚楚动人。
稍待，她让我在妆台前坐下，替我挽起发来。我并不懂，只看她的纤手拈着把梳篦在我发间上下跃动，将我的头发分股拧盘，交叠于顶，成了一个别致生动却不繁琐矫揉的发髻。
“此为朝云近香髻，我看适合你的脸型，衬着别有风度。”她轻轻拨过我的身子与她正对，然后上下打量，面颊上泛着温柔的笑。
“是的，很好看，只是小奴不值得娘子如此费心。”我微垂着眼帘，心里紧张未解，也更含着愧疚。
“我说了，你不是小奴，以后莫要这样自称。我救你回来，是我们的缘分，况你这般，必是有隐衷的，你若愿意，就将你的名字告诉我，你的身世也说与我听。”
我听这话心中蓦然暗惊，这才想来，自醒转半月有余，虽与她有过谈话，却从未提及自己的往事，真难为她对一个一无所知的外人这般无微不至。
“我自幼流落为奴，这样的自称真是习惯了，请娘子莫怪。”我缓缓说来，心中一边量度着话该怎么说，不是想骗她，只是太多顾忌，身不由己，“我叫阿真，武德元年生人，到六月便十四岁了。九岁那年家遭变故，为谋生计，乔装到了一家富户做了马奴。娘子救我的那时，我正是犯了大错，致使马厩里的马儿全部病死，被主人杖责六十。他们以为我死了，便将我埋到了山里。其实我也以为自己死了，从未想过天降大雨将我冲了出来，还遇到了娘子搭救。”
“这是什么人家！马生病了竟都怪到你一个人身上！这雨下得好，冬日的长安何曾下过那么大的雨，真是老天爷要为你平冤呢！”
我只道她如此善良的女子必定会为我的身世伤怀，却不料她秀眉一横，竟生了怒气。可见她并不是一味柔弱无骨的闺阁女子。
“那件事确是我的疏忽在先，既死过一次，便也两相抵消吧。”我苦笑着说道，心底拂过一丝凄凉，我自小视马为友，最寂寞最无助的时候都是它们在陪我，我却没有照顾好它们，纵未身死抵命，今后也无颜去养马了。
“也罢，往事不提。阿真，你可知道，家父还有意要你继作螟蛉，你可愿意？”
她突转的话锋教我一时难以接过来，只愣住看着她那剪水般清亮的双眸，心潮暗涌。
“呵呵……家父年过古稀，家母早已过世，他们只有我和阿兄两个孩子，且阿兄要比我年长十五岁，我虽与他互相敬爱，可到底不如有个年龄相仿的姐妹。如今你来了，父亲他有这个想法，我也很赞成。你若愿意，我现在就带去拜见家父，你改口唤父，亦叫我一声阿姐！”
她那里越是欢喜期盼，我这里却越是窘迫苦恼。若认了，虽是我天大的福气，可我此生，从来没有叫过谁“父亲”，我不敢叫，也不敢想。昔日崔氏那“克父克母”的咒语，实在令我害怕了，我怕自己的厄运真的再延续到恩人一家。
“娘子，阿真生来卑贱，不敢有此奢望，虽娘子心善不以阿真为奴，但阿真只愿侍候左右，请娘子恕罪。”我摆正身子朝她跪着，简简单单，却说得断然。
“阿真，你又何必……”她双手扶我，眉间轻蹙，有些失望，但也不乏温情，缓缓又笑开：“傻丫头，这也不是什么大事，你何须看得这样严重，还罪不罪的。你我以后还是作伴，什么称呼的都不重要。还有，莫要再提什么卑贱了。前几日家里人来看你，都对你甚为怜爱，我也说了，这是缘分。”
“是，阿真一切都听娘子的。”我不住点头，差一点落下泪来。
她复又为我妆扮起来，我也比之前大方坦然了许多。午后的春阳透过素净的纱窗在妆台铺下朦胧温和的淡影，不一会儿，花钗簪发，脂粉轻拂，整副妆扮便成了。我静静坐着，小心翼翼地看着全新的自己，偶一恍惚，觉得自己好像真的只是闺阁间寻常的女子。
“只是你这伤疤……”她说的是我颈右耳后的那道疤痕，如今换作女装竟更明显了。
“这伤疤今生已难去除，可娘子为我精心妆扮，已遮去许多丑了，阿真一点也在乎。”我淡淡笑道，脑子里一下子闪过那人的脸庞，又瞬间暗去。
“那这样吧！”她一笑，好似想起什么主意，抬手从自己头顶的发髻上解下一根丝带，又系在了我的发间，“你将它撩至胸前，看看能不能遮住这道伤痕。”
“遮……”我这才明白她的意图，不能拂了她的好意，便点头照做，将丝带从右耳后撩至胸前，向镜中一看，果真不见那伤痕，亦不觉突兀。
“呀，正好呢！呵呵呵……”她巧笑嫣然，比我还要开心。
无论如何，我今后要过的又是另一种人生了。
……
阳春三月，桃李争妍。
与虞娘子相伴的时光愈长，我便越佩服她。她的学问很深，更写得一手绝妙的隶书，我每每在她书房观看，都要在心底赞上几百遍，当真不愧是大家之后。而至于永兴公的书法，我跟着娘子，亦有幸常见。公虽诸体皆善，却犹偏行草，那笔致非功力深厚而不得，圆融冲和却又遒劲有力，颇有东晋二王的风度，着实如神。
便在这样的气氛下，纵然我不像以前那般刻意隐藏自己识字，却也不敢轻易像以前那样乱写，怕的是班门弄斧，贻笑大方，只趁机默默地看，偷偷地记。诚然，这也令我感到快乐。
然而，这温馨融洽的虞府也并非没有半点枝蔓。
那日，我从府上东厢的廊屋前路过，偶听到一阵窸窸窣窣声音，便随意抬眼一看，却是娘子的两个贴身侍婢玉缨、玉练。她们站在不远处的墙根下，言谈间充满愤懑。我一好奇，走近几步侧耳听了下去。
“老爷那样的声望，连当今陛下都尊敬三分，老爷的女儿，又是那样出众的才貌，却被那人如此怠慢！一而再，再而三的推迟婚期，亏得娘子还能忍！”
“就是！他还是老爷的学生，这也太违背礼节了吧！我看娘子每天像个没事儿人，恐怕心里不定怎么委屈呢！”
我只听了这两句，便心下了然，亦同她们一样，为娘子不平。想来，是从未在娘子脸上看到过任何忧虑的神情，或许是她心性隐晦，也或许是她沉于这诗情画意的生活，又有大家闺秀的气度，并不与世俗同见，根本不在乎。
有此思绪，后来再见她，竟越发觉得她眉眼之间有一种超脱年纪的从容。到底，还是我浅薄多了。
下旬的一天，娘子欲带她那五岁大的侄儿应郎外出踏青，亦叫上了我。去的地方，叫做灞水。那可是长安城外有名的景致，也是出长安城东去的必经要道，故而一年四季，游玩赏景，迎宾送客，都不会冷清。其两岸长堤数里，垂柳几万，当中一道河水浩浩汤汤。每临春季，水雾夹杂着纷扬的柳絮弥漫天空，犹如一场大雪，风情尽致，蔚为壮观。所以，我心中也是很乐意去的。
“应郎，你如今已经做了长兄了，要更懂事了。现在弟弟尚在襁褓，父母亲自然多分些心思在他身上，但你不要觉得没人管你，就一味调皮，姑姑我可是时时刻刻都盯着你呢！”
“应郎没有调皮！应郎每日都练习祖父交代下的课业！”
“呵呵……这才好！所以姑姑今日是为了奖励你，才带你出来的。等下到了地方，要跟好姑姑，不能乱跑知道吗？”
“应郎明白！”
马车里，娘子怀抱应郎，对他谆谆教导，而应郎虽则幼冲，却浑身透着一股机灵乖巧。姑侄言笑之间有说不尽的温情欢欣，令默默坐在一旁的我看在眼里，羡慕得心中阵阵泛酸。大概，血缘亲人之间本就是如此，只是我命凉薄，没这个机会。
已而抵达灞上。下车后玉练捧来一顶幂蓠要为我戴上，我只霎时愣住，好一会儿才反应过来——凡有些身份的人家，女子出行时，总是要戴上幂蓠来遮隐容貌身姿的。我不经意，倒攀了娘子的家世，不免赧然，进退皆非。
“不习惯吧？”娘子撩开自己幂蓠的纱帘向我微微一笑，然后将应郎交到玉缨手里，走过来亲自替我戴起了幂蓠，“你第一次这样出门，以后就好了。这帘子能挡飞虫风沙，又无碍视线，极好的。”
“其实阿真从前粗鄙，如今也不用的。”我还是拘束，心里觉得怪怪的。
“怎么又说这个了？走吧，应郎那孩子都等不及了，你看！”
随娘子手指的方向看过去，应郎果真一副迫不及待的样子，若不是玉缨牵住，怕是早就跑没了影。我这才觉得，自己的为难在此刻反显得矫情，便忙点头，随他们一起往那游人熙攘处去了。
灞水，上次来时，还是流落为乞儿的时候，正是武德九年。那时我看到心里去的，不是花柳美景，也不是穿着各色华服的游人，而是一幅幅吟鞭东指，挥手天涯的离别之景。我羡慕这些人离开长安还有地方可去，羡慕他们有追逐理想的洒脱的心。我就像个井底之蛙，既无识见，又无本领，更无气魄，只求饱食而活。直至今日，我的人生都是被动的。生在教坊，便自带卑贱；长在敬府，便甘受□□；流浪街头，便苟延残喘；遇到忠叔，便学为马奴；受恩虞家，便寄食偷生。我就这么顺从着命运而活，从未想过与之抗衡，于是，偶有那么一瞬，我也会这样想：到底是前缘误了我，还是我误了自身。
触景伤情，感慨万千，不觉，我的眼眶已经潮湿。
“阿真娘子，你怎么了？哪里不适吗？”
恍然回神，身旁只剩了一个玉练，她轻扶我，满是关切。我便赶紧压了压心绪，未叫她再看出更多。
“多谢，我没事，看这风物有所感怀罢了。”
“真娘子，你重伤初愈，还是不要心事太重的好，今日出门本就是来散心的。那边就是灞水长亭，小婢扶你去亭中休息吧！”
这玉练随娘子日子最长，亦习得百般灵巧贴心。自我醒来，她便似被派给我一样，晨昏都来相伴。我对她自是极敬重的。当下便应了她，来到长亭中寻了一处临水拂柳的地方坐下。暖风迎面，纾怀不少。
“对了，虞娘子他们呢？”我才想起来问。
“方才小公子闹着要去前头，我家娘子拗不过，只好由他。但见你观景观得入神，竟未打搅，才留下小婢侍候。”
我微笑着点点头，未再多言。只想着未妨碍到他们游乐就好。
“绿草蔓如丝，杂树红英发。”
