“嗯，当真不要。”我点点头，亦坚定地回答道。
“呵呵，我劝娘子三思再定，这好墨恰如有缘之人，可遇而不可求，可求亦不可多得。这样吧，明日未时，灵花寺西南梅园，在下携墨静候，娘子若想通了自来一会！”
他竟约我相会？！我被他此语惊得神思俱乱，顾不得一下子抬起了头，所见到的，是他凌然深邃的目光。
“呵呵……”
他盯着我又笑了出来，却不是寻常简单的样子。我忽然有些害怕，觉得这张早已铭刻在我脑海里的俊逸容颜竟突然陌生了。
“记住了！明日未时，灵花寺西南梅园。”
我心中惘然，已是被动不已，他却更凑近了我的耳畔，丢出了指令般话语，然后转身阔步走出了店门。
此时，店堂人声嘈杂全不入耳，只一遍遍回荡着他的话，脑子里模模糊糊有了个意念：他是不是认出我了？
于是，这日的采买草草结束，直到入了夜，我也未能缓过神来。想在萧府的那些日子，我虽与十八公子多有交集，却终归是主奴之分，他对我从未有过特别的看待。如今他猛地这般关注于我，还是一个改头换面“全新”的我，若是他没认出我，那他此番行为委实轻薄，太不像他的人品，若是认出了我，依着他以前对我的态度，又怎会如此费心思约见？直接戳穿我不就好了？这一个个疑问，既是千丝万缕，好像怎么都说得通，却又是虚无缥缈，好似什么都摸不透。
次日，我到底没有赴约，而是辗转几天之后才借口独自出门，去了那远在城东常乐坊的灵花寺。这样做的原因我自己也讲不清楚，只是觉得放不下，游散一会儿也罢。
夏伏天气，闷热难当，我一路抵达，已是汗流浃背，便问一名僧人讨了水喝，又在他的指引下来到了寺庙西南隅的梅园。此园地处偏僻，只有一道小门通过来，方不过十数丈，当中一座名曰“霞亭”的竹亭，四围栽种着许多梅树，有几条小径交通而过。这时节梅花不开，也无可赏之处，只是着实极静，想素日也该没什么游人。
我走到那霞亭中坐下，手边摸到一块小石子，抓住便在地上不自觉地划起字来，不知是因事思人，还是触景及情，我写下的，是“春日迟迟，卉木萋萋”几个字。反复写了许多遍，微风儿也将身上的汗湿吹干了，内心却愈发不能平静，我解不开那一个个疑团，又更好像弄不懂我自己了。便念及此，一股恼怒从胸中窜起来，令我猛地，狠狠地，将手中石子掷了出去。
“来且来了，何故烦恼？”
我掷石子的胳膊还没收回来，身后便猝然响起一个本不可能响起的声音，一霎时我怀疑自己产生了幻觉，可那声音的主人忽而已绕到了我的面前。
他呵，霞姿月韵，神采奕然，只鬓边挂着汗珠，显得几分行色。
“你迟到了，而且迟了好几天，你是如此不守信的人吗？”他说道，正声端色，目光直直冲过来。
“我……我并不想要公子那方墨，也并未答应公子要赴约。”我退后几步，将头低得不能再低，心中犹若擂鼓。
“那你今日来，不会是游园赏景的吧？呵呵呵……”
“我……我……”
我也知自己言行不一，已是理短，任说什么都是枉然，便再无对策，脑子一空，转身拔腿就跑。
“阿真！你站住！”
离了霞亭不过三两步，他一声大喊便像铁钉似的将我钉在了地上——这声阿真，他唤得着实刺耳。
“真的是你！真的是你啊！你真的没有死！”他匆匆又来至我的面前，瞪着那双骄傲而明澈的眼睛。
“……是我，是我……”此刻万念俱倾，却又有一种久悬巨石落下的轻松之感，我瘫倒下去，伏在他的脚下，就像以前惹怒他时给他跪下一样，“小奴本是死了，可又被人救活了，但自身不慎致使萧府马儿全部病死，还是罪孽深重，公子如今亦可取小奴性命。”我一字一顿地从心底说出这番话，泪水也一滴一滴地落在了地上。
“谁若取你性命，我先要了他的命！快起来！”
我只道他来认我，必要追究马儿之事，却不料他竟将我一把拉起来，还说了这样的安慰之语，抬眼看时，也只从他的表情里看到关切二字。又未及我问，他便轻揽着我，将我扶回了霞亭之中。这突如其来的亲近举动，让我又怕又不适应，只迅速退站一旁。
“三月间在灞水长亭，驻足观望许久的那个人也是你吧？虽戴着幂蓠，又是女子模样，身形却令我十分熟悉，直到那天在西市见到你，我才明白过来。我约你见面也是为了最后证实你的身份，虽你未如约而至，我却坚信你会来，便嘱咐了看护园子的杂役，但凡见个女子往此园中来，就快马报我。果然，你真的来了。”
他缓缓道来，轻皱眉头，带着几分沉重的意味，无论是这情态还是那话语内容，都又教我大吃了一惊。却原来，他早就注意到了我，也早就有所安排，我竟还自顾自地做着梦呢！
“阿真，这一切到底怎么回事？你原本的家在哪里？怎会到萧家做了马奴？如今又是怎样生活？”
“小奴……”我一时为难迟钝，说也不是，不说也不是。
“阿真，事已至此，难道还有什么不好讲的？是不是还在害怕？你放心，出你的口，入我的耳，再无第三人知晓！”他向我投来笃定的目光，言语间期盼万分。
我注视许久，终究抵不过他眼里的殷切之情，长舒一口气，点了点头，心想只把当初对虞娘子所言加上虞家之事说一遍也罢，“小奴武德元年生在长安，九岁那年家遭变故，流落街头之时遇到忠叔，他便将小奴带回了府上，教授养马。改扮男装是当初流浪之时为了方便行走，也未曾想刻意隐瞒什么，只是一直也不好改过来。至于如今，小奴寄居在崇贤坊永兴公府上……”
“你说哪里？！”正专注听我述说的公子蓦然一惊，倒打断了我。
“崇贤坊永兴公府上，怎么了？”我不解，又重复了一遍。
“哦，没什么，只是我身在仕途，也听过的。”他一笑，神色恢复，再无痕迹，又问：“你怎会到了那府上？”
“也是机缘。小奴被管家杖责之后几乎身死，被丢到了山郊，可终究还有一口气。一场大雨将小奴冲到了官道上，恰逢永兴公一家驾车路过，他的女儿虞娘子便将我随车带回了府上，小奴这才捡回一条命。他们待小奴极好，日常都与娘子一样，小奴也算有了个着落。”我平静地说完，嘴角挤出一丝苦笑。
“原是这样，也算老天有眼，不忍教你遗珠沧海，潦草一生。”
“啊？”他感叹也罢，倒用了“遗珠”一词，不免令我一慌，赶紧回道：“小奴卑贱之躯，不过一场造化，不敢承公子此言。”
“呵呵……你这谦虚倒是和从前一样的。”
他朗声笑开，移步走近，投下一片温存的影子将我整个人罩住，我便浑身一紧，心里突突起来。
“阿真，那马儿之事就不必想了，是管家草菅人命，私刑于你，兄长知后大怒，将他遣至有司法办了。只是我那段时间没有回去过，待知悉此事已经是正月里了。”他向我解释着，话语中却透出一层惋惜之意，“阿真，以后别再自称小奴了，前尘尽散，你我自当以朋友相处。”
我一直是慌乱的，听到他说和我还有“以后”，听到他要和我以“朋友”相处，更觉不可思议，恍若梦境一般。便细细忖量他今日的种种情态，竟不禁迷离了。
“想什么呢？这般出神！”只听清脆一声，我抬头，原是他屈起食指敲在了我的额上。
“没……没想什么！”我直摇头，又是怯怯。
“呵，阿真，其实你还有没告诉我的事情吧！”他突然抬高调子，神色亦不同，好似要探问什么。
“……何事？”我自觉无事隐瞒，便反问道。
“我记得我第一次去马厩时，问你识不识字，你一口否认，但我西市见你那次，你逛的是书墨肆，而刚刚你扔石子前，也在地上写字。可见你是知书识字的，这个不就是你没告诉我的事吗？”
“原来公子指的是这个啊……”我只当他要提什么大事，不料却是这识不识字的老话题，这话题如今于我，倒也很平常了，“阿真幼年是开过蒙的，识字罢了，知书却不敢说。那日与公子相遇，也不是闲逛，只不过目前在虞府帮衬永兴公做些书房里的事，出来采买文房用物的。”
“哦？”他眼眸一亮，很惊讶的样子，随即笑道：“这永兴公可是书法大家，他能叫你书房侍候，想来你的文墨一定不错，哪一日也写幅字给我看看？”
我笑笑，不置可否。便想起那时徐道离知我识字劝我自荐于他，我因隐讳身世十分逃避，如今却与他坦然言及写字，两相对比，多少令人唏嘘。而况，他亦不知，我早有一幅字在他那里了。
这场出乎意料的见面一直持续到日头偏西的申时。总是公子主动问，我思量着回答，或是两人都沉默一阵子，很像以前同他在马厩里，他问起什么我便努力回答，他不说话我便也悄悄。只是，心境终究大不相同了。
离开寺庙，于常乐坊西街尽头，他约我三天之后仍在梅园相见，我应下了。我不知道他还要做什么，但我望着他的脸，总说不出拒绝的话。不论如何，我对他的心可从来都没有变过。
三日后，我践约而去。这一次，是他先到了。
他在霞亭负手静立，身影颀长笔直，脸上泰然挂着一丝淡笑，端的是风姿翩翩，俊美无俦。这园子本无可赏，倒因他一树临风，粲然惊艳。
“公子。”我缓步走到亭中，在他身后轻唤了一句。
“你来了！”他一下子转身，眉眼一抬，目光先将我上下扫了一遍，“一路过来，累不累？”
他的关怀顿使我耳后一热，稍缓只微微摇头，“公子今日叫阿真来，有什么事吗？”
他未说话，只是笑着从袖中掏出两个掌心大的圆形漆盒，我细看时，俱都是精美异常，只是两个盒盖上的纹样不同，一个雕刻着花草，另一个则是鸟纹。
“这一盒是零香蜜，乃以白芷、白蜜、零陵香调和而成，香清脂腻，抹于双手，可令肌肤润泽白皙。”他柔声说道，然后拨开我握于腹前的双手，将花草纹的那盒放到了我的掌心。
“怎么？！这是……给我的？”我被这举动一惊，霎时发怔，十个指头僵在那里，不敢抓住。
他颔首，又指着我的手，说：“那日扶你，看你双手干燥而有薄茧，定是往日劳作之故，便寻了此物，自然是给你的。女儿家，一双手是很重要的。”
“公子……为何要对阿真……要对阿真这么……”我一下子哽咽，再难说出那个“好”字，胸口一阵阵波澜翻涌。
“唉……”
我这里动容不已，却见他神色忽而暗了下去，目光转向一旁，口中还带出沉沉一叹。
“公子你怎么了？”
“阿真，你难道不觉我是有愧于你的？”
“愧？！”我惊诧万分，十分不明，“公子何出此言？”
“阿真，来，这一盒你也拿好。”他说着又将鸟纹的漆盒送到了我手里，“这是五灵散，内含五灵脂，紫草，丹参，羊脂四味药材，每日和水敷于伤疤，可活血化瘀，消淡疤痕。”
“疤痕……”我一下子反应过来，将两个漆盒聚于一掌，赶紧腾出只手拉好丝带，又捂住了右颈疤痕处——想必是不慎教他看见了这疤痕，令他想起早先颓然醉酒的那段时光了，可这愧……
“这道伤疤，罪在萧鉴。”他眉宇紧蹙，满是心痛的神态，凝视着我说来，“那段时日当真灰暗，想必你也是了解的。我整日失魂落魄，不知所措，便重伤于你也不顾及，诸事都抛在脑后。及至醒事悔悟，却得知你竟不在人世了！但，还好，还好，你还活着。”
听着他这番恳切中带着庆幸表达，我竟一下子开阔起来，心底油然生出一种欣然与满足。彼时伤势初愈，我曾摸着这道伤疤想他会作何感想，会不会愧疚，而灞水相遇，我又想他会不会因为我的“死”而怜惜，现在两者都有了答案。
“此事过去日久，公子不必介怀。当时的境况，阿真心里都明白，老爷突然被贬，谁都无法接受，公子也不是有心的，谁还没有犯错的时候呢？”我微笑说着，从未怪他，也当真从心底里理解他，脑子里回忆着的，是他夜醉找到后院对我讲过的那番话，“公子虽也是公侯冢子，出身高尚，志气远大，却自小长在江陵，不谙长安风气。这里朱门玉户，世家贵族，各有各的骄矜，谁又将谁放在眼里？公子自为清流，也到底贵胄，挫折只是一时，实在不必将这俗世的无情沾染到自己的身上，现在这样就很好啊。”我半为劝慰，半也有些吐露心怀的意思。
“阿真。”他唤我，表情微怔，似是端量于我，半晌才舒展开来，“你真大度，也很懂我。”
“公子……”我羞涩地低下头，又着实心喜：这次他没有醉酒，我也不是马奴了，他是真真切切地对身为女子的我说话。
这第二次见面便又到了红日西沉才结束，不经意间，我已将那两个“不敢抓住”的漆盒牢牢地握在了手里。
走出寺庙，他又约我，却不是约的什么三五日，而是说今后不定几时，可常来相会，说还未见识过我的字，要与我切磋。我自然没有犹豫。
如此，整个六七月间，我来了这灵花寺十余次。每次公子都会先于我抵达，然后玉立霞亭待我。我渐渐抛开先前的拘谨，与他谈天说地，对诗写字，俨然是早就相交的朋友。这样的时光，我以前从不敢想。
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☆、第13章 谁念西风独自凉
初秋的一天傍晚，我仍是从灵花寺归来，半路下了微雨，因未带伞，淋得遍身轻湿，正自拨袖弄裳，晾开潮气，不料却见虞娘子伫于东堂廊下，神情入定，似有所思。我便迎上去，轻声唤她。她见我先柔婉一笑，伸手相执方颜色一变，发现我身上潮湿，拉我赶紧回房换了衣裳，还一边嗔怪，说我心粗，不知爱惜自身。我只心头一热，顺应了几句，其实心中不觉有她说得那般娇贵。及整理罢了，与她又对坐在几案前闲聊起来。
