顾云容问他可是猜着了什么，他道：“统共就那么些事，也没甚好猜的。你只需记住，你身后始终站着我。”
顾云容微抿唇角。
桓澈有一点十分得她的心，就是能让她生发出一种莫名的安全感，无论前世今生都是如此。
两人拾掇妥当，齐齐入宫。
到得御前拜见一番，贞元帝果转向顾云容：“你离京也有大半年了，皇后十分惦念你，我且留七哥儿在此说话儿，你去往皇后宫里走一趟。”
顾云容暗诽，皇后惦记她什么，惦记她许久没去看她摆谱儿了么？
她心里这样想着，面上却一丝不显，恭恭敬敬跟皇帝施礼告退。
贞元帝见顾云容出去，这才看向儿子：“你可真是福泽深厚之人，那般凶戾难缠的恶徒，你竟摆平了，朕看你的捷报上说，此番斩首有一万之众？”
斩下首级一万，实际斩杀的倭寇数目应在三万以上，堪称战功彪炳。
桓澈应是。
贞元帝似笑不笑：“怎么，眼下不怕木秀于林了？从前问你事情，不总是一问三不知么？交给你个什么差事，一张脸能拉得比驴脸还长，仿佛朕逼你去上吊一样。”
桓澈垂眸道：“父皇说笑了，儿子有时是当真鲁钝。至若临危受命，父皇每予重任，儿子皆诚惶诚恐，深怕绠短汲深，误了大事。”
贞元帝锋锐目光从桓澈身上扫掠而过，微哂。
他这小儿子有个本事，就是睁着眼睛说瞎话的时候，从来满面正色，仿佛他所言每一字皆是肺腑之语。
桓澈知他父亲看穿了他的鬼话，但也并不惧怕。他父亲喜欢聪明人，此间所谓聪明人，即知道自己何时应去办何事的人。
先前蕲王还在储位上坐着，众亲王也都较为安分，他自然不能出风头，但眼下局面已到了这个地步，他没必要藏头藏尾的。
不过此番他请缨南下，并非打着出风头的主意，只是因着何雄冒名，他必须亲自处置此事。
贞元帝的话茬仿佛跟着他的思绪一般，转而提起了宗承，说他得信，知倭王也去了苏州，问倭王亲至，可是有旁的企图。
桓澈想了一想，说了何雄冒宗承之名的事。
贞元帝笑道：“照你这样说，你对海寇头子之间的事知之甚多，那不知，你可是放了他们的血去犒赏三军的？”
顾云容坐在添额宫里吃茶时，还禁不住慨叹桓澈料事如神。
他在路上就与她说，皇后约莫会跟她打听南下期间他们逗留何处，以及为何会回得这样晚。
结果冯皇后果然是在反复问这些。
她照着先前跟桓澈商议好的说辞一一答罢，就跟冯皇后透出了要回府的意思。
冯皇后搭她一眼：“才来就要走？我已命人下去预备着了，你今晚就在我这里用膳，一会儿老七那头回罢话，也将他叫来——你且安心坐着，我还有好些话要问。”
顾云容一路舟车劳顿，眼下只想作速回去浴了身好好睡一觉，不想跟皇后磨。
但冯皇后并不打算放过她，甚至还转而问起了她这阵子的月事，这是又要关心起她的子嗣之事了。
顾云容忽道：“儿媳此番南下，得了个养颜秘方，本是要呈于母后的，但今日进宫匆匆，忘记带在身上了。不如这样，儿媳而今先回，规整一下，明日连着方子跟所要用到的物料一并带来，母后以为如何？”
她生来音娇声软，又久惯轻言细语，即便是忽然岔题，也听来如春风拂煦，又兼她微微垂首，瞧着只觉她柔顺乖觉，看不出半分不耐的意思。
冯皇后一时被噎，却偏生说不得她。
因为她竟忽然对顾云容所言的养颜方子生出些兴致。若是旁人来跟她说这一茬，还勾不起她的兴致，但顾云容却是不同。
冯皇后的视线不由在顾云容脸上流转一番。她这儿媳妇，雪肌玉骨，外间天光倾泻在她面上，宛若顺肤淌下一般，直令人惊叹，几乎禁不住伸手试探一番，看是何等细腻柔润。
若说顾云容手里捏着什么了不得的养颜秘方，她是完全相信的。
即便顾云容不肯将最好的方子拿出来，但也不敢在这上面糊弄她。
冯皇后一瞬之间转过这些思量，当真笑着应下，挥手命顾云容暂回府歇着。
顾云容告退出殿。
桓澈交代过，若是她先出来，不必等他，自回王府便是，她遂径直出宫归家。
她沐浴罢，正坐在妆台前让丫鬟揩头发，桓澈就回了。
他将一屋人挥退，拿过巾子亲自帮她拭发。
顾云容看着镜中正认真在她身后忙活的男人，大为感动，掩口打着哈欠道：“不能让你白忙，等这两日闲下来，我再给你修修眉。”
桓澈手上举动一顿：“你以为我主动伺候你是欲谋回报？”
顾云容张了张口，竟有些愧怍，正想说她不是那个意思，就听他在背后问：“何时能闲下来？打算给我修个什么眉形？”
顾云容沉默一下，道：“剃光了怎么样？没了眉毛，约莫更能显得你天庭饱满、双目炯炯，说不得威仪更甚。”
桓澈轻哼一声，没有接茬，转而问起了她去谒见冯皇后之事。
听闻她的脱身之计，他微诧，冯皇后居然为了什么养颜方子，将正事都姑且抛开了。
顾云容也轻哼一声：“那是你不了解女人。”
冯皇后年纪虽不小了，但仍存爱美之心。她平素讲究吃穿用度，是喜讲究，但也是爱惜外貌。
冯皇后的容貌尚可，只是随着年华逝去，不免衰败。而今看着那些青嫩的美貌嫔御，她心里还指不定嫉恨成什么样。
他又问她难道真要给冯皇后献什么养颜秘方，顾云容笑嘻嘻道：“当然，那可是我婆母，我自然要好生孝敬她老人家。”
桓澈看得清楚，顾云容说这话时，一双眼眸波光潋滟，宛若一只黠慧灵狐。
他忽收臂搂住她，低头贴来。
她甫沐浴罢，暗香浮动中又似氤淡薄水雾，身上玉肌莹白柔腻，又透出一层娇粉，仿若上等脂玉内蕴了层轻浅胭脂，又仿似汁水丰沛的蜜桃，望之即欲咬上一口。
桓澈与她肌肤相贴片刻，早已心旌摇曳，心神似是被惑，当真一口咬下。
顾云容倦意泛上，本欲就势靠在他怀里打个盹儿，忽觉侧颈微微一痛，惊呼道：“咬我作甚？”
他呼吸一乱，钳住她的挣扎，吸吮啃咬，咂舌水声不绝于耳。好半晌，他才慢慢松开，却又意犹未尽，舌尖轻舔嘴角。
他见顾云容回头嗔瞪他，将她往自己怀里按了按：“若是不忿，你可以咬回来。”
顾云容面上霞色愈艳。
她对镜看了看他啃的位置，忍不住又瞪他一眼。
照他这么个折腾法，这吻痕少说也要五六日才能消下去，她这几日若要出门，穿衣都要留意着将那一块遮住。
桓澈看她总懒懒地往他怀里偎，知她是真乏了，强压下体内即将燎原的火，一把将她抱起，快步走到架子床边，把人安置妥帖，仔细掖好了锦被，又在她脸颊上吻了吻，这才折身出去。
他出来后，唤来了拏云。只是拏云过来时，身后还跟着神情忐忑的握雾。
握雾因着去年在启东海战中遭袭负伤，之后他便一直让握雾养伤，诸般事项暂由拏云代劳。
转过年后，他仍未让握雾复任，握雾急躁不已，认为这是对他办事不利的惩处，再三跟他请罪，说不论如何罚他都成，但不要弃用他。
如今不召自来，约莫还是要说道这件事。
桓澈跟拏云嘱罢事，见握雾徘徊不去，挥手示意他上前来。
握雾忙称自己已大好，请求桓澈给他指派差事。
桓澈打量他一番，道：“原本确实是要罚你的，一则你办事不利，二则你没看好王妃，竟让她私混入贼窝去了。但念你确实伤重，也就作罢了。”
“而今的确有一桩事要交于你去办，”桓澈嗓音转冷，“去盯着冯家那头。”
荣王归京比桓澈早上几日，听闻桓澈回京，当下登门。但桓澈以连月劳累、疲乏不堪，恐款待不周为由，将他拒之门外。
荣王听小厮这样回话，似也不恼，含笑让小厮捎话给桓澈，说让他好生歇息，他们兄弟改日再行觌面。
回了自家府邸，荣王妃听说此事，禁不住道：“王爷何必亲自上门去，老七两口儿都是连面子都懒得做的主儿，王爷这般，没的让他们心中得意。”
荣王不以为然：“我走后，七弟且得琢磨呢，琢磨我又想作甚。”
荣王妃看了眼荣王，直是叹气。
这种日子何时是个头，她怎么看都觉着局势对他们不利，偏又不敢多言，说多了，王爷还觉着她一个妇道人家多嘴多舌。
荣王坐下来吃了一盏松仁茶，突然问道：“梁王妃的娘家兄弟可是打算在万寿圣节上给父皇献宝？”
荣王妃唬了一跳，果真什么都瞒不过王爷。
她点头称是，又小心探问荣王可是有何不妥。
荣王不在京中的这段时日，她也没闲着，总四处打探其余几个亲王妃的事，因此知道得多些。
荣王又斟了一盏茶，缓缓道：“倒也没什么。”又道，“七弟这回立了大功，我明日入宫时，定要好生为七弟表表功，让父皇重重嘉赏他一番。”
隔日就是贞元帝生辰的正日子，顾云容与桓澈盛装入宫上寿。
顾云容到得坤宁宫时，一众内外命妇早已到了大半。
礼毕，冯皇后命众人且散，又去搜寻顾云容的身影，命女官将顾云容唤来说话。
坐在冯皇后身侧的几个亲王妃面面相看。
皇后怎么好似忽然对顾云容热络起来了？
“我觉着你那方子好得紧，”冯皇后笑吟吟道，“昨晚我对镜一照，果觉皮肤比从前光洁滑腻——不知可还有旁的方子？”
顾云容低了低头。
她说的所谓养颜秘方其实是她随手编的，不过是以牛乳、蜂蜜、瓜片等敷面而已。
这都是后世流传颇广的法子，但实则收效甚微，倘觉有效，多是心理作用。
敷脸上，其实不如吃进肚里有效。
顾云容不敢乱试什么秘药偏方，平素更注重的是食养。
冯皇后觉着有效，也是她的心理作用。不过顾云容选这个法子主要是因为，她觉得在冯皇后脸上胡乱糊来糊去，把她一张脸涂得跟个果馅儿饼一样，最后再密密撒上一层各色瓜的切片，看着极有成就感。
她昨日摆好之后，一旁的宫人都惊得目瞪口呆，冯皇后大约也知道自己的模样不甚雅观，但显是为了美忍下了。
没想到冯皇后竟然尝到了甜头。
顾云容正琢磨着下回把什么水果菜蔬摆她脸上好，就见一内侍过来传话，说衡王让她出来一趟。
顾云容不解，桓澈这会儿叫她去作甚？
她略一思忖，跟冯皇后道了诳驾，起身出了大殿。
她下丹墀时，看着引路内侍的背影道：“殿下想来饮酒不少，不知可有醉意？”
内侍道：“殿下是有些醉了，但有淮王殿下在一旁照应，不碍事，王妃尽可放心。”
顾云容笑了一笑。
喝得烂醉的常奎正坐在清望阁内醒酒。
他方才给皇帝献了宝，皇帝龙颜大悦之下厚赏一番，又准他去宫后苑这边赏看今春新添的奇花异卉。
只是他还没晃到地方，就晕得走不得路了，这就被内侍搀到了清望阁来。此间清幽僻静，免得他发起酒疯，冲撞了宫里哪个贵人。
常奎晕乎乎地想，他胞姐约莫也还在宫里，等会儿出宫时，一定要去她跟前显摆一下皇帝的恩赏。
他正欢欢喜喜打着算盘，朦胧间听见动静，张开醉眼看去，隐约见进来个袅娜婷婷的女人。
那女人宝髻华服，雪肤红唇，依稀是个美人。
常奎原就好色，目下腹内烈酒烧灼，瞧见女人前头颤巍巍两捧，又见蜂腰纤弱，款摆似邀请，不觉动火，下腹一热，淫心辄起，当下将人一把拽过，压在身下，兴奋得不能自已，低头胡乱亲舔，意欲好生蹂躏一番。
那女人口中细碎嘤咛，张臂攀住了身上男人的脖颈，发出一声惬意喟叹。
妾意郎情，满室春意。
荣王正向桓澈劝酒，附带跟他请教如何除尽滨海的恶徒的。
“听闻倭寇分了两路，一路主力，一路袭扰。主力那路不消说，足有数万之众。至若袭扰的那一路倭寇，据闻个个都能以一当十，甚至以一当百，七弟手中兵力并无富余，不知是如何退敌的？”荣王一面敬酒一面问。
桓澈面上晕着一抹薄薄酒色，但眼眸却是冷冽似冰。
荣王话里话外都透着一层意思——他很可能是跟倭王达成了什么阴私交易才能大获全胜。甚至滨海这次兵祸，都极有可能是他的阴谋，倭王得了他的指使来滨海劫掠，而他藉由此仗立威，在父亲面前出风头。
他早知他回京之后会有这么一出，他的好兄长不借此大做文章，简直可惜了大好的机会。
因此他才跟宗承提了回去看望孔氏，也才有了小年那日，歙县全城戒严擒拿倭王那一出。
他深知，宗承来到滨海的消息是不可能瞒过他父亲的，那么他就必须做点什么。
不论他父亲信不信他跟宗承之间并无阴私，他都要摆出态度。宗承悄悄回去探母，他调兵捉拿，未能拿住，就只是个办事不利，大不了功过相抵，旁的赖不到他头上来。
果然他父亲前日被他堵得无话可说。至于犒赏三军之事，那是乡绅出资，地方官出面，擅作主张帮他办的。
因着弃城而逃之事，地方官应被撤职者没有百数也有几十，自是心下惴惴。而乡绅更是走私资敌成风，他先前就查办过一回，这群人实是怕了。
两下里一合，又得了人暗中撺掇，两拨人就促成了此事，以为他不受贿赂，却会因他们帮他大赏将士，就觉着欠了他们人情，得了他们好处。
撺掇的那人以为自己做得神鬼不觉，他抓不到他的把柄，但常在河边走哪有不湿鞋，况且他这回可是端等着对方出手的。
等他明日将人证物证都呈给父亲，就又有好戏看了。
荣王笑着道：“怎么，七弟不肯说？”他状似不经意回头看了眼蕲王，嗓音更高，“七弟既不肯说，那二哥也无法，不过今日是父皇的寿辰，七弟还是要高兴些，不然被父皇瞧见七弟满面沉郁，恐会以为七弟上寿上得不情不愿。”
