以后不止是周兰茵，还会有王妃，还有别的女人。她没有自己想得那么大方，可以不顾一切地陪在他身边。她算什么？沈若澄，你算什么？她后退两步，心里像是堵住了一样难受，低头迅速地走了出去。
素云和碧云没想到她这么快出来，若澄小声解释道：“王爷无事。我今日还要去女学，先回去吧。”
她不欲多说，两人也没有再追问。
屋子里，周兰茵踩到自己的裙摆，跌倒在地，不慎将裙子撕裂了。她衣衫不整，觉得又狼狈又沮丧，伏在那里抽泣起来。她原本只是想查看朱翊深的伤势，朱翊深又将她推开，还让她出去。她觉得挫败而又委屈，努力地想要在他眼中看到一点对自己的欲望。然而没有，一点点都没有。
朱翊深沉着脸看她，非但没生半分绮念，还将手边的一件披风扔了过去，盖在她的身上，将她裸/露的皮肤都遮住了。
他对这个女人，实在提不起兴趣。前生向他投怀送抱的女人不计其数，这样的戏码，几乎隔几天就要看到一次，所以万分反感。他不喜欢女人用自己的肉体与美色来勾引男人，那是低俗而无趣的，而且很快就会令男人感到厌倦。
毕竟总会有更年轻，更美好的身子来填满男人心中的欲望。
可是此刻，看着伏地抽泣的女人那无助的身影，朱翊深忽然觉得，将她一生都困在这座王府里，无望地等待，实际上比杀了她更残忍。
在她变成一个心里扭曲，因嫉妒而发狂的女人之前，为何不给她另一个选择的机会？前生他根本没有在意过的这个女人，一步步走向那条不归路，他其实难辞其咎。
“我派人去打听过，你姓凌的表哥，一直未娶。”朱翊深突然开口说道。前生，他就知道周兰茵跟那位表哥青梅竹马，周家却嫌弃他的出身，加上要用周兰茵来换取利益，便把她送进了王府。后来周兰茵贪恋富贵，也与那个表哥断了联系。而朱翊深到死的那一年，还从旁人那里听到，那位表哥一直未娶。
周兰茵停止抽泣，猛然看向朱翊深，瞪大双眼：“王爷，妾与他绝对没有什么！妾可以发誓，妾……”
朱翊深抬手阻止她说下去，神色平静：“你我之间本无感情。你家里曾对我外祖有恩，是母亲做主将你抬进府，而且按照本朝的律法，我不能无故将你离弃。可后来接二连三发生事情，我们并未圆房。我心中无你，也绝不会碰你。”
周兰茵呆呆地看着朱翊深，第一次亲耳听到他说这些话，如同五雷轰顶，眼前一黑，再顾不得什么，捂脸痛哭起来。她知道，自己这一辈子算是彻底完蛋了。
“我还没说完。你若愿意，我可以安排你离开，重新拥有一个身份，去过自己想要的日子。我还可以给你一笔钱，足够你富足地过完下半生。现在选择的权利交给你。你若离开，我会助你。你若留下，不可再近我身，安安分分地做你的兰夫人。”
周兰茵渐渐止住哭声，看向坐在暖炕上的男人。这是认识以来，他最心平气和地与她说话的一次。她从进了王府，一直觉得自己就是他的附属物，没有思想，没有自由，只要好好服侍他，把他交代的事情做好，就会有锦绣富贵。她从来没有想过离开，去拥有另一种人生。
她恋慕他的英伟，恋慕他尊贵的身份，甚至于恋慕他对她冷淡疏离的态度。可这一刻，她震撼于他口气中所给予的尊严。
她不是附属物，不是贱如草芥，可以有思想，可以去选择。他不爱她，但是他愿意放她离开，给她自由。
“王爷……”她一时之间不知道说什么，只觉得有些迷茫。
“考虑清楚，不必急着回复。”朱翊深恢复了冷淡的口气，“出去吧。”
***
若澄上课的时候开小差，教《女训》的赵老先生特意点她起来回答问题，她因为温习了功课，倒是险险地答出来了。
赵老先生没话说，放她坐下。他起初并没有注意若澄，可是有日他落下东西，返回女学，看到此女乖乖地在位置上看书，十分刻苦。几次小考下来，她的成绩虽不算顶尖，但也十分不错。从落下别人那么多，到如今这样，已属不易。
若澄不敢再开小差，认真地听课。伴着夏日不倦的蝉鸣，上午的课顺利结束了。
女学的同窗还是不怎么喜欢她，甚至在她长大了以后，那些原本只是轻蔑不屑的目光，现在又多了几分嫉妒。不过小女孩之间也不会有什么深仇大恨，日子过得相安无事。
若澄收拾东西，跟在同窗们的身后出去，听到前面两个人在小声议论。
“我跟你说，前两日我在族学的巷子那边看到苏大小姐送东西给那位姓叶的先生呢。”
“啊？这不算是私相授受吗？苏奉英可是苏家之女，竟然也喜欢叶明修？”
“这都不是什么秘密了。听说早前已经送过几次，但都被叶明修拒绝了。可是近来，似乎没再拒绝啊。我还听说，好像连苏大人都默许了他们的婚事，只等两年后叶先生高中呢。”
“哎，这回叶明修可是攀上高枝了。以苏家的权势，他以后会平步青云呢。”
“是啊，明眼人都会选。而且苏大小姐才貌双全，太子妃都当得，嫁给他也是他的福气了。”
那两人议论着走远了。若澄一字不落地全都听了进去，觉得叶明修和苏奉英也是男才女貌，十分般配的一对。她的雪球还留在沈家，不知道堂姐有没有好好照顾它，以后想必也不能常去麻烦叶先生了。
她知道族学的那条暗巷时常会有些无家可归的小可怜躲在那里，叶明修常会备一个大碗喂它们，今日她也是像往常一样，想要过去看看。可她还未进巷子，就听到里面有闷闷的打斗声，心生惧意。她躲在巷子口往里看，三五个人拿着棍子，围着一个人猛打。
那人抱着头，微弱地呼救。这样下去会出人命的。
若澄急中生智，大声喊道：“捕快大哥，就是这里，他们在打人！”
那几个人想必是做贼心虚，听说官府的人来了，也顾不上许多，慌慌张张地往巷子的另一头跑去。
第35章
若澄松了口气。她也不知道被打的人是谁，只想先把那些行凶者吓走。等他们走了，也不敢过去查看。
这时，阿柒端着碗从门内出来，看到眼前的情景，吓得“哐当”一声摔了手里的东西，扑过去喊道：“先生！”
若澄这才知道被打的人是叶明修，连忙跑过去，帮着阿柒将他扶起来：“叶先生，您没事吧？”
叶明修被打得不轻，意识已经全无。若澄不小心碰到了他的后脑，一片湿濡。她抬起手掌一看，全是殷红的血，差点惊叫出来。
阿柒没想到自己离开一会儿，竟然会发生这样的事，连忙蹲下身子，对若澄说道：“沈姑娘，这附近有个医馆，劳烦您把先生放到我背上来。”
若澄连忙照做，阿柒将叶明修背起来，奋力往外跑。若澄心神不宁地回到女学前，碧云和素云看到她身上的血迹，立刻围了过来：“姑娘，您这是怎么了？怎么浑身都是血？”
素云查看若澄身上，若澄说道：“我没事，是叶先生被打了。我回来跟你们说一声，还要去医馆看看。”
素云踉跄了一下，碧云连忙扶住她：“素云姐？”
素云摇了摇头，急忙问若澄：“叶先生……他伤得严重吗？”
若澄刚才也吓傻了，不知道叶明修的伤势到底如何，但看向自己手掌中的斑斑血迹，想必是伤得不轻。叶明修究竟得罪了什么人，竟要将他活活打死？这是天子脚下，苏家族学之旁，难道没有王法了？
“姑娘，奴婢，奴婢能跟您一起去看看吗？”素云急切地问道。
若澄觉得素云对叶明修的关心已经超出了正常的范围，但她没说什么，点头答应，顺便叫碧云去报官。无论如何要将行凶者抓到，不能纵容他们如此胡来。
到了医馆，叶明修躺在前堂，阿柒跪在那个大夫面前：“您行行好吧，我家先生伤势很重，我马上就去取钱！您是大夫啊，怎能见死不救？”
那大夫摇头道：“非我见死不救。你家先生看起来伤势很重，要用到几味吊命的药。你若跑了或者交不出钱来，我可如何是好？你还是另请高明吧……”
若澄快步走进去，拿出荷包，将里面的银子一股脑儿地倒在桌子上：“你看看这些钱可够？我是晋王的人，你先救他，需要多少银子我们都给。”
大夫看到若澄一个小姑娘随便就拿出几十两银子，再看她衣裳的布料精致，又听说是晋王府的，态度马上就不一样了，立刻叫几个药童将叶明修抬进内室救治。
阿柒连声道谢：“今天真是多亏姑娘了。若非姑娘刚好在场，又慷慨解囊，还不知道先生……”他抬手抹了抹眼泪，“都怪阿柒不好，不应该留先生一个人的。可谁能想到，天子脚下，竟然有人如此不顾王法。等先生醒了，一定尽快把钱还给姑娘。”
“钱的事不要紧。倒是你先仔细想想，你们家先生，可曾得罪过什么人？”若澄问道。
阿柒下意识地摇了摇头：“先生最是和善，没见与什么人红过脸，怎么会得罪人？只是……只是近来先生跟苏大小姐走得近，有不少人在背后议论。可什么人会因此下杀手？”
若澄听了，也觉得毫无头绪，只盼叶明修能够有惊无险地度过这一关了。
……
叶明修觉得自己好像掉进了一望无际的大海里，胸闷而无法呼吸。他环顾左右，在找怎么离开的办法，可是茫茫一片水域，仿佛什么都没有。他被不断地压迫，不断地掉落，最后视线都模糊扭曲。
这时周围出现了很多浮动的水泡，那水泡里面闪动着各种画面。
一会儿是烟雾缭绕的巍峨宫殿，一会儿是人迹罕至的深山老林，一会儿又变成人间的繁华街市，还有内宅庭院。所有的水泡里都会出现一个女人，或华衣锦饰，或粗布麻衣，有时巧笑嫣然，有时梨花带雨，不变的是她的容颜。
叶明修凝视着那个女人，心中觉得不可思议。那眉眼……依稀能够认出是沈若澄。只是比沈若澄更美，更风姿绰约。
他闭上眼睛，脑海中出现了一幅画面：房间里大红喜烛燃烧，床上的男人压着女人，扯开她的喜服。她虽然没有反抗，但是眼角不停地滚落下泪水，男人的心仿佛都碎了。
“你不愿？”他抬手摸着她的脸，怜惜地问道。
“大人，我愿意。”她小声说道。
男人低头欲吻她，她却微微撇开脸，身体脆弱而无助地发抖。男人凝视她很久，还是从她身上下来，整好衣袍：“没关系，我等你愿意的那日。”
女人惊慌地扯着他的衣袖，一双明眸紧张地盯着他。
他轻声叹道：“我不会食言，还是会帮他。”而后扯回袖子，漏夜离去。
那女人从床上爬起来，抓着手腕，头埋在膝盖里哭泣。
叶明修头疼欲裂，那幅画面仿佛碎成无数细小而锋利的碎片，刺入他的身体里面。脑海里不停有人说话，在说一些他完全听不懂的内容，他觉得头颅仿佛要炸开。
为何他会看见沈若澄？虽然那个女子跟她还是有些不同，服饰也不停地变化。但他就是确定，她们是同一个人。他们仿佛认识了许久，许久，可能不仅这一世，前一世，再前一世，他都见过她。只是她漂亮的双眸中，总是盈着泪水，盛满悲伤。
为何会如此悲伤？
耳畔忽然传来诵经的声音，那梵音如同天籁，使他慢慢平静下来。脑海中纷繁的声音，变换的画面都如潮汐般退去，仿佛都只是幻觉。
这人间，终于安静了。
……
叶明修的伤势十分凶险，这小医馆的大夫只能暂时续命。后来苏奉英带着几个大夫及时赶到，她看见若澄也在，很是意外。若澄不敢惹麻烦，立刻从医馆离开了。
回到王府，若澄特意拿了件斗篷裹着身上的衣裳，不让旁人看到血迹。经过留园的时候，她驻足望了一眼，还是低头回自己的院子。
有周兰茵陪着他，也不需要她。
朱翊深坐在暖炕上看书，特意开着窗子，时不时往外看两眼。李怀恩走进来说道：“王爷，姑娘回来了，不过没进来。”
朱翊深淡淡地“嗯”了一声，微变的脸色却出卖了他。他等了她一天。
李怀恩小心说道：“王爷，早上姑娘其实来过了。我去送太子的时候，还在院子里看见她。怎么，她没进来吗？”
来过？朱翊深微微皱眉，想起早上周兰茵的那一出，莫非是被那丫头听见了？她因为周兰茵不来见他，他也不知道是该高兴还是生气。
“王爷。”有人在外面叫了一声，“有人奉苏家姑娘之命来送东西，说是还东西给沈姑娘。”
朱翊深让那人进来，是医馆的一个小药童。
小药童恭敬地将银子奉上：“苏姑娘说，这是沈姑娘帮叶先生垫付的药费，要小的送还给她，并要小的代为说声谢谢。”
“叶先生？”朱翊深的口气陡然变得不同，“哪个叶先生？”
“就是在苏家族学教书的叶先生。他今日被人打成重伤，是沈姑娘发现，并且先帮着垫了药钱。”小药童如实说道。
朱翊深面色沉郁，李怀恩连忙送小药童出去。他千防万防，还是防不住他们之间的交集，犹如宿命轮回。那个傻丫头若是又像前世一样，被叶明修套住了，他重活一次又有什么意义？
等李怀恩回来，朱翊深已经从暖炕上站起来，手里拿着银子：“扶我去东院。”
李怀恩连忙说：“王爷要见姑娘，叫她过来就是了。您这膝盖还伤着……”
朱翊深却不顾劝阻，一定要往外走，李怀恩只能放弃劝说。
他们走出留园，看到周兰茵站在门外，似要求见。朱翊深看了她一眼道：“我有事，等我回来再说。”
周兰茵点点头，看着朱翊深一瘸一拐离开的身影，不知为何，想偷偷跟上去看看。
朱翊深走到半路，不得不停下来喘口气。东院明明不远，但他现在双膝受伤，走过去要废更多的时间，还不如直接将她叫到留园。可刚刚那一刻，他忽然等不及她来见自己。
