朱翊深不敢隐瞒太子的行踪，立刻派人进宫传消息。不到半个时辰，刘忠就抬着太子的銮驾来了。他一瘸一拐的，好像被打了板子，先跪谢了朱翊深的大恩，又叫几个太监进来抬朱正熙。
朱翊深看到烂醉如泥的朱正熙被抬走，想必端和帝看到他必定会大怒。
他想了想，对要告辞的刘忠说：“你等等，我与你一同入宫。”
第33章
端和帝脸色铁青地坐在东宫，苏皇后，徐宁妃和温昭妃都陪坐在侧，无人敢说话。太子妃与东宫的两位良媛伏地请罪，其实她们也是等宫中闹翻了天，才知道太子不见的。
皇帝以为朱正熙成家，被册立为太子之后，行为会有所收敛。身为一国储君，动不动就将紫禁城闹得人仰马翻，实在太过儿戏。
刘德喜从外面跑进来道：“皇上，太子回来了！”
他话声刚落，几个太监便将朱正熙抬进来，后面跟着刘忠和朱翊深。朱翊深向座上几人行礼，徐宁妃已经站起来，走到朱正熙的身边，说道：“晋王，太子又跑到你那儿去了？他怎么喝成这样？”
“太子到臣弟那儿时，已经喝了不少酒，臣弟喂他喝下酒汤，但他不胜酒力，估计明日才会醒来。”朱翊深说道，“臣弟心中放心不下，故亲自送太子回宫。”
“辛苦你了。否则我们还不知道去何处寻他。”徐宁妃叹了一声，知这孩子生性不羁，从住在紫禁城开始就闹个不停。原以为年岁渐长，那性子渐渐也就收了，没想到依旧如此。若是被朝中大臣或者那些言官知道，免不得要对他一阵口诛笔伐。
方才她已经向皇帝请过罪了，此刻又看向皇帝：“皇上，天色已晚，太子醉成这样，不如先让他好好睡一觉，明日再问吧？”
端和帝眉间阴郁，看了朱翊深一眼，挥手让刘忠把太子抬下去。徐宁妃想照顾太子，就一并告退了。
端和帝转而对朱翊深说道：“既然太子已经送回，此刻宫门落钥，九弟回去吧。”他的口气里十分冷漠疏离，好像并不高兴朱翊深把太子送回来。苏皇后不动声色，温昭妃却有几分不明就里。
朱翊深行礼道：“臣弟还有几句话想说。”
端和帝望着他，双眸幽沉如墨，连殿内的几盏宫灯都无法照亮他的眼瞳。沉寂片刻，他才对左右说道：“你二人也回宫吧。九弟留下，其它人都出去。”
苏皇后和温昭妃起身告退，刘德喜也带着宫人有序地退出。温昭妃看了朱翊深一眼，微微勾起嘴角，像是知道上次献猫一事，故向他示意。朱翊深侧身让到旁边，礼让她二人先过去，而后这偌大的宫殿之内，只剩下端和帝和他两个人。
这太子东宫，原本是朱翊深年幼时住的地方。如今殿内已经整饬一新，放置着贵重的陈设，金银玉器，流光溢彩，处处彰显着太子的尊贵地位。端和帝坐在宝座上，看着朱翊深问道：“有何话要说？”
朱翊深跪在地上，诚恳地说道：“臣弟知道太子乃是国本，皇兄寄予了厚望。但他自小生长在鲁地，无拘无束，陡然被宫规压制，又是这个年纪，难免心生反叛。古语云欲速则不达，皇兄可择良师谆谆教诲，不宜逼他太紧，否则恐适得其反。太子是储君，身份尊贵，频频行为失检，传到朝臣耳中，于他也大为不利。”
端和帝冷笑了几声，起身走到朱翊深的面前，居高临下地说道：“你的意思是，朕的儿子非正统出身，野性难驯，所以坐不稳这东宫太子之位？”
“臣弟没有这个意思。只是不忍见太子痛苦，也怕动摇国本，这才向皇兄谏言。”朱翊深尽量平静地说道。
“好个怕动摇国本！此处没有外人，朱翊深，你敢说句真心话？朕知道你心里在想什么！”端和帝抬起手臂，环视这座华丽的宫殿，声如洪钟，“你是东宫原来的主人，所有人都觉得你才是未来的天子。你心中记恨朕，记恨朕夺了你的皇位，所以你假意接近朕的儿子，想以他来左右朕，是也不是？”
“臣弟绝无此念，还请皇兄明察。”朱翊深叩首。
“绝无此念？朕看你是狼子野心！竟敢插手朕的家事！”端和帝拂袖转身，威严说道，“你既如此关心太子，今夜就跪在东宫之外。等明日太子醒来，朕再一并处置你二人！”
朱翊深仰头看着皇帝的背影，他常服上的金丝盘龙，瞪着铜铃大眼，仿佛亦在看他。他起身退出去，在刘德喜等宫人异样的目光下，平静地跪在冰冷的丹陛上。月光如水，铺洒于地面的石砖，一片清冷孤寂。
少顷，端和帝从殿内出来，冷冷地看了朱翊深一眼，径自下台阶离去。
……
翌日，朱正熙醒来的时候，头疼欲裂。看到刘忠在床边殷殷地看着他，吓了一跳：“你这么看着我作何？”
刘忠几乎要哭出来了，委屈地说道：“殿下，您昨日又撇下奴偷溜出宫。奴的屁股都快被/干爹打烂了。这还不算，皇上龙颜震怒，晋王现在还跪在正殿外头呢。”
朱正熙一愣，一边掀被子下床，一边问道：“我私自出宫，关九叔什么事？”
“据说晋王特意送殿下回来，帮殿下在皇上面前说了几句好话，却把皇上给惹怒了，罚他跪在殿外。这都跪了一整夜，也不知道他能不能受得住。”刘忠叹口气，心想当时皇上在气头上，连宁妃娘娘都不敢替殿下说情，偏偏晋王去触这逆鳞。可也正因如此，刘忠觉得晋王待自己的殿下是真心的好。
朱正熙立刻道：“快叫人进来为我洗漱更衣，我看看去！”
宫人早就在外面候着了，朱正熙换好常服，跑到门外一看，朱翊深果然还跪在那里。他几步上前，蹲在朱翊深面前，看到他苍白的脸色，愧疚道：“九叔……是我害了你！你跪了一夜，身子如何受得住？快起来！”他说着要把朱翊深扶起，朱翊深摆手道：“我无事。殿下还是去向皇上请罪，让他暂息雷霆之怒。”
“好，你再坚持一下，在这里等我。我这就去乾清宫见父皇，请他收回成命。”朱正熙命两个宫人留下看护朱翊深，自己快步离去。
端和帝已经在批阅奏折，听刘德喜说太子来了，将奏折一掷：“让他进来。”其实他昨夜的气已经消了大半，他对这个儿子的极度喜欢，宫中无人不知。
朱正熙一进殿，便跪在须弥座前，仰头说道：“父皇，儿臣有错，您罚儿臣就是。为何要罚九叔？昨夜是儿臣不知不觉跑到九叔的府里，九叔事前毫不知情！还请父皇放九叔回去，所有后果儿臣自己一力承担。”
端和帝以为他是来请罪的，没想到一开口就是朱翊深的事情，顿时怒道：“你这逆子，朕从前纵你太过，你才敢如此忤逆！谁准你私自出宫的？！”
“父皇，这太子之位本来就不是儿臣想要的。儿臣已经尽力，以后等弟弟们长大，父皇可以再择合适的储君。但儿臣本就是燕雀，根本不是鸿鹄，难道您天天让一群人围在儿臣身边，不给儿臣一口喘息的机会，儿臣就能一飞冲天了吗？九叔知儿臣不易，这才向父皇进言，难道这也有错？父皇对儿臣的慈爱之心，竟比不过九叔吗？”
“你放肆！”端和帝怒斥道，“你以为朕不敢废了你！”
朱正熙无惧无畏地说道：“父皇要废儿臣，儿臣绝无怨言。但父皇若不肯放了九叔，儿臣与他一起跪在东宫便是！九叔待儿臣一片真心，儿臣绝不能坐视不管！”
端和帝被气得浑身发抖，手指着朱正熙，半天说不出一句话来。朱正熙是皇长子，背后是整个徐家，徐邝手握重兵，这太子之位是他说废就能废的？朱翊深原来在打这个算盘吗？用一招苦肉计，将这单纯的傻儿子骗得团团转，以后他再要动他，这儿子还不得跟他翻脸？
恐怕昨夜朱翊深故意说那番话，为的恰恰就是激怒自己，达到这个目的。他这个弟弟，深不可测啊！
刘德喜走到朱正熙面前，小声劝道：“殿下就说两句软话吧。可怜天下父母心，您可是皇上亲自带大的。昨夜您消失不见，皇上比谁都着急。您可是国本，怎么能有一点闪失？等皇上气消了，自然也就饶了晋王了。”
刘德喜自小看着朱正熙长大，知道他是吃软不吃硬的性子。来硬的他只会更硬，像头倔牛。
朱正熙看向端和帝，缓和了口气：“父皇，儿臣早就说过，您派的那些翰林侍讲都是腐儒。儿臣昨日问，儒家思想的格物致知究一定对吗？他们非但不能说出所以然，辩得急了，还将儿臣说成是离经叛道，不敬圣贤之辈。儿臣想不通，想到国子监，到书院找答案。那些人教不了儿臣，只要父皇答应以后让九叔来教，儿臣保证安分守己，不再惹事。如何？”
端和帝顿时哭笑不得，这个儿子居然还一本正经地跟他谈起了条件。他跟宁妃从小太溺爱他，竟将他养成这样心无城府的直率性子，如何也不能明白那个朱翊深对他是天大的威胁。但现在再说什么也已经晚了。
刘德喜走到皇帝身边，耳语道：“皇上，奴觉得不如就退一步吧。太子毕竟住在宫中，就算让晋王教，旁边也还有詹事，少詹事在看着，不会有事的。如今要紧的是先安抚了太子的情绪，若继续这么闹下去，恐怕朝中也压不住啊。”
端和帝看向朱正熙，挣扎了几番，最终还是妥协：“你此言当真？”
朱正熙立刻挺直了腰板说道：“大丈夫一言既出，驷马难追。儿臣愿指天立誓，若……”
“行了，朕不用你发誓。”端和帝头疼地揉了揉前额，“刘德喜，让晋王回府吧。”
“谢父皇！”朱正熙高兴地行礼。
端和帝冷冷道：“你也无需高兴得太早。即日起禁足三个月，罚俸半年，好好给朕反省。看你的表现，再决定今后之事。”
第34章
朱翊深一夜未归，王府上下人心惶惶。
半夜的时候，去宫中打探的下人回禀，王爷不知因何事触怒龙颜，被罚跪在东宫。这件事在府中传开，下人们顿时惊慌不已，生怕天子迁怒整个王府，人人都有大难临头之感。毕竟显贵之家一夜倾覆这样的事，并非没有先例。
若澄记得统道皇帝在世的时候，就曾经在一夜之间命锦衣卫将汾阳王，顺安王，归义王三府抄没，抓了上千人入诏狱。天威难测，她担心得一夜未睡，听说周兰茵在前院处置了几个企图逃跑的下人，又震慑了众人一番，府里方才安静了。
天亮以后，若澄忽然想到沈安序在宫中做太子伴读，应该能知道确切的消息，正想让碧云去沈家一趟，却听说朱正熙亲自扶着朱翊深回来了。
她心中大石轰然落地，也顾不上避讳，直接跑去留园。
院子里有很多东宫的宫人和护卫，为了太子的安全起见，不放她进去，她只能在外面等。
朱正熙扶着朱翊深在暖炕上坐下，对身后的太医说道：“快给王爷看看膝盖。”
太医连忙应声上前，跪在朱翊深的脚边，小心地卷起裤脚。东宫殿外丹陛的花砖有纹路，朱翊深跪了一夜，双腿僵硬，膝盖红肿青紫是难免的。好在他也是习武之人，现在又是夏末，身子骨倒还受得住。太医小心地试探了几处筋络之后，敷粉上药。
周兰茵在旁看着，揪心无比。想王爷自小金贵，何曾受过这样的苦？但天子就是天子，别说是罚跪了，就是把王爷打得皮开肉绽丢回来，他们做臣子的也不能有一句怨言。
太医包扎好之后，朱正熙对朱翊深说：“九叔好好休息，我先回宫了。等过两日，我再让刘忠送些宫中的好药来给你。”
朱翊深要起身，朱正熙按住他道：“自家叔侄，别这么客气。我以后还得跟着九叔学东西呢。”他咧嘴笑笑，背手往外走，周兰茵连忙行礼相让。他侧头看了周兰茵一眼：“你是九叔的……妾室？”
“回太子的话，妾正是。”周兰茵低着头，恭敬地说道。
“嗯，我把九叔交给你照顾了。你可得尽心。”朱正熙意有所指。女人是男人的解语花，温柔乡。男人在外受了委屈，回到家中，若有佳人安慰陪伴，多半也就好受些了。他从前不知道女人的好处，后来立妃纳妾，觉得男女之间的事，确有玄妙之处。
周兰茵暗喜：“太子放心，妾分内之事，不敢有丝毫怠慢。”
朱正熙点了点头，举步往外走，李怀恩连忙出去送。等他们走到院子里，看见梧桐树下站着一个穿藕色半臂的少女，罗裙飞扬，眉目精细如画，娴静如芙蓉出水，清丽无双。朱正熙一时看得失了神，停下脚步，众人也都跟着他停下，不明所以。
若澄本来正焦急地往西次间张望，听到有人从主屋里出来，连忙避让到树底下，想等他们离去后再进去。没想到朱正熙注意到了她，非但没走，反而朝她走了过来。
她顿时不知所措，往后退了一步。
朱正熙低头看她，不由笑道：“不用紧张。你是谁？”
李怀恩连忙在后面说道：“太子殿下，这是从前抱养在太妃膝下的沈姑娘。”
朱正熙想了想，恍然大悟：“你，你就是那个胖丫头？！不过一年多不见，变化也太大了吧？”他围着若澄走了两圈，惊叹不已，“都说女大十八变，果然不假。你是来看九叔的？”
若澄连忙点了点头。
“九叔伤了膝盖，我让太医瞧过，并无大碍。你进去吧。”朱正熙笑着说道。他本就生得好看，笑起来像阳光一样灿烂，丝毫没有一国太子的架子。
若澄并不讨厌他，甚至觉得他不像是那种会挟私报复的人。不过都已经是陈年往事了，也没有必要再特意提出来。她行礼退开，朱正熙看了她的身影一眼，带着人离去。
若澄走到里间，里面无人，西次间的槅扇却紧闭。大热天的，为何要关着？她走过去，刚想抬手推开，却听到里面传来周兰茵的哭声：“殿下还是不愿意吗？妾进王府这么多年了，还是完璧之身，说出去有谁相信？哪怕王爷不喜欢妾，赐给妾一个孩子不行吗？”
朱翊深低斥道：“将衣服穿上。”
“王爷，您好好看看妾，妾是您的女人啊……”接着里面似乎有什么东西翻倒，伴着衣服撕裂的声音，还有女人的一声轻叫。纵然若澄不经人事，也能猜到他们在……她看着那道紧闭的槅扇，心中忽然有股冲动想要进去阻止他们。可她凭什么？她没有资格，没有立场，有的不过是娘娘曾经的一个愿望。
