今日阴云裹絮，外头阴沉沉的，殿内明灯高照，却更叫人犯困。
甄嗣宗被刺得重伤，有在朝臣议论的风口浪尖上，已有许久未能上朝。
底下的事，便是韩镜同六部尚书商议，末了跟他提一嘴，永昌帝拍案定夺。
那些商议的声音没几句落尽耳中，他眼皮打架似的，犹豫要不要打断他们散朝。
底下韩砚连着叫三声“皇上”，永昌帝才猛然听进去，眼皮一抬，随口道：“商议完了？”
“臣有事奏禀。”韩砚手持笏板，姿态恭敬端方，“今日有御史参奏宁国公甄家放任嫁人豪奴仗势欺人、草菅人命、盘剥百姓等数十条罪状，臣职责所在，也曾查访求证，京城百姓对此议论纷纷，民怨沸腾。若放任纵容，终会伤及朝堂颜面，皇上英名。甄相为国事操劳，是国之栋梁，若有人造谣生事，宜查明事由，还甄相以清白；若确有其事，也该惩治涉事之人，平息民怨。”
永昌帝有自知之明，那“英名”二字跟他从不沾边。
但韩砚当众提起，却不能视若无睹。
他有点后悔方才的犹豫，早知道就该迅速散朝，躲回宫里享福去的。
他忍不住打个哈欠，抬袖掩着，将哈欠逼出的泪花擦了，才道：“此事……朕也有耳闻。”
话音才落，便有面带激愤的御史越众而出，“皇上明察！甄相位高权重，受国之厚恩，却放任家人奴仆肆意妄为、横行霸道，在京城外鱼肉百姓、欺男霸女，视人命如草芥！身在相位，理应为百官之表率，清明公正行事，如今却有此等行径，着实有辱朝廷颜面，还望皇上降旨，严加彻查，罢免甄相！”
说话的御史年近五十，出自寒门，在朝堂苦熬了二十余年，对仗势欺人的事深恶痛绝。
据锦衣司探查，他近来也曾数度登范家府门，跟范自鸿往来甚密。
这义愤填膺的言辞掷地有声，随即有两位御史争先恐后地出列，陈述同样的事，请永昌帝彻查。跟最初那位一样，出身不算高，甚至在出列时，下意识瞧了被罢相后担任闲职，平常称病抱恙，这两日上朝格外勤快的范逯一眼。
但也有不同的声音。
出声维护的，多是朝堂上德高望重、出自高门的老臣，或是受甄家提拔，早早投入太子麾下的人。
“甄相为国事操劳，怎能面面俱到？家奴生事，惩治家奴；姻亲有错，罪责本人，怎可牵连甄相，随意提罢相之事？”这位老先生身在侯门，跟甄相走得密切，背后显然也有家人奴仆仗势欺人的事，不愿看甄家悲这些琐事连累，唇亡齿寒。
这言论出来，就有耿直的御史不同意，“当初范自谦生事，范大人因教子不严之罪辞去相位，如今甄家如此行径，甄相亦有管束不严，放任纵容之罪！”
范逯未料会有人提起这茬，脸色青了青，却仍道：“臣附议！”
底下吵得一团糟，永昌帝没能听进去多少，就觉得头疼。
这种头疼已折磨过他好几回。
仿佛他身边信重的人，从早前的田保，到范逯，再到如今的甄嗣宗，都罪恶滔天似的。
他出声制止，底下没人听见，甚至忘了他的存在，口称“皇上明断”，却只管争吵不休。
永昌帝大怒，抬起御案上用以摆设的泥金镇纸，重重砸在御案上。
“砰”的一声巨响，传彻殿堂，争吵声戛然而止。
御史文官们齐齐看向上首，见永昌帝脸色泛青，一脸愤怒，便齐声道：“皇上息怒。”
息怒个屁！
永昌帝简直想骂人，目光看向韩镜，那位眼观鼻鼻观心，没掺和骂战，也没出言阻止。
看来甄家这回确实是惹了众怒，永昌帝垂死挣扎，“韩相觉得，当如何处置？”
“传言如沸，或是构陷污蔑，或是确有其事，臣以为，理当彻查，还真相于众人。”
很稳妥的态度，不偏不倚，丝毫不提罢相的事。
看来韩镜还是愿意维护甄相的，永昌帝稍稍放心，遂看向韩蛰，“那就由锦衣司查办。”
韩蛰按兵不动，静候范家上钩，哪会为一个甄嗣宗去跟满京城的高门贵府结梁子？从前铁腕狠厉，所向披靡，是为将锦衣司法度化为铁律，立起威信，震慑群臣。如今处境不同，震慑之余，也许收服人心，昔日之狠厉锋芒终须稍作收敛。
遂拱手道：“甄相居于高位，且案情虽不复杂，却牵涉太多。凭锦衣司之力，未必能逐一查实，臣以为，当由三司会审，查清原委再定夺。”
御史台虽是韩砚统领，却非众口一词。
刑部尚书固然有点严明之誉，却也是甄家故交，手底下亦有甄家姻亲。
这提议算得上折衷，且三司会审比之锦衣司独断，又显得公允。旁人慑于韩蛰威仪，无从挑剔，范家和甄家故交难以插手锦衣司的铜墙铁壁，在刑部和御史台却能做些功夫，各自满意。
永昌帝瞧着底下鸦雀无声的众官，总算展开眉头，“那便三司会审。”
事情就此定下。
第150章 争执
锦衣司审案, 向来只在锦衣司牢狱之内，韩蛰震慑之下, 外人难以窥探，也不敢议论。
三司会审，刑部和御史台虽也管得严密, 毕竟甄家罪状中都是琐事零散的事，御史和刑部官员们各处查证询问，涉案的人多了，难免有各种杂乱的消息传开，借着春试时的热闹和有心人的推波助澜，连着大半个月, 京城百姓茶余饭后提起，多是关乎甄家的事。
赫赫公府、皇后母家，被人这般议论, 当然不是好事。
甄嗣宗病卧在榻, 许多事难以亲自过问，纵然有兄弟子侄和故交亲友帮忙，终难敌悠悠众口。
因甄嗣宗构陷谋害高世南的事被翻到台面，高修远身为证人，暂关押在锦衣司中。
甄曙也曾过问此事, 被韩蛰以忙于查甄家罪证, 暂未审问为由, 搪塞了过去。他心中愤愤, 往永昌帝跟前去讨公道, 奈何范自鸿借着范通之名，又将些甄家罪证堆到永昌帝跟前，永昌帝正自生气，哪会去碰韩蛰那臭脾气，反将甄曙骂了出来。
众口铄金，言辞如剑，有心人挑唆的谩骂质疑遂潮水般涌向甄家。
甄嗣宗此生最重颜面，气得吐了几口血，病势更重，亦坐立不安起来。
——高修远行刺之前，京城里水波不惊，众人皆沉浸在踏春赏花的闲情逸致里，谁知一夜之间，便有流言横生，议论纷纷？皇后诞下东宫位居太子，甄家也曾在京城施粥济贫，如今这样万夫所指，甄嗣宗岂能瞧不出端倪？
姻亲故旧遍布各州，要将那些罪证查得齐全，定是锦衣司那些眼线的手笔。
韩蛰祖孙摆出秉公办事的姿态，范家却咄咄逼人，暗中必有勾结！
甄嗣宗忧心忡忡，因甄皇后解了禁足不久，怕永昌帝再迁怒，任性之下被范贵妃姐妹蛊惑得动摇东宫，还想山南蔡家求救，请蔡家上书援救。
谁知蔡家只在私下探望安慰，却半点不肯淌这浑水。
嫁过去的女儿打了水漂，蔡家观望迟疑，令甄嗣宗愈发恼怒。
从二月底到三月底，京城里谈论最多的，除了春试，便是甄家。那两三百条的罪证被渐渐查实，原先肯为甄家说话的人，也怕引火烧身，渐渐闭嘴。
韩家岿然不动，不急不躁，范家卯足了劲，等着将甄家彻底踩下去。
甄嗣宗毕竟在朝多年，还能勉强稳住，甄皇后却渐渐坐不住了。
……
自去岁被禁足，甄皇后紧闭宫门大半年，才算解了禁足之令。
而这一漫长的半年，也足以让范贵妃重整旗帜，卷土重来。
太医妙手之下，范贵妃的淋漓之症虽未能彻底治愈，却也渐渐好转，不像最初似的走几步路都难受。范香进宫时虽不情愿，日子久了，却也只能认命，听了范贵妃的指点，将姐姐狐媚惑人的功夫学了六七成。
正当妙龄的姑娘进了宫，哪怕模样不算最出挑，有亲姐姐提拔，仍能得帝心恩宠。
范贵妃能说会道，最能投永昌帝心意，范香又被教得娇媚勾人，姐妹俩霸着永昌帝，甄皇后解了禁足至今已有数月，却连半点雨露恩泽都没分到过。
她这皇后已是形同虚设，倘若甄嗣宗甄被夺了相位，儿子非但保不住东宫之位，怕是连性命都难留住。
这般忧心忡忡，见范家人进宫愈来愈勤快，心中更是不安。
这日哄着太子睡下，她特地对镜理妆容，舍了皇后端庄贵重的衣饰，选几样鲜丽娇柔的衣裙，对着铜镜琢磨了小半个时辰，听宫人禀报说永昌帝在麟德殿小憩，便动身前去。
到得殿前，大太监刘英躬身问安，殿门却是紧闭的。
甄皇后脚步稍驻，对刘英的态度也比平常客气了些许，“皇上在里面？”
“回禀娘娘，皇上说要歇息。”
“本宫有急事要跟皇上说。”
这位毕竟是正宫皇后，膝下养着太子的，刘英纵然作难，也不敢得罪，只好轻轻推开门扇，走到里头跟永昌帝禀报了一声。不多时便快步出来，恭敬道：“皇上说了，他这会儿要歇息，请娘娘先回宫。”
甄皇后忐忑而来，却吃了个闭门羹，心里不舒服，却也无可奈何。
正犹豫该识趣退开，还是在殿外等候时，却见不远处范逯和范自鸿叔侄走过来，牵着大腹便便却绫罗满身，后者昂首挺胸，颇有点鹰视狼顾的模样。
见了她，那两人只随便行个礼，便给刘英摆出个笑容。
“烦劳通禀一声，就说我二人已探望过贵妃，特来向皇上谢恩。”
刘英进去传话，不过片刻便走了出来，“皇上请两位进去说话。”
甄皇后因有心瞧瞧永昌帝的态度，这会儿还没走，听见此言，面色骤变。
范自鸿向刘英道谢，趁人不备手指微抬，沉甸甸的小银袋便从他的宽袖滑进刘英袖中。旁边的范逯却是个喜怒形于色的人，两位女儿在宫里受尽恩宠，范贵妃无端丧子又缠绵病榻许久，哪能不恨甄皇后？
难得狭路相逢，永昌帝还摆出这般天壤地别的态度，卯足劲头，丢过去个恨毒又得意的眼神。
甄皇后心里咚咚直跳，却仍面不改色。
她今日是来求情，而非摆中宫威仪风光的，既然永昌帝气还没消，也只能曲意收敛，向刘英道：“等他们出来，再去通禀。”
刘英无法，又没有永昌帝“不见皇后”的旨意能挡灾，只能应是。
殿前金砖乌沉，玉栏整洁，甄皇后足足等了两炷香的功夫，才见范逯叔侄出来。
她仍是最初挺背而立的模样，站在栏杆旁，望着麟德殿外的殿宇宫墙，半个眼神都没分给那对叔侄。心里忐忑而不安，期待这两炷香的等候能挽回永昌帝些许怜悯情意，谁知刘英进殿片刻后出来，仍是最初的回答——
“皇上觉得疲倦，歇下了，请娘娘先回宫。”
暗中紧握的拳头僵住，掌心溽热的汗水仿佛骤然变凉，被兜头的冷水浇过似的。
甄皇后的神情骤然凝固，知道再等下去，也只能自取其辱而已。
手脚如同僵硬，她在宫人环侍下缓缓离去，脸上一时如火烧，一时如冰封。
远处，刻意放缓脚步的范家叔侄瞧见这模样，相顾冷笑。
……
这趟进宫志得意满，趾高气昂，叔侄俩出了宫门，正要乘马而去，却见不远处垂满杨柳的河岸旁，韩蛰跟樊衡站在一处，将旁人遣得远远的。
韩蛰身上是门下侍郎的官服，姿态傲然，山岳般岿然不动。
樊衡则是锦衣司副使的打扮，腰间配着锋锐的刀，迥异于往常恭敬顺从的姿态，脊背笔挺，神情愤怒，偶尔手按刀柄烦躁踱步，回头跟韩蛰说话时也带着怒意不满。
——倒像是在争执。
这就奇怪了，韩蛰手握锦衣司这几年，里头从副使到底下的眼线，全都对他服服帖帖，毕恭毕敬，连大声说话都不敢。那樊衡虽也有狠厉手腕，却也像韩蛰手下最得力的鹰犬，向来齐心协力，惟命是从。
谁知今日，竟会在这护城河畔争执起来？
范逯散漫惯了，扫了一眼没甚兴致，只管被家仆扶着登马。
范自鸿却是神情微动，道：“叔父先回吧，我还有点事。”
他长在河东军中，本事心眼都比叔父多些，范逯当然不好过问，只笑道：“好，那我先回去喝酒啦。”因甄皇后今日吃瘪的事令他十分愉快，当即拍马往歌坊去了。
这头范自鸿理了理衣衫，叫家仆牵马在原地等着，却朝韩蛰走过去。
那边两位的争执随着他的靠近骤然停止，韩蛰脸色颇难看，脊背绷直，似强压怒意。樊衡则烦躁踱步，脸上的不忿几乎能溢出来。
范自鸿含笑朗然抱拳，“韩大人，樊大人，许久不见。”
韩蛰扫了他一眼，意思着点头，声音都是沉冷的，“范将军。”
“不敢当。”范自鸿仿佛全然忘了当初在才朝堂和私下的种种龃龉，只打量两人神色。
在韩家祖孙联手排挤范逯，先后居于相位时，范家也曾深为忌惮，虽探不到韩家府邸里的事，却也将韩镜和韩蛰手底下的得力干将盘查过。其中最让范自鸿父子有兴趣的，便是这位锦衣司副使樊衡。
没落侯府贵公子出身，却在幼时被问罪变卖为奴，这些年摸爬滚打，凭一身钢筋铁骨重回锦衣司副使的高位，实在是少见、
据范通所查，当年樊衡府邸倾塌，便是宁国公甄嗣宗的手笔。
甚至去岁樊衡借公务之便四处查探甄家的罪证，也非韩蛰授意，而是樊衡私自行事。
可见樊衡忍辱负重，在锦衣司卖命，是想借着手里的权柄，清算昔日旧仇。
这就很有趣了。
韩家虽跟甄家有龃龉，行事却颇收敛，祖孙俩都不跟甄嗣宗当面交锋，这回三司会审时公正行事，不攀咬诬陷甄家，显然是留有余地。
这般态度，樊衡岂会满意？
范自鸿寒暄罢，打探关乎甄家的事，韩蛰以“无可奉告”搪塞，樊衡却是只字不语。
他也不虚与委蛇，径直道：“近来甄相的案子甚嚣尘上，范某贸然问及，也是因太过关心。听闻甄相的许多罪名都已查实，韩大人却觉证据不足，不宜过早论断？这可跟锦衣司的行事截然不同。”
