几个人一起忙活了五六天才把山上背回来的十几袋酸枣取了仁，掂一掂只有二三十斤的样子。扒的秋月手指酸疼，刘三心疼的给吹吹，刘婆子看在眼里满脸的笑。
几人决定先去卖卖看，秋月想去十里镇看姥爷，商量好搭了牛车去十里镇，十里镇刚好逢集，十分的热闹。
跑了几家药店，不是往死的压价就是不收，最后被济人堂的老大夫何至忠一眼瞧中，一斤出到五十四文，过了称是二十八斤多一点，去掉零头是一千五百文，就是一两五银子，老大夫说有多少要多少，几人乐开了花，刘三觉得这可比偷两只鸡腿，骗几十文钱，有成就感的多。
秋月感叹这钱挣得真心不容易啊！
打听了好久才在镇边上找到姥爷家，姥爷住在镇边上的一个小四合院里，秋月买了五斤猪肉上门。
田秀才正在熬药，见秋月来了，十分的高兴，取了钱叫邻居的小子帮忙买烧鸡、猪头肉。
田秀才看着气色比那几天好多了，秋月闭口不提秋家村的事，姥爷毕竟年纪大了，气出个好歹可真是没有半分依靠了，等还了刘家的人情赎出身契还是要来跟姥爷住的，介绍刘三和王宝是同村的哥哥。里外的转了一圈，帮老人家收拾起来。
刘三和王宝拿起扫帚和砍刀，扫院的扫院，劈柴的劈柴，秋月边和姥爷说话，边把脏衣服洗了，用抹布把桌椅擦干净，去灶屋蒸了两锅窝窝，把猪肉切成小块，上锅炒了，吃的时候热一下就可以了。
削了几个山药蛋，和一小碗猪肉炖了一锅，加了把粉条，香喷喷的，馋的刘三和王宝直流口水。
第15章 美味羊汤
田秀才看外孙女这么能干，心中甚感欣慰，一直乐呵呵的。
“老哥哥，这是做啥呢？这么香”
“我外孙女来了，给我做饭呢”田秀才乐呵呵的迎上去。
秋月听着声音耳熟，朝门口看去，济人堂老大夫何至忠提了几副药进了门，原来这何至忠跟田秀才是多年老友，看见秋月几个也惊了一下。
“是这几个孩子啊，老哥哥，我跟你说啊！这几个孩子今天给我送了味药，我给你改了下药方，你喝喝看”，田秀才也没多想，农村小孩挣点钱买糖吃是常事。
何至忠自来熟的坐下吃饭，一个劲的夸秋月，感叹自家儿媳妇连着给他生了五个孙子，让他没有孙女承欢膝下，叫秋月有时间去他家玩。
田秀才乐道：“你就知足吧，别人家想要一个儿子都没，你媳妇给你生了五个，这样的福气几个人能比”说的何至忠直乐。
吃完饭，秋月泡了一壶粗茶解腻，凑着田秀才上茅房的功夫向何大夫询问姥爷的病情“何爷爷，我姥爷的病要不要紧啊？”
何大夫叹道：“老哥哥原先身体挺硬朗的，你爹娘的骤然离世给他的打击太大了，最近才有了些好转，你有空就常来看看他，哎！你娘也是我看着长大的，当年还想……，唉，过去的事就不说了”，秋月看着何大夫惆怅的脸，心里不是个滋味。
田秀才想着让秋月在田家住几天，秋月惦记着满山的酸枣仁，说道：“家里离不开人，等闲下来我来陪姥爷多住些日子，姥爷也不用专门去接，我闲了自己就来了”
田秀才这才放行，何大夫帮他们找了辆回西关的车坐上，三人在西关买了些油盐酱醋，五斤白面，二十斤棒子面，秋月打算给刘婆子买一些糕点尝尝，被刘三制止了，去羊肉摊买了副羊下水，指指说：“婆爱吃这个”
秋月看着血呼呼的羊头、羊内脏躲得远远的，逗的刘三和王宝哈哈直笑，正准备回家，秋月大呼等等，等等，在杂货铺里给刘婆子买了把新木梳，几人起身回家，到家天都黑了。
刘婆子觉得这些孩子太不会过日子了，有了钱就乱花，不年不节的买羊下水，拿着新木梳，指着自己那把旧的道：“这把还没坏哩，怎么就买新的了”，嘴里絮絮叨叨的，心里早都乐开了花。
几人吃了晚饭，盘腿坐在炕上，秋月把钱掏到炕桌上说道：“酸枣仁卖了一千五百钱，坐车花去十个钱，还余一千四百九十钱，连上婆，咱们一人三百七十钱”，数出来三百七十钱给王宝。
王宝大咧咧的推拒“我不要，月儿你收着，给我，我明天就能花完，等我用钱了再跟你要”
刘三不满的道“这说的啥话呢，月儿咋帮你收着，你拿回去，让婶给你存着，以后说媳妇用”，王宝摸摸头，不好意思的接了。
除过给王宝的三百七十文，五斤肉花去七十五文，羊下水二百六十五文，买面和零碎花去一百八十文，刚好还剩下六百文，一股脑的都交给刘婆子，刘婆子赞赏的看了秋月一眼，把钱收进了炕柜里。
得了钱，孩子们越有了心劲，第二天公鸡第一声打鸣就起床上山了，等到吃早饭的时间，背回了三袋子酸枣，刘婆子把泡了一夜的羊下水捞出来，把羊肺吹大灌上水，口子用绳子扎紧，来回的搓揉，把绳子解开，把含有羊血、脏沫的水倒了，反复几次，把个鲜红的羊肺洗的发白。
用一根筷子抵住羊肠的一端，慢慢的塞进去，把个羊肠翻过来，用水冲洗好几遍，再抓把碱面放到羊肠羊肚里搓揉，换几次水，再用清水泡上。
羊头先用烧的通红的火棍把羊毛烙干净，拿到河边用丝瓜瓤搓洗干净，再通通用清水泡上。
刘婆子爱喝羊杂汤，却喝不得集市上卖的，用她的话说“连洗都洗不干净，一股子羊骚味，也能下得去嘴”，秋月他们晚上回来的时候，只闻到一股浓浓的肉香味，一丝的羊膻味也没。
王宝迫不及待的去掀锅盖，被刘婆子一勺子打在手上，骂道：“好我的个馋猫，还没熟哩，明早过来喝”，王宝泄气的抓起窝窝狠狠的咬了起来。
刘三添了一夜的火，刘婆子年纪大了，熬不得夜，早早睡了，刘三从锅里捞出来一个羊腰子，盛在碗里给秋月吃，秋月是被肉香味勾得睡不着，下炕陪刘三说话的，夹着羊腰子吃的喷香，刘三馋的把另一只也吃了，两人抹抹嘴，相视一笑。
炕上的刘婆子听见动静，抿嘴笑了。
夜里睡的晚，刘三和秋月起床晚了，王宝早来了，坐在院子里，对着一碗加了葱花和香菜的羊杂汤，舀一大勺羊油辣子，就着个窝窝头，吃的欢快，“婆，再来一碗”，刘婆子抽抽嘴角，这已经是第三碗了。
三个人每天上山打酸枣，回家能喝一碗热乎乎的羊汤，有滋有味的，刘婆子每天都在忙，有几次回来也不见刘婆子，刘三心里纳闷，婆在村里也没走的十分近的人家，这一天忙啥呢。
刘三可想不到，刘婆子是为他的终身大事在忙，家里有了闲钱，先去里正那儿，把现在借住的地方的房契办好了，里正可怜祖孙俩，那本来就是村里的一孔烂窑，当初刘三的爹着了魔一样，把祖屋、祖产都卖了，连个栖身之地都没给祖孙俩留，只收了八百文就办好了。
刘婆子提着酒和点心上了族长的门。
族长问明了来意乐了“好嫂子哩，咱这儿买女娃当童养媳的家也不少，可都是圆了房才上族谱哩，你家那个才八岁的女娃太小了，你再等上几年，等他们大了，圆了房再上族谱”。
刘婆子哪里等的，听孙子说秋月有个秀才姥爷，等人家回过神要赎秋月，她可舍不得，孙子嘴上不说，对那丫头上心的不是一点。
想了想哭道：“他叔啊，你也知道我家的情况，我都一把年纪了，就想活着的时候给三儿找个媳妇，将来也对的起我那老头子……”刘婆子一把鼻涕一把泪的，直哭的族长心软答应下来。
谁知孙子刘三怎么都不乐意，说是月儿还小，宁愿认了做妹妹。
刘婆子暗道：拉倒吧你小子，丫头长的那样，等大了还有你小子啥事。
哄孙子道：“你若是不乐意我就把她送回秋家去，让秋家掏银子把她赎回去”
刘三知道若把秋月送回去是死路一条，何况自己还不想让月儿走，点点头应了下来。
第16章 西关县城
秋月傻傻的和刘三去祠堂磕了几个头，老族长在族谱上添了一笔，第二十一世孙刘君堂取妻秋家村人刘秋氏，秋月这才知道自己是彻底的卖给刘家了，有一种无法决定自己命运的挫败感。
心情很是低落了几天，刘三也不知道秋月心中的想法，对秋月说：“月儿，先这么着吧，等咱长大了，你不愿意，我就认你当妹子，给你找个好婆家”。
秋月看着半大的少年朝着八岁的小丫头的拘谨样乐了，再没有提过这件事。
几人合作，满山的酸枣打的差不多，才打了一百多斤酸枣仁，刘婆子留下两袋子酸枣放在太阳下暴晒，一家子又有了四两多的进账。
秋月去看了两趟姥爷，刘婆子给她装上两罐腌菜、两小罐辣椒酱，装一些咸鸡蛋，秋月每次去，都给何大夫分一半，何大夫赞不绝口。
马上八月十五了，该送中秋节礼了，刘家亲戚少，本宗里几家上年纪的走动一下，镇上的姨娘家，还有黑二家也该去一趟，黑大娘总是让人捎东西。
刘三带着秋月在集市上买节礼，有婆给抓的两只鸡，再买点糕点什么的，去姨娘家和黑大娘家走一趟。
西关的集市比十里镇热闹，有打西边运来的皮毛、马□□酒、奶皮子，也有打南边来的丝绸、茶叶、陶瓷，还有村人猎的各样野味，黑木耳、蘑菇各样山货，各样茶馆、酒肆、饭铺林立，有卖麦芽糖、糖葫芦、各式糕点的小摊贩。
秋月进行过一番了解，大顺朝建国不过五六十年，刚刚平定了北边的叛乱，天下大定，正是励精图治、奋发图强之时，对边外贸易还没有出台明确的规定，西关县在边外，地理位置偏远，有些上了年纪人都不知道改朝换代，各种贸易一下涌向西关，各色商品把个西关小小的地方占的满满的，有利就有商人，吸引来的不只是商人，还有各个帮派派来的分舵，各式各样的小帮派，把个西关的水搅的是浑浑的。
据说西关外的燕背山上，光土匪就十几窝子，燕背山因像燕子的背影而得名，纵深几百里，易守难攻，属于三不管地带，不在大顺的版图内，当今朝廷这几年忙着在北边打仗，无法□□，关外的额克哈儿正处于内乱，一时也分不出手来，西关难得的能有十几年好日子。
集市上的人好像都认识刘三似的，有的见刘三过去赶忙收摊，有的干脆不做刘三生意，秋月十分的纳闷，上上下下的打量了刘三几遍，刘三尴尬的笑笑。
刘三见秋月在一家羊汤摊子前止了步，上前问道：“月儿，你饿了？”
秋月摇摇头并不说话站在那里瞧老板的动作，那老板只当生意上门，切了羊杂油腻腻的手在黑乎乎的围裙上摸几下过来招呼。
秋月拿出一文钱只道要喝一文钱的汤，老板掂勺舀了半勺汤，秋月尝了小□□给刘三，刘三仰头喝下，连着走遍了西关的羊汤摊馆都是如此。
刘三对秋月说道：“月儿，你别看咱这西关不大，那可是五脏六腑俱全呢，再往西边有个马市，你还没见过骆驼吧，那有骆驼，哪天三哥带你去骑骆驼，那骆驼和马不一样……”
秋月看了刘三一眼问：“你骑过呀？”
刘三道：“那倒没有，不过我会骑马，月儿要是想骑骆驼，还不是一句话的事，只要我刘三一句话……”
刘三在那儿闭着眼拍胸脯，一睁眼，哪还有月儿的影。
秋月买了四包糕点，正在路前边笑嘻嘻的瞧着他。
钱府住在县城东头，通盛酒楼的东家杨大户也住在这处，刘三感觉有些不对劲，钱府里的下人少了许多，姨娘的神色也不对。
刘三来时，赵枝儿正趴在床上哭，钱富贵那个杀千刀的昨日把钱玉接走了，说赵枝儿不把两间铺子的房契交出来，就休想见儿子，府城的那个，刚刚给他生了个儿子，娘家那样，连个靠山也没，把儿子带走，生生的像是在她心口上剜肉，那两间铺子给他，自己和儿子更是连个生计也没了。
听下人禀报外甥来送节礼，强打着精神相见，外甥询问表弟，被她搪塞了过去，命人取来一对银镯给秋月当见面礼，没说几句话便说自己不舒服，让人送刘三和秋月出来。
刘三心里生疑，想着回头找县上几个相熟的好好问问。
还没进黑二哥家门呢，就听见黑大娘爽朗的笑声，把他们让到炕头上坐着，抓一把花生塞到秋月手里，一个劲的叮嘱儿子去通盛叫一桌酒席。
刘三呵呵直乐“大娘，我今天这趟可来对了，真是好口福啊”
黑大娘笑道：“我是天天盼着你小子来呢，你小子总也不来，要不是你哥拦着，我都想上门去拽你去”。
“嘿嘿，不用您去拽，我早都说来看您的，这不一直没闲功夫嘛。”
秋月早听说黑二救她那一段，对黑二心存感激，和刘三两个一左一右的奉承着老太太，老太太笑的跟朵花似的，黑二乐道：“你们就该多来，瞧瞧我娘乐的”。
两人在黑家吃了饭，陪老太太说了会闲话，便告辞回家了。
回到家把给村里几家买的节礼交给刘婆子，吃了晚饭，刘三嘴里叼着根木柴棍蹲在院子里发呆，秋月上前问道：“三哥，怎么啦？”
刘三道：“月儿，你今儿尝遍西关的羊汤莫不是想去摆摊卖羊汤”
秋月道：“我有这样的想法，可不知道西关的行市，便尝尝各处的羊汤再做打算，县上的那些羊汤的味道没有婆熬的香醇，一股子羊膻味，这买卖倒是能干”
刘婆子听秋月说要去卖羊汤夸口道：“咱老刘家本就是靠卖羊汤发的家，那都是有秘方的，是别家能比的嘛”
秋月不料刘家祖上就是做这个的，瞧刘家的日子并不宽裕为什么不再做下去，那边蹲着的刘三一脸愁容似乎想起什么不愿想起的事情，秋月暗想不就做个小买卖嘛，怎么这么为难。
刘婆子以为孙子不肯下苦力骂道：“成天里游手好闲的，一说到正经事就蔫了，早年家里穷的都快吃不上饭了，我到处借了几两银子准备再做这个却叫你拦住，说是你年纪小搭不上手怕我受累，如今你大了，家里添了人口，是该做些正经营生了，你也该好好收收你的心了”
第17章 生意红火
刘三看了看秋月又看了看婆，狠狠的扔了手里的木柴棍道：“不就卖个羊汤嘛，兵来将挡水来土掩”，秋月不明白刘三为何一副慷慨就义的架势。
刘婆子在一旁听的，一副不可置信的表情，心想孙子总算是开了窍，乐呵呵的要给菩萨上几柱香。
