“这算什么不情之请。”皇后温声道，“徐小姐一片孝心，我这便令人去徐家通传。”
说着，召来长阳宫掌事姑姑，吩咐道：“你便去徐府通传，徐家大小姐甚得本宫眼缘，欲叫她在宫中多留几日。至于时间吗……”皇后略一沉吟，徐锦瑟乃外臣之女，并不宜与宫中花匠一般，日夜不停研究这延年草，直至找出开花之法为止，遂道：“你便随了朝臣，十日一休沐吧。”
“徐锦瑟谢皇后娘娘恩典。”徐锦瑟躬身下拜。有了皇后此言，她每十日便可出宫一日。虽还是要留在宫中，到底不比先前被动。
“只这培育之事，事关太后，还望徐小姐谨言慎行。”
徐锦瑟心知，皇后此言，意在敲打，叫她不要将培育延年之事透露出去。
为着一株异草，召外臣之女入宫。此事完全可由皇帝下旨，如今却是皇后出面，宣她入宫。这般遮遮掩掩，反叫人生疑。
徐锦瑟在心中冷笑一声，怕是皇后早便对朝成长公主荐她之事存了疑心，打开始便生了若她培育不成，便拿她做了人情，给长公主殿下泄愤的主意吧。这样一来，她入得宫中，生死皆系于延年之上。便是到时培育不成、被寻机处置了，一个得了皇后“眼缘”，无故留在宫中的小官之女，因不知好歹、冒犯天颜而获罪，想必很多人听了，只会拍手称快吧；但若是外臣之女为此被降罪，则不免叫人觉得天家无情。
皇后娘娘，倒真是打得一手好算盘。
只……若她当自己真是个好脾气、任她揉圆捏扁的，那可就错了。
她既存了这般心思，就不要怪她无情了。
徐锦瑟口中应是，借着行礼之机垂下头去，掩住眼中冷芒——便让她看看，到最后，谁能如意才是。
只一个照面，她便知，无论是皇后还是朝成长公主，全然未将她的性命看在眼中。
只可惜，自打重获一世后，她便不是那任人鱼肉的性子。谁若想害她性命，她便是死，也要拖上对方一道。
皇后不知徐锦瑟心中所想，见她这般乖顺应下，只道这徐丘松长女甚是识相，不由点了点头，与朝成长公主对看一眼，才道：“即是这样，刘德成，带徐小姐下去歇息吧。徐小姐的住处，便安排在永宁宫南面吧，离那延年近些，也方便行事。”
刘公公躬身应道，徐锦瑟也跪下谢恩。
这才从长阳宫中退了出来。
直至走出长阳宫，徐锦瑟都能感受到，朝成长公主那充满恶意的视线一直落在自己身上，几欲令人毛骨悚然。
待出了长阳宫，一直侯在门边的鸿雁便迎了过来。徐锦瑟冲她微微摇头，示意勿要多言。
二人随着刘公公去到永宁宫偏殿之中，早有宫女收拾好了房间等候。
“如此，便委屈徐小姐这些时日宿在此处了。”刘公公道，“每十日，徐小姐可回家一趟，只须在隔日赶回，毕竟这事情事关重大，主子们都记着呢。”
“劳烦公公了。”徐锦瑟朝鸿雁递了个眼神，鸿雁立即将备好的荷包奉上。
刘公公掂着手上的重量，笑容终于真切了几分，道：“徐小姐是个聪慧的，杂家便祝您早日得偿所愿，做成了此事。”
“多谢公公。”徐锦瑟示意鸿雁送客。
待送走了刘公公，主仆二人才有闲暇打量这未来一段时间要住的永宁宫。
第146章 故人
这永宁宫呈回字型，围绕着中间的暖阁。一入宫门，最显眼的便是这联通四方，仿若无尽头的走廊。据说在前朝，永宁宫乃是冷宫，聚集过不知多少失宠妃子的怨灵。本朝高祖打下江山后，为昭显仁德，言必不使嫔妃落入冷宫之境，遂废冷宫、弃置永宁宫。直至两代以前，皇后甚喜花草，皇帝方将这永宁宫中央暖阁改为花房，走廊周围的寝室用来安置花匠。
卧塞尔进献的延年草，正放在暖阁中，交由宫中花匠小心照料
如今徐锦瑟所住之处，乃是南面厢房。匠人们住在北面，也不知是否是因为她的缘故，通向这厢房的走廊在转弯处被填了上，唯有大门与通往暖阁的回廊尚可行走。
暖阁处有卫兵把守，倒是不至与匠人杂居，也略安全了几分。
徐锦瑟入得室内，立时有宫女迎了上来，言道徐小姐舟车劳顿，皇后特许今日好好歇息，明日再去看那延年。又言宫中早已备好热水，正可解乏。
徐锦瑟倒心情颇好，还回头与鸿雁道：“果然是宫中，准备就是周全。”
鸿雁只略一点头，徐锦瑟瞧她下颚紧绷的线条，便知她心中警惕正高。便对那宫女道了谢，言自己正需沐浴，有鸿雁伺候便可。
那宫女一笑，退出室内，候在门口。
徐锦瑟心知宫中这些宫女太监，惯会捧高踩低。自己只是个七品小官之女，虽祖父是安国公，但宫中之人，贵人见得多了，并不见得看得上这层身份。这些人虽面上看着恭敬，心底却不知如何做想。
因而也不计较那宫女守在门口的行为，只叫鸿雁伺候自己更衣，真个去沐浴了一番。
鸿雁拿帕子绞着她乌黑的长发，终是忍不住问道：“小姐，皇后宣召您入宫，所为何事？是否——”是否不怀好意、抑或居心叵测？
鸿雁知道，这话不能出口，只这宣召来得突然，又无缘无故的，总叫她有股不好的预感。
徐锦瑟“嗯”了一声，一双洁白如玉的手臂搁在浴桶上，淡淡道：“皇后，是想叫我想法子，令那延年提前二十年开花。”
“延年！”鸿雁大吃一惊。
她曾是晏庭曜为安代公主培养的侍女之一，自听过延年的传说。这种异草别说培育了，见都难得一见，简直如同传说中才有之物。
可就算皇后有意如此，这宫中能人众多，“如何、如何竟会叫小姐来做？”
徐锦瑟轻笑一声，鸿雁才发觉自己竟将话问出了口，不由略有窘意。鸿雁一贯寡言少语，只这次入宫太过突兀，她摸不着底细，担心无法护徐锦瑟周全，这才有些失态。
“皇后……自然是因为，朝成长公主在她面前荐了我……”
徐锦瑟幽幽说道。
鸿雁却是一惊。朝成长公主的名声她自听过。这位如此举荐一外臣之女，显是不合常理，难道她对小姐——
“不用担心。不过是一株延年，宫中巧匠甚多，哪里还能真指望我一介女子。”徐锦瑟淡淡道：“我说与你知，只是叫你知道，朝成长公主来意不善，在这宫中，我们需得加倍小心。”
“小姐放心，奴婢必寸步不离小姐左右。”鸿雁道。
徐锦瑟点了点头。如今在这宫中，处处都有眼睛盯着，她也只能借沐浴的功夫支开旁人，与鸿雁说几句要紧话儿。
徐锦瑟在浴桶中站了起来，鸿雁连忙拿了厚实的布巾为她擦拭，又拿了衣裳伺候她穿上。过程之中，徐锦瑟一身白到快要发光的肌肤煞是惹眼。连鸿雁都不禁感慨，小姐现在还小，待过个几年长开了，也不知该有多好看。
待换上新衣，绞干了头发，鸿雁略作收拾，才推开了门。门口的宫女盈盈一笑，唤人进来收拾，又上前道：“婢子黄莺，这些时日，徐小姐若有吩咐，尽可召婢子前来，婢子便守在门前。”
“有劳。”徐锦瑟点了点头，鸿雁立时上前，将一只荷包塞入黄莺手中。黄莺不动声色的接了，口中道：“徐小姐真是折煞婢子了，直接唤婢子黄莺便好。”
徐锦瑟但笑不语。
在这宫中，无品无阶之人，若不知以钱财开路，不定要收多少为难。这也多亏前世她曾是魏家主母，人情往来尚算懂得。加之魏氏早有叮嘱，这才敢如此行事。若真个是前世的自己，哪里懂得这个。许是不待朝成长公主出手，就被这些宫人不动声色的收拾了去。
想到此处，徐锦瑟不由心中微叹，如今想来，自己经了前世那一遭，倒说不清是福是祸了。
就在她微微走神的功夫，鸿雁已是从黄莺处打探出了消息。待黄莺离开，便低声道：“小姐，宫中的花匠昨日开始，已齐聚暖阁。”
徐锦瑟略一点头，心知这些花匠必定使劲浑身解数寻求令延年开花的方法。但她也知道，这些努力最终都将是徒劳的。过不了多久，从民间征召的巧匠也将入宫。到时整个大乾，最精通花草技艺的人都将齐聚于此。而她的那位故人，也将在那时，来到这皇宫之中。
到时候，才是找出这延年开花之法的关键。
而叫她能够如此笃定，自己能找出令延年开花办法的，正是这位故人——前世，与她共研千尾鸢开花之法的那位老花匠。
前世之时，那位老花匠醉酒后曾提过，他当年在宫中曾遇一珍稀之物，苦研令其开花之法，却在刚刚摸到些许头绪时，遇上陛下震怒，将他们这些人都赶出了皇宫。
老花匠将此因为生平憾事，不住喃喃“若能再给我些时日、再多些时日便好了……”
而待他酒醒之后，却对此事绝口不提。若不是徐锦瑟对他当时痛苦的模样记忆深刻，怕也早将这事抛诸脑后了。
而在长阳宫中，朝成长公主提到延年之时，她立时便想起了此节。再想到不久后，太后病逝，举国皆丧，便不难猜出，前世令老花匠耿耿于怀的，便是这延年。
第147章 立威
如今老匠人尚未入宫，明日她倒是可以先去看看延年……
徐锦瑟躺在永宁宫的大床上，望着缀着金丝银线的床幔，有些出神的想着。
这还是她认亲之后头一回外宿，不知不觉，竟有些……想家？
半年之间，她与魏氏这对母女，又互相试探着小心接近，到几乎全无隔阂的对待彼此，似乎是一眨眼、又好像用了很久……
徐锦瑟从未如此深刻的感受到，如今魏氏在的地方，便是自己的家了。
自从云姨娘自尽、徐锦华被禁，困扰着她的前世梦魇真正成了“梦魇”，徐锦瑟像是放下心来一般，终于可以安眠。
但今日不知怎地，却有些辗转反侧。
也许是因为这忐忑未定的前程？朝成长公主这般霸道的性子，若认定了自己于她有碍，定然不会轻易放过。这令延年开花的难题她虽是不怕，却有些顾忌对方其他的手段。
长公主地位崇高、有权有势，对付自己一个小小女子简直如同捏死一只蚂蚁一般容易。无他，仅仅是因为自己身份太低、太低了……
安国公的孙女、安平侯的外孙女、徐丘松的嫡长女，这般身份对上朝成长公主，完全无法成为倚仗。这延年之花既然涉及太后，倒可以试试以此为契机，去搏上一搏……
徐锦瑟想着想着，便有些出神。
便在此时，鸿雁轻柔的呼唤响起，“小姐？”
徐锦瑟回头望去，正见鸿雁略有担忧的脸庞在微弱的烛火下若隐若现。
“小姐，可是为明日之事担忧？”
却是鸿雁被她辗转反侧的动作惊动，不放心前来查看。
“没有，可能是有些认床吧。”徐锦瑟笑了笑，“你也早些歇息吧。”
“是。”鸿雁应道。
随着她熄了烛火，室内变得一片漆黑，徐锦瑟心中却突兀的浮现一个念头——鸿雁能文能武、从不多话却又贴心护主，这般能干的侍女，便是晏庭曜调教起来，也应该费了不少功夫吧。
晏庭曜……
这个名字浮现在脑海的时候，徐锦瑟的心头不知为何突地一烫，竟再没办法思考下去一般，乱了起来。
她甩了甩头，抱着被子翻了个身，索性直接睡了，不再想那些头痛之事。
只在她内心深处，有一丝微弱的涟漪静静荡漾开去。
只是现下，连她自己，都没发觉。
***
徐锦瑟原以为自己这般心事重重，定会难以安眠，不想这一觉睡得格外香甜，待鸿雁唤她起时，天近大亮了。
在鸿雁的伺候下梳妆打扮、略用了些早饭后，徐锦瑟便叫黄莺带路，去往放置着延年的暖阁。
在路上，黄莺缓缓道，延年身居异香，可缓解太后病症，因而这延年草平日间都放在太后寝宫之中，唯有每日这个时辰，才会送来永宁宫，叫花匠们研究。
一个时辰……如此短的时间，不怪老花匠一直耿耿于怀于时间不够了。需知这培育花草之事没有捷径，必须得细细尝试考究。延年只有一株不说，每天还只有一个时辰的时间，不怪集全国能人之力，都没能在太后病逝前寻到这开花之法。
徐锦瑟到的时候，暖阁中已聚集了一群人。人群中央，那白玉盆中的延年显得尤为显眼。
不愧是传说中百年成株的延年，单只站在门口，便能闻到一阵扑鼻异香，叫人觉得身心都舒畅起来。
“各位师傅，这位是安国公府的徐小姐，这些时日，会与大家一起，探讨叫这延年提前开花的办法。”
黄莺的话一出，人群中仿佛炸开了锅。
“什么？”
“延年开花事关重大，竟叫一女子插手？”
“简直儿戏！”
更有人站出来道：“黄莺姑娘，吾等祖辈都在同花草打交道，这才得陛下看重，来操持延年一事。但这位小姐……”
“对对，这位小姐年纪这般轻，便是喜好花草，也不该插手如此重要之事。”
“还是回家好好学习女红针黹，来日找个好婆家吧！”
不知谁说了一句，顿时引得满堂哄笑。
如此粗鄙之言……
黄莺不着痕迹地看了徐锦瑟一眼，却发现她被这些花匠这般调笑，面上竟无半丝恼怒，只含笑看着自己，仿佛就等着看她应对做一般。
黄莺登时一凛。能在宫中做到她这位置，自是极有眼色。如徐锦瑟这般，面对这样简直称得上难堪的局面，尚如此镇定的，将来无不是前途不可限量。何况她年纪尚幼，又是安国公府出身，这般气度，正合了大家主母之态。将来若与哪位权贵联姻，其身份，定不是自己一小小宫女能够企及。不若此时助她一把，也算结个善缘。
主意一定，黄莺立时扬声道：“各位师傅，令徐小姐来暖阁，是皇后娘娘懿旨。诸位这般放肆，可是不将娘娘放在眼中？”
