等船停稳了，贾琏摇着扇子下船时，心宽体阔的赖大早就把清瘦的林之孝挤到了后头，笑着第一个迎上来给贾琏请安。
贾琏笑着看了一眼在自己面前明显比去年本分了不少的赖大，看在贾母面上先与他说了三两句话，便看向了依旧规规矩矩站在后头的林之孝。
“既是老爷让你过来的，你便去船上领着兴儿旺儿把我带回来的东西理一理，他们两个年轻不知事，弄坏了姑太太姑老爷给老太太的礼。”
贾琏话说得轻松，林之孝也只简单应了一个是字，便从他带来的六七个小厮里点了两个出来上了贾琏在这的这一条船，剩下的人则去了后头那条，赖大却是闹了个没意思。
按理说赖大才是荣国府大管事，他这回前呼后拥的叫了二十几号人来，就是预备着搬行李回府入库的，没想到被林之孝不声不响的抢了先。林之孝一家子如今都被大房要去了，这么一抬，怕是先就要入东院的库房，倒不好操作了。
赖大不是不想直接让人上去搭把手帮衬一二，可船上的家丁连一个脸熟的都没有，个个瞧着都不认得他这个大管家，他也不是没听说跟着出京的随从都让林姑老爷那边处置了，哪里还敢随便让人登船呢。
金陵那边发卖出去的下人到现在还没找着呢，这琏二爷实是个混不吝的笑面虎。他好歹也有人尊一声赖爷爷，万一被人众目睽睽之下发作几句，可丢不起这个脸面。
于是赖大也只得笑眯眯的请贾琏先去茶肆里歇息片刻，他带来的小子们也机灵的去带来的马车边等着。就算见不着单子，这箱子搬下来也总要分车运回府里去。这一连串的动作贾琏只做没瞧见，弯着一双桃花眼很是多饮了几盏茶祛暑。
林之孝跟他手底下的人向来办事麻利，不过半个时辰就将贾琏带回来的东西理的清清爽爽，顶着日头带着小厮们将东西分批搬到马车上装好，又恭敬的把分装在三个匣子里的单子捧给了贾琏，请他上车。
贾琏从善如流，顺便还叫上了回完事就沉默不语的林之孝，主仆两个人一辆车走了。等赖大登上第二辆车，才听说心腹小子说林之孝那厮的人说是二爷的吩咐，占了十辆车里的六辆，只给他们这边留了四辆车，说是要入公库的东西。
赖大当时就沉了脸，却没当场发作，只挥手让这碍眼的玩意赶紧滚，一个人清清静静地琢磨了一路这话该怎么回老太太、太太。
前头车上的林之孝则斜签着身子坐在车门处，低声把老太太病了的事情说与贾琏知道，道是如今珠大爷珠大奶奶宝二爷都每日里在老太太房里侍疾。
贾琏闻言正摇着折扇的手一顿，就弯起了一双潋滟的桃花眼。斜对面半个身子都在车帘外头的林之孝也眼观鼻鼻观心，仿佛压根儿就没瞧见贾琏那个不太孝顺的模样。
贾母是真的病了。她原就上了年纪，从年轻时就有个多思多虑的毛病，心血不是特别足，虽然近几年府里再没什么人能给她气受，但是身子骨也不是特别健旺，时常要吃些丸药保养一二。
这会儿贾珠的岳家出事，她操心劳累的事儿不比王夫人这个生母少不说，心里受的磨折还要更多些。
当时为贾珠择选妻室，还是她力压王夫人的不满，说服贾政从科举出身的清流人家挑的，王家那边也是她亲自给王子腾夫人透得信。
与科举出身的官宦人家而不是功勋人家联姻，是老国公爷还在世时就定下的章程，因此大儿贾赦娶亲时就聘了老太傅的娇女，幼女贾敏也嫁了探花，只有二儿贾政娶了老亲家的王氏，延续几辈子的情谊。
贾代善当初就是觉出了勋贵的衰落，为子孙计才做此安排，只是没想到他走的早，老千岁后头会坏事，大儿媳一家会落到那步田地而已。
如今贾代善人没了，贾母对亡夫的话还是深信不疑的，贾珠又要走科举做官的路子，她才同贾政一起为他挑了国子监祭酒家的女儿。清贵又助力颇大，同是金陵出身，姑娘本身也德言容功样样俱佳，四角具全的一门好亲事，怎么就突然出了这么大的纰漏？
原本是想着等珠儿元春兄妹都出息了，重振这国公府的门楣。结果元春一去消息全无，珠儿这儿也是颇多曲折，这家还没起来就出了几回事，如今倒有种步步皆错的滋味梗在心头。
好似自老公爷去了，这府上就没有一样畅快如意事。连他们觉着十拿九稳的那桩事……偏也坏了事。
想起那桩烂在地里最好的旧年密事，贾母的病不免又重了些。这样郁积而出的病症向来最是难治，贾赦贾政二人寻了好几个郎中回来轮番诊治也不见好，还是有了贾珠宝玉兄弟两个日日守着才略开怀些。
听骑马回来报信的小厮说贾琏已经到了通州码头，贾母便也算着时辰倚在床头等着，房内还点着静心安神的檀香。
贾琏到时，除贾赦贾政二位老爷和眼睛睁开没多久的三姑娘探春之外，阖府的主子都聚在了贾母房内。贾珠在床边亲为贾母打扇，宝玉腻在贾母怀里陪她说话，两排椅子上则左右分坐着邢王二夫人。邢夫人之下坐着二姑娘迎春，贾珠之妻李纨则在屋子一角与大丫头玻璃一道为贾母尝药。
贾琏眸光一扫心里就有了数，进门后先依次拜过贾母、邢王二夫人，又与抱着宝玉避到一旁的贾珠见过礼，受了迎春一礼，才在邢夫人之下迎春之上坐了。
至于珠大嫂子李纨，老太太和两位太太不提，贾琏一个做小叔子的总不好凑上去问，便也只当没发现。
等贾琏坐下吃了盏冰碗，贾母才用眼神止住想说些什么的王夫人，慈爱说道：“琏儿去了这一年，越发出挑了，可见姑老爷确实是名师，琏儿天分也好，才能叫你姑母那般疼爱。这番紧着赶回来，路上可还好？要我说，明儿一早还是该请王太医来一回，把把脉，开些丸药补一补，万不能仗着年轻不把这一路的辛苦放在心上，暑热天里病了可不是顽的。”
贾母病中体虚，说完这席话已经喘了几回。贾珠急忙放下宝玉去为贾母端水，宝玉也懂事的坐在贾母身边稚气的说话讨她欢喜。
贾琏左右看了看，上前亲拧了帕子为贾母拭了额头隐隐的汗渍，才后退几步温声回道：“老祖宗慈爱，孙儿虽无大碍，请王太医来诊一回平安脉也使得，总不好让老祖宗再为孙儿悬心。孙儿这次回来，姑父姑母很是寻了些养身的好药材托孙儿带着孝敬老祖宗，明儿请王太医一起掌掌眼，合用的也好挑出来给您补身子。”
贾母一向偏爱幼女贾敏，一听女儿女婿这般惦念自己不由就带出几分笑意，连连点头，心里对他们夫妻忽而偏心长房一事的不满都淡了些。一旁王夫人却在贾琏提到带回来的土仪时抬了抬眼。
贾琏心知王夫人已经得着了信儿，晓得大部分东西要么进了东院交给了贾赦的心腹，要么进了贾琏自己的院子，面上还是恭顺的听贾母说话。
出乎贾琏意料的是，贾母并没有提起那些在扬州被打发了的仆从小厮，也没过问金陵那几个被发卖了的奴才，只是温和慈蔼的问起了姑母一家的近况，特别是姑父姑母新得的女儿黛玉。
第36章 和睦
贾琏正好也有些思念千里之外的姑母一家, 便细细说了林家表妹的事儿。长相取了姑父姑母的长处，身子骨也好, 性子乖巧可人疼，诸如此类说了不说，又说姑母如何呵护表妹，林姑父又如何爱重妻子疼爱女儿，直说了半柱香的功夫。
贾母先还时不时问上一句, 怕贾琏粗心没注意到细微处，后来许是放下了心，便只含笑听着，还吩咐丫头们给贾琏斟茶, 精神头难得的健旺。
等贾琏说完了, 她便笑着同众人说道：“你们老爷这一辈，我所疼者，唯有你们小姑母。她虽从小样样得人意, 却偏偏子女缘薄。我原还想着这许是神佛见不得人间太圆满, 故而多加磨砺，如今也好了。可这人呀, 就是一世操心劳碌命。他们兄妹都好了, 下头这些小的却还要人悬心。”
贾母这话也是有感而发。她自几十年前嫁进这府里做重孙媳妇开始, 哪一刻不是为了家里人费心操持，到头来老了老了, 本以为能安享子孙福气, 却仍旧不得不跟着筹谋。
只是房内有几人却是一听就涨红了脸。头一个便是在贾母身侧尽孝的贾珠。他自打启蒙读书便是一家子的骄傲, 连过世的祖父都称赞有加，何时给家里长辈添过一丝烦恼？偏偏这会儿给家里招祸的也是他房里。这一次贾母病重，贾珠心知肚明是老祖宗忧心他的前途，既恨世人势利，又暗自愤懑。贾珠心里实在不信，没了个掌国子监的岳父，他的才华便会蒙了尘。
第二个便是在角落里无人问津的李纨。她本就是新妇腼腆，因娘家门第比国公府低了不少又额外多了些谨慎小心，嫁过来丝毫不敢行差踏错，且自幼熟读女诫谨守妇德，不免就多了些逆来顺受，为人稍显迂腐。这一回她娘家出事，求靠无门不说还要带累丈夫，愈发抬不起头，连刚摸着的些许管家权也丢了，每日里只在太婆婆处侍奉汤药，得闲还要去婆婆那里立规矩，渐渐连自己的小院子也管不住了。
这会儿她正要将温温的汤药亲手端过去，就听着了这么句意有所指的话，纤细白皙的手指微微一抖，险些洒了汤药。旁边跟着的玻璃眼睛只瞧着自己的秀鞋尖儿，全当没发现。
李纨稳了稳神，微微垂下头掩住迅速涨红后又透着苍白的面颊，迈着仿佛戒尺丈量过的步子仪态端庄的走到贾母身边，恭敬的把药碗奉给了一旁的丈夫贾珠。
新婚不足一年的夫妻两个只在交接药碗时凑得近了些，只是贾珠心思都放在了榻上卧着的贾母和近旁的幼弟宝玉身上，李纨又是鼻眼观心，小夫妻竟是连眼神都不曾碰在一起，便匆匆分开了。贾珠奉药，李纨则规规矩矩的侍立在婆婆王夫人身后。
贾母心底里对李纨这个孙媳妇还是满意的，只是最近李家的事儿实在出的太过不凑巧，贾母便没甚心思回护于她。横竖王夫人也不曾做的太过分，婆婆教导儿媳也是应有之义，就睁一只眼闭一只眼过去了。
这会儿见李纨于这一室锦绣中也透着些落寞，委实有些可怜，便终于松了口，转头吩咐神游天外的贾琏道：“琏儿一路奔波委实辛苦，只是有一桩事情我也只放心交与你办。你珠大嫂子家里人不日就要返乡，你大哥哥又不太通俗务，少不得等你歇息两日后，拿着咱们府上的帖子帮他们置换产业，也好回乡生活。”
贾母心里自然不愿趟李家的浑水。可两家乃是正经姻亲，之前走动的很是热络，李家在京中又没有得力之人，贾家若是直接撂手不管，怕是回头就让人指着说势利凉薄。
而这削职官员离京变卖家产，是最容易受欺压被糊弄的了。这里面的弯弯绕绕，三个贾珠这样从小知道用心读书的捆一起也未必顶得上一个贾琏，这事儿还真的只能靠他。
贾琏原本正瞧着二房几人的眉眼官司，听到贾母吩咐也就应了下来，一点儿推诿之意都没有，倒惹得贾母又出了件私房里的玉镇纸并上好的文房四宝一套，勉励他读书上进，贾琏自然笑纳了。
反正他一不怕为李家跑腿得罪了上头，二有心行善积德，办这区区小事当真不在话下，这会儿还能白得一份添头，省下无数口舌官司，何乐而不为。
家常叙了，正经事也吩咐了下来，没一会儿贾母就有些乏，众人也就依次退了出来，连贾宝玉也被丫头抱着要跟王夫人回去玩一会儿，只有贾珠被贾母留了下来。
贾宝玉正是四岁多活泼爱新鲜的时候，偏父母兄姐都是个顶个端庄持重的性子，他素日里便有些寂寞，因而在贾母房外瞧见先出来的贾琏正在前头拿南边的小玩意逗沉默寡言的迎春笑，便也张嘴脆生生喊了声“琏二哥哥”，扭着身子要去前头一处玩。
抱着贾宝玉的是王夫人的心腹丫头，小主子突然闹着要去找大房的小爷姑娘，她自然是不敢胡乱松手的，一双眼只看着王夫人的意思。
王夫人略迟疑了片刻，才点了点头，还回身浅笑着教导李纨：“宝玉自小牛心左性，许是怕珠儿督促他读书，便不怎么同兄长亲近，今儿也是奇了，竟找起琏儿来，想是太久不见，思念之故。平日里珠儿用心读书，无暇他顾，这些事情你便要多操点心，多哄宝玉去你们院子坐坐，替我约束这小天魔星一二。”
李纨这些日子在王夫人跟前很是不得意，行事便透着小心，这会儿也只垂着眼低声应是，又望着宝玉温柔一笑，便屏息静气不再出声了。
王夫人心里暗骂李纨是个朽木，面上神色倒还算慈蔼，缓缓上前几步去听贾琏宝玉二人说话。
贾宝玉一向是府里的月亮人人捧，他一来，天性不喜争抢的迎春便默默退后一步，乖巧的听他一句一句的问东问西。
贾宝玉先是好奇迎春得的小玩意，等贾琏含笑告诉他他那份已经交给了他的奶娘收着，上头写好了签子，贾宝玉便对这东西失了趣，转而问起姑母家的表妹。
“姑姑家的妹妹，生的想必同大姐姐二姐姐这般灵秀？每日里吃些什么顽些什么？”贾宝玉人小，懂得的词却不少，特别是夸起女儿家来，更是福至心灵。
只是还不等他再多问些，王夫人已经走了过来，牵起了他的手，和气的打断了他的话：“宝玉，你姑姑家的妹妹还小着呢，哪里看得出这许多。你琏二哥哥也累了，大老爷还等着他说话呢，改日再让丫头们陪着你去找琏儿说话，你先随我回去，老爷今儿早上还问起你的功课。”
提起贾政，贾宝玉便彻底泄了气，蔫头蔫脑的跟着王夫人走了。坠在后头的李纨倒是回望了贾母上房一眼，才由丫头扶着跟了上去。贾琏随着她的视线一瞧，便看见了与上房的几个丫头在一处凑着说话的丽人。
贾琏记得去年离京之前，自己房里的丫头们还去贾珠院子里给丽人摆酒凑趣，贺她得了二太太青眼，马上要做姨娘。今日一见，这丽人已经梳了妇人头，显然已经得偿所愿，更是连正房奶奶都辖制不住她了。
漠不关心的回过头，贾琏只管牵了迎春的手，领着她慢慢走回了大房所在的东院，去见在书房里等着他的老子贾赦。邢夫人也看在那传言中直接抬回了东院的几大箱子东西的份上罕见的慈爱，并不曾催促他们兄妹。一行人颇有几分和美。
第37章 父子
贾赦原本只吩咐贾琏拜见过老太太之后来书房见他, 林之孝传话时也是分毫不错。可贾琏牵着迎春不放，邢夫人则以看护姑娘为名跟随其后, 贾赦院子守门的小厮自然不敢冲犯贾琏，只能飞跑进去报信。
贾琏等人刚绕过一座一人高的寿山石，就与一身轻薄罗衫摇曳生姿的绣鹃绣鹂姐妹走了个对脸。贾琏面色如常，迎春红着小脸低下了头，邢夫人则是气的脸都有些僵了, 显然与这两个姨娘很是不睦。
绣鹃绣鹂二人却没有丝毫恃宠而骄的样子，不过眨眼功夫就收起了那副妖媚娇色，规规矩矩的依次给贾琏等人行过礼后就退到了一旁，低眉顺眼的极为乖顺, 真真是除了天生的模样儿身段, 浑身上下再挑不出一丝不妥当。
