就在贾琏晋爵的第二日，宫乱中同样立下的闫然、何汣安、柳湘莲等人也都论功行赏，加官进爵、荫庇家人，祖母及生母尚在者都受了荫封。这些人大都原本就与贾琏交好，一时间宴饮的帖子直排到两个月后。
贾琏刚刚接过尚书一职，正是公务繁杂之时，又有各种宴席要赴，直忙的脚不沾地。贾母等体贴他劳累，自家的宴席只请他看了下名单席位，剩下的事儿便没让他操半点儿心，办的妥妥当当，倒也有了些和睦的意思。
见着两边关系还算和缓，贾母便挑了个贾琏在府里休憩的午后，派鸳鸯客客气气的把人请到了上房，慈眉善目的问起了贾琏的饮食起居。贾琏心知这些时日府里风平浪静多亏了贾母在后宅镇着，往后黛玉嫁过来也少不得要仰仗贾母弹压邢夫人等，便也格外恭敬些，觉出贾母是有话要说后，还主动递了话儿。
“孙儿成日里瞎忙，不能日日在老太太跟前尽孝，昨儿夜里回来听说老太太饮食不香甜也来不及细问，心中着实惭愧不已。老太太若是有何不顺心之处，定要告诉孙儿，也好让孙儿略尽点孝心。”
贾母昨儿还夸了厨下新进的碧梗米香甜，多用了小半碗，吃了半粒山楂丸才消了食安睡，只是贾琏这样说，她也就从善如流的点了点头，顺势露出些许愁容，轻轻叹了口气。
不过她原本想说的话在嘴边打了个转，到底还是摸不清贾琏这会儿能有多好说话，便先按下不提，只拿另一桩事儿探路。
“你薛姨妈家宝丫头的事儿，想必你也听说了。原本这于你是拐弯亲戚，你已经看在我这老婆子的份上帮了那蟠哥儿一回，已经是仁至义尽，我不好再拿他们家跟你说嘴，可你也晓得，这姑娘家嫁人就是一辈子，马虎不得，宝丫头虽不是咱们家人，也是在我跟前长到这么大，我便于心不忍，想要帮着问一声儿，那夏家，当真非宝丫头不可？”
与宦官、特别是陛下信重的大太监交好或是至少不交恶，是京城中所有世家大族都在做，却又不约而同都不肯声张之事，所以贾琏不曾说过他与夏守忠情分如何，贾母也从来不问，大家都是心照不宣。
贾母是觉得薛宝钗的品貌嫁给那夏家老爷有些委屈，又拿捏不准此事的分寸，是以也没有贸然伸手，只是为着心里那点子恻隐之心，才多嘴问贾琏一句。
夏守忠之侄夏恒求取薛宝钗一事，贾琏早就听下头人说起过，夏守忠也在言语间有过试探，想看看他的态度。
凭心而论，贾琏觉得以薛宝钗自身的容貌才情品行，由王家做主送进宫也使得，甚至可能比王熙凤的性子更合适些，夏家毕竟是宦官亲眷，说起来十分不好听，这门亲事确实委屈。可薛家烂成那个样子，薛蟠又极不争气，薛宝钗都要熬成老姑娘了，一时之间也没有什么更好的人选，兼之他也不晓得薛家自己的心意，便不曾多说什么，只稍作敲打，请夏家不要以势逼迫、结亲莫要结仇。
贾母问起，贾琏略作思量后才斟酌开口：“不知薛姨妈那儿是个什么意思？我在外头还有几分薄面，若是姨妈他们当真不愿，夏家也没有牛不吃水强按头的道理，不过是各自嫁娶不相干，也不会再有什么额外的祸事。可薛家妹妹年纪也不小了，这世道女孩儿不易，终身之事总不好拖太久。”
贾琏这样说，贾母也就明白了他的意思。夏家可以看在他的面子上不难为薛家，可拒了夏家后薛宝钗的终身如何，贾琏是不保的，全要看她自己的造化。
既已说到此处，贾母放下茶盏，便没有再遮掩心中打算：“你约莫也听到了风声，二太太有意为宝玉亲上做亲，聘宝丫头为妻，但这事我是不愿意的，如今又出了夏家的事，宝玉那样天真的性子，就更是万万不可。不过我心里倒是有个人选，想与你商量一二，便是北静王爷。”
听贾母说的这样郑重，贾琏不禁也坐直了身子，听到北静王的尊号时忽而一笑，只是那笑还不及眼底就淡了去，平静问道：“可是有人在老太太跟前递了话儿？便是北静王元妃没了，水溶续娶上十个八个，薛家的门第也嫌低了。”
贾母深知京中诸多老封君又开始奉承自己，全是这个孙儿的功劳，即便前头还有些沾沾自喜，这会儿看贾琏神色不对，也不由心内一紧，仔细回想了一番，却是有些拿不准。她沉默半晌，才道：“若说是谁来说的，我竟有些吃不准，也怕非议了亲戚们。只是我若肯让宝丫头在咱们家认个干亲，北静王府那边是愿意的。”
贾琏也没有深究到底都牵扯到哪些，左右不过是个利字，便不置可否的点了下头，含笑提点道：“王妃去的那般巧，可见是娘家运道不好，一家子都没了，水溶也是惊吓太过，才这般不挑。幸而咱们家自个儿的姑娘都许了出去，不然倒当真麻烦。”
北静王府从上一代起就在朝里说不上话，心却不小，跟忠顺王搅裹不清，元妃娘家也参合进了这回的宫乱，等他们腾出手来，北静王的爵位能不能保住都未可知，这会儿真是病急乱投医，却偏偏连个肯拉一把的人都没有。只是贾琏也没想到，北静王府已经不挑到了这份儿上。
贾母原还窃喜能再添一门贵亲，听完当真都要渗出一身冷汗来。此次叛乱的贼首及从党都已经下狱，北静王府那边一直风平浪静，一丝儿风声都没有，竟是她大意了，险些害了一家人。
也不用贾琏再说什么，贾母自己就打消了这个念头，连连摆手：“既如此，可见王府风水欠佳，宝丫头也不能填进去，不然日后可不是要疼死你薛姨妈他们。”
见贾母是明白了其中利害，贾琏便好脾气的笑笑，点头附和：“正是老太太这话了。横竖夏家那头有我，薛姨妈也不必太过担忧，总要为薛家妹妹好生挑拣。不过依我看，夏家那边名声不好，内里实惠倒是有的。”
不提银钱，以薛蟠的为人，那惹祸的本事，寻常人家还真无法可施，也就是夏家那样的身份，夏恒那个性子，才能死死压服了他。虽说妹夫曾把大舅兄送进牢里委实叫人有点儿抹不开面儿，但到时候平平安安的，不要再闹个家破人亡，也就是福气了。
贾母也没有旁的法子，又对贾琏叹了几句，得了贾琏保证不会让夏家欺凌了薛家孤儿寡母，便将此事搁在了一旁，觑着贾琏的神色说起了她心中真正挂碍的那桩事。
“你终于定了终身，还是你姑妈家的玉姐儿，我心里委实为你欢喜，”贾母略作停顿，见贾琏一听此事就流露出几分笑意，嘴里就有些发苦，还是硬着头皮说了下去：“可你拖了这么多年不肯成亲，我总是怕你心里有别的想头。你也晓得，玉儿是你姑妈的心肝，我也爱的很，不怕你恼，真只比宝玉差一丝罢了，若是你薄待了玉儿，我没脸见你姑妈还在其次，这些人的心肝可真要生生挖了去了。”
今儿贾琏始终都温和有礼，贾母也就撑着将这些话都说了出来，说完见贾琏面上无甚恼意，深吸口气后又添了几句：“子嗣绵延要紧，不过你如今的境况，便是娶个小门小户家的姑娘也无甚妨碍，我疼你，也疼你林妹妹，你要怪便怪我吧。”
两世为人，前世还是那么个了局，贾琏确实对男女之事看淡了许多，不想却招来这样的猜测，颇觉哭笑不得，却也感动于贾母待黛玉的一分真心。
“老太太一份慈心，孙儿怎么会怪您，”真心实意的起身对贾母躬身行礼，贾琏温和接道，数年来头一回真正用孺慕恭顺的眼神看向贾母：“不过老太太多虑了，孙儿并没有什么别的想头，只是之前这些事看得淡些罢了，日后定会待玉儿如珠如宝。”
第135章 体面
贾琏一向言而有信, 此刻说的这般郑重, 贾母立时便红了眼眶, 连说了几个好字，面上神色松快了不少：“好孩子, 只要你同玉儿日后和和美美, 便是让我立时闭眼, 我也甘愿了。”
贾宝玉丢了玉后仿佛连往日对黛玉的另眼相待都一并忘了, 贾母虽感伤他不似旧日灵慧，心中同时也去了一块大石，只盼黛玉的亲事顺顺遂遂。
贾母说的动情, 贾琏却笑着眨了下眼，摆手道：“老太太千万莫要说这样丧气话，我还等着迎了玉儿过门后, 与她一块儿在您这承欢呢。到时候有您在，哪个没眼色的敢在玉儿面前高声大气？”
这几乎是明晃晃替黛玉讨靠山了, 贾母一生浸淫后宅，还有什么不懂的，随即便笑着点头，还不忘顽笑似的叫贾琏到时候吃了亏可莫要后悔。
她先前光顾着怕贾琏有什么不妥当，倒忘了外孙女嫁过来后头上有两层婆婆，依礼还要去给邢氏那个拎不清的立规矩。既然贾琏自己都没有这个意思, 直接就请她护着黛玉, 她半截身子入了土的人, 所疼者不过几个儿孙, 又有什么可顾虑的，万不能让黛玉过来后受什么委屈。
祖孙两个都惦记着为黛玉好，说话间不知不觉就更和睦了些。贾母顺口便算起了贾琏与黛玉成亲的好日子，一会儿念叨着哪家测八字最好最顺，一会儿又念叨着库里有哪些市面上再难寻的好物件儿，要给他们重新布置起居的屋子，贾琏也十分乐在其中，二人直说到掌灯时分还有些意犹未尽，贾母干脆没让邢王二夫人等过来服侍用饭，只留了贾琏吃了几杯烫好的黄酒。
第二日贾琏照常上朝，贾母则斟酌之后着鸳鸯请了薛王氏过来说话，婉转说了贾琏的保证，让她务必不要委屈了自家姑娘，听得薛王氏当场落泪，再三谢过贾母，又由鸳鸯服侍着净了面重新上了妆，才急匆匆回去商议了。
依薛王氏，她还是不愿叫女儿去给人做填房，更别提还是个仰仗太监起家的人家，这会儿有了贾琏作保，又好生劝了薛宝钗一回。奈何薛宝钗衡量再三，只问薛王氏不嫁夏家又能嫁哪一个，竟还是愿意的意思。
薛王氏本就拧不过薛宝钗，兼之薛蟠不知听了哪一个的话，竟也觉得夏家是门好亲事，夏老爷是个值得结交的大丈夫，也站在了薛宝钗那边，两边很快就议定了亲事，换了庚帖。
虽奈何不得一双儿女，薛王氏心里倒依旧记着贾母与贾琏的情分，在两家订亲后又特意着人分别往上房和荣禧堂送了厚礼。贾母处是薛家自己从药农手里收上来的上等好药材并南洋来的珍珠宝石，贾琏处则是一些好皮毛料子并一小箱薛王氏自个儿压箱底的古玩。
夏恒美梦成真，大喜之余既想给未过门的媳妇做脸，又想叫薛家的亲眷都高看自家一眼，便喜气洋洋给夏守忠递了话儿，想捐个一官半职。
夏守忠虽一听话头就把递话的徒弟骂了个狗血淋头，却是着实在意他们老夏家的这一根独苗，到底觑着杨垣心情上佳的空当儿跪着讨了回恩典，说到自己早逝的兄长时还颇落了几滴泪。
杨垣对这些陪伴自己长大立业登基的忠仆很有几分情谊，闻言也没让夏守忠多跪，沉思片刻后便赏了夏恒一个户部的七品闲职，又让小内侍去取了上好的外伤膏药来赐予夏守忠，免得他在宫乱中伤着的腿疾再发作。
夏守忠忙又涕泪横流的跪下谢恩，亲自忙前忙后将一干小太监的活儿都抢了去，直服侍到杨垣就寝才命人给夏恒传信。
有了这一道恩赏，等到夏家来薛家下聘时，聘礼内自然就多了许多原本商户人家不好明着用的东西，薛宝钗的嫁衣也换成了七品孺人命妇服，当真是富贵又体面，便是那等鄙弃宦官人家的，也只能暗暗腹诽，明面儿上却不敢再顶着圣眷说什么。
因着薛宝钗年纪已不小，夏恒那边更是等着正经妻室过门打理内务，两家便择定了当年八月初一做两人的好日子。等薛宝钗依依不舍的别了母亲兄长出嫁，薛王氏便带着薛蟠离了荣国府，搬进了夏恒特意为他们置办的一座三进院落。
薛宝钗既有美貌又有手腕，城府算计甚至强过不少男儿，过门没多久就让夏恒心甘情愿打发了作妖的姨娘，只将莺儿开了脸放在房里，遇事更是夫妻俩有商有量，分外和睦。有夫妻情分打底，夏恒对薛蟠的事儿自然也更上心些，明里暗里各种手段一齐使上，倒把个呆霸王治的没了脾气。
即便薛蟠后来起了牛性子，夏恒手下混不吝的人更多，设了局把个眉清目秀的公子哥儿打成个乌眼青，只能在家躲羞，连着几个月没好意思出去在风月场上混。后来伤倒是养好了，可一而再再而三的吃苦头，薛蟠心里就短了气焰，慢慢就叫人拿住了，再不敢惹事。
薛宝钗和薛王氏两个倒是先后都猜出了薛蟠受伤有夏恒的手笔在，薛王氏还心疼了好几回，连夏恒的孝敬都不乐意收，后来也想开了，觉得薛蟠在家养点皮肉伤总好过在外头捅破天，便又亲热和睦起来。
薛蟠终于学了乖，薛宝钗始终悬着的心才放了下来。许是人逢喜事精神爽，没过几日看账时一阵干呕，便摸出了喜脉，喜得夏恒眉开眼笑，对岳家愈发亲近，甚至惦记起老大年纪无人肯嫁的舅兄来，托人帮着相看了几户小官儿家的女孩儿。
得知夏恒竟肯为薛蟠的亲事奔波，薛宝钗心内着实感动，红着眼眶谢了夏恒一回，楚楚之态引得夏恒又怜又爱，夫妻间诉了一回衷肠，更为亲密无间。
半个月后，薛蟠便与薛宝钗挑中的八品给事中家的长女定了亲。连荣国府都听说那姑娘生的明艳大方，管家理事是一把好手，只苦于继母不肯为她主张，才耽搁了婚配。
第136章 荷包
薛宝钗成亲当日, 贾琏公务缠身未曾亲至, 只提前一晚与薛蟠一同吃了杯酒, 全了一场亲戚情分, 邢王二夫人倒是一早便带着迎春探春姊妹俩个过去陪伴。薛家在京城中只贾家王家两门亲戚，王家又无未婚的女孩儿，王子腾夫人又是到点儿吃了席面便称家中有事提前走了, 就显得贾家与薛家格外亲密些。
兼之薛宝钗又是在荣国府出嫁, 少不得就有御史闻风而动, 想要参上炙手可热的荣恩伯一本, 以显自个儿的铮铮铁骨。要知道薛家外头生意上虽已颓势尽显, 贱卖了不少曾经日进斗金的旺铺，到底几代的积累还在，依旧是数得上的豪富人家，夏家又是生意场上的新贵, 背靠夏守忠, 两家的亲事办的着实盛大，底蕴稍差些的官宦人家都未必能有这样场面。
御史们为名，暗中推动此事的其他人则是为利。贾琏与夏守忠二人，皆为从龙之臣, 乃帝王心腹，一直风传私下里交情也不一般, 朝中内廷挡了多少人的路, 如今这二人拐着弯儿的成了姻亲, 谁知到底有没有犯了圣上的忌讳。即便亲事为圣上首肯, 他们也能言语上稍作修饰，好让圣上明白这二人的狼子野心，到时只要能生出一丝嫌隙来，自然有人能借机得一二青眼。
可惜这些人都低估了夏守忠的老辣程度，不晓得两家嫁娶时的一应开销排场，一早就到了御前，过了杨垣的眼，杨垣还嫌夏守忠小心太过。夏守忠滴水不漏，贾琏又是君子坦荡荡、不能为自己前程胡乱拦阻亲戚终身的磊落样子，杨垣心早就偏了，对这些胡乱攀咬污蔑自己老仆忠臣的小人厌烦透顶，雷霆一怒下直接将此事压没了声音。
夏守忠那边儿还惦记着那些敢在太岁头上动土的人都松松筋骨，贾琏却全不将这些放在心上，于朝政上尽忠职守，闲暇时依旧我行我素，与人交际往来时也不见什么避忌。
