他只道：
“这位嫂子，如今尊府有丧事，还是安静些的好，以免惊扰亡魂。”
管家媳妇一愣，这才觉出自己的唐突。
人家本是奔丧来的，自己这等聒噪，倒显出十二分的不尊重来。
她忙赔礼。此后路上，五郎不问，她便再不多说什么。
多说多错，祸从口出，还是沉稳安静些的好。
五郎方至灵堂。
眼见着光天化日，灵堂之中，却依旧满是阴冷之感。
五郎双手环抱，搓了搓手，这才迈步进去。
谢菱亦换上一身素缟，头上无甚配饰。
只见她跪坐在灵前，一身颓然，不停地朝火盆中烧纸钱。
案上的长明灯燃得极好，不时有丫头往来添油。
见着五郎进来，谢菱自作惊讶神情。
她忙起身相迎，又行过万福：
“五哥怎的来了？”
五郎见她安排得这等妥帖，忽有千般感激，却不知从何说起。
他遂扶了谢菱起身。十几年来，这还是头一回。
谢菱亦被这举动惊得愣住。她身子一僵，默了一瞬，才由他扶起。
五郎方道：
“听人说，你房中的侍妾没了。想来你很是操劳，七娘托我来看看。”
这谎话说得蹩脚。
鲁国公府又不是抛头露面的街市，况且赵廷兰亦不在。
七娘若想看她，怎不自己来？
谢菱心下自是明白，也不说破，只道了声谢。
五郎接着道：
“既来了，八妹妹容我上注清香吧！”
谢菱点头：
“死者为大，这个自然。”
一时，钏儿捧了香送上。又有丫头捧了清水、手巾，很是尊重讲究。
五郎先净过手，方才上前点香。
他不苟言笑，亦不曾触景生泪。这张无悲无喜的面孔，内里又该是怎样的翻腾？
五郎向来无拘无束些，纵使求神拜佛，还不曾如今日一般虔诚。
他恭敬上过香，又磕了三个头。
一切如此顺理成章，可在旁人看来，总有些奇怪滋味。
礼毕起身，五郎只望着卞大娘子的灵位，依依不舍。
可似乎，也并无理由再逗留了。
再舍不得，终究，不也是被自己生生舍弃了么？
她的人如是，何况今日一个灵位！
五郎不止一次地想过，若他从一开始便知晓真相，结果会不会不同？
他逃避着不去回答，不去深究。
可他心中未必不清楚，即使如此，他依旧会舍了她，舍得干干净净。
五郎忽一声自嘲地笑。
那么，他今日的祭拜，是否又算是兔死狐悲呢？
正待告辞，却听门外喧闹了起来。
只见丫头茉儿蓬头垢面，发髻散乱，衣衫亦不大规整。
她满院子乱跑，又有婆子媳妇跟在后天追。
茉儿一会子指东，一会子指西，口里还喃喃有词：
“有鬼！有鬼！”
她满脸惊恐，眼看着就要往灵堂冲，一众婆子媳妇吓得直去拦。
眼下谢家小郎君在呢！若有甚冲撞，哪里是她们担待得起的？
“小蹄子！你给我站住！”只听李嬷嬷怒斥。
茉儿刚冲至门边，闻声忽猛地顿住。
婆子媳妇们才松一口气，却见她回过头咧嘴一笑，倒不见了适才的惊慌。
茉儿一脸兴奋好奇，直像个孩童：
“我同你们讲，这里面有鬼！咱们抓鬼去！”
她话音未落，便直冲了进去。
婆子媳妇们气得直跺脚，再不顾体面，忙追着进去。
恰见着茉儿，灵堂中人大惊失色。
谢菱霎时站起，不住地往后退，一面举起握着丝帕的手，直指着茉儿。
她拿余光扫了眼五郎，心已提到嗓子眼。
只闻谢菱惊道：
“谁放这疯子出来的？还不抓回去！”
追进来的婆子媳妇们也不及行礼，赶着要去抓茉儿。
不承想，茉儿自疯了之后，却比从前灵巧许多。
一来二去，她摔了烛火，翻了火盆，直将灵堂闹了个底朝天。
五郎见此，哪里忍得？
最后一程，还叫卞大娘子不得安息么！
他跨步上前，一把抓住茉儿的手臂，厉色道：
“你这个疯子！发什么疯？”
谁知，茉儿却笑了。
她只做禁声手势，仰面看着五郎：
“这里有鬼。这个鬼，是被人害死的……人比鬼厉害，你说好不好笑？”
说罢，她又拍手笑起来。
五郎的神色沉了沉。
一个被人害死的鬼？
莫非，卞大娘子之死，是另有蹊跷？
忽闻茉儿言语，谢菱只屏住呼吸，直直望着五郎。连动，亦不敢动一下。
☆、第二百五十章 伤春怨8
灵堂之中，霎时鸦雀无声。
李嬷嬷看向谢菱，又看看五郎，忽向下人们道：
“还不快将这疯子拉下去！等着给谢小郎君惹晦气么？”
婆子媳妇们会意，忙要去拉茉儿。
却听五郎猛地阻止：
“且慢！”
他扫视了四周一眼，又看向茉儿，语气忽变得温和起来。
只听他道：
“你别怕，知晓什么，尽与我说就是？”
“你信么？”茉儿睁大了眼，“人害死了鬼！”
这听上去虽是荒唐，可人一死，不就成了鬼么？
五郎遂点点头：
“我信。”
茉儿忽而很开心，又笑起来。
五郎看着她，又道：
“是谁，害死了鬼呢？”
茉儿显得为难起来。她四下看看，目光忽停在谢菱身上。
谢菱靠着钏儿，瞧上去，只是个受惊的娇娘子。
茉儿顿了半晌，霎时发狂似地害怕起来。
“是她！是她！”茉儿别过头去不敢看，拿手指着谢菱。
谢菱一瞬面色煞白，只颤抖着摇头。
五郎抬眼看向她，悲伤并着愤怒，一时竟不作反应言语。
谢菱正待辩解，却见茉儿猛抬起头。
她一把推开五郎，又至李嬷嬷身旁。
茉儿指着李嬷嬷，只向五郎道：
“是她！”
众人一瞬皆看向李嬷嬷。
李嬷嬷不明所以，直直摆手。
“是她！”茉儿又随手指了个丫头，转而又指向自己，“是我！”
她忽大笑起来，只在灵堂之中来回游走。
这般语无伦次，果是个疯子啊！
谢菱长长舒出一口气，朝李嬷嬷使了个眼色，茉儿遂被带了下去。
五郎才紧绷的神情，霎时化作满面的颓然。
疯子的话，他竟也信了！
这便是关心则乱么？
谢菱四下看了看，被茉儿一闹，灵堂已然混乱一片。
她遂打发了丫头们收拾，又行至五郎身旁，只道：
“五哥，抱歉。你好心来祭拜，却让你见着这个。”
五郎摇头，又道：
“你怎的放任疯子灵前胡闹？”
这便是质问语气了。从前，五郎惯这般待谢菱的。
谢菱心中嗤笑，面上却很是无奈：
“那疯丫头，本是伺候卞娘子的。”
五郎一惊，转过头看着谢菱。
果是有些渊源！
谢菱看五郎一眼，又道：
“原本，卞娘子的病，也不至要命。只是这些黑心的丫头，暗中克扣，并不曾上心照料。”
五郎正待斥责，谢菱却接着道：
“也怪我！近来事忙，一时不查，才纵得她们无法无天。”
正说着，她已然啜泣起来。
谢菱望着满地丧幡纸钱，一片狼藉，哭得更是厉害，丝帕已湿了半张。
这等境况，五郎哪里还好说句重话？
她缓了缓气息，又道：
“卞娘子去时，是站着去的。这丫头心中有愧，生了暗鬼，这才将自己吓疯了去。”
钏儿扶着谢菱，一面替她拭泪，一面道：
“近来常有闹鬼之说，焉知不是这疯丫头的缘故？”
闻得此语，五郎心底，霎时百感交集。
因着丫头不尽职，她便这般容易地丢了性命。
到底，是太不值，太轻贱了！
他冷眼看着谢菱，也不知她的眼泪是真是假。
不过，她愿为卞大娘子操持后事，总算难得。
五郎叹了口气，方道：
“既知是丫头作祟，如今又疯了，怎的还留着？或是报官，或是撵出去，也好让芳魂安息啊！”
谢菱心道，若非等赵廷兰回来，拿她当替罪羊，才懒得养着呢！
谢菱又啜泣两声，只道：
“到底，卞娘子是廷兰心尖上的人。骤然没了，总归要有个交代。也不是我说处置，便能处置的。”
“此事，可同赵廷兰说了？他几时回来？”五郎忙问。
谢菱方道：
“前日已去了书信。大抵十来日，想是公事要紧，他也不必这等着急。左右，我在此料理，也是一样的。”
赵廷兰，果真是好薄情啊！
五郎垂下头，再不言语。
若说薄情，他谢五郎又何尝不是呢？自己又有何底气，去怨怪旁人？
情起、情灭，皆因他一番招惹。
若非他，卞大娘子何至于委身鲁国公府，又何至于是如今的下场？
五郎举目四顾。
凄凄冷冷的灵堂，唯她一个孤魂野鬼。
便纵有千种情思，她消受不起。而五郎，更是消受不起的。
他徒然叹了口气，烧过一摞纸钱，便踉踉跄跄地去了。
谢菱望着他离去的背影，脆弱而缥缈，忽而心有所感。
这个五哥，从来便是位富贵闲人。
除了吃喝玩乐，他对万事皆不上心，对万事皆不在意。
偏偏此时，一个妓儿灵前，倒见出一片真切的赤诚来。
原来，他也并非没心没肝的。
只是在他眼中，一个庶妹，到底比不上这缕妓儿的亡魂。
赵廷兰正在洛阳公干。
听闻他是谢府的女婿，上下官员无不好吃好喝地伺候。
洛阳为唐时东都，本朝西京。虽比不得汴京繁华，可热闹得趣的去处，却也不少。
恰逢暮春，牡丹正盛。
洛阳向来以牡丹名扬天下，来此遇着，自然要好生游赏一番。
况且，赵廷兰又是那爱排场爱热闹的性子。旁人投其所好，总是不错。
这日，他恰打马看花而回。
只见他一身枣红泥金春袍，革带束腰，戴一方玛瑙嵌宝冠子，春风满面。
赵廷兰哼着新曲，一面朝屋中走，一面将外衣丢向丫头。
见他回来，小厮忙凑上前去：
“兰郎君，汴京来信了。”
赵廷兰不紧不慢地随意坐了，翘起腿搭在凳子上。
他又自吃一盏茶，笑道：
“我家菱娘想我了？”
小厮笑了笑，兰郎君自来便是这没皮没脸的样，倒也是惯了的。
小厮举起信，方道：
“正是了，兰郎君在外风，可盼煞闺中佳人了！”
赵廷兰哈哈大笑起来，指着小厮便道：
“狗才！好甜的嘴！”
说罢，他只将家书细细读来。
其上所言，原是卞大娘子骤然病亡一事。
赵廷兰面上的笑渐渐隐了去。或是生愧，或是后悔，他也说不清。
他本想着帮人帮到底。一来，此是极公平的生意；二来，黑心钱赚多了，也当是积德行善。
不承想，却偏偏搭进了人家的性命。
也罢，她自己选的路，不论遇着什么，也都与人无尤了。
赵廷兰举步至案头，燃上一注清香，聊表追思。
他又抽出张小笺，只在其上写下四个规整之字：
下不为例！
罢了，他遂让小厮连夜寄去。
那小厮撇撇嘴，只笑道：
“人家寄来长篇大论，兰郎君却回几个字！谢娘子当真是神情错付啊！”
他摇摇头，只忙赶着寄书信去。
☆、第二百五十一章 促拍满路花1
洛阳的春日，比汴京更长久些。
汴京已是无处不飞花，可洛阳这里，却依旧一片繁盛春景。
尤其此处牡丹最盛，因着这个，洛阳府还特地在城隍庙设了牡丹花会。
牡丹花会一年一度，可谓群贤毕至，少长咸集。
整个城隍庙，尽是一片姹紫嫣红。
一时人声鼎沸，上至朝廷命官，下至商户百姓，皆结伴游览。
又有文人墨客，或随口赋诗，或题字壁上，再没比这更热闹风雅的了。
且说着，正有一书生于壁上作赋。
他一身竹青春袍，博带束发，背影挺拔而隽秀。
朝壁上瞧去，只见他字迹洒脱，颇得俊逸之风；文章浑然天成，断非俗流。
其中一句颇好，只见题道：
宛棠梨之容姿，蕴寒梅之傲节。
传说，唐时女皇登基，命百花盛放，唯牡丹不从。
因此典故，文人待牡丹亦有所偏爱。不仅慕其芳容，更是赞其气节。
围观之人将壁上赋文读来，无不点头称服。
