她只成日对着案头的残灯穗发愣，时而叹气，时而又落泪。
何夫人听闻，只赶着来看她。
何夫人年轻，二十出头的模样，又喜穿鲜色衣裙。平日里说话也有趣，总不大像为母之人。
见着何夫人来，何小娘子忙收了灯穗，只随意卡在书中。
她起身相迎，行一万福：
“母亲。”
何夫人审视一番，又见书页中露出的灯穗，只无所谓地笑了笑。
她只道：
“小娘子客气。听闻，昨日去了张夫人的雅集。”
何小娘子点点头，又请她坐了，一面吩咐丫头初一上茶。
“那可不是人人皆能去的，”何夫人笑道，“小娘子好体面呢！”
何小娘子只低着头，轻声道：
“不过是张夫人抬举。”
何夫人看着她，讪讪笑了笑，又道：
“也是了，咱们这样的人家，若非抬举，又如何去呢？”
何小娘子听着这般酸话，只微微蹙眉，咬着唇不做声。
倒是丫头初一进来上茶，见着这情景，只猛地将茶杯往何夫人面前一放！
正溅她一身！
何夫人忙起身拂拭。她一面低头拿手帕掸水，一面怨道：
“天杀的小蹄子，你主子也不敢这样！”
何小娘子见此，忙朝初一瞪了一眼，又呵斥道：
“初一！还不给母亲赔罪！”
初一不依，只拉着何小娘子直跺脚。
何夫人看着她们，只冷笑道：
“她的赔罪，我可受不起！只是，小娘子要攀高枝，也该攀稳了！”
“你说什么！谁攀高枝？”初一依旧是恶狠狠的。
何夫人只捻酸笑道：
“听闻小娘子还专程去谢府请呢？可人家是什么人，中途才走，怕已是‘抬举’！”
被她这样一说，何小娘子已然红了眼圈。
何夫人又道：
“高枝攀不稳，也别失了体面，殃及府中。小娘子也知道，你父亲那个官，本就没多少体面，可别都败光了！”
何小娘子站在一旁，由她奚落，只觉屈辱又委屈。她双手紧紧攒着披帛，素丝的披帛一下子变得皱巴巴的。
“母亲，”她生生挤出那两字，“我知错了。”
“罢了罢了！”何夫人瞥她一眼，又掸了掸自己的衣裙，“小娘子好自为之吧！若出了从前郑小娘子那事，咱们家可没体面保你。”
说罢，她又是一声冷哼，只扬长而去。
初一亦朝何夫人冷哼，一面又替何小娘子抹眼泪。
“小娘子，你看她，哪有个夫人样？”初一怨气满怀，“便这般作践小娘子么！”
何小娘子亦掏出丝帕拭泪，只叹道：
“你又不是第一日认得她，争这些意气做什么？她不过发几句牢骚，忍一忍也就过了。”
初一不服道：
“小娘子倒是回回忍让，可她识抬举么？”
何小娘子又是一声叹，只看着桌上的茶渍：
“罢了，快收拾了吧！她到底是长辈。”
她只无力地趴在榻上，觉得好累，又无可奈何。
她不过想搏一搏自己的未来，难道由他们把她随意嫁了，日后还过如今的日子么！
她唤何夫人一声“母亲”，那是应尽的礼数，可她又怎能与自己的母亲同日而语呢？
原来，如今的何夫人本不是何小娘子生母。不过是她生母去世后，何学士娶的续弦。
何学士向来尽忠职守，一心只在朝堂上。内宅的事，自然交与何夫人，他并不大过问。
从前何小娘子不是没同父亲说过。只是何学士迂腐得紧，何夫人又总能找到冠冕堂皇的理由。
仁义礼智信，她全搬出来说，哄得何学士分不清东西南北，只当自家女儿不喜继母，故意刁钻。
久而久之，何小娘子也懒于去说，便成了如今这个样子。
她自己也觉得可笑，父亲听信枕边之风，却不信嫡亲的女儿。
初一只气冲冲地胡乱收拾一通，刚要出去，便听门外有人来。
原是管家嫂子。
那嫂子是何小娘子生母的陪嫁，一向心疼她，故而常来走动。
今日见她满面春风，笑嘻嘻的，也不知是什么喜事。
“小娘子，大白日里的，怎这样懒怠？”那嫂子笑道，“快些梳妆梳妆。”
“嫂子不知，”初一讪讪道，“夫人来过呢！”
那嫂子自然知初一的意思，可她依旧拉扯着何小娘子起身。
何小娘子一脸莫名，只问道：
“嫂子，这是？”
那嫂子意味深长地笑了笑：
“有客来访。”
何小娘子亦笑笑：
“既有客，让管家伯伯禀告父亲就是了，与我什么相干？”
“人家可是专程寻你的！”那嫂子道。
“寻我？”
“那人自称谢府五郎君，小娘子可认得？说是叫谢润的。”
是谢郎来了！
何小娘子还当自己听错，再三确认，才肯定来人是五郎。
她心下忽而跳得极快。他亲自来寻她，是为何呢？
莫不是，张夫人的雅集上，她的瑟曲不好，他才先走的？他后悔交她这个朋友，故来说明？
她越想越心惊，只在屋中来回走。
初一看得眼都花了，遂忙拉住何小娘子，又劝道：
“小娘子别怕，也别胡思乱想。他来做什么，去见一见不就知了？”
何小娘子忽看向初一，不及思索，只愣愣地点了点头。
“现下最要紧的，”初一笑着扶她至妆台边，“是把雅集上他没见着的，都补回来。你看，方才脸也哭花了。”
初一这样一说，何小娘子只噗嗤笑了出声，不再多想，只赶着梳妆。
她又挑了套素雅的衣裙，想来谢府富贵极盛，什么样的华服没见过，偏要这不同的才好。
一时，她定了定神，刚一起身，又回身朝铜镜看了看。
她呼出一口气，只趋身往厅上去。
何夫人靠在廊下看着她，一面奚落道：
“这回可攀稳了，别摔下来！”
何小娘子咬了咬唇，只转身朝何夫人行一万福：
“承母亲吉言。”
说罢，她只兀自行去，只余何夫人在后边捻酸咒骂。
时至厅上，只见五郎正端坐饮茶，一举一动，自有一番世家子弟的贵气。
☆、第九十二章 章台柳2
何小娘子瞧了瞧五郎，又向初一问道：
“上的什么茶？”
想来，何学士清廉，家中好茶不多，她只怕五郎吃不惯。
“小娘子放心，”初一道，“是年前宫中赏的，老爷一向舍不得吃。”
她点了点头，遂放下心来，只缓步往厅上去。
见何小娘子正来，五郎忙起身见礼。她今日打扮倒是清素，五郎平日见惯了艳丽繁华，反是觉着耳目一新。
“不想谢郎来此，怠慢了。”何小娘子亦见礼。
五郎只笑笑，一时也不知说什么，只与何小娘子一同坐下。
何府虽也是官宦人家，只屋中陈设太素简了些，难怪何小娘子亦养得娇小清瘦。
“我，”五郎面带抱歉，“是为着昨日之事。”
“昨日，谢郎先行了。大抵是我曲艺不佳。”何小娘子满脸掩不住的失落。
“原不是有心，正怕小娘子误会，特来赔不是的。”他道。
何小娘子忽抬眼看他，有些惊讶，又有些暗喜。
“是我家七妹妹，”五郎接着道，“她在山上摔伤了脚，不得不带她回去。”
一时真相大白，原来她两日的忧心与难过，不过是庸人自扰。
她低头浅笑：
“原是如此，这自然是兄长的本分。只是，七娘的脚可还好么？”
“是皮肉伤，已上过药，并无大碍。”五郎道。
初一见二人解了误会，自然跟着开心。
她只得意笑道：
“这下子，看她还如何奚落小娘子！”
何小娘子忙瞪她一眼，所谓家丑不可外扬，怎在五郎跟前说这个呢？
“怎么？”五郎只看着她，“有人欺负小娘子？”
何小娘子摇摇头：
“不过是长辈教诲，谢郎莫听这丫头胡说！”
五郎心道，自己本就欠她的，若能帮上什么，也算是两清了。
他遂道：
“既是朋友，小娘子不必顾忌，但说无妨就是。若有用得着我的地方，自然是不推辞的。”
五郎向来仗义，待人总抛一片真心。此话一出，倒叫何小娘子有些莫名的心慌。
说来，二人不过初初相识，这又是家事，如何好同他说？
可见他真挚模样，何小娘子亦想抛出整颗心给他。书中所谓“思无邪”，大抵是说五郎这样的人。
她正犹疑，欲语不语间，却是初一忍不得了。
“你一个外人，能帮什么！”初一依旧气冲冲的，“她苛待小娘子，也不是一日两日了！”
五郎见她模样，只觉好笑。也就是何小娘子好性，才容忍得丫头这般无礼。
他只向何小娘子道：
“你这丫头着实泼辣得很！”
何小娘子无奈地笑笑。
初一撇撇嘴，冷言道：
“若非我这般，小娘子还不知被欺负成什么样呢！”
“初一！”何小娘子见她越说越放肆，只忙着呵斥。
初一虽口无遮拦，可有句话却是不错，五郎终究是个外人。
他们非亲非故，说这个，也不过平白叫人笑话，看她不起。虽不如他家富贵，这点体面，总还是要的。
何小娘子只朝五郎笑笑，道：
“谢郎能来，已是朋友之举。别的不过家中琐事，不足为外人道也。”
她这样说，五郎也不好再问，只说日后请她吃饭赔罪。又一番闲话，也就告辞去了。
何小娘子亲自送他，至前院门才罢。瞧着已望不见，站了片时，方由初一扶着回房。
才过花园，却又见何夫人在此赏花。人都说冤家路窄，何况还在同一屋檐下！
何夫人见着她来，倒也不说酸话，只灰溜溜地走开。
何小娘子看她一眼，只冷笑道：
“也就这点能耐！”
初一亦朝何夫人的去处瞥一眼，得意道：
“她是忧心小娘子日后治她呢！”
“八字还没一撇，你别太张扬！”何小娘子嗔道。
初一点点头：
“从前她作践小娘子，要你嫁顾显那混蛋！还说他是谢府的亲戚，不算苛待！呸！好在小娘子有主意，否则怎会有如今这段缘分。”
何小娘子叹了口气。要说，何夫人初嫁来时，待她也不薄。若非顾显那事，害她得罪了人，家中也不该是如此境况。
可那是自己的一生，如何能任人摆布呢？纵使没有五郎，亦断不可嫁顾显之流。
步回闺房，她只端坐镜前脱簪，一面审视镜中的自己。
她人生得小巧，五官亦是小巧，虽不算惊才绝艳的美人，大抵也占得文秀二字。
她还记得，母亲在时，总爱念叨她的名字。她单名曰“斓”，是望她活得多姿多彩。
只是，如今母亲走了，父亲亦没心思管她。留得她一人在继母手下讨生活，到底委屈了些。
“小娘子？”初一见她发愣，只打趣，“还想谢小郎君呢！”
何斓只低头笑笑，倒是不语。
自那年上元节一见，何斓似是认定了他。五郎的豪气与仗义，直叫她羡慕。
原来，人生还能那般恣意，还能我行我素，今朝有酒今朝醉。
若非见着他，她如何敢以死相逼地拒绝何夫人的安排？
只怕，如今已是顾显府中，多一个不多，少一个不少的怨妇了。
“初一，”她唤道，声音也温柔起来，“他总说欠了我，殊不知，原是我欠他的。”
初一至她身旁，只笑道：
“故而，这是斩不断、理不清的缘分。算命的说，此是最要命的，需用一生还呢！”
何斓羞怯地低下头。一生，她又何尝不愿呢！
五郎自离开何府，只兀自在街上游荡。他近日难得有独自一人之时，平日不是被父亲逮着议事，便是与七娘、绍玉一处玩乐。
不过，这似乎是他有意为之。
他又有些怕独自一人，上元夜的情境，总不提防间涌上来。卞大娘子搭在赵廷兰肩头耳语，那笑声笑脸，充斥着他的脑子，直叫人头痛。
他尽量不去想，却又不知不觉往坠花楼的方向去。
一路上人来人往，越近那处，越是热闹。烟花之地，本是如此的。
只见几位小郎君三五成群，也不知在说些什么。有人似与五郎相识，只偷偷看了他几眼。
隐约闻得有人道：
“可知道么？坠花楼又要嫁闺女了！”
一人哂笑：
“那有什么！此嫁非彼嫁。”
“是真嫁人！”那人道。
众人一时纷纷好奇：
“是谁？”
“说你们没见识！便是坠花楼的头牌，卞大娘子，卞红菱！”
☆、第九十三章 章台柳3
