许艾想说个“是啊”，但身后的脚步声已经跑着远去了。
她掏出手机看了一眼。屏保是那天晚上拍的合影，当时她想的是，叶负雪难得穿个西装戴个眼镜——这可是SSR级别的画面。
确实是SSR，各种意义上来说。
那之后的几天，平安无事，上课下课，上班下班。
许艾不看学校论坛了，看了生气，不看清净。小莫想跟她说什么，才起个头，她马上大声喊停，同时挠她痒痒。虽然在食堂里图书馆里还时常被人用视线狙击，但她像是那种会被人看得不自在的人吗？有人盯着她看，她就反盯回去，看谁先转头。
两天后，“狙击手”们消停了，倒是有几个女孩子满眼星星地过来问她——“听说那个很帅的，是你未婚夫？有婚约的未婚夫？这么浪漫的吗？”
对于这类问题，许艾一律回答：“是啊。”
本来就是事实，有什么好遮遮掩掩的。那个又高又帅的，有司机有豪车的，就是她正儿八经订了婚约的未婚夫，羡慕吗？
——至少到毕业之前应该还是这样。
平安无事的第三天，没有课，也没有班。
许艾搭上公交，去赵梦静的小区。
都过去三天了，也是时候履行约定了。
她也是有备而来的：前两天网购了一堆妙鲜包猫罐头猫果冻，还拿学校里的流浪猫做过实验——个个喜欢，适口良好，她在小花园里打开罐头，五米内的猫都会冲过来。
那找个小猫应该也不在话下，许艾想。
说不定，这还是它这辈子吃过最好吃的东西。
公交车到站，许艾下了车，看了看手上的玉石手链，走进小区。
怕又踩到什么不能踩的地方，许艾还是画了地图来的。她打开手机，把自己手绘的地图和面前的小区比对了一下，从外围开始找。
眼前还是那番破旧而整洁的景象，这些老房子像是竭力维持仪态的老绅士，就算耳聋眼花手抖了，也要在洗旧了的白衬衣领子上，打一个端正的领结。
许艾拉开一个罐头拿在手里，靠着草丛花坛慢慢地走，走过车棚，杂物堆，敞开盖子的垃圾箱；一边走一边小声“咪——”“咪——”地唤着——不知道猫听不听得懂，但万一听懂了呢？
外围绕了一圈，没有。
缩小范围，朝里面走。
再缩小范围。
再缩小又缩小范围。
……
许艾走到赵梦静的小楼前了。她看看自己画的地图，避开上次不小心踩到的点，“咪——”“咪——”地朝前走去。
走到楼梯口的时候，一个人影从楼上摇摇晃晃地下来。许艾转头看了一眼——似乎是个老太太，她就继续往前走了。
然而那个老太太叫住她了，她的声音粗哑得像两片互相摩擦的碎瓦。
许艾觉得这语调有些耳熟，站住了回头一看：她不是很确定，但应该是赵梦静。
对方身形佝偻，披了一头蓬乱的灰发，趿拉着人字拖，身上穿的大T恤满是黑黄的污渍。她从油腻的发丝间望着许艾，然后慢慢直起虾一样弯曲的腰背，朝她笑笑。
“你来这干嘛？”说着赵梦静把手里的垃圾袋远远一抛，黑色塑料袋擦着垃圾桶掉下来了。
许艾还没回答，她的视线又落在她手里的猫罐头上。
“你也玩这套？”赵梦静笑了笑，“跟你说，别太当真了，找只猫拍个照，让人知道你救过就行了——反正那些人也是看完就忘，没人关心后来怎么样了。”
“不过是为了一句好话而已，干嘛费劲养着。”她说。
“……那你为什么不放了它们？”许艾说。她看到赵梦静的颈上腕上又多了许多新鲜的血痕。
“这不是……‘不抛弃不放弃’吗？”赵梦静说，“要是让人看见，我救过的猫后来又成了流浪猫——我岂不是白忙活了？”
“既然不想养，当初为什么要救，”许艾说，“你是乐队主唱，人美声甜，校内校外都有那么多粉丝拥趸……这样的注目度还不够？为什么还要靠这个吸引视线？”
“我就想让人多夸夸我，不行吗？你会嫌好话太多？”赵梦静的声音提了起来，像一把钝锯使劲拉扯，“谁说我不想养？最早那只，我可是真心想养的，房东不让，我有什么办法？上论坛求领养，看热闹的多，真心出力的少，那些人敲敲键盘夸一句就跑了，留下的事都是我的——我为什么要费这个劲？”
“想让他们夸我，只要一张救助照片就够了……这事你做过了，别人知道了，这就行了——难道他们还会出钱给我换房子？”赵梦静说，“我要养到底，我才真是个傻子。”
她说这话的时候，许艾看到她身上又凭空绽开几道伤口，好像有一只猫爪在她肌肤上狠狠地挠过。
那似乎很痒，赵梦静一边说着一边伸手去抓那些伤口，抓着抓着，又撩起头发抓脸，使劲地抓。
许艾终于看到她的素颜了。
满脸都是小抓痕，又细又浅，但是密密麻麻。
平时她也许是用化妆遮盖的，现在没有口罩，也没有遮挡的头发，遍布伤痕的脸孔完完全全暴露了出来。
赵梦静看到许艾在盯着自己的脸看，又笑了笑。
“对呀，人美声甜——我维持‘人美声甜’的形象，就是为了让别人夸夸我，”她说，“现在没人注意我了，我还费这劲干嘛？”
完全有理，无可指摘的逻辑。许艾不想和她废话了，拿着猫罐头又朝前走去。
“你在找什么猫呀？”赵梦静又笑嘻嘻地说，“前两天居委会才刚刚来过一趟，新下了一批老鼠药蟑螂药——你确定你还能找到猫？”
她的话音刚落，许艾听到一声尖利的长啸裂空而来，好像云端那头有巨大的猫科动物发出怒吼。
下一秒，漆黑的烟雾从破裂的水泥路面上腾跃而起，比许艾在练习室见过的黑烟更浓烈的百倍。
那股黑烟飞快地膨胀充实，转眼间聚拢成一具兽型：头，尾，四肢……还有闪着暗光的尖牙和利爪。它伏低身体，弓起脊背，尾巴上的毛全部炸开——是一只愤怒的巨大的黑猫。
一呼一吸的停顿后，黑猫口中发出躁怒的低吼，朝着赵梦静猛地扑落下来。
——扑空了。许艾更早一步把她推开，两个人一起摔在地上，堪堪避过了挥下的巨爪。
“我给你的那条手链呢！”许艾抓着她的手说。
“……我才不要那种东西，”赵梦静抖索着嘴唇，眼神慌乱地颤抖，“我为什么要相信你……”
没工夫骂她，许艾一把把她从地上拉起来，奋力朝前跑去。
那只漆黑的巨猫就跟在她们后面，脚步钝重，但一步顶她们十几步，不慌不忙，仿佛在玩一场好整以暇的猫鼠游戏。
再次死里逃生地避过猫爪之后，许艾突然觉得不对劲了。
她们似乎已经第二次经过那个自行车棚。
——又是“鬼打墙”？！
“……这里怎么回事，”赵梦静也发现了问题，“跑不出去了？”
许艾回头一看，巨猫一步一步朝她们踏来，虽然步子不快，但一步都没有放松。她又看看赵梦静，吸了一口气，把食指朝着那巨猫一戳，小声吼道：“滚开！”
巨猫措不及防地一顿，猛一头撞上了什么东西，踉跄着退开半步。
然后它晃晃脑袋，胡须一颤，龇出两颗尖利的虎牙，继续朝前跑来。
没有用，并且还激怒了它。
许艾只能拉着赵梦静发疯地朝前奔逃，一遍又一遍地经过同样的楼道、车棚、垃圾桶……
要跑到什么时候？不知道。
要是跑不过会怎么样？不知道。
怎样才能从这个幻境里出去？不知道。
许艾的呼吸越来越粗重，她快要迈不动步子了。她手里拖着的那个人好像是一坨死沉死沉的肉块。赵梦静跑着跑着又开始咳嗽，一声猛过一声，咳得快要连手都抓不住了。
不知道第几次经过那个拐角的时候，身后的巨猫突然加速猛冲到前面，堵住了她们右拐的去路。
看样子，是猫先腻了。
许艾拉住赵梦静的手，想喊她躲起来，但她连气都喘不过来，大张着嘴只能发出“呼哧呼哧”的声音。
巨猫露出了尖利的虎牙，再次伏低身体，竖起尾巴。
“呜……”喉头发出低沉的呜咽，像一面巨鼓在震动。
许艾看了看自己左腕上的玉石手链——鲜红的丝绦，莹白的玉珠；叶负雪说，是祖奶奶亲手为她做的。
她一把扯下手上的链子，紧握在手里，高高举起拳头，振臂一挥——
还没有扔出，一个小小的黑影突然飞窜到二人面前，把她们护在自己身后。
“呜——！”更凄厉，更尖利的威吓声，是那个小黑影发出来的。
许艾定睛一看，那是一只很小很小的猫咪，跟面前漆黑的巨兽比起来，它就像一粒豌豆。但它炸着毛挡在巨猫面前，尾巴像旗杆一样竖得笔直，气势毫不退让。
“这是……”许艾听到身后的赵梦静叫了一声，却没有说下去。
巨大的黑猫抬起爪子，一巴掌就把小猫拍飞了。
——还没有结束，小猫转眼又蹿到两人面前，挡住黑猫的去路。它全身的毛炸成一蓬球，尖爪深深地刺入地面，更凶狠，更疯狂地发出警告。
黑猫眯起眼睛，又再睁开，瞳孔漆黑浑圆——这是进攻的前兆。
小猫的尾巴微微一卷，四只爪子下意识地朝后挪了挪，又猛地站住了，稳住，不退让。
黑猫朝前踏了一步，喉头再次发出低沉的呜咽。它也亮出爪子了，那只小猫甚至不够它的指甲那么长。
小猫明显地颤抖起来，脊背渐渐弓起，嗓子里的声音也慢慢轻了下来。
黑猫又朝前踏出一步，然后再次抬起爪子——
它的动作突然一顿，漆黑的瞳孔转向许艾旁边的角落。
——这一瞬间的空隙里，许艾抓着手链猛地朝前掷出。
“滚蛋！”
玉石手链像一粒太阳，在空中绽裂出明亮的光芒，要烧伤眼睛，烫穿天幕。光芒中，那只黑猫像瓷片一样碎裂，碎片又蒸腾成烟雾，在一声凄厉的尖啸中消失了。
小猫也消失了。
手链“啪嗒”摔在地上，碎了好几颗珠子。
许艾这才意识到自己的手在发抖——不对，身后的赵梦静紧紧抓着她的胳膊，她也抖得厉害；一时之间分不清到底是谁带着谁发起抖来。
不过也不重要了。
许艾长长地出了一口气，猛地坐倒在地。
“那只猫……”赵梦静说，她的胸口也剧烈地起伏，好像从一个噩梦中醒来。
“是带着怨念死去的猫的死魂吧，”许艾说，“被你害死的那些猫。”
赵梦静摇摇头。
“那只小猫……”她望着刚才小猫死死守住的那寸地面。
“它是我第一次捡到的那只……”
她不顾朋友阻拦，冲到车来车往的马路中间，从地上抱起那只不知所措，瑟瑟发抖的小毛团。
她为它挨了房东的骂，为它去各种平台求助找领养，但最后也没能找到下家。
她只能在收到居委会警告之后，把它装进笼子里，带到楼下，悄悄放走。
“它回来看我了……”赵梦静说，“它没有怨我……”
“它也知道你有难处吧，”许艾说着从地上站起来，看了她一眼，“而且你也确实好好待过它。”
至少好好待过它。
巨大的黑猫消失了，但两人还在“鬼打墙”的幻境中，无法脱出。许艾捡起地上的手链，擦了擦，和碎珠子一起揣进兜里。
又要被祖奶奶骂了，她想。
——她突然想起叶负雪说过，遇到“鬼打墙”的时候，可以试着骂句脏话。
……要骂脏话？什么程度的脏话？
许艾，20岁，20年的人生中，说过的最严重的脏话是“卧槽”。
（可能还有“妈的”）
“现在怎么办，”旁边的赵梦静说，“我们原路回去？我还能回到家里吗？”
她差不多已经完全回过神来了。她又看了看许艾，撇嘴一笑：“我倒还没什么，正在请假中；可惜了你，本来想捡个猫刷个脸，现在偷鸡不成——”
“Bxxch。”许艾看着她说，小声说。
话音刚落，面前的景象碎裂了，化为粉尘。正午的阳光真实又热烈地落下，许艾又听到树叶在风里轻摆的声音了。
两人正站在小区的中心广场，紧挨着另一个自行车棚。
变化来得太快太突然，赵梦静错愕地瞪大眼睛，倒是忘了许艾刚刚骂了她。
——“咪……”
又一声猫叫，轻轻细细地从角落传来。
赵梦静被吓破了胆，抓着脑袋大喊一声，朝自己家的方向飞快地跑走了。
许艾朝循声转过头，车棚的杂物堆里，有什么东西在一动一动。她想了想，放下书包，掏出一个新的猫罐头，打开；然后她踮着脚步轻轻走过去，把罐头放在地上。
杂物堆里“稀里哗啦”一阵响，一颗毛茸茸的小猫头探了出来。它的眼睛圆溜溜地盯着罐头，耳朵动了动，然后转头望向许艾。
许艾慢慢朝后退了一步，又退一步，再退一步……若无其事地走开。
