然后她走到雨棚旁边，躲起来悄悄看着。
小猫一直望着许艾离开的方向，望了一会儿，耳朵左右一动，“嗖”地从杂物堆里跳出来，几步冲到罐头前，耸着鼻子闻了闻，又伸出小舌头一舔——然后埋头就吃。
它是一只白里带橘的小猫，鼻子和耳朵上都黑黑的，蹭了不少灰；爪子也很脏，想象得出天天都在地上打滚。
如果它是那只母猫生下的，那么现在该两个多月大。但许艾远远看着，它才这么小一团，跟奶猫差不多大，几乎都能睡在她的手掌上。
一定是因为吃不够，吃不饱。
小猫吃着吃着，整个脑袋都埋进罐头里了，然后突然抬起头，眯着眼睛对着天空，若有所思。
——“阿嚏！”原来这半天是在酝酿喷嚏。
许艾在心里偷偷笑了一声：自己果然没猜错，这一定是它吃过的最好吃的东西。
她突然想起什么，转身望向刚才两人遇到巨猫的地方。
那只黑猫最后一次攻击的时候，似乎望着哪里愣了一下，才让她找到可趁之机。
……它望的是这只小猫躲藏的地方。
这只小猫……或许是它的孩子。
第56章 许艾的田园猫
那之后, 许艾就常常搭车去喂猫，喂了一次，两次，三次……第四次的时候, 那只白里带橘的小猫愿意让她摸摸头了。
毛茸茸, 暖呼呼, 小耳朵还会动一下动一下的。
这罐头花得, 真值。
许艾放肆了，顺着脖子摸了一下它的身子——肋骨像梳齿一样，分分明明；它几乎只有一张皮, 只是因为披了一身的毛, 才瘦得没那么直观。
就这还是许艾喂了好几顿之后的结果。
许艾又摸摸它的头。她想把它带回家了, 自己毕竟不能常来, 又不忍心让它有一顿没一顿的。
“不如你就养了吧，”那个老爷爷在电线杆上说, “它有着落了我也能安心。”
“我倒是想养, ”许艾抬头对他说, “但我还在上学，住的是学校寝室, 养不了的。”
“就没有什么信得过的朋友？”
……信得过的朋友？
许艾想了想, 又想了想，从小区回学校路上想了一路。最后她拿出手机, 拨打了一个号码。
第二天, 周五下午, 叶家的大奔停在校门口了。
既然全校都知道了，她有个“英俊有钱的未婚夫”，那也没什么好遮遮掩掩的。许艾就在旁人的注视下，提着猫笼上了车。
后座上很空敞，只有她自己。
“先生下午有客人。”明叔解释道。
“哦。”许艾点点头，然后把小猫从笼子里放出来，让它趴在自己膝盖上。
她带它去宠物店洗了澡除了虫，还打了疫苗；护士问她，小猫叫什么名字，许艾想了想说，叫“50”。
“就是49，50的那个50。”她对满脸问号的护士解释道。
于是小猫的疫苗卡上就写下了“50”的名字。
大奔发动了，朝着许艾熟悉的方向。
“怎么想到送到我们那儿去？”明叔说，“猫可能不喜欢那里。”
“……那也没有别的人可以托付了嘛，”许艾说，“其他朋友都跟我一样，还在住寝室。”
也没别的人可以托付了。
那个老爷爷说，有没有可以信得过的朋友——她一下子只能想到叶负雪。
肯定会帮她，肯定不会不理她。哪怕生气了吵架了，也会在第二天一早，不计前嫌地过来，给她送一个重新做好的护身符。
（虽然那个护身符……算了，反正免不了祖奶奶一顿骂了）
打电话过去的时候，许艾担心叶负雪拒绝，或者非得问出小猫的来历，然后为她不听劝的事发一顿脾气；所以她刻意没有多说什么事情经过，只说了在路上捡到一只小猫，觉得很可怜，但又没办法养，能不能先寄养在叶家。
“就寄养一段时间……我寒假就带回家去。”许艾说。
电话那头的叶负雪笑了笑，说，那好吧。
没有多说，也没有多问，只是一句“那好吧”。
也许他已经知道了，什么都知道了。
膝盖上的小猫翻了个身，露出软绵绵圆滚滚的小肚子。许艾挠了它一下，它就很凶地挥舞着小爪子要来扑她的手。
“昨天先生挂了电话，转头问我，养猫要准备什么，”明叔一边开车一边说，“我哪儿知道啊，我们小时候养猫，给碗鱼汤拌饭就行了，它饿了就自己抓老鼠扑麻雀去。”
许艾“嘿嘿”地笑，其实东西她都买好了：猫砂猫粮，饭碗厕所，刚才也都让明叔帮着放进后备箱了。
“先生说那怎么行，虽然是只猫，那也是你送来的客人，怎么能怠慢了，”明叔说，“于是我吃了饭就去镇上，大大小小买了堆东西，一会儿你看看，用不用得上。”
“也用不着那么多，”许艾说，“必要的东西我都买了。”
“我也是这么跟他说的，”明叔说，“先生说什么来？他说万一猫咪不喜欢呢，至少还有的换的。”
明叔说着回头朝许艾笑笑：“他就这样——说他考虑周到也好，想得太多也好，就是什么都得多做一点。总之你别见外，也别客气。”
许艾还是“嘿嘿”地笑，顺手挠挠猫肚子。
是啊，他就这样，有时候嫌她想得太多，有时候又全靠他想得多。
许艾拿出手机，摁亮屏幕，看着自己的屏保。画面上，两个人笔直地站，傻傻地笑。
……要是那天没有说那句话就好了，许艾想。
他特地摘了面具换了衣服过来，来看她的演出，还送了花，她却不识时务地纠结什么退不退婚。
哪来她这么蠢的人。
本来两个人都高高兴兴的，她非得扫他的兴——还扫自己的兴。
哪来这么蠢的人。
……以后再也不要提这件事了，许艾想。
爸爸说得对，都是过去的事了，还成天惦记着干嘛？她哪来的脸说叶负雪想得多，明明自己也是一副小肚鸡肠。
再也不要提了。许艾在心里把“为什么退婚”的话题画了个红叉。
一个多小时后，叶家到了。明叔上前敲了敲门，门“吱呀”一声自动打开——就像许艾第一天来时一样。
许艾朝门后看不见的“小朋友”笑了笑，抱着50走进门去。
50早就滚在许艾怀里睡成一滩，她抱着它下车的时候，它还睡眼惺忪四处张望。但许艾刚一跨进门里，它立刻瞪大眼睛，炸了毛，使劲地“喵——”了一声，尖尖的小爪子都伸出来了。
“别怕别怕，”许艾赶紧把它塞进自己外套里，“这是‘小朋友’，是好的，不会跟你打架的。”
明叔提着50的东西朝东厢去了。许艾抱着猫走去主屋，走到一半想到叶负雪有客人——这会儿也不知道走了没有。于是她就先带着50去小花园了。
一路上，50都在她怀里瑟瑟发抖，“喵呜”“喵呜”地小声叫唤。也许叶负雪说得对，这宅子对猫来说太可怕，何况还是这么小的小猫。
看它这么慌张，许艾有点后悔了。但她又想起之前在这里见过的小猫——它可一点都不怕。
那她的50慢慢也能习惯的吧？
“她回来了。”“回来了。”“是猫。”“有猫。”“她带着猫来的。”
她听见熟悉的声音从头顶上方传来，转头一看，还是暑假那一群七嘴八舌的雀子。
“好久不见好久不见，”许艾说着，发现好像少了几只眼熟的鸟儿，“怎么有朋友不在？”
“它们去南方过冬了。”一只麻雀说。
“春天才回来。”另一只麻雀说。
听它们这么一说，许艾才注意到花园里变了些样子。草木寥落冷疏，树叶也掉了不少，虽然还是有花开着，但也不是夏天时那种蓬勃兴盛的感觉。
就像被迫留下来加班的上班族，强打精神努力工作。
“为什么要带猫来？带猫来干嘛？”一只麻雀飞下来落在她臂弯上，伸着脑袋要去啄50的耳朵。50爪子一挥，它赶紧又拍着翅膀飞走了。
“猫很怕这里，我们也很怕猫。”屋檐上有只鸽子心平气和地说。
“……也没别的地方好去了，”许艾说，“而且之前我在这里见过另一只猫，就想——”
说着她听到主屋的方向传来开门的声音，好像是叶负雪和客人聊完了，正要出来。
许艾不和雀子说话了，扭头就跑，抱着50朝主屋跑去，脸上不自觉地笑，像个开嘴石榴。
她听到叶负雪说“那么再会”，他长衫的下摆在廊柱后漂动。许艾跑到走廊上，看到叶负雪背着手站在客厅门前，他旁边还站着一个——
“呀，是小猫咪~”
甜腻婉转的女声。
“好可爱~”
叶负雪身旁的人迈着小碎步朝她跑来，高跟鞋“嗒嗒嗒”地落在走廊的青石地砖上。她的小白裙像一片薄云，跟着她的步子轻轻扬起。
这是许艾见过的那个漂亮姑娘。
她伸出手来戳了戳50的脑袋，50立刻撇了头，缩进许艾怀里。
漂亮姑娘意犹未尽地收回手，抬眼一看，也认出许艾了。
“噢，是你呀，”她的视线在她脸上飞快但仔细地一扫，嘴角笑意盈盈，“你果然是……叶先生的亲戚？”
许艾朝叶负雪一瞥，他动了动嘴，好像要说话，但又没说出来。
“未婚妻。”许艾说。
漂亮姑娘的表情也是蓦地一怔，大眼睛一亮一亮——比李扬的怔好看多了。
“噢……我还以为叶先生的婚约已经——原来如此，”她及时地住口了，然后恍然大悟地一拍手，“那是我失礼了。”
——“周小姐，”明叔的声音从走廊那头传来，“接你的人来了。”
“知道啦，”漂亮姑娘说着朝两人挥挥手，“我男朋友来接我了，那我先走啦~”
……原来她就是“周小姐”。
就是那个不懂事的“周小姐”。
许艾又在心里“哼”了一声。
不过……她来干嘛？也是求助？
小白裙轻飘飘地消失在门口了，许艾回过头，正要问这回事，看到叶负雪对着她，薄唇一扬，在面具下露出半个笑容。
她就把要问的事给忘了。
“这就是你的小猫？”叶负雪说。
许艾低头看看怀里软绵绵热乎乎的毛团——它正警惕地盯着叶负雪。
“是啊，叫50，”许艾说，“是我……在路边捡的。”
“为什么叫50？”
“它前面还有49个兄弟。”
叶负雪愣了一下，“哈哈”大笑起来。
50就在东厢住下了，和许艾一起。当天是周五，第二天开始是双休，虽然许艾还有打工，周六下午就得回去，但至少可以在这里过半个周末。
一人一猫受到相当隆重的接待。许艾的晚饭零食当然不在话下；明叔问这猫吃什么的时候，叶负雪亲手抓了把猫粮，捏了捏闻了闻，说这个不好，一股死鱼死肉味，还是吃活的吧。
许艾说不行，活的有寄生虫。
于是厨房煮了一条活鱼，细细剔了刺，剁成茸，拌上蒸熟的蛋黄，拌上温水泡开的虾皮，拌上撕成丝的水煮鸡胸，稍微凉了凉，又拍得松松的，才一勺子盖到50的饭碗里。
饭碗是个青花瓷的阔口碗，放在一个红木小架子上的——许艾买的那个塑料碗当然用不上。
叶先生说了，小猫是来做客的，怎么能给客人用塑料碗。
许艾看看自己面前的四菜一汤。
虽然连汤都是辣的，但她感觉被比下去。
50虽然还有点拘谨，但也没一开始那么害怕了。它在架子旁缩成小小的一团，“稀里呼噜”埋头吃饭。这碗对它来说还大了点，它吃着吃着，短腿一迈，把整个身子都蹲进里面了，碗沿上只能看见一对小耳朵，还有一截短短的尾巴尖，摇摇摆摆。
……吃相不太好，许艾想。她生怕“规矩很多”的叶家嫌弃它丢人，正要把它提溜出来，旁边的叶负雪伸手一拦：“别闹，它吃饭呢。”
许艾转头一看，他倒是饶有兴味地背着手在边上站着。
在他的视野中，大概是一团小小的光球在耸动吧。
光球还会“呼噜呼噜”叫唤。
“它喜欢吃这个？”叶负雪说，“这声音表示它吃得开心？”
“……是的吧，”许艾说，“不过它身上有橘色的花——听说这种花色的猫，都很容易发胖。”
“你们可别给我喂出个胖子来。”许艾说。
叶负雪笑了笑，说了声“知道”。
晚上10点，和叶先生久违地对弈一番之后，许艾久违地躺在了东厢房的木板床上。
久违的房间里还维持着她走时的样子，久违的花格窗，久违的写字台，久违的老气横秋的“寒梅映雪图”。窗外是久违的小院，许艾听着叶片在风里“沙沙”轻摆，闻着随风而来的浓郁桂香，微微侧过眼，从花格窗半开的窗缝里能看到一轮明亮的满月，和几点疏朗的星星。
