……哦，这个理由也可以接受。
许艾的心情稍微好一点了，然后听到前面的明叔隐蔽地笑了一声。
哼。
车胎很快换好，两人正要上车，许艾一转头，看到山路那头开来了另一辆车。
白色的宝马，前窗和车盖上飞快滑过蓝天白云的倒影。
许艾觉得这车有些眼熟，但想想宝马不都长这样，于是也没有太放在心上，她就打开车门，要往里面坐下。
旁边的人却一动不动地站在原地。
“怎么了？”许艾有些奇怪地问了句。
说话间，宝马已经开到跟前，在碎石山路上缓缓停住了。然后车门一开，驾驶室里走下一个人来。
大概是许艾最想不到此刻会出现在这里的人。
……他来干嘛？
也是来求助的？
他也认识叶负雪？
许艾看着面前那位穿着浅灰色西装，三件套齐备，头发梳得一丝不乱的讲究的叔叔想。
下一秒，她更想不到的事情发生了。
“……师父。”叶负雪说。
然后是一句带笑的提问——“你怎么来了？”
叶负雪提了衣摆，几步走上前去，一直走到男人面前，才笑着站住了。
“好久没见你，趁这几天闲着，想到了就过来看看，”讲究的叔叔说着，伸手拍了拍叶负雪的肩，然后朝许艾一望，“这位想必是许小姐了？”
许艾还一头雾水，但已经条件反射地露出“许小姐”的笑容。
“跟你妈妈很像，”叔叔说，“不愧是她的女儿。”
“许小姐”的笑容卡在脸上。
“你见过我妈妈？”许艾问。
但对方只是笑笑，点点头，没有说下去。
这位讲究的叔叔的身份，似乎比许艾最初以为的还要多。
只是他好像不准备说出两人在便利店见过的事。于是许艾也就不装熟人了。
托师父的福，叶负雪当即决定推迟“售后服务”——至少今天不去了。他让明叔给那边打了个电话，然后就站在原地，在窄窄的山路边上，和他师父聊了起来。一直到许艾提醒他“风大，回去再说吧”，他才反应过来，连声抱歉，然后让明叔把车朝边上挪开。
小山路是单车道，只有一辆车能过。大奔略微让了让，宝马缓缓地通过了。
“上车吧，回家了。”叶负雪笑嘻嘻地说。
“这是你师父？”许艾一边坐进车里一边问他，“哪个师父？”
“我就一个师父。”叶负雪说。
叶家世代都是除魔师，每一代的子孙在继承本家技艺的同时，还会在世交的家族中，另外拜请一位师父——大概是博采众长的意思。
这一位师父姓白，是叶家老爷子亲自从白家一众后生郎里相中的——那时候，叶负雪的父母才刚结婚不久。然后等叶负雪出生了，稍微长大了点，挑个日子行了拜师礼，敬了拜师茶，请了拜师香，便归入白先生门下。
“我5岁就跟着师父了，”叶负雪说，“下棋也是他教我的。”
许艾想起来了，自己刚来的时候问过他，关于谁教他下棋的问题。
叶负雪说，因为自己的先天不足，师父特地想出了下棋的办法，让他通过这种方式慢慢适应，慢慢熟悉自己特殊的视野。
棋盘棋子都是他专门找人订做了来，送给叶负雪的。
许艾想起那副蜜蜡棋子……怪不得这么讲究。
“师父说，我看不见那些寻常景物，正好可以静下心神，免受干扰——反倒比常人还方便些，”叶负雪对许艾解释道，“你们看到美丑，看到高矮胖瘦，看到老人孩童……这些都是皮相——千般面孔，万种风情；‘诸相皆空’四个字，谁都会说，然而总是先用眼睛看到美貌，然后才试着用心去想，那美貌之下的是什么东西。”
“但在我眼里，男女老少，飞禽走兽，花鸟虫鱼……都是一样的，”叶负雪说，“都是魂。”
许艾在旁边听得似懂非懂，只是叶负雪难得和她说那么多话，他开开心心地讲，她也就开开心心地听了。
到家后，师父先去叶家祠堂拜了一拜，然后叶负雪陪着他，两人去了荷塘，在荷塘边上站着说了好一会儿话。一直到明叔去喊他们吃饭，师徒二人才一起回到餐厅。
午饭倒没有许艾想象中的隆重，三个人，五个菜，再加一锅酸辣汤。也许因为对叶负雪来说，师父是“亲人”，而不是“客人”，所以也便用家常菜来招待。
许艾也终于明白，为什么叶负雪说他“不许自己吃肉”的这番话，会让她觉得似曾相识了。
桌上五个菜，三荤二素，该没有的都没有；饭后点心是萝卜丝饼，咸口的，没有糖。
这也许是他们这一派的规矩吧，许艾想。
白先生说，难得过来一趟，想多叨扰几天；叶负雪当然说好。于是西厢也收拾出来了，明叔提着白先生的行李进去布置——许艾看那两个大箱子，觉得白先生大概是准备住上两三个月。
剩下的半天，师徒二人就在客厅下棋，西厢的客厅。
许艾也搬了个小板凳，在旁边坐着看。两人下得极快，前一人刚落了子，后一人紧跟着就下招。两人下棋的速度好像没有思考也没有观察，只是凭直觉放下棋子；但偏偏每一步每一招都无懈可击——至少以少年宫棋手的水平来看，无懈可击。
棋盘上“噼噼啪啪”地仿佛下了一场久雨，棋子满了又空，空了又满。少年宫棋手虽然跟不上他们的节奏，但也看得出来，这是有多厉害。
要是师父只教了他用棋看魂，没教他棋艺……就好了，许艾想。
“噼噼啪啪”的声音响了好久，听得她犯困，眼皮都发起粘来。许艾拍拍脸，想打起精神，然而打出来的是个呵欠。
叶负雪转头朝她一笑：“你和50一起睡午觉去吧。”
“50？”白先生说着又下了一子。
“是许小姐的猫，”叶负雪说，“她住校不方便养，就寄放在我这里。”
白先生“哦”了一声，转向许艾：“女孩子都喜欢这些小猫小狗的。”
“……那我看负雪也挺喜欢的，可比我喜欢多了，”许艾说，“他还要把它抱膝盖上，亲手剥虾给它吃呢。”
白先生愣了一愣，然后“哈哈”大笑，笑得对面的叶负雪脸都红了。
笑完之后，白先生又朝许艾望了一眼，眼神比在便利店遇到时，要客气得多。
刚刚得知他认识妈妈的时候，许艾虽然吃惊，倒是很快就用“老朋友”来解释了。但她不明白的是，既然自己和妈妈长得这么像，那他在便利店的时候，难道就没认出她？
所以刚才那番“和你妈妈真像”的话，只是随口说给叶负雪听的？
许艾想了想，没想明白，倒是更困了。但她还是拍拍脸，打起精神旁观。
——学点本事，争取来日反杀叶负雪。
师徒二人下了一下午，又下了一晚上，输赢对半；晚上八点过半的时候，才终于收了棋盘。许艾这一天也什么事都没干，尽坐着看他们下棋了。
然后叶负雪说了“打扰”，白先生道了“早睡”，许艾便和叶负雪一起出去了。
花园里没点路灯，毕竟主人家也用不着。许艾刚要掏出手机照路，叶负雪从怀里取出一张纸来，三两下折成一个巴掌大的小灯笼，然后朝着它吹口气——灯亮了，正好够照见面前一步远的地方。
“你拿着吧。”叶负雪把灯笼递给许艾。
那灯笼虽然只是信手一折，但十分可爱。许艾喜滋滋地接过来，好像手上托了一轮小月亮。两人便踩着这片小月光朝前走去。
“这是师父教我的第一个把戏，”叶负雪说，“只是我看不见灯亮，他便抓着我的手，让我摸摸灯罩——是暖的。”
“很多东西都不止一种存在形式，即使眼睛看不见它，也能通过别的方式去感知”——白先生是这么说的。
“那……你师父对你严格吗？”许艾问。
叶负雪停顿了一下，然后笑笑，往前走，不说话——看来是很严格了。
“其实还好，”叶负雪说，“师父只是要求比较高，但不会不近人情。”
他走了几步又加了一句：“不过要是弄脏他衣服的话，他可是要发脾气的。”
许艾险些就要脱口而出“我之前差一点把豆浆泼他身上”——还好吸了一口气，忍住了。
她突然看到前方有微微的光亮传来，从荷塘的方向。这并不是第一次见了，所以她没有害怕，也没有太放在心上，只是顺口说了句“那边在发光”。
话音刚落的瞬间，她恍惚觉得耳边响起一声“碗碗”。
——“碗碗”。
声音极轻，轻得好像随风飘来的蛛丝，在她耳垂上轻轻擦过，又被风吹着朝前飘走了。
许艾不由得停下步子。
声音也是从荷塘的方向传来的。那里正浮动着隐隐的绿光，好像有一群发光的小鱼在水下游动。
“你不在的这几天，又有‘新朋友’来了。”叶负雪说，似乎是在解释“发光”的事。
许艾想起暑假时做过的那个梦。她还是儿时模样，妈妈一只手就能抱起她。她看到一朵荷花开在荷塘里，拍手说要；于是妈妈便把她放下，一步一步走入水里。
走入水里，然后她的身影被荷叶遮蔽，看不见了。
醒来之后，在梦中有荷花盛开的地方，“小朋友”们打捞上了失踪多时的铅笔。
“之前那支铅笔的事，你查清楚没有？”许艾想起来就问了。
除了许艾没人见过的铅笔，莫名其妙地就出现在家里的荷塘；当时叶负雪一连说了三个“不可能”，最后还是不得不接受这个现实。
叶负雪摇了摇头：“怎么也想不明白，不过后来也没出现过这样的情况，我就不管它了。”
“……你心可真大。”
“反正对方如果要做什么，肯定还会再次出手，”叶负雪说，“我不急——他才应该着急。”
许艾想了想，这话倒是也有道理——至少能显出一副成竹在胸的样子，从气势上迷惑对方。
说话间，两人已经走到了岔路口：右拐是东厢，笔直是荷塘，荷塘旁边是叶负雪住的北屋。
也许是因为两人离荷塘越来越近的关系，水里那些光球游动得更快了些，像一群拖着裙摆摇曳的水母。
“这塘里沉着的这些，都是……经过你手的？”许艾问。
“大部分是。”叶负雪说。
就是说，也有部分不是的？
许艾就想过去看看，然而她才朝荷塘迈出一步，旁边的人拉住了她。
“夜深了，回去睡觉吧，”叶负雪说，“天亮了也能看。”
“天亮了我就要回去了，”许艾说，“明天就放完假了。”
叶负雪愣了愣，下了一天的棋，他大概是把这事给忘了。
“……不能再多住两日？”叶负雪说，“这次一直有事，也没能好好招待你……”
脚边的草丛里适时地响起一声“喵~”，50大概是看见小灯笼的光亮，追着光跑来了。
许艾一把抱起它，揉揉脑袋，又对着叶负雪说：“后天就要上课了，明天一定得回去。反正……我下次还会来看50……你就备好桂花糕吧。”
叶负雪扬起唇角笑了。
“好啊，”他说，“桂花糕，还有桂花茶、桂花酒——我让厨房通通备着，等你来。”
“……桂花酒这么快就能好？”
“我让它快它就得快，”叶负雪说着一顿，“不对，是你让它快，它就得快。”
于是许艾“嘿嘿”笑笑，抱着50，与叶负雪道了别，就跑回自己的院子去了。
要说失望，还是有那么点的。不过仔细想想，也许是来之前抱着希望的自己，看起来比较傻。
许艾躺在床上，50团在床尾。她就望着灯罩在天花板上打出的光弧，稍微回想了一下假期里做的事。
——一共也没做多少事，半分钟就想完了，多出来的时间还能重复想好几次。
所以有点失望，失望之后，觉得自己更傻了。
亏她原本还期待了……没什么。
一个毫无收获的假期，许艾想。唯一值得回去后吹嘘的，恐怕是撸了猫。
于是她掏出手机来，对着睡成一团毛球的50“咔嚓”“咔嚓”拍了好久。
这一夜，她的梦境十分模糊，只听见有人一直叫着“碗碗”；但谁的声音，从哪儿来的，叫她干嘛……这些问题通通不知。
甚至听不出声音是男是女。
甚至醒来之后，她连“碗碗”都不记得了。
秋天早晨的日光已经晒不进屋来了，倒是把花格窗照得发亮。许艾打了个呵欠，坐起来。
今天是假期第三天，午饭后——也就是几小时后，她就要回学校了。
虽然家里住的人又多了一个，但许艾8点过去吃早饭的时候，谁也没见着。她想也许那师徒俩有什么晨间功课要做，反正小说里都是这么写的；于是她一个人吃完了饭，站在廊下看了一会儿天，决定还是去花园消磨掉这最后的几小时。
