“我也是这么说的，”明叔说，“不过她说，不是之前那件事。”
叶负雪点点：“我知道了，那让她来吧。”
说完他转头朝向许艾：“你去休息吧。”
许艾把手一撒，臂弯里的50“咚”一声跳到地上，踮着小步竖着尾巴跑走了。
“猫跑了，午觉没法睡了，”许艾说，“只好旁听了。”
一小时后，周婷兰来了。许艾跟着叶负雪走进客厅，看到她身边还坐着一个年轻男人——按照惯例，又是和她之前见过的那几个不一样的人。
这次和她一起来的男人大概30出头，无框眼镜，西装革履，满脸都写着“年轻有为”。许艾和叶负雪在上首坐下，周婷兰似乎皱了皱眉。许艾看她有话要说的样子，于是先开了口：“我不方便在这儿？”
“怎么会呢，”周婷兰笑笑说，“只是我前几次来都没看到你，今天突然见了……稍微有点意外。”
她又换上一个更甜美的笑容：“许小姐还在上学吧？那平时和叶先生也没什么时间相处，难得放假了，是应该多在一起。”
被她这么一说，许艾倒是有些不好意思了。她朝周婷兰旁边的男人一望：“这一定是上次来接你的那位‘男朋友’了？”
周婷兰缩起脖子“嘻嘻”一笑，旁边的男人也笑着拍了拍她的手。
“不是男朋友啦，”周婷兰说，“那时候是，现在不是——现在是未婚夫啦。”
许艾愣了一下，马上说了声“恭喜”。
她的未婚夫递上了名片：杨泽利，TS集团执行董事。
执行董事？果然年轻有为，许艾想。
“刚刚从国外念书回来，没怎么接触过社会，对国内情况也不太熟悉，”杨泽利笑笑说，“就先在自家小公司里找点事做。”
说着他又看了周婷兰一眼：“还好有兰兰帮我。”
……许艾觉得暂时还是收起那句话比较好。
又是几句闲聊过后，叶负雪开口了。
“都是合作过几次的老朋友了，周小姐应该也清楚我的规矩，”叶负雪说，“同一件事，我只接受三次委托——何况之前也刚刚去过你们公司，该做的都做了，我觉得在我的层面上，这件事已经结束了。”
周婷兰好看地皱起细眉，轻轻“诶”了一声。
“是这样的，”杨泽利说，“我们今天过来的目的……可以算是同一件事，也可以算不是……”
叶负雪点点头：“请讲。”
杨泽利稍微皱了皱眉头，有些奇怪地朝许艾一望，犹豫着开口：“上周我和兰兰订婚了，那个时候……”
“许小姐，你的猫咪呢？”周婷兰突然出声打断他，“我想看看你的猫咪~”
许艾一愣：这时候谈什么猫咪？
周婷兰几步上前，十分亲热地拉起她的手：“在这儿坐着没意思，让他们聊吧，我们去找小咪玩~”
许艾懂了——看样子，订婚宴上发生了一些不方便让她这个外人听见的事。
她正要找个法子留下，没想到叶负雪跟着开口：“你带周小姐逛逛园子去吧，说不定50在那儿。”
……哼。
许艾就带周小姐逛园子去了。
有什么好逛的，花都开完了，剩下几株加班撑场面的，就算开着也是有气无力，心不在焉。
不过，反正逛的人也是心不在焉。
“你那只咪咪真可爱啊，哪儿买的，多少钱？我也想买一只，”周婷兰一边走一边说，“我上次没看仔细，好像是金吉拉？”
“……中华田园猫。”许艾说。是她花了几个罐头骗来的，罐头也是用祖传的淘金币买的，几乎不要钱。
周婷兰嘟了嘟嘴，眼神一飘：“田园猫也可爱……不过阿利说，家里房子装修就花了几百万，就算养猫养狗，也得养个身价匹配的。”
许艾朝她看去一眼：暑假见她的时候，她还是浑身淘宝爆款；今天穿的是旗袍式的真丝连衣裙，外面罩了一件欧根纱的小披肩，比过去那身化纤雪纺更仙了不少。
“婚房都准备好了？恭喜啊，”许艾说，“准备什么时候结婚？”
周婷兰稍微低了头，脸上娇羞地一红：“还不知道……不过这两天我也在拼命练手艺了。”
“什么手艺？”虽然饱览天下言情小说的女同学直觉地想到了什么手艺……但那个肯定不可能。
“就是做菜呀，”周婷兰说，“虽然家里有保姆，不过我总得有几个拿手菜，省得让别人说叨。”
“……哦。”
周婷兰又看着她笑笑：“你就好啦，在这儿也没人说你。就算要说，叶先生也是吃素的——蔬菜豆腐的，料理起来还不容易嘛。”
许艾又顺口“哦……”了一声。“哦”完之后觉得有什么不太对。
之前住在这里的时候，每顿饭都是二荤二素，她光吃自己的，也没留意叶负雪的筷子下在哪儿——现在回想起来，似乎确实没见过叶负雪吃肉。
……不过就算他真的是吃素的，也没什么好奇怪的，许艾想。按照她的理解，从事这些工作的人，大概在饮食上都会比较讲究。
但比较奇怪的是——周婷兰怎么会知道？
许艾忍不住又看了她一眼，对方说完话之后，就一边看花一边朝前走了。园子里一只鸟儿都看不见，不知道是被赶跑了，还是一块儿藏了起来，不想看见什么人。
两人绕着园子走完了一圈，没找到50，客厅里的事倒是谈完了。叶负雪送杨泽利出来，然后两两道别，客人们就离开了。
“找到50了？”叶负雪转头问许艾。
“没有，又跑去哪儿玩了吧，”许艾说，“你接他们的活啦？”
叶负雪点点头：“是，就当售后吧。”
他说，杨泽利和周婷兰的订婚宴上出了一些事，不得不草草暂停，客人们也都跑光了；但两人还是对外宣布订婚，毕竟吃饭只是个形式。
“……那到底发生了什么事？”许艾问。
叶负雪停了停才说：“女孩子好面子，你就别问了。”
许艾想了想，大概和叶负雪之前接到的工作有关——所以才需要他“售后”。
哼……售后。
厨房的方向飘来一股温热的香气，下午点心做好了。
“天天吃米糕也会腻，我让他们做了些别的花样，”叶负雪说，“今天是红糖麻花，鲜奶蛋挞——不知道你喜不喜欢。”
许艾刚要“嘿嘿”地笑，突然想起来一问：“你是吃素的吗？”
叶负雪一愣：“嗯？”
“我才注意到……好像没见过你吃肉？”许艾说。
叶负雪笑笑：“不是吃素，是不能吃肉。”
这两句话之间存在细微的差别。然而许艾想到的是自己上次买的那两盒炒面，里面还有不少肉丝肉末。
“那那盒炒面……”
“吃掉了，”叶负雪说，“虽然油了点，不过很好吃。”
“……那你不是破戒了？”许艾说，“你早告诉我呀，我就让老板不放肉了。”
“没关系，”叶负雪笑笑说，“不是什么不得了的事，只是我自己给自己定的规矩——不能吃肉。”
第57章 除魔师的师父
许艾, 20岁，最近在某件事上感觉自己被欺骗。
——桂花作为点心原料，不存在“新鲜”与“不新鲜”的说法。
就算是新鲜桂花，也是要烘干阴干了, 去掉多余的水分, 才能加入点心制作；而盛开之后的桂花, 香气会更加馥郁芬芳, 有时还要特地把花放进水里煮一下，做成蜜汁桂花。
“……所以你上次说，如果晚来几天, 桂花就谢了……这时候再做成桂花糕, 味道就不一样了……是骗我的咯！”
被她这样质问之后, 对面的男人微微一笑, 在棋盘上敲下一颗棋子。
“没骗你啊，”叶负雪说, “味道是会不一样——会更好吃一点。”
少年宫棋手“哼”了一声, 一手抓着桂花糕大啃一口, 一手从棋篓里捏出一颗棋子，“啪”地拍在棋盘上。
“所以你不如下周也过来看看, 说不定花开完了, 那时候就更好吃了。”叶负雪说着，跟着下了一步——和局。
“就到这儿吧。”他说着把棋子收起来了。
“……没劲, ”许艾说, “你就糊弄我, 士可杀不可辱。”
“我一会儿还有事。”叶负雪说。
许艾撅了一个对方看不见的嘴。
假期第二天，她本着“雨露均沾”的原则，在昨天撸了一天的猫之后，今天起个大早吃完早饭过来找叶负雪下棋，本来还以为能拼杀一整天，结果才第二盘，对方就强行和局，并且告诉她——“一会儿还有事”。
“有啥事啊，”许艾说，“啥时候回来？午饭前？”
这几句话都是明知故问。她清清楚楚，叶负雪昨天才告诉过她，今天要去“周小姐她们公司。”——这也是她大清早就过来找他下棋的另一个原因。
虽然对周婷兰几乎一无所知，但她饱览天下言情小说的直觉告诉她：此人还是不接触为妙。
连那些傻雀子都不喜欢她呢！
许艾扁扁嘴，也怪她太自信了，还以为自己能拖住叶负雪。
“尽量吧，”叶负雪说着站起来，“今天是去‘售后服务’。”
许艾把棋子一丢，马上跟着站起来：“那我也去。”
叶负雪停下脚步，用面具上的眼睛盯着她看了会儿，笑了笑：“好，那你也去吧。”
于是两人一起走出北屋。叶负雪院子里那株枫树已经红了，红得像火，像在秋色里烫出一点火星来。
明叔已经备好了车，正在走廊上等着。看到两人一起出来，他会意地一笑：“那就不用赶着午饭前回来了？”
“要的，”许艾说，“要回来喂猫。”
能早走一分钟也是好的，难道还要等着周婷兰请吃饭？
她可是连雀子都讨厌的人呢！
然后大奔慢慢开出宅院，沿着狭窄的山路离开了。
许艾靠坐在后座上，托着下巴看车窗上自己的倒影。
还有自己旁边的人的倒影。
她还记得他被面具遮盖下的那张脸。那天第一次见到他摘下面具的时候，她所想象过的所有言情小说男主角的长相在脑中轮番播放；但现在让她来说，她觉得那些描写全部加起来，也不能说出他十分之一的好来。
许艾抿抿嘴……想到另一件事，想到这会儿他正要去的地方，有点不高兴。
——车子突然一晃，与此同时底盘下传来“啪”一声爆响。明叔赶紧踩下急刹车，大奔歪歪扭扭地滑出几米，然后停下了。
车胎爆了，在离家还不到100米的地方。
“爆胎了呀，”许艾眼神一亮，差点拍起手来，“那今天就不去——”
“换个车胎要多久？”叶负雪说。
“不需要多久，”明叔说，“几分钟的事。”
……哼，不高兴。
两人下了车，明叔从后备箱里拿了千斤顶，“吭哧吭哧”地开始换胎了。许艾站在山路边上，双手揣在兜里，望望头顶的蓝天白云，望望两边的枯草落叶，抬腿踢了一颗小石头。
“为啥一定要去……”小声嘟囔。
叶负雪就站在她旁边，听到这句话，转过头来了。
“你不想去的话，要不我们现在回去吧，反正离家还不远，”叶负雪说，“我们先送你回去，然后你在家等着，我们午饭前就来。”
许艾的表情在一分钟内经历了“不高兴”——“高兴”——“更不高兴”的转变。
“……没事，”她扁扁嘴说，“我去的。”
叶负雪笑了笑，开口解释了一句：“本来我也是不准备接了，但是那天和杨泽利说了之后，觉得还有些蹊跷……”
他停了停说：“可能也和‘那个人’有关。”
……好吧，这个理由许艾接受了。
然后她继续看天，看山，看树，看野地里跳来跳去的蚱蜢。
看了两分钟。
“叶先生，”许艾看着一只停在树枝上的麻雀说，“那位小姐怎么会知道你不吃肉？”
憋不住了，还是直接问吧；不然自己“哼哼唧唧”气了半天，对方毫不知情，太亏了。
叶负雪有些莫名其妙地愣了一下，然后他抿嘴想了会儿，不太确定地开口：“具体怎么回事我忘了……不过好像是她之前找我的那件事解决之后，她公司的老板非要请我吃饭，我推脱说吃素，不去了……好像是这么回事。”
