“看见什么了？”叶负雪说。
“太阳太亮了，什么都看不见，”许艾眯着眼睛答道，“就是水泥马路呗。”
叶负雪又笑了，易察觉，不狡猾的笑。
然后前窗出现了一块提示减速的路标，车子变道，正式驶入J市境内。许艾在市中心下了车，黑色大奔调过头，朝郊区开去。
J市是个略著名的旅游城市，既有怡人的山水风景，又有充满文艺气息的特色小店。许艾从没来过，她对这地方的全部印象都来自“云旅游”。
不过哪儿的市中心不是一样？许艾就顺着主干大道慢慢溜达，一上午走马观花地走了两家商场，买了些该买的东西，逛了几家文艺铺子，看看时间差不多到中午，就准备找个地方吃饭。
她刚才在微博上搜过了，这里还有好多网红咖啡馆——机会难得，顺便签到。
——她的手机响了。
许艾摸出来一看，是明叔的号码。她有些奇怪地接了起来。
那一头传来的是叶负雪的声音。
“你现在在哪儿？”叶先生问。
许艾前后看看，没找到路牌，于是想了想说：“街上。”
叶负雪的声音停顿了一下。
“……人很多？”
许艾又前后看看：“还行吧，大中午的，一般的多。”
电话那头又安静了。
“有什么事吗，”许艾说，“我正准备去吃饭。”
“……我们这儿倒是提前结束了，”叶负雪说，“所以我正准备找你吃饭——不知道你方不方便？”
这能有什么不方便的？于是许艾就站在街头，给明叔的手机发送了自己当前的定位。过了大约10分钟，大奔到了。
“老爷爷老奶奶都不留客人吃饭的吗？”叶负雪从车子里出来的时候，许艾随口说了一句。
“我也不能留客人自己吃饭啊。”叶负雪说。
说完，他关上车门，大奔扬长而去。
“明叔说要离开一下，大约一两个小时才能回来，”叶负雪说完，稍微一顿，“这里人好像不少？”
“你不喜欢人多的话……那我找个安静的地方。”许艾说。在她的理解里，这条街上的人流还算不上“多”。
“倒不是我……”叶负雪迟疑了一下，然后小声解释道，“反正他们怎么看我，我也看不见。我是怕……跟我走在一起，你会觉得不自在。”
许艾顿时明白，刚才他问她“方不方便”是什么意思了。
文艺气息浓厚的旅游城市街头，出现一位长衫男子，似乎倒也不是太违和——但他脸上还戴着一个奇怪的面具。
面具下的半张脸还清朗隽丽。
光是在这儿站了一会儿，就已经有视线聚集过来了——新奇，好奇，猎奇的视线。
这样的视线许艾过去也见过，在她家破产后不久，她重新回到学校的时候；她知道滤掉那些浮在水上的新奇好奇和猎奇，沉下来的渣滓就是嘲笑和讥讽。
“没关系，”许艾说着把叶负雪的胳膊一拉，带他走到人行道边上，“我也看不见，不理他们。”
然后她翻了一下手机，找到附近一家比较安静的小餐馆，带着叶负雪过去了。
许艾，20岁，人生20年来第一次和哥哥以外的男人，单独来餐厅吃饭——特指小情调小文艺的那种餐厅。
她挑了张角落里的桌子，省得又被人盯着打量。但老实讲，比起刚才被路人围观来，和叶负雪面对面在餐桌两边坐下，倒更让她不自在了一下。
还好对方看不见。
然后菜上来了，许艾小声问叶负雪要不要帮忙，对方笑笑摇摇头，像在家时一样，拿起勺子稳稳当当地舀了一勺莼菜汤。
“我几乎没有来过这种店，”叶负雪说，“倒是挺新鲜的。”
许艾“哼”地一笑：“长见识了吧？”
于是两人断断续续地聊开了，讲到哪儿算哪儿。
——又一次抬起头的时候，许艾突然觉得有道视线对着这里。她微微偏头一看，隔着好几张桌子，一个女孩子飞快地把头转开了。
二十七八岁，长发马尾，穿着白色无袖小裙子，漂亮得像朵玉兰花。她对面坐着一个和她年纪相仿小伙子，正把剥好的螃蟹肉放到她碗里。
不知何为，许艾觉得那姑娘看过来的眼神和其他人不一样。
不像是好奇，倒像是——
“看到熟人了？”叶负雪问她。
许艾刚要顺口说个“没有”，突然听到隔壁桌的客人低呼一声——“哎呀，快看热搜”。
热搜？
虽然许艾知道不是在跟她说话，但还是在八卦天线的驱动下拿出了手机。
微博实时热搜上惯例是一堆娱乐圈的鸡毛蒜皮。许艾不明所以地扫了一遍，正要退出微博，突然看到热搜榜最底下，有一条刚刚出现的新闻。
——《云海迷踪》开机片场失火。
……这是陈玉临主演的那部武侠片？
许艾立刻点进那条微博，看到了更详细的报导。
《云海迷踪》剧组按计划今日开机，然而开机仪式结束后，摄影棚内突然起火。虽然没有造成剧组人员伤亡，但耗时一个月搭建的内景几乎全毁，拍摄器材也在火灾中遭到损坏，拍摄计划或遭搁浅。
——具体失火原因正在进一步调查中。
许艾看了看发布时间，是10分钟前新鲜出炉的消息，现在已经有很多媒体转发了。隔壁桌的客人果然也开始议论这件事。许艾听到她们在说“陈玉临”“意外吧”“上次也是”“要火了”。
“……陈玉临那个片子，现场好像失火了。”许艾对叶负雪说。
叶负雪的筷子一停。
“可能是意外……”许艾说。
“可能不是意外，”叶负雪打断了她，“这世上没有那么多意外。”
一个人意料之外的事，也许正在另一人的意料之中。
“为什么这么说？”许艾问。说完她一顿，想到了什么：“……难道和他身上的那个东西……？”
她的话没有说完，耳边突然炸开一声巨响，一股热浪从餐厅那头喷涌而来。
“后厨爆炸了！”有人冲出来这样吼道。
像是应和他的警告，又一声巨响炸开。然后玻璃爆碎，墙壁崩裂，女人的尖叫和男人的大喊冲天而起，映着熊熊火光。
下一秒，四周的客人像暴雨下的麻雀一样惊慌逃窜，桌椅被碰倒掀翻，碗盘杯盏砸了一地。有人摔倒了，有人被踩了，哭喊和咒骂密集交织，视野里是滚滚浓烟，人群推来搡去。
没时间犹豫，许艾立刻拉起叶负雪：“快，我们也走。”
她的话音刚落，第三响爆炸声传来，临街的窗户被尽数震裂，那一侧顿时炸响一片尖叫。许艾来不及护住头脸，只是下意识地把叶负雪朝墙边推远去。
她的手突然被人一拉，自己反而被按到了墙上。
“……不要怕，冷静。”护在她身前的人说。
但许艾越过他的肩膀，看到一段燃烧的天花板正在崩落。
火焰似乎是活的，蛇一样朝这边游来。
——“走开！”许艾本能地大喊。
第11章 除魔师的迷藏
——走开！
这一声用尽力气的大喊，立刻被更多的尖叫和哭喊淹没，仿佛雨点落入翻涌的巨浪，消失得无影无踪。
然而火焰听见了。
游动的火蛇应声一滞，那块摇摇欲坠的天花板也跟着不晃了，“噼噼啪啪”的燃烧声瞬间静默下来；餐厅里的火势像被按了暂停键——
暂停了一秒。
然后，火焰更凶猛地反扑，餐厅里的温度骤然升高，天花板彻底崩断，灯具爆裂，冒着火星的电线劈头盖脸地砸落。
许艾来不及思考，本能地一伸手，要把挡在自己身前的叶负雪使劲推开。
——“冷静。”
面前的人重复了这句话。
下一秒，扑面而来的火舌仿佛撞到了透明的屏障上，又翻卷着退下了。
叶负雪侧身从桌上拿起一只被打翻的茶杯，握着一甩，然后当空扬起。
惊慌的客人拥堵了过道，把本来就很狭窄的出口挤得水泄不通。所有人都在拼尽全力地从这里逃开——没人注意这个角落的位置发生了什么。
只有许艾看到了。
滚涌的火焰像被引流的溪水，尽数灌入那个小小的玻璃杯。不过短短一瞬，最外围的火焰和烟雾全部被吸入杯中。餐厅里的温度终于开始下降，呼吸也变得顺畅起来。
杯子里有一团浑浊的火光在冲撞滚动。
叶负雪反手把杯子倒扣在手掌上，紧紧握住，掌心立刻被烫伤，皮肉翻卷起来。
几乎同一时间，餐厅出口的安全门被挤破，玻璃“哗啦”地爆开，挤在门口的客人像终于找到出口的麻雀，尖叫着四散逃离。
“快走。”叶负雪用另一只手抓住了许艾。许艾反应过来，带着他从门口跑了出去。
5分钟后，消防车和警车一起赶到，各路记者也闻讯而来，仿佛听说有糖块掉了的蚂蚁。
许艾带着叶负雪退到人群之外，走到对面马路上给明叔打了电话，对方表示马上过来。
“你没事吧？”叶负雪突然开口。
“……哦，没事，吓了一跳是真的，”许艾说，“坐得靠边也有好处。”不然怕是免不了要被推搡踩踏。
叶负雪“嗯”了一声，点点头。
许艾看他还是紧紧握着那个杯子，掌心上的皮肉已经发黑了。她光是看着都觉得疼得皱眉。
“……这个，不能找个东西代替盖着吗？”
叶负雪摇摇头：“回家再说。”
“这里面的也是生魂，稍一疏忽，就会逃走。”他这样补充道。
生魂？
许艾又朝失事餐厅望去。火已经扑灭了，但黑烟还没有散去，消防员还在进进出出，警察正和满脸烟灰的餐厅老板交谈。
她突然看到街角有个背影——白色无袖连衣裙，长发黑亮，皮肤嫩得能泛出光来，在惊魂未定的狼狈人群中十分亮眼。
这是刚才看她们的那个姑娘？许艾有点印象——不知道她有没有事。
那姑娘突然转过身来，正好对上许艾的视线，两人都是一愣，又同时把头别开了。
……虽然不认识她，但总觉得有点奇怪，许艾看着墙角想。
又过了十几分钟，明叔开着车来了。上车前，许艾再次朝对街望去，白裙子的漂亮姑娘已经不见了。
回到家里之后，许艾在网上看到了餐厅事件的官方调查结果——后厨天然气管道老化，以及违规操作导致的爆炸，没有重大人员伤亡。她原原本本地念给叶负雪听，对方没有回答。明叔正在替他处理伤口。
叶负雪的左掌掌心几乎全被灼伤了，少说得有一个月不能沾水。
“你刚才说的生魂是什么情况？”许艾问，“今天的爆炸，难道是人为？”
叶负雪还是没有回答。过了一会儿，明叔包扎完毕，收拾东西走出房间，他才没头没脑地说了一句：“是我把那天的事处理得太草率了。”
“……那天的事？”
桌上的老式自鸣钟“铛铛铛”地敲响，五下，傍晚到了。
叶负雪站起身来，朝门外走去。
“你去哪儿，”许艾站起来追上他，“去干嘛？”
“你就不要跟过来了。”叶负雪说。
许艾看着他朝荷塘走去，想了想，从宅子另一边绕去了叶负雪住的北屋。
下棋的时候她留意过，叶负雪房间的窗户正对着荷塘，一抬头就能看到那圈柳树。
许艾屏着气踮着脚小步快跑，终于在叶负雪前一步赶到北屋。她悄悄一推门——果然没锁；她立刻闪进院子里，然后直接进了客厅，把靠近荷塘那一侧的窗户推开一条小缝。
看不清，视角太偏了。许艾皱着眉头朝旁边一望，叶负雪卧室的门关着——如果从他的卧室看，会不会更清楚一些？
许艾犹豫了一下，最终选择把窗户开大点。
她看见穿着月白长衫的男人从园子里走过来了。夕阳下，他身上蒙着一层淡淡的金光。
叶负雪径直走到荷塘边，挨着一棵柳树。许艾远远地看到他从口袋里掏出了什么，从形状来看，似乎是那个从餐厅带来的玻璃杯。
杯子已经用大小合适的盖子盖好了。叶负雪握着杯子望了一望，然后打开杯盖。
那撮跃动的火焰瞬间挣脱束缚，像烟火般腾空而起。风里响起女人凄厉的呻/吟。
下一秒，夕阳里泛着金光的荷叶像伞一样舒展开，每一扇叶片都极力伸张，仿佛大开的手掌。火焰的速度猛地被拖慢了，像被那些手掌拉着牵着，缓缓下坠。
火焰被撕裂成无数小小的火星，飘荡着落进荷叶里。那点光芒几乎是瞬间就隐没在碧绿的叶子间了。
叶负雪伸出没被烫伤的那只手，对着荷塘轻轻一点。满池的荷叶立刻摆动起来，由慢而快。片刻后，一个白亮的小球破水跃出。
许艾看不清那到底是什么，但她直觉地想到了之前叶负雪扔进荷塘里的白瓷盅。
装着从陈玉临身上取下的生魂的白瓷盅。
叶负雪接住那个白球，猛地捏碎。火焰从他指缝间腾起，伴随着几乎相同的尖啸声。
然后焰火飞升，又被荷叶拉着沉入塘底。
