魏少君不由低眉，犹豫片刻，说道：“姜小姐，实不相瞒，当日一见，在下倾心不已。回去后对小姐日思夜想，其实，这一次也是追着小姐出来的。我不信京城里那些对你的诟病，我觉得你一定是有难言的苦衷，少君官位不高，能给小姐的，唯有一颗真心，小姐是否愿意随我回京，即日我便遣人前去提亲。”
姜灼华不由低眉一笑，而后问道：“一颗真心？你的真心值多少钱？我且问你，满京城里都说我养男宠，不是好女子，诚然你有心信我，但是你的娘亲呢？信吗？她若是厌我至极，日日难为我，到那时你怎么办？”
魏少君闻言，神色间出现些许茫然，他从未想过那么长远的事，母亲待他一直很好，应当不会难为他喜欢的人。
念及此，魏少君道：“我母亲素来疼我，我认为，她不会难为你。”
“呵……”姜灼华一声嗤笑，心头不屑的同时，漫上一股子火气。
他就是这般，没来由的自信，总以为这世上的事情都会按照他想得去发展，可一旦事情非他所想，他便无法应对那些变故。
现在的魏少君，尚未经历过何为现实，天真的只想和自己喜欢的女子在一起，全然不知最后会将她拖进怎样的境地里。
前世的记忆翻涌而来，姜灼华越想越气，越想越气，转身拿起窗边桌上一个高瘦的青瓷花瓶，便朝魏少君肩头砸去。
眼前的变故，让魏少君没来及反应，生生挨下了这一打。
姜灼华力气小，打下去花瓶没有碎，但是那花瓶当真不轻，魏少君身子歪下去半截，疼得蹙眉。
尚未来及发问，姜灼华第二下又接着砸了下去，骂道：“你认为，什么都是你认为！既然对自己的未来认不清，没有保护好心爱之人的能力，何必这般冒失的前来招惹？”
面对姜灼华突然地震怒，魏少君委实如丈二和尚，完全摸不到头脑，傻愣愣的看着因打他而发髻有些松散的姜灼华。
程佩玖听到门外的变故，慌忙出来查看，但见姜灼华拿着花瓶不停的砸向魏少君，委实吓坏了她，忙上前拉住姜灼华，劝道：“灼华，灼华你这是做什么？快别打了。”
姜灼华被程佩玖拉住，没法儿下手了，只得将花瓶狠狠砸进魏少君怀里，厉声骂道：“滚！别让我再看见你！”
花瓶砸在魏少君怀里，顺着他的身体花落，“哐当”一声掉在木地板上，咕噜噜地滚了好几圈。
楼下小二这时也忙跑上来劝架，忙将花瓶拾起，哭丧着脸道：“哎呦喂，小姐公子，有话好好说，何必要砸东西呢？”
说罢，抱着花瓶低估道：“幸好皮实，没碎。”
姜灼华深吸几口气，强压下心头的火气，瞪了魏少君一眼，和程佩玖进了屋。
魏少君看着摔闭的房门，惊魂未定，自己做了什么？为何引她发这般大的火？
他低下眉眼，细细回忆了一下，似乎是说起母亲的事，她才忽然暴怒的。
莫非是怕以后母亲不接受她，嫁过来后受委屈？
姜灼华的话尚在耳边盘旋——没有保护好心爱之人的能力，何必这般冒失的前来招惹？
他静心想了下，自己确实没有问过母亲的意愿，因为他根本就没考虑到这一层。如果母亲不喜欢她，日后对她施压，那确实是自己没有做好。
若不然，自己先回京城，找母亲商量商量，等将自己那边的事儿处理妥当，说服母亲接受她，然后再来找她？
做好决定，魏少君复又抬眼看了一眼姜灼华的房间，便低眉回了自己屋里，天色已晚，等明日再动身回京城。
姜灼华在房间的椅子上坐着，程佩玖从她骂得那些话里，多少也知道了她生气的缘由，就是不解为何，明明没见过几次那魏公子，姜灼华何至于发那么大的火？许是触到了她什么底线。
程佩玖这般猜测着，看她情绪尚未缓下来，便没有多问，只倒了茶水给她喝。
等姜灼华心情缓过来后，程佩玖命婢女去找店家上晚饭，一同吃过饭后，俩人在同一张榻上歇下。
第二日一早，魏少君便退房回了京城。
没了魏少君跟着，姜灼华和程佩玖痛痛快快的在富安城游玩儿了几日，然后继续上路。
一路上若是遇到客栈老板娘，便会闲聊几句。
而这段时间，姜灼华从她们口里听的最多的，便是新帝登基后的政绩。
不少百姓说起新帝，都是赞不绝口。
有的地方，姜灼华听到的是减免赋税的消息。
有的地方，是听说新帝派下来的钦差，又处理了几个贪污的官员。
听闻曾经，恭帝也派过不少钦差来查，然而大多数基本都是派下来的人，和贪污的官吏同流合污，查贪腐的事，最后也都不了了之。
但是此次不同，新帝派下来的钦差，皆经过严格精选，且每个钦差，都要走两个地方，一旦后到的钦差，发现前一个查案有遗漏，那么前一个，便是与贪污官吏同罪。
如此一来，谁都怕自己后头来的那个，查出些什么自己没查到的，故而万分仔细卖力，地方上那些积年老贪，基本都没有遗漏。
叶适借此清查贪污官员的机会，将重要的地方官员，都换成了自己的人，没收上来的大批贪污财产，正好又使国库得到充实，弥补了减免赋税的缺减，还大赚了一波口碑，可谓是三赢。
从这些沿途听到的消息上，姜灼华仿佛透过它们，看到了愈发忙碌的叶适。
心里欣慰他是个好皇帝的同时，也有些心疼，梁朝这么大，这些事一件件的处理下来，还如此有条不紊，他得花多少精力，得多累啊？
姜灼华和程佩玖一路游山玩水，十二月中旬，花了近三个月的功夫，才到达姑苏，来到了昆山脚下。
本以为江南冬天能热一点儿，没想到和京城没差多少，幸好防备着带了厚衣服，她俩早早就把自己给捂严实了。
姜灼华和程佩玖，于这日下午来到花桥镇，俩人让宝如去找家干净的客栈。
不多时，宝如回来，在车帘外搓着手说道：“小姐，找到家霜洲客栈，里面挺干净的，掌柜的看起来也是个憨厚老实人。”
姜灼华点点头，道：“行，那就这家吧。”
到了霜洲客栈门口，姜灼华和程佩玖身披斗篷从马车上走下来，但见霜洲客栈门口罩着厚厚的帘子，桂荣上前将帘子撩开。
二人一同走了进去，一股暖流扑面而来，店里只有掌柜一个人，看起来约莫三十来岁，不胖不瘦，身材适中。
他见来了客人，忙走出来招呼，笑着招呼道：“难得这个季节还有客人，二位请坐，吃饭还是住店？”
姜灼华抿唇一笑，道：“都要。开三间房，外面的马车和马匹，劳烦照看。”
掌柜的笑笑，致歉道：“没几天就要过年了，店里的伙计都放了假，厨子昨儿也刚回了家，吃饭得我夫人亲自做，怕是比不上大厨，还请二位不要嫌弃。”
姜灼华笑笑道：“无妨，能理解。”
掌柜的道了声谢，走到楼梯后的小门处，将门打开，冲里头喊道：“芸娘，来客了，出来招呼下。”
姜灼华闻言不由朝那厢看去，芸娘？莫不是……
但听后面道一声：“来了。”
而后便见一名身怀六甲的女子走了进来，姜灼华定眼一看，不由笑了，可不就是穆连成的前妻，芸娘吗？
掌柜的对她道：“需要帮忙就喊莲儿，你别累着，我去把客人的马匹都安置一下。”
芸娘点点头，掌柜的冲她一笑，转身出了客栈。
芸娘这才走上前来：“二位想……咦？姜小姐！”
芸娘面上当即挂上惊喜的神色，万没想到来者居然是姜灼华，忙行个礼道：“小姐为何来了此处？”
姜灼华笑着道：“巧了。我和嫂嫂出游，到了这里。没想到居然遇到了你，怎么样，过得可好？”
芸娘给她们二人各自倒上一杯热腾腾的热茶，而后说道：“小姐、夫人，先喝点热茶暖暖身子。”
姜灼华和程佩玖笑着接过，姜灼华将热乎乎的茶杯握在手里，对芸娘道：“你身子重，也坐。”
芸娘道了谢，在姜灼华对面的椅子上坐下，这才说起了自己的近况：“当初带着儿子跑出来，在南下的船上，遇到了霜洲，一路上对亏他一直照应着，后来知道他妻室难产而亡，无儿无女，便凑在一起过了。”
芸娘看起来气色极好，手也白皙不少，全然没有当初见到时红又粗糙的模样，衣着也远比当初跟着穆连成时的精致。
见她现在过得不错，姜灼华笑着道：“易得无价宝，难得有情郎。过得好就好。”
芸娘低眉一笑，而后道：“小姐，您等我片刻。”
说着，芸娘转身进了方才那个小门，不多时，再次出来时，手里多了一个沉甸甸的布袋子。
她走过来，将布袋子放在桌上，推到姜灼华面前，说道：“当初多谢小姐的那二十两白银，我们靠着那些钱，现如今赚回来好几倍，这是特意还给小姐的。”
姜灼华低眉笑笑，命桂荣收下，这时，掌柜蒋霜洲从外面回来，见芸娘和姜灼华坐在一起，不解道：“芸娘，你怎么……”
话未说完，芸娘便站起身，朝他走去，将他拉过来，喜滋滋的说道：“这位就是我给你说的那位小姐，咱们的恩人，那二十两白银，就是她借给我的。”
蒋霜洲闻言一愣，忙作揖，深深行了个礼，谢道：“原是姜小姐。多谢小姐。这一年多，常听闻芸娘提起您，不成想，还能见到您。”
姜灼华笑笑道：“我不过是见不得芸娘被那‘陈世美’欺骗，同是女人，出手一助罢了。”
蒋霜洲听罢，走回柜台前，将姜灼华方才付的钱复又取回来，还给她，道：“既如此，就不给小姐安排客房了。客栈后面就是我们自家的宅子，空着一座小阁楼，小姐和夫人，就回家里住吧。”
芸娘忙道：“对对对，回家里住。”
姜灼华没有收蒋霜洲退回来的钱，笑着道：“我们是打算在姑苏住上个一年半载的，我带的人多，还有马匹需要草料，是笔大花销，你要是不收这钱，我就不好意思住了，咱们一码归一码。”
芸娘夫妻当真是不愿收恩人的钱，但是姜灼华一再坚持，便只好收下了。
蒋霜洲对芸娘道：“你陪小姐夫人坐着说话，我去给你们炒菜。”
说罢，自己进了厨房。
姜灼华见此，讶然道：“哟，这头回瞧见男人会做饭的。”
芸娘笑着道：“哎，他人可好啦，别说会做饭，我现在身子重，弯不下腰，他每晚还给我洗脚呢。”
说到此，芸娘不由感叹道：“足可见找一个真心疼自己的人有多重要。和现在比比，从前我过得那叫什么日子，当牛做马，不对，牛马到了冬日里还能歇歇，我一年四季，没个歇息的时候，还要被他那般对待。”
姜灼华听她抱怨，笑着道：“这也确实，不遇到对自己好的人，根本不知日子还能这么过。”
几人闲聊几句，不多时，蒋霜洲亲手炒的菜便上了饭桌，一同坐下热热乎乎的吃了顿饭，姜灼华和程佩玖便跟着他们去了后面的宅子，住了进去。
二进的院子，说大不大，说小不小，比起大户人家差些，又比一般平民却又强了不少。
而京城里，到了年前，姜重锦和元嘉的婚期也跟着到了。
姜重锦成亲的这一日，叶适忽然赏下不少珍宝给她，又以元嘉多年忠心为由，给姜重锦封了三品诰命夫人。
一众宾客满脸惊讶，皆以为是元嘉省得帝心，对他更加恭维，面对这些恭贺的笑脸，元嘉唯有苦着脸赔笑。
陛下只会骂他滚，给姜重锦的赏赐和封诰，分明是看在姜小姐的面子上给的。
元嘉的府邸里一片喜庆，叶适独自一人呆在尚书房里，处理着政务。
正在这时，外面有太监前来通报，司空沈言求见。
叶适道一声：“嗯。”然后放下朱砂笔，等沈言。
沈言手里拿着一本奏折走了进来，请安行礼后说道：“回禀陛下，这是当年被贬官员的家眷名单。男子们，臣已经做主将他们安排妥当，但是剩下些老弱妇孺，没法安置。尚有亲人的已经团聚，剩下的这些，要么是从军营里找回来的军妓，要么就是从边关救回来的，亲眷已不知所踪。”
说到这儿，沈言叹口气，接着道：“臣本打算，把她们安排进宫里的尚衣局，做做绣工一类的活计，但是她们中间有很多人，多年苦难，已有残疾。且秀活耽误多年，要培养起来也是万分麻烦……臣委实想不出妥善的法子了。”
叶适听罢，冲他召下手，黎公公会意，上前将那份名单接过来，呈给了叶适。
叶适靠在椅子上，翻开看了看，发现这些人，有的是被贬害的官员的老母亲，有的是女儿，有的是妻子。
甚至还有不少做过军妓的女子，身边还带着不知父亲是谁的孩子。
叶适不由蹙眉，都是些老弱妇孺，她们几乎没有生存能力，又无依无靠，委实不好安排。
他能登基，靠的就是这些与恭帝对立的这些人的支持，如康定翁主，如沈言，如跟在身旁多年的那些暗卫们……所以，必须得安排妥当。
叶适看了半晌，问道：“这些人，现在在哪里？”
沈言回道：“臣在京城租了个院子，暂时将她们安置在那里，但是这么多人要吃饭，要生活，委实不是长久之计。”
叶适点点头，说道：“嗯，你去找少府，花销让他给你报了。再费心你照顾一段时日，等朕想想办法。”
说罢，他将这份名单，单独放在了桌子角上。
沈言行礼后退了出去。
元嘉和姜重锦成完亲没几日，便到了大年三十，叶适循例，在宫中举办了新年宴会。
将有功之臣都请进了宫里，这一夜，叶适终于可以正大光明的喝酒了，然而酒宴歌舞至一半，叶适还没喝几杯，就有官员半玩笑的说道：“陛下身边的位置上，理当有一位皇后啊。”
话音落，又有文官接过话，趁机纳谏：“是啊，陛下登基已有几个月，后宫却空无一人，这可如何是好？”
