后宫的木鱼诵经声还未歇，皇陵又将起，皇上信佛的消息已然传遍前朝后宫。
上行下效。
据卫简所知，朝中不少大臣家里都另辟了佛堂，其中就包括现下随行队列中的几位部堂。
卫简轻抿嘴角，不动声色地将众人的反应在看眼里。
四次北征，加之卫、袁两位大将军镇守，大虞北境基本上可保无虞。
北边消停了，皇上腾出手来，恐怕就要动手开始收拾南边了。
哈立麻这次进京受封，便是信号。
只是蒙了层太子遇难的朦胧外衣，让不明就里的人以为皇上伤心过度，寄希翼于神佛。
皇太孙册封大典已经结束，春坊大学士暂代文师，卫简这个武学师父也不能再拖，想着师兄在京城不会逗留太久，便想将昨日与太子商量之事再问问太子妃的意见，于是向皇上请了旨，去往东宫拜见。
“卫大人，着实不巧，娘娘刚带着小殿下去慈宁宫给太后请安了。”东宫掌宫太监孙福听到卫简来了，忙不迭跑出来相迎。
“既如此，那我稍后再来吧。”
见卫简说罢就要走，孙公公忙开口道：“世子请留步，自太子殿下出事的消息传回宫中，小殿下的心情始终郁郁沉沉的，直到听说要拜您为师，才有了些欢喜的模样，每日都念叨着何时能见到您呢！”
孙福自年少便跟在太子身边，是个极为有分寸的人，听到他用世子称呼自己，卫简便知道，这老小子是在打煽情牌。
皇太孙的封号虽尊贵无匹，可没有太子的庇护，偌大的东宫仅靠四岁的幼童和年轻的太子妃，想要撑起来着实艰难。孙福此举，无疑是在给幼主寻求助力。
不得不说，在用人一事上，太子和太子妃很是有眼光。
卫简笑了笑，道：“也罢，难得进内宫一趟，我也该去给皇祖母请个安。”
孙公公眼露喜色，亲自引着卫简前往慈宁宫。
“世子爷，太后请您进去。”慈宁宫掌宫太监田公公亲自出来通传。
卫简见到他，有些意外：“怎的你亲自跑出来传话儿了？屋里还有其他人在？”
田公公放低声音道：“除了太子妃和小殿下，琪贵妃和丽妃、敬妃也在。”
卫简挑眉，皇祖母喜清静，明示后宫，除每月两次的请安，其他时间如无要事，无需来慈宁宫。
今儿也不是请安的日子，几位娘娘凑在一起过来，想来是有事要请示皇祖母。
对这种女人扎堆的情形，卫简向来是能躲就躲，尤其扎堆的还是后宫的娘娘们。
“我还是回避些的好。”
田公公了然一笑，道：“太后说了，您不是外人，用不着恁多讲究。”
话已至此，还有什么好说的？卫简只能硬着头皮跟着田公公进了内殿。
给廖太后和琪贵妃、太子妃等人一一问过礼，卫简在太后的示意下做到了皇太孙身边。
机灵鬼！
卫简借着衣袖的遮掩捏住鸿儿塞到自己手掌中的小嫩爪揉了揉。
廖太后端着茶盏，将两人的小动作看在眼里，嘴角微翘着呷了口茶，再将茶盏放下时，神色又恢复了一贯的淡然，看着坐在一旁的琪贵妃，开口道：
“你有这个心思是好的，但为怀王选妃一事早已准备待续，总不好就此耽搁下来。再说了，又不是像选秀那般大张旗鼓地操办，寻个赏花品茶的名头，将几家姑娘请进宫来相看相看，对东宫来说，也没什么敬与不敬的。”
太子妃婉声道：“皇祖母说得极是。若太子知晓因为自己而耽误了四弟的姻缘，心里恐怕也要不安。”
琪贵妃紧蹙的眉心松了松，叹息道：“也好，权当冲冲喜气了。”
卫简听到她们开始讨论何时举办赏花会，以及中意的几家姑娘，忙寻了个机会开口，将皇太孙和自己解救了出去。
慈宁宫后花园，卫简闲来无事，见几盆盆栽长得有些野，便让人端到了凉亭里，自己坐在桌边手执剪刀咔嚓咔嚓修剪起来，
前一刻还在人前乖巧有礼的皇太孙像个无尾熊一样巴在他的背上，两条小短腿吃力地半盘着他的腰，拉着哭腔可怜兮兮地喊道：“小叔叔——”
卫简面不改色心不跳地背着身后的小背后灵，手起刀落，毫不犹豫地咔嚓掉自认为多余的枝丫，随口问道：“少起腻，热着呢！”
“我不！”皇太孙无赖地盘紧腿，小脑袋拱进人家颈窝里，半晌后闷声道：“小叔叔，我怕……”
卫简感觉到皮肤上一阵湿热，手上的动作顿了顿，看着眼前横生出来的一支嫩条，终还是放下了剪刀，伸手拖住小背后灵的屁股，站起身在亭中慢慢踱着步子，却绝口不提半句安慰的话。
他背上背的是这个孩子，而这孩子的背上，背着的却是社稷江山和大虞万民的未来。
对一个储君、一个帝王来说，恐惧与害怕，是必须要独自面对的关隘。尽管残酷，但却是磨练心智铠甲的必经之路。
生于帝王之家，可真够倒霉的！
卫简感觉着颈侧湿热的范围越来越大，心里不禁泛着酸水暗忖。
琪贵妃三人走后，太子妃跟着太后到后花园寻人，远远见到凉亭里卫简背着鸿儿踱着步子的情景，登时眼底一热，流下泪来。
廖太后摒退左右，让太子妃尽情发泄了一番，然后才带着她走了上去。
止住作势要行礼的卫简，廖太后上前看了眼伏在他背上的鸿儿，发现他竟然已经睡着了。
“还是我先抱着吧，这小子真是重了不少。”在太子妃的帮助下，卫简将小背后灵放下来，改抱在怀里坐了下来，看着坐在对面眼角发红的太子妃，叹了口气，道：“皇嫂，就算是为了鸿儿，你也要多多保重。”
太子妃看着在卫简怀里睡得安稳的孩子，抬手捏着帕子轻拭眼角，稳了稳声音，道：“放心，我还撑得住。”
卫简心里不落忍，看了眼坐在身侧的廖太后，见对方微微摇头，便强行压下了心虚，继续充当隐瞒真相的“帮凶”。
“对了，刚刚听琪贵妃的意思，是要给怀王选妃？”卫简蹙眉，“怎的偏在这个时候？”
琪贵妃心气高，对怀王的正妃人选极为看重，这些年挑来挑去，也没个十分中意的，怀王妃的位置便一直空悬着。
太子妃啜了口茶，道：“几个年长的皇子中，安王和宁王都早早娶了正妃，安王虽不像宁王已有嫡子，但两房侧妃也添了小王子，只有怀王，至今尚无子嗣，想来贵妃娘娘也是心急了。”
尤其是经历太子一事，让琪贵妃愈发意识到子嗣的紧要性了吧。
领会到太子妃的未尽之意，卫简扯了扯嘴角，问道：“琪贵妃可透露，看上了哪家的姑娘？”
廖太后闻言笑得别有深意，“是抚宁侯府的二小姐，徐洛兮。”
抚宁侯徐晟才疏智浅，袭爵后在五城兵马司挂了个虚衔，并无实权，更没什么前途可言，顶多是个富贵闲人，心性如此高的琪贵妃怎的会看上这门姻亲？
卫简念头转了转，忽而顿悟，“定国公府？！”
第38章
抚宁侯虽有爵无权, 但抚宁侯夫人沈氏，却是现任定国公的同胞亲妹妹。
太-祖昔日开朝立国之时, 钦封了六大国公，定国公就在其列。
如今定国公府沈家在大虞西南边境的战功及威慑力, 足以比肩东北的庆国公府卫家与西北的安国公府袁家。
弘景帝膝下几位年长的皇子中，所娶的正妻多出身清贵的文臣之家，即便是太子妃，亦如此。
琪贵妃这一步，明显走得有些偏离队形了。
卫简好奇问道：“陛下可知琪贵妃的心意？”
廖太后抿了抿嘴角, 道：“咱们能想得到的, 皇上岂会瞧不出来。便是琪贵妃自己, 也猜得到咱们看得出来。”
明知而故为, 所图无非是投石问路。
卫简：“琪贵妃的胃口, 可是够好的……”
廖太后不以为然地笑了笑, “可惜吃相却不佳。老话说得好, 不是一家人不进一家门，依我看, 抚宁侯府的那位二小姐和琪贵妃倒是一路人, 凑合一家倒也合适。”
卫简险些被嘴里的一口温茶呛到, 脸憋得通红。
廖太后嗔了他一眼, 抬手轻拍他后背, “多大了，还这般毛毛躁躁的！”
卫简脸上陪着笑，心里暗忖：要不是您语出惊人, 我能呛着嘛！
太子妃被卫简的模样逗得眉心舒展开来，抬手为太后和他续了盏茶，缓声道：“那位徐二小姐，我也略有耳闻，据说在家里受宠得紧。”
徐二小姐自从六年前跟随老抚宁侯夫人进宫参加年宴偶然见了太子一面之后，便扬言非太子不嫁，
彼时太子与太子妃已在议亲，对横生出来的这个太子狂热追求者，太子妃自然有所耳闻。
本以为那位徐二小姐只是一时头脑发热，没想到随后竟真的一直拒绝上门的提亲，直至今日仍待字闺中。
对于此事，风评从最初的美谈，逐渐演变成了今日的笑谈。
尤其是近两年，每每提及徐二小姐，人们总要感叹一句“一见太子误终身”，舆论中太子竟俨然成了耽误她终身的薄情人。
为此，弘景帝也好，廖太后也罢，都曾私下劝过太子，让他索性将人纳进东宫，哪怕封个淑女供着，也好过在外面给他平添被人诟病的由头。
太子随和谦厚、宽仁柔达，偏偏对后院之事极为固执。
自迎娶太子妃后，东宫连个侍寝的通房都没有，为的，便是给太子妃足够的时间和优势来立威立势，确保鸿儿坐稳嫡长之位。
在此期间，他连主动纳新的念头都没有，更何况是流言下硬塞给他的徐二小姐。
卫简其实还有另一种推测，那就是太子极度忌惮徐二小姐的执念。
今日她执着于嫁入东宫，那么，明日她若执着于皇位继承人的身份与地位呢？一个执念被满足，那下一个执念中，太子妃和鸿儿若成了她的阻碍，她会如何？
这样的隐患，或许只是猜疑，但卫简想，恰是太子最不愿触及的禁区。
现下太子“生死不明”，徐二小姐就成了怀王妃的有力候选人，卫简觉得有意思的同时，也不由得替太子松了口气。
“不管怎么说，为怀王选妃也是件大事，形式虽从简，但哀家和太子妃是一定要露面的，后儿个你便陪着怀王一同过来吧，省的他一个人不自在。”廖太后道。
卫简一听，好端端的一张俏脸恨不得皱成苦瓜皮，压低声线告饶：“皇祖母，您就放过我吧！”
廖太后眼睛一瞪，“真当让你来看姑娘的嘛？！届时哀家和太子妃少不得要与人寒暄，你的任务便是看好鸿儿。”
原来是给看孩子！
卫简长舒一口气。
回到庆国公府，卫简给老太太请安的时候，顺便将怀王选妃一事说与大伯母她们。
老太太这里没有外人，柳氏也不遮掩，只是压低些声音道：
“虽说不该背后说人闲话，但咱们自家人关上门，我也就实话实说了吧。我与定国公夫人有些交情，她与她那个嫡亲小姑，也就是现如今的抚宁侯夫人，素有嫌隙。
据她讲，抚宁侯夫人贪婪而势利，且骄横霸道，依仗着有娘家定国公府撑腰，在抚宁侯府后院做了不少荒唐事，周老夫人为此没少到定国公府哭诉。那个徐二小姐，表面上看着柔顺乖巧，据说心性脾气却肖似其母抚宁侯夫人！”
卫简庆幸道：“这么说来，得亏太子意志坚定。”
广阳公主亦深有同感，想当初，她还让卫简私下里劝太子来着呢。
柳氏笑了笑，道：“若太子真有心思，不等我说，定国公夫人也会主动进宫向太后禀明实情。”
以徐二小姐不靠谱的性子，再加上她那个不安分的娘，真要和东宫牵扯上，对定国公府来说恐怕是祸不是福。
卫简好奇：“就是不知道结亲的对象换成琪贵妃和怀王，定国公夫人是否会出面做这个恶人。”
柳氏沉吟片刻，道：“依着我对她的了解，应当会找机会进宫去给太后请安。”
“皇子们的亲事，相信皇上和太后自有谨慎考量，咱们也不必瞎操心。”文老太君看了眼神色有些凝重的广阳公主，适时岔开了话题：“顾家的帖子可送过去了？”
柳氏也察觉到广阳公主神色有异，顺势接话道：“早送了，顾夫人回话，说是方便的话，想带着府上的两个妯娌一同过来凑个热闹。”
文老太君绽着笑脸，道：“也好，早听说顾家的三个妯娌相处得甚好，一起过来也热闹些。”
卫简眼皮一抽，暗忖：嗬，顾家内眷齐出动，阵仗够大的啊，干嘛，真当是相亲了呀？！
从老太太院里出来，先后告别大伯母和三婶，路上就只有他们母子俩，以及跟在身后的齐嬷嬷和连翘。
“娘，您没事吧？”卫简见广阳公主神情有些恍惚，不禁有些担心。
广阳公主回过神，摇了摇头，然眉间仍纠结着郁色，浅声道：“许是我想多了……可自太子出事后，琪贵妃就蹦跶得紧，我这心里头，总觉得发慌。”
四十三年前的那场皇位更迭，广阳公主虽还是懵懂的年纪，但满目的疮痍和浓郁得化不去的手足鲜血成为她至今无法摆脱的梦魇。
这样的惨剧，终其一生，她都不想再目睹第二次。
然而，她却再清楚不过，悲剧是否重演，从来不会以她的希翼为转移。
卫简岂会不懂母亲的惊恐与不安，可在这件事上，任何的安慰之词都是苍白无力的徒劳，他能做的，只是揽紧母亲的肩。
广阳公主看着卫简眼角浮上的淡淡倦意，心底的顾虑与忧郁很快被压了下去，代以满满的心疼，“罢了，随他们折腾去，咱们有咱们的日子过！”
见广阳公主从消极的情绪中抽离出来，卫简悬起的心渐渐回落，嘴角缓缓弯出弧度。
“您怎么忘了，舅舅可不像皇祖父。”
广阳公主因耳边的一阵轻声细语微微一愣，但很快回过神来，脚下的步子也随着轻快了几分。
