牧归崖竟真的点了点头，反问道：“有何不可？”
“自然是不可的，”公孙景摇头失笑，“侯爷歇着，苦的可就是下官，袁大人无处抓人，只好叫下官顶上！三两个月也就罢了，若是天长日久，下官当真受不来！再者，圣人还等着袁大人回京复命哩，哪里就能多留了！”
三人说笑一回，袁文斌就到了，众人都出去迎接。
袁文斌倒也平易近人，忙拱手道：“哪里就要郡主和侯爷亲自劳动了，外头冷，还是莫讲这些虚礼。”
众人相互谦让着进了屋，袁文斌这才脱了外袍，也如方才公孙景那般先去烤火，一边搓手一般感慨道：“如今我也见识到关外寒冬了，可知比书中记载有过之而无不及！”
说着，又对公孙景道：“然本地气候如此恶劣，可百姓依旧安居乐业，厚衣足食，他国流民也安分守己，我来了这许多日子，竟无一大小案件，着实令人惊叹！可知是一鸣治政有方！”
公孙景连道不敢，又推说这是白芷和牧归崖的功劳，自己不过打下手罢了。
“旁的倒罢了，”袁文斌唏嘘一番，显然对快递一事颇感兴趣，“郡主驭鸟之术实在神奇，似这等恶劣天气，飞鸽根本无法飞行，可雄鹰却安然无恙，用来送书信，当真再合适不过！又修了路，便是寻常货物运送时间也大为缩短，当真造福百姓！”
白芷不敢胡乱应下，唯恐袁文斌话里有话，背后暗藏机锋，误以为他们借此敛财，割据一方，只笑道：“哪里就当得起这话？不过是穷怕了，这才绞尽脑汁的想些活路罢了！都云靠山吃山靠水吃水，可偏偏本地山上无物，河中无水，若非穷则思变，当真要饿死了。也愧对天家皇恩浩荡！”
袁文斌笑的意味深长，却也不点破，只是摇头有些无奈，好似看一个自家爱捣鬼的小孙女一般。
官场如战场，也凶险得很，牧白两家如今已在风口浪尖之上，他们相交甚浅，对方不信任自己也正常。若他贸然套近乎，竭力交心，反而不美。
众人落座开席。
冬日青菜难得，可这桌上竟有大半是脆嫩的鲜菜，饶是袁文斌来了两月有余，此时再见也依旧觉得不可思议。
醋溜豆芽，韭菜炒豆皮，蒜黄鸡蛋，酸辣白菜，菠菜豆腐羹，菌子肉丸汤，隆冬时节单这几样，放到开封也够看了。
另还有红烧兔丁，野鸡炖蘑菇等几样肉菜，其中正中央一道，却是叫袁文斌瞧了大半日，都没瞧出来是什么肉。
牧归崖就笑这说：“袁大人，您来了多日，恐怕还未曾尝过本地特色，今日除夕，便拿它出来凑个趣儿，您且尝尝，可能猜到是什么？”
袁文斌直觉有诈，转头看向白芷和公孙景，却见二人也是一副谦逊模样，只一味请他先尝！
“好，那我就尝尝！”袁文斌也是个胆色过人的，心知在坐均是胸怀坦荡之人，若说伺机毒害，绝无可能，当即撩起袖子，夹了一筷子。
“我可真吃了？”他再次瞧了瞧三人。
白芷噗嗤一笑，“您就吃吧！”
袁文斌这才将肉放入口中，又半眯了眼睛，细细品味起来。
红焖的，口感么，说老实话，相当一般！比起寻常牛肉都尚有不及，略显粗糙。且加料颇多，袁文斌只尝到厚重的作料味儿，竟没怎么品出肉质本身的味道。
等他重新睁开眼睛，公孙景才笑道：“袁大人，狼肉的味道，尚能入口吧？”
“狼肉？！”袁文斌大惊失色，不禁又细细回味片刻，然后点点头，恍然大悟道，“原来如此！”
他曾看到一本书上写过，狼肉腥臊，味道重，且柴，若不多加作料压制，只怕就不得入口了。
想到这里，他不由得大笑起来，很有几分开了眼界的新鲜得意，“都说狼性凶猛残暴，本官也不善武艺，可谁又能想到，本官竟也有吃狼肉的一日！”
众人纷纷大笑，又吃酒、行令。
四人都是饱读诗书之辈，又有经历有见识，便是行令也多慷慨豪迈之词，气象雄浑，包容万千，绝非寻常人可比。
袁文斌不住点头，看向白芷等三人眼中满是赞赏之一，又由衷称赞道：“郡主与侯爷当真一对绝世伉俪，难得这般琴瑟和谐，来，本官敬你们一杯！”
说完，就将手中酒浆一饮而尽。
白芷和牧归崖忙回了一杯，还不等放下酒杯，就见袁文斌笑眯眯的看向公孙景，眼神慈爱道：“公孙大人，老夫家中有一侄女儿，年方二九，虽不堪花容月貌，可尚读的圣贤书，又颇善琴棋书画，亦长于管家，不知公孙大人可有意婚配否？”
三人均是一怔。
白芷和牧归崖飞快的交换下眼神，前者眼中充满八卦，后者却复杂的多了。
第43章 第四十三章
屋内顿时一片安静, 公孙璟抬头就见桌上三人都齐刷刷看着自己，眼神各异。
他忽然觉得很不自在, 清了清嗓子才郑重其事的说：“承蒙大人错爱，然下官此刻并无成家的意思。”
袁文斌早就听闻他的豪言, 因此对这个答案并不感到意外。
“老夫早就听闻你有言在先，若非得遇一真心喜爱的女子, 与其两情相悦，必然不成亲娶妻的。可话也不好这样讲, 我那侄女十分人才, 此刻你们尚未见面，自然什么话都不好说, 可若是见了面，你又如何断定自己不会倾心与她？”
此刻他的自称已然换成了老夫, 可见确实对公孙璟印象颇佳，有玉成此事的意思。
公孙景的意志却十分坚决, 当即毫不犹豫地冲他拱了拱手，正色道：“边患未定，何以家为？下官以前是说过此话不假, 可如今时移事异，想法早已是改了。”
“想我在儿时，便已读遍天下书为要务；尔等有功名在身，却又觉得拜访天下大贤才是第一要事；再等我高中状元, 却又觉得以往的志向小了些。后来我在朝为官, 如今又被放到此地当一府父母, 所思所想与从前又不同了。”
“天下是谁人之天下？是圣人之天下，却也是黎明百姓之天下！国家若想长治，久安就势必要保百姓安居乐业，如今西望府一切尚且稚嫩，我身为本地知府，理应万事以民为先，眼下尚且分、身乏术，着实没有那等空当儿女情长。”
“因此！”他站起身来，对袁文彬一揖到地，垂首道，“晚辈感谢大人抬爱，可着实没这个心思，还请见谅。”
袁文彬就觉得有些懵，竟老半天不知该说什么好。
道理是大道理，拆开每一句也说得非常置地有声，可连在一起却叫人怎么琢磨怎么觉得不大对劲？
因为大事未竟，所以无心娶媳妇，那么他们这些早就成家了的……难道是不务正业？
袁文彬死都不会想到自己一番好心，公孙景的反应竟这般激烈。
他还有点尴尬的清了清嗓子，觉得可能对方真的对成家没有意向，自己也就不强人所难了。
“老夫了解了，既如此，此事就当老夫没提过，公孙大人也莫要放在心上。”
公孙景这回也有点回过神来，隐约意识到自己的话可能说的有些过了，忙欠身施礼。
“大人恕罪，晚辈一时无状。”
“哎，”袁文彬倒不觉得有什么，当即很和气的将他扶起来，又对牧归崖和白芷笑道，“人各有志，此事原怪老夫，不该就此贸然提及的，来来来，老夫自罚一杯，此事就此掲过。”
他确实起了爱才之心，想着公孙景将来总是要成家的，这等人才与其便宜了旁人，倒不如落到自家锅里，这才开口保媒。
怎料天不遂人愿，他有情，人家却压根无意，也只好罢了。
冬夜风雪交加，可外头却又突然热闹起来，原始本地官府组织百姓放烟花。
五彩斑斓的烟花滋滋作响，随后腾空而起，在漆黑的夜空中炸开一朵明亮的花，映红了每个人的脸。
边关不比中原，尤其□□更被用在刀刃上，以防外敌随时入侵，年节本是随处可见的烟花爆竹也十分稀罕，根本不允许民间私下出售，只是这样在大的节日里集中起来燃放。
不过即便如此，百姓们也都十分欢喜，一早就吃饱穿暖了，趴在自家窗口观赏烟花。若有那不怕冷的，更是扶老携幼，全家出动，亲自到近前去看，更添趣味。
袁文彬本来也想出去凑凑热闹，可到底年纪大了，又是南方人，刚走出二院儿就又冻了回去，坦然大笑着同白芷他们围着火炉开窗子看。
到了新年交接的那一刻，众人又都郑重的吃了热腾腾的饺子，期许来年更好。
若是平常人家，不过祈祷个家人身体安康，事业顺遂罢了。可这些人却都本能的添上一句：
惟愿国泰民安！
许完了愿，牧归崖又趁着袁文彬还没睁眼，悄悄的拉了白芷的手，飞快地放到唇边亲了一口，“愿你我日夜相伴，平安康健。”
白芷冲他粲然一笑，回道：“必不负君意。”
公孙景知道这么做不好，可还是鬼使神差的抬头往那边瞧了一眼，正好看见这一幕，就觉得心头又细细密密的疼了起来。
次日，袁文斌特意起了个大早，将自己裹得熊一般，倒背着手满城转悠。
天刚蒙蒙亮，除了巡逻的士兵之外，街上并没有什么人。这些年轻的将士都十分警惕，老远看他就已经提枪示警，哪怕识得他这张脸，也必然要仔细查验过腰牌之后才放行。
天空整体还是灰黑的，只有东边的天际微微泛了一点鱼肚白，西边还有许多清晰可辨的星子闪烁。
不少人家已经开始忙活起来，排队打水的打水，摆摊的摆摊，还有人拿着书信和大包小裹的行李齐齐往什么快递点去，都赶着将这些东西在新年第一天发出去。
天气分明这样冷，周围也是这样的荒芜，但他们的眼中饱含着希望，脸上洋溢着笑容，没有一丝勉强。
袁文彬望着远处黑影中连绵起伏的群山，踩了踩脚下平坦坚实的石板路，再看看四周严酷环境下依旧倔强生长的胡杨林，忽然心生感慨。
他感到自己是何等渺小，便如沧海之一粟，恒河之一沙，不过浩淼宇宙中最微小的一颗尘埃！
人之力，何其微小。而战争，又何其可怖！
然而这座经历了无数战火的城池啊，还有这来自天南海北的百姓们吶，却全然没有放弃。
他们扛住了战火的侵袭，抵住了严寒的肆虐，并于一片颓败之中亲手挖掘希望，打造属于自己的家园。
袁文彬且行且看，还饶有兴致的去面摊上叫了一碗臊子面，就着两瓣蒜吃了。
吃完了，他一边擦嘴一边点头，还问自家随从如何不吃。
随从看着碗里的三瓣蒜一脸为难，“老爷这大清早的您就吃蒜……”
本来他们南方人就不兴生吃大蒜，偏偏自家老爷一大清早的就吃这个！这可如何使得？回头同人交代起公务来，岂不……
袁文斌倒是很看得开，“无妨，稍后便回去重新洗漱，再多吃些清口茶也就是了。”
旁边的摊主就笑道：“钦差大人说的是，这面呀，不配蒜不对味儿！”
袁文彬连声称好，他的随从却越发愁眉苦脸。心道老爷您可别入了这个道，不然回头就算夫人不说什么，圣人先就该有意见了！
吃了面，袁文彬竟然跟面摊上借了小半张桌子，又跟随从要了纸笔，像模像样的写起了家书。
随从失笑，“老爷，您这又是闹的哪一出啊？最多月底咱们就家去了，便是着急，也可使驿站顺路走官道……”
“你懂什么？”袁文斌倒是很兴致勃勃，一边奋笔疾书头也不抬的说道，“入乡随俗的话，没听过吗？本地快递已然闻名全国，无数人心向往之，你家老爷我好容易来了一遭，无论如何也要试一试各中滋味。”
说罢，他果然纷纷扬扬的写了十多张纸，结果转头就被快递点的人说超重了。
袁文斌：“……”
随从：“……噗！”
第44章 第四十四章
阳春三月, 袁文斌奉旨回京，白芷等人十里相送，最终众人在府城以东的瑶平县在分别。
离别之前，牧归崖取了当地浊酒，亲自敬他。
“袁大人, 相逢即是有缘，你我虽相交不深，然我知你是谦谦君子, 一是天下少有的好官, 这一碗我敬你！”
说完便举起酒碗, 一饮而尽。
袁文斌深深的看了他一眼, “侯爷，君子之交贵在交心，你乃是坦荡君子，他日若有再见之时, 望你我能坦诚以待，我必扫榻相迎。”
说完也学着他的样子，喝光碗中酒水。
牧归崖笑了笑, 冲他拱拱手，什么都没解释。
袁文斌知道牧归崖和白芷对自己有所隐瞒，却也明白他们的苦衷，所以既没有戳破, 也没有一定要求他们说实话。
牧归崖和白芷也都知道瞒不过他, 却也未曾使他难做……
君子之交, 并非不愿以诚相待，而且造化弄人，逼得他们不得不遮遮掩掩。
回到京城之后，袁文斌先在城郊驿馆静候一日，次日一早才得宣召进宫面圣。
一身常服的圣人亲自上前将他扶起，打量他明显消瘦黝黑的面庞，和气道：“爱卿一去将近半年，着实辛苦了。”
袁文斌忙道：“为君分忧，乃是臣子本分，不敢称苦。”
圣人满意的点了点头，让人赐座，“朕早就听闻西望府与别处大不相同，爱卿此去数月有余，可瞧见了？说与朕听听！”
袁文斌道了一声遵命，略一思索，果然细细的说了起来。
这一说就从午时刚过说到了天色微黑，袁文斌中间喝了不知多少杯茶，圣人也是坐下又站起来站起来又坐下，不知换了多少个姿势，可始终没有叫停的意思。
他听得十分认真，时不时打断一下，根据听到的和之前奏折上看到的向袁文斌发问，显然今日的君臣对话并非他一时心血来潮。
一直到大太监接连催了两次晚膳，圣人这才意犹未尽的歇住，又留下袁文斌与他同桌用膳。
陪圣人用膳哪里讲究什么食不言寝不语，他老人家发问了，袁文斌就得一五一十的说，所以其实这顿饭吃的一点都不舒坦，可这份荣耀确是无数人求而不得的。
