“至于万鹤年，若尚有当初带着百姓闹事的胆色，没有别的企图，告状一事绝不会发生――能被人挟持进京，能被人带到大理寺前，心智也被蒙蔽了不成？当日到了大堂上，他就该把实情道出。如此，便不会有这一场风波。”
刑部尚书松一口气，请示道：“请皇上示下，此人该如何发落？”
“听说他年纪不小了，大抵经不起刑罚。朝廷懒得杀这种人。”皇帝思忖片刻，吩咐道，“让他挂着诬告首辅的告示，游街三日，随后遣送回祖籍。
“另外，传朕口谕：日后万鹤年若再出言谩骂首辅，杀无赦！”
“臣遵旨！”
这一场风波，便以董志和颜面尽失、锒铛入狱的结果得到平息。
至于如何发落董志和，皇帝还需好生想想。
次辅犯了最不该犯的错，让他心寒、失望至极，但如何惩戒这个错误，便要拿捏好分寸了。
怒极时恨不得把董志和千刀万剐，但冷静下来之后，想的便是此人多年来的功劳。
老话总说没功劳也有苦劳，其实真就是那么回事。
军国大事上的很多举措，向来是首辅提议、次辅反对。他总是心里认可首辅，对次辅的反对头疼不已，只是不可对任何人说罢了。
但长远来看，那就是他需要的局面，让臣子在反复争执期间，得到比首辅最先提出的更详尽更缜密的章程。
不得不承认，在这种事情上，董志和付出的精力不比程询少――挑错，偶尔甚至是吹毛求疵，也不是件容易的事。
董志和一直都有用处。
其实，说到底，董志和若不跟他来这么一出，他真不会让他离开内阁，至多是狠狠地敲打训斥一通，让他把次辅的位子让给别人几年，退到低一些的位置，学学别人的治家、处事之道。
偏生董志和先沉不住气了，认定了程询会趁机打压，将他逐出官场，想出了那样险恶的对策。
董志和怎么会知道，程询在广东期间，他一直与他信件不断，君臣两个对很多事都是推心置腹地交了底。
在他这帝王心里，这些年来，是程询陪伴他走过的，数次的腥风血雨，连年的战事天灾，数次适度地调整律法，都是因为他有这样一个最出色的首辅，才能一再化险为夷，一再在朝政上如愿以偿。
忙忙碌碌这些年，为的是天下百姓，为的是开创盛世――这是根本，是君臣二人无言的默契。
让他猜忌这样的肱骨之臣？做梦。
他尽心竭力地要做明君，那些人却偏把他往做昏君的沟里带。
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御书房里那一场施加在董志和头上的疾风骤雨，很快化为邸报，传至京城官员府中，再传扬至街头巷尾。
蒋徽听说之后，长长地透了一口气，随即，开始静心斟酌，董志和到底会落得个怎样的下场。
就算将功补过，官职也绝对是保不住了。而若没有董夫人入狱、董家老夫妻二人状告董志和那档子事，皇帝还能给他一条辞官致仕归隐种地的路，可那些是先一步发生的，到眼下，恐怕在地方上都已成为茶余饭后的谈资。
那么，董志和恐怕要经受一番牢狱之苦，随后得个罪名，流放至贫苦之地。
――如果不出意外的话。
若出意外，不外乎是董志和那些爪牙想要保住他，又出阴招险招。要是到了那等地步，皇帝恐怕会杀鸡儆猴，把董志和流放到几千里之外的荒山野岭。
应该不会有那么蠢的人吧？蒋徽想着，皇帝对叔父的信任、维护都到什么地步了？但凡有点儿脑子的人，也不敢在这档口往刀口上撞。
想到皇帝，蒋徽由衷生出敬仰之情。
明君并不多见，皇帝这样的明君更不多见。少见程度，大概与师徒两奇才一事有的比。
她曾说过，要把叔父当年的事情写成话本子，而在今时今日，想法略有调整：要把最难能可贵的君臣二人过往诸事写成话本子。
写成之后，若是戏班子想改编成台上的戏，她会爽快地答应。
皇帝和叔父的事，应该让天下百姓知道得更多。
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刑部尚书亲临大理寺监牢，将皇帝口谕传给万鹤年。
万鹤年听了，先是身形一僵，随即神色复杂，末了竟落下了浑浊的泪。
刑部尚书冷眼看着他，“你打着清正廉洁的名号，在官场做了多年的混子。当年程阁老便看出了你沽名钓誉的本性。
“十几年了，你不知反思、悔改，埋头苦写谩骂程阁老的文章，这何尝不仍然是沽名钓誉的行径？――对你那些文章，嗤之以鼻的有之，认可赞赏的有之。
“看你万鹤年多厉害，连权倾朝野的程阁老都能百般诟病，而且程阁老一直知情却不置一词，定是心虚之故，才从没与你打过笔墨官司――你是不是这样想的？那些趁机起哄的小人又是不是这样对你说的？
“蠢。活了半生，我真没见过比你更蠢的人。
“你怎么就不想想，只有值得的人与事，才是朝臣愿意理会的。你算个什么东西？做了跳梁小丑多年而不自知，如今还妄想见首辅甚至皇上？”
刑部尚书哈哈地笑起来，笑声里皆是不屑、讽刺。
万鹤年的身形哆嗦起来。
刑部尚书俯视着他，“眼下可好了，清官万鹤年是不在了，只有一个诬告首辅游街示众的小人。
“皇上也说了，你要是再谩骂首辅，杀无赦。这一点你务必要听清楚、记在心里。”语毕，走出牢门，阔步离开。
过了好半晌，万鹤年嚎啕大哭起来。
狱卒奇怪地看着他，不知道他这一场哭，是为了名声尽毁，还是为了被人利用却成了笑柄的悔恨。
再一个，对首辅有无愧疚之情？――那是狱卒不会指望的。这种人，或者就是那种糊涂一辈子而且糊涂至死的人。
细数以往那些事，的确是让人膈应到牙根儿痒痒、手也痒痒，但是，从今日起，不需要了。
这个人，已经等同于不存在了。
狱卒走过去，高声打断万鹤年的哭声，“走吧，大理寺已经安排好你游街示众了。过了这几日，你就能回祖籍，我也能眼不见为净了。”
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陈家的管事妈妈来看望陈嫣，把董志和被关入刑部大牢的事情原原本本讲述一遍。
陈嫣听完，无声地长长地吁出一口气，“他终于走到了末路。实在是可喜可贺。”
管事妈妈道：“虽然您说过不用，可老爷、夫人还是想帮您周旋一番。
“在这情形下，不管是谁，都会更加嫌恶董家的人，对于此案，更会认定全都是董夫人的过错。
“所以，您把心放宽，再等待些时日。”
陈嫣听了，牵了牵唇，“别人兴许就如你说的那样，认定全都是董夫人的过错，但是，陈家人别那样认为才好。”
管事妈妈听不懂，便只是陪着笑。
陈嫣又问：“承宇近来如何？”
管事妈妈道：“很是挂念您，总想着来监牢探望，但是……老爷、夫人觉得不大好，孩子还是尽量别来这种地方。”
“没错。别让他来，我跟他也没什么情分，不想见他。”陈嫣语气淡淡的，“往后，承宇就要请爹娘费心了。”
“老爷夫人一直尽心照顾，您大可放心。”
“是，我该放心了。”陈嫣笑一笑。
转过天来，大理寺出了一件谁也没有料到的事情：陈嫣自尽了。
第68章 送行
陈嫣是让陈瀚维、陈夫人又爱又恨的女儿。
她的自尽, 让夫妻二人悲痛欲绝。
虽然隐隐觉出女儿很有些生无可恋的意思，但是打心底认为, 她走之前, 总会有些征兆，再不济，也会跟他们道别。
可是，她没有。称得上交代身后事的言语, 不过是要他们照顾承宇。
已经说了，要全力为她斡旋, 她却不肯接受。如此绝情，对生身父母，一点点眷恋也无。
夫妻两个双双病倒在床。
另一方面，陈嫣的死，对曾镜一案毫无影响。陈嫣是死了, 但不是死无对证, 曾交出的物证都在，人证亦没有否认先前供词的，再加上董志和已经倒台, 董府乱糟糟的, 没人顾得上董夫人。
刑部一面按部就班地核查曾镜一案, 一面请示过皇帝，联合大理寺、都察院, 审讯文睿临、李夫之。
方默给沈安置办了一所小小的宅院, 又雇了几名下人照顾她。
董飞卿和蒋徽的家, 沈安虽然很喜欢，但她来京城的目的就是找方默，又不好意思长期打扰，当日便搬了过去。
蒋徽特地过去看了看，见方默准备得很周到，并不需要她帮忙添置什么，也就放下心来。回到家里，吩咐郭妈妈，得空就派小丫鬟送去一些养身的羹汤或食材、药材。沈安的伤刚好，需要调理一段时日。
陈嫣的事情，她听说之后，心里有些感触，却无法用言语表述出来。
这日，薇珑过来了，把手里的黄杨木匣子随手放下，闲话几句，黑白分明的大眼睛眨了眨，问起陈嫣的事，“到底是怎么回事？”
“你管这些做什么？”蒋徽道，“就快做新娘子了，别听这些丧气事。”上个月，薇珑及笄，她和董飞卿虽然没去道贺，但都送了特地准备的及笄礼。
薇珑就笑了笑，“你不告诉我，我也会跟别人打听。”
“好吧，跟你说说也无妨。”蒋徽便站在置身事外的角度，把所知的事情原委说了一遍。
薇珑沉默片刻，叹了口气，“对下人、心腹，不该是董阁老那个路数。”停一停，道，“昨日用饭的时候，爹爹说起董阁老唆使爪牙诬告叔父的事儿，挺生气的，说那厮简直是狼心狗肺。
“董阁老那两个爪牙，这次定要吃尽苦头。
“至于董阁老，爹爹说让他半死不活的就很好，要比一棍子打死他更解气。”
蒋徽认同地道：“没错。寻常官员被降级罚俸，都会处处碰壁瞧别人脸色，何况这种从高处跌下的情形。”
“如果他不是飞卿哥哥的生身父亲……”薇珑轻轻地叹息一声，“我不知道会如何憎恶他。程叔父可是我从小到大都最尊敬、钦佩的人。”
蒋徽笑着揉了揉她白生生的脸颊，“都一样。你再上火，也不能让你飞卿哥哥成为别家的孩子。”
薇珑则笑着握了握她的手，“这一点而言，你和哥哥也很般配啊。”停一停，认真地问道，“姐姐，我什么时候可以当上姨母啊？”
好像那是谁可以决定的事儿似的。蒋徽微愣，随即笑道：“我哪儿说得准啊，要是有了喜脉，一定会及时告诉你。”因为是姐妹，这种话题，便不需要避讳。
“要快些。”薇珑绽出绝美的笑靥，“我是被你们护着宠着长大的，现在就特别想早些当姨母，加倍地宠着你和哥哥的孩子。”
蒋徽笑道：“这好说。只要不出万中之一的意外，你一定会如愿的。”
“这次过来，是有东西送给你和哥哥。”薇珑拿过手边的黄杨木匣子，递给蒋徽，“是两本小册子，写的都是京城各家子弟、闺秀相关的事——都是你们不在京城因为好事或坏事冒出头的，也不知道你们用不用得上。”说着，微不可见地蹙了蹙眉，“唐意航说，我这是吃饱了撑的，全是无用功。”
“修衡哥那是胡扯。”蒋徽心里是满满的感动，由衷笑道，“一定用得上。我们总不能凡事都找他和开林哥打听消息，叔父那么忙，就更不能为小事给他添乱了。”
薇珑明显好过了很多，唇畔逸出开心的笑容。
同一时刻，茶室二楼的雅间，程询与董飞卿守着一局棋，相对而坐。
下棋间隙，程询提起皇帝曾问起飞卿的事，“皇上问你想不想回官场，给我句准话吧。”
董飞卿摆一摆手，神色坚定，“不回。”
程询扬了扬眉。
董飞卿神色诚挚，解释道：“张罗书院事宜期间，我就越来越觉得这是件好事，也是我一定会有长性做好的事情。您被诬告、弹劾的事情一出，我这心思就更坚定了。
“不论是您、修衡哥或皇上，方方面面的流露出的观点、品行，都该有更多的人了解，甚至传承下去。
“至于官场，有您和修衡哥，万事不愁。况且，我其实也真不喜欢官场上的尔虞我诈。”
程询悠然一笑，“小时候数你最闹腾，眼下看起来，倒是最喜欢简简单单的时日。”
“可不就是么，先前我都没意识到。”董飞卿笑说。
程询故意给他泼冷水，“让学生们了解天子、权臣的见解、主张，非一日之功，需得长年累月地潜移默化，在那期间，少不得有人唱反调，你受得了？——学院那种地方，最讲规矩，你做得到？”
“瞧瞧，您这是小看我。”董飞卿笑道，“这事儿吧，您跟我先搁下，几年之后再谈。”
程询逸出愉悦的笑容，“行啊。”沉了片刻，又道，“董志和想见你。”
董飞卿扬了扬眉，有点儿意外，“被算计的事儿，他想通了？”
“不知道。”程询说道，“你最先的念头是去还是不去，这是最重要的。”
董飞卿老老实实地道：“可我第一个念头是他是否想通了。”
“……”程询看着他，“现在想。”
“不去。”董飞卿毫不犹豫地道，“因为他曾经是我爹，我就该去探监？是做给我自己看，还是做给别人看？再说了，我去了有什么好？一个不留神，把他气出个好歹来怎么办？”
“……”程询的表情，有点儿拿他没辙的意思了。
“我会见他，但不是这时候。”董飞卿这才说出打算，“到他离京之际，我会见他一面，有一样东西要交给他。”
程询凝了他一眼，“你心里有数就行。在我这儿，我只是担心你会后悔。”
