明珠笑着拍拍他肩膀：“我帮你促成这笔交易，总给我点好处？”
摊主嘿嘿一声：“你想要多少？”暗想：果然是同行。
明珠转头在他的摊子上瞄了几眼，摇头道：“你这儿的东西可比老爷子那边的差远了。”
摊主顿时面露羞愧之，喃喃的道：“哪能和谢老爷子比？”
谢老爷子？明珠微微一笑，道：“这样，那只水晶匣子里的东西，我随便拿一样，如何？”
摊主顿时放了心，大方的道：“行！随你挑！”
明珠问那姑娘：“八百两银子有么？”
那姑娘无奈，只好取出银票给了摊主。那摊主一边点银票，一边嘀咕：“今天这笔生意可亏大了！”
可不是么！明珠轻笑两声：你亏大了！弯身从水晶匣子里取出一枚鸽蛋大小，全身通透的无宝石。冲摊主扬了扬手。摊主数着银票，随意的瞥了眼，不以为然的点了点头。
明珠将宝石放进自己的荷包里，手上还拿着那只宝塔，转身对小姑娘道：“走。”
小姑娘啊了声，莫名其妙的问：“不要我赔了么？”
“赔给我就行了。”明珠笑着将翡翠宝塔放进她的手里。“来，到老先生那边去。”
老先生和红玉等着心焦。见他们完好无损得过来了，都松了口气。老先生笑得尤其暧昧。
“从老歪的摊子里顺了什么好东西回来了？”
红玉埋怨道：“那人这么凶，小——小公子你胆子也太大了。”
明珠叹道：“不愧是谢老爷子，目光如炬。”
谢先生微露诧异，随即哼了几哼：“你的眼光也不差啊。”
明珠取出那块透明的不规则宝石。谢先生皱起眉头：“这块石头看着象水晶，但并非水晶。”
明珠嗯了声，也不隐瞒：“应该是金刚钻。”
老先生微微惊讶：“金刚钻么？那可不值什么钱。”
明珠无语：中华算是产钻大国，但是多数钻石不够级别，很多钻矿连工业用途都勉强。古人顶多用金刚钻给玉器穿穿孔打打洞，用途并不广泛。是以价格也不怎么昂贵。
“这是外国的金刚钻。品质好得多了。”明珠没想到会在黑市遇到一颗大钻石！赚翻了！
谢先生拈着那块钻石看了半天，问：“这玩意没颜，你买回去能做什么？”
或许是老爷子颜值太高，明珠耐着性子解释：“别看它现在不怎么起眼，切割打磨后，光华璀灿，远胜夜星。”
谢先生哦了一声，眯着眼没能想象出明珠所描述的景象，摇摇头道：“我那尊妈祖像可以白送你，但你必须答应我一个条件。”
明珠惊喜不已：“什么条件？”
“我要看到它切割打磨后远胜夜星的模样！”
明珠笑容渐收，凝视着钻石半晌，才道：“怕是要三年五载才能办到。”
难道她还要去翻版西方古代的脚踏、手摇切割机么？
“工艺受限。”明珠黯然叹息。
谢先生却笑道：“老夫再活个三年五载不是问题。”
两人相视一笑，俱有高山流水遇知音之感。
那名姑娘此时不安的开口：“这位，公子。那个，这个宝塔——”
谢先生这才接过她手中的七层翡翠宝塔，端详了一阵后，看向明珠：“花了多少钱？”
“八百两。”
“赚大发了。”
“我也这么觉得。”明珠笑容清浅。
那姑娘不知所措：“八百两银子，若是完整的宝塔是不贵可是——”这只断了个檐角呢。
明珠笑道：“你刚才捧着它，没觉得对翡翠而言，它有些偏重了么？”她话音才落，谢先生取了自家摊上一支点翠发簪，轻轻的往第一扇细若贝齿的塔门上用力一挑一推，塔门轻开，一只小小的紫金莲子静坐门内。
红玉和那姑娘瞧得一呆。还未回过神，谢先生已经挑开了第二层门，门里一颗银的菩提珠子滴溜溜原地打转。
掩住嘴，姑娘惊喜交急。
第三层塔内，是一枚琉璃——并非现代玻璃吹出来的琉璃，是真正的古琉璃，打磨成一只可爱的葫芦样。
第四层塔内，是一朵鲜红的珊瑚莲花。
第五层塔内，是只白的砗渠玉瓶。
第六层塔内，是块小小的血琥珀。
最后一层塔内，是枚紫水晶磨成的如意。
明珠长长叹息道：“佛家七宝。”
“这个宝塔，应该是供在佛座前的物件。不错不错。”谢先生笑道，“这个老歪，宝贝放在他面前都守不住。”
第18章 故人之女
姑娘几乎喜极而泣。激动的道：“太好了，太好了。多谢你！多谢你！”
明珠与谢先生对望一眼，笑道：“不必客气。我先问你，你为何独自一人来黑市？你家人也放心？”看这姑娘的衣着打扮，可不像什么小家碧玉。尤其是她指上一枚多宝彩戒，一看便是大户人家甚至是官府人家的小姐。
姑娘抽噎两声：“我带了两个丫鬟的，可是方才我们走失了。”
两个丫鬟全走失了？明珠眉毛轻皱，又柔声问她：“那你到黑市来家人可知道？”
姑娘咬了唇，道：“我祖母要过六十大寿，我想给她老人家买件称心的礼物。我听几个嬷嬷私下里说，黑市里有许多外面没有的好东西。所以就偷偷溜出来了。”
谢先生思索片刻，道：“最近要过六十大寿的老太太……你是萧家的姑娘？”
姑娘吃了一惊：“您认得我祖母？”
谢先生莞尔笑道：“怎么不认得？”他上下打量姑娘，问，“你是萧家几房的女儿？”
姑娘羞涩的道：“三房。先生可以唤我萧六。”
谢先生一怔，面微变，看着萧六的眼神多了几许怜悯：“你母亲待你可好？”忽地冷笑，“是我蠢了，她若对你好，你今天也不会落入险境。”
萧家后院岂是一介内宅的小姑娘能随意溜进溜出的？
萧六沉默片刻：“虽是继母，但对我尚好。”
明珠听到此节恍然大悟。心底忽然对萧六扑天盖地的涌出一股强烈的同情来。明珠明白，这是原身与她同病相怜感同身受。只听谢先生哼了声道，“我原本也当她是个好的。”
明珠自陪如雪参加了妈祖娘娘的采选后，对当地的名门氏族也有了几分了解。合浦三大珠宝氏族，萧家、谢家、欧阳家。萧家宝凤楼、谢家天珠阁、欧阳家珍珑馆是合浦最有名的珠宝铺子。不过外表再怎么光鲜，内里还不是藏污纳垢？萧六的后母这般算计萧六，让她独自在黑市陷入泥潭，毁她声誉手段卑劣，这姑娘今日侥幸逃脱，今后迟早还要被算计。想到谢曼柔原来是谢老爷子的孙女，难怪这般美貌又不失英气。
此时，忽然听见两声欢喜的叫唤声传来：“小姐！”
萧六惊喜的道：“如芝、如燕。”
如芝满眼的泪，扑到萧六跟前：“小姐，你可吓死我了！我们快回家去！这里太危险了。”
如燕也道：“小姐你可不能再乱跑了。刚才可把我们急死了！夫人若是问起来，我们都没法交待。”
萧六还不曾开口，明珠已经冷声道：“连主子都看不住，跟丢了自然是你们没用！萧六，你回去后是该和夫人说说，这么没用的丫头，发卖出去也罢。”
如燕一惊，萧六立刻会意，恼道：“方才的小路上人并不多，我不过多看了几眼妈祖像，转身你们就不见了。我还不曾责问你，你倒怨起主子来了？！”
萧六一发火，颇有几分气势。如芝抹泪道：“是奴婢不好。我见小姐看得认真，和如燕打了招呼去如厕，可回来时就不见了小姐和如燕。请小姐责罚。”
萧六看向如燕，如燕没想到今日自家小姐这么难缠，不由僵了脸。
“说啊！”萧六追问，“当时你到哪里去了？”
如燕身子一颤，道：“奴婢、奴婢……”
明珠冷声道：“怕是你这个丫鬟看见新奇的东西没把持住，忘记你这个主子了。”
如燕这回真哭了出来：“小姐，不是的——”
萧六声音冰冷：“那家店人并不多，外边路上也无人潮，你缘何跟丢我，你自己心里清楚。”
明珠放了心，萧六不蠢。
如燕只好哭道：“是奴婢看花眼，跟丢了小姐，请小姐原谅奴婢！”
如芝忽然觉得自己半路肚子痛可能不是简单的意外。她靠紧萧六，看向如燕的眼神带上了几分警觉。
萧六凝声道：“回去降为二等丫鬟。”
如燕身子一软，又恨又羞，却不敢自辩，只好忍了一时之气，心道：回去再和夫人告状！
萧六不再理她，对谢先生道：“先生，不知宝塔断檐可否修补？”
谢先生点头道：“这只檐角本就是断的。被人故意粘补得不坚固，用来讹人。”
萧六叹气：果然如此。
谢先生从身边一只小木箱子里取出一只绿的宽口瓶子，挖出一小块膏状物抹在断口处，将檐角粘上原位，道：“等一个时辰干透就好。”
萧六仔细端详断檐处，还是可以看见一条细细的裂缝。
明珠道：“可用金线描之。”这是翡翠常用的描补纹裂的方法。萧六迟疑了下，问：“公子可会描金之法？”
明珠看了眼谢先生的百宝箱，笑道：“可以一试。”
谢先生抱着胳膊，饶有兴趣：“这可是个精细活。”
明珠同谢先生一般就地盘腿而坐。比划了下裂缝的粗细，取了一根比之略宽一分的金丝在头部劈成两股，稍稍沾了粘膏，先在完好无损的一个檐角上飞快的缠绕一圈，也不见她如何动作，檐角上便多了一个精巧迷你的“卍”形。她如法炮制，很快四个角都描补完毕。幸好断檐在最高层，描补后乍看之下，浑然天成。萧六出自珠宝世家，这等手艺的工匠却没见过几个。看得啧啧惊叹：“公子好巧的手。”突然怔了下，问道，“还不曾问过公子贵姓？师从何家？”
明珠笑道：“家师即家父。家父姓月名向宁。”
谢先生和萧六一起出声：“月向宁？！”
明珠无比自豪：有个名声显赫的老爹感觉就是好。难怪富二代要高呼“我爸某某某”。
“你竟是月向宁的女儿。”谢先生惊讶中透出着赞赏。
“女儿？”萧六瞪大眼睛。
谢先生哧笑：“你见过男子有那般娇嫩的手么？”
定是刚才描金补翠时露的马脚！失策失策。明珠不好意思的摘下了帽帷，露出一张抹得暗黄却难掩姿容的脸：“晚辈月明珠见过谢老爷子。”
萧六笑了几声，也撩起面纱系到耳后。她容貌甜美，一双明眸流转间仿若上等的宝石，极易让人沉醉其中：“我叫萧恬恬。谢老爷子安好！”
谢先生看看两个正当韶华的姑娘，叹道，“原来都是故人之女。”他取出两枚姆指大小的上等羊脂白玉的玉珠一人送了一只。
“这个就当见面礼了。”
明珠瞧着圆润细腻的羊脂白玉，忍不住感慨万分：前世一枚这般大小的羊脂白玉，已是天价了！今世发达得狠啊！她一高兴，职业病发作，笑容可掬的道：“这颗珠子真好看。上面系枚小些的红宝石，下面用碎小的红宝石做个流苏，即可作发钗，也可做腰饰。”
萧六甜笑间，面颊两边露出深深的酒窝：“想想就很漂亮呢。”
明珠看了眼萧六身边的面难看的如燕，附身至谢先生耳边说了几句话。谢先生一扬眉，点头对萧六道：“时候不早了。今日老夫送你回去。”
萧六讶然道：“怎好劳动您？外面备有马车——”
谢先生挥挥手：“无事。许久不见你家老太太。今日便去打个招呼。”
明珠轻轻走到如燕身边，目光凌凌在她暗藏怨恨的脸上转了一圈，问：“这位谢老爷子是什么人，你可知道？”
如燕慌忙摇头，又点点头：“大约……是谢家的长辈。”
“知道就好。”明珠冰冷的目光如尖锥般直刺如燕的心脏。“还想多活几年嫁个好人家。回去便管住你的嘴。”
“是是。我一定不乱说。不会乱说！”如燕心底暗骂晦气。夫人的设计原本天衣无缝。找几个嬷嬷闲言几句哄骗了小姐来黑市。一旦到了黑市，接下来的事情根本不用夫人谋划，就小姐这般简单单纯的性子，铁定会落入各种陷井里被人讹诈，说不定还会有些不清不楚的拉拉扯扯。到时小姐必定要向家中求救。如此一来，小姐的声誉大损，夫人也可如愿将她嫁给自家不争气的侄子了。
谁知道小姐竟然会遇上谢家老爷子和月家的姑娘？这回夫人怕是要竹篮打水一场空。
事实上，事态的发展远出如燕的预料。萧六竟然凭着这一局就势而起，硬生生逼得她继母俞氏失了父亲的宠爱和老夫人的信任，又凭着自己和谢老爷子的关系及一尊翡翠宝塔在萧家站稳了脚跟。俞氏得知自己算计不成，反而成全了萧六，悔不当初却已回天无力。
第19章 穆九
明珠与萧六离别后，并未返家。她此行的重要目的还未达成。又逛了一阵后，终于让她找到一幢门口挂着铁艺牌子，刻有英文beer的小屋，屋里传来熟悉又有些陌生的英文对话。
“中国的珍珠又圆又亮，比我们的更漂亮。”
“但是他们的宝石太普通了！”
