“是的！我朋友去过山东，说那边的蓝宝石简直就是黑的石头！”
“中国人更喜欢玉。白玉！”
“我可不觉得玉有什么好看。还是宝石明艳动人。”
周围响起一片赞同的声音。
突然间有个低哑的声音用极流利的英语在他们身后说话：“中国有句诗，美人如玉剑如虹。彩宝石就像你们国家热烈美艳的女子，而玉，更像中国典雅温润的仕女和美好的君子。”
众人回头一看，只有两个俊俏的中国少年站在他们身后。
“见鬼了，刚才是谁在说话？”
明珠嘴角微扬，面上浮起一股古怪的笑容，也没解释什么，自己挑了靠窗安静的座位，笑意盈盈的打量这些远道而来的洋人们。
红玉忐忑不安又满心的惊异：“公子，这里都是洋人啊！”
明珠笑道：“洋人也是人。别怕。”
“可是公子，你……什么时候会说洋文的？”若非红玉一直照看着小姐，她几度怀疑眼前的小姐被人掉了包。她甚至在明珠沐浴时检查过小姐的身体，后颈耳畔一点朱砂痣殷红如雪。明明是小姐没有错，可怎么感觉却全然不对了呢？
“京城每年都有进贡的洋人和传道士，学两句外语有何难的。”明珠的不以为然在红玉看来变了味：原来是小姐天纵奇才！学什么都能学得好！小姐真厉害！
红玉立刻将心中的疑惑抛到一边。
满屋子穿着古怪衣服的洋人们高谈阔论，话题基本不离如何赚钱如何玩乐。还有人抱怨中国的茶叶管理得太过严密，到现在为止，他们连茶叶树长啥样都不知道。
明珠听着暗暗好笑：茶马司可不是吃素的！若不是清朝晚期几个国人贪图钱财偷偷卖出了茶苗。现代哪会有斯里兰卡红茶？！
一名年轻的中国男子慢步过来，用一口流利的英文问她：“两位先生，需要喝点什么？”
明珠侧脸一瞧，入眼是一身淡绿暗绣竹纹的长袍，墨绿的腰带勾勒出此人纤细的腰身。再顺着袍子往上瞧，是一张俊雅不失温柔的脸庞与恰到好处的微笑，只是他眼底的冰凉令他看起来有些拒人与千里之外。这样一个相貌气质出众不凡的中国男子却混在一屋子穿着古旧袍子的老外中间当一个侍应生，显得格外的违合与怪异。
明珠早注意到洋人们手中超大的杯子，用英文回应：“啤酒。谢谢。”
男侍从微微挑眉：“黑啤还是黄啤？”
明珠突然有种时光交错的迷乱感：仿佛现在还是前世，她坐在新天地的酒里，用英文和英俊帅气的侍应一边饮酒一边聊天。眨了眨眼睛，嘴角浮起一抹淡淡的苦笑，她轻声的说：“两杯黄啤。”
“稍等。”
明珠看着男子的背影，眼底满是疑惑：在没有系统的学习英语的条件下，能将英文讲得这般纯熟，这个男人一定非常聪明，而且，绝不简单。
到台的一路上有不少洋人唤他：“穆九。再给我们来扎黑啤。”
“穆九，冰镇过的黑啤还有么？”
“穆九——有没有吃的？”
这个叫穆九的男人总是淡淡的应一声。然后不慌不忙的将客人点的酒准备好，明珠甚至看到他用备好的薄薄的面饼里夹了各种蔬菜和肉片，送到点食物的客人手上。那洋人手法熟练的浇上一层蕃茄汁一层口蘑酱，将饼卷成一圈塞在嘴里，吃得眉飞舞，还一面赞叹：“穆九的手艺还是那么棒！”
明珠瞧得目瞪口呆之际，两杯啤酒送到她面前。
或许是明珠呆萌的表情取悦了穆九，他嘴角有点儿淡淡的笑意：“你们的啤酒。”
“哦。谢谢。”明珠浅浅喝了一口，滋味还真不错，纯粹浓厚的麦芽香萦绕口腔久久不散。红玉则呲牙冽嘴的道：“不怎么好喝嘛。”
瞪了红玉一眼，明珠问穆九：“这些啤酒是你自己酿的么？”
穆九失笑：“不是。是我让比尔他们从海外带来的。”
明珠眨了下眼，实在忍不住心底的好奇，她突兀的说了句，“你做的手抓饼很受欢迎。”
穆九扬眉：“手抓饼？”
他眼中的疑惑货真价实。明珠不由为方才自己一闪而逝的想法汗颜：怎么可能有那么多和她一样的人呢？她忽然没了兴致，失望而恹恹的道：“我看他们用手这样抓着吃，可不就是手抓饼么？”
穆九笑了笑，看着明珠问：“你们来这儿，想必也是为了洋人们的拍卖会？”
明珠暗暗惊喜：竟然还有拍卖会！嘴上却道：“那要看他们有什么好东西了！”
穆九正要说话，一个大胡子男人猛地一拍桌站起身挥舞着手大吼：“切割？什么切割？宝石这么珍贵，每一块宝石的发现都是上帝的恩赐！我说john，不要再执迷不悟了行不行？！”
john是个白瘦高的年轻人，棕黄的卷发，一双的眼睛中即有羞恼又有不甘，他红着脸大声说：“胖哈瑞，你难道没看到过破碎的冰块么？阳光的折射下光芒四射。宝石如果切割得好也能一样光华闪耀！”
“哈！”胖哈瑞不屑的大笑，“你已经切坏多少宝石了？！你还欠着老比尔两百英磅哪！今年你要是再拿不出能够参加宝石王后评选的作品，你可就再也没钱出海了！”
john面惨白，英俊的脸慢慢变得愤怒又绝望，他砰的声放下酒杯，忍了又忍，还是起身几步跑上了楼梯，逃离了人们的嘲讽与同情。
明珠眼中闪过道奇异的光芒，问穆九：“拍卖会什么时候开始？”
穆九看了眼渐暗的天：“快了。您可以先上两楼等候拍卖。”
明珠摇头，眼睛明亮如星：“我是来卖东西的。”
穆九怔了怔。
明珠慢理斯条的从一只宝的荷包里取出一块翠绿的碧玺，小心的放在桌上。
穆九的视线往绿碧玺上轻轻扫过，神情突然严肃起来。
“我想拍卖这块宝石，你能为我安排一下么？”
穆九收回目光，不由又向john刚才跑过的楼梯瞧了一眼。凝声道：“当然可以。”
明珠又坐了一小会，这段时间内，断断续续来了许多中国商人，他们和穆九也很熟悉，打了声招呼后就径直上楼。大约都是冲着拍卖来的。明珠喝完了啤酒起身时才发现，红玉杯中的酒早就见底了。
“不是说不好喝么？”
“喝着喝着，就觉得滋味还不错。”红玉不好意思的低下头。
明珠忍不住低笑，横了红玉一眼。虽然抹了一脸的黄粉扮作男人，但依旧掩不住眼波明媚，颜若朝花。穆九无意间瞥到一眼，忍不住想：这个少年长得倒真漂亮。
到了时间，穆九关上了小店的门。
这幢小楼原本是个破旧的客栈。穆九接手后，慢慢修整成现在的格局。楼下大堂不变。两楼则打通了六间的客房，改成一个宽畅的大厅。此时，这间大厅里泾渨分明，一侧坐满了本地的商人，一侧则全是洋商。一个黄胡子的外国老头笑容满面的站在最前方正中间搭起的一层平台上，轻轻敲了敲手上的小木捶。
“欢迎各位尊贵的客人！”他拈了把胡子，“在座的都是我们的老朋友了。哦，不，有两个新朋友！”他目光税利的发现了明珠和红玉。“那我得自我介绍一下。我叫比尔波特。大家都叫我老比尔。”老皮尔说的是中文，虽然还有些怪腔怪调，但已经非常不错了。明珠忍不住瞧了眼穆九，想来这应该是穆九的杰作。
明珠微笑道：“您看着一点都不老。相信我，只要您剪了您的胡子，大家一定改叫您小比尔。”
现场本地的商人比较含蓄，听后只是轻笑。有人颇惊诧于这个年轻小伙子的胆量与口才。立时有人相互询问明珠的身份。
洋人们则放开得多，听了穆九的翻译后，哄堂大笑。
“对啊老比尔，我们早叫你剪掉胡子了你总是不肯！”
老比尔苦恼的直扯胡子：“不行，不行，胡子可是我的宝贝！”
笑过一阵后，便步入正题。
第20章 玫瑰式琢型
郑和下西洋始，中国沿海城市的海外贸易浩浩荡荡势不可挡。集结千年智慧又勤劳的中国人，将无数的丝制品、瓷器、茶叶、酒、纸、竹器、药材、甚至是书藉、镜子、梳子之类的细琐的生活用品倾销海外。而外国商人远渡重洋而来与中华做生意最方便携带、又有价值、而且又受中国人欢迎的，无非就是他们的珠宝了。
第一件拍卖品，便是一套工艺精湛的水晶镶绿松石酒具。
明珠见了，都眼前一亮。剔透晶莹的水晶酒壶充满了异域风情，形状优美，酒壶从底部开始用金子包裹至半腰，金子上错落有致的镶了形态各异的绿松石，绿松石打磨得圆润可爱颜鲜亮，每颗绿松石都用细小的亮白珍珠镶边，华美高贵。现场的中国商人顿时热闹起来，激烈的竞价后，以超过底价五百两银子的价格被人拍走。
接下来几样东西，都是少见的精美珠宝。有一把象牙黄金镶红宝石扇子甚至开出了十万两的高价。不过有几颗钻石受到了冷遇。钻石并不小，明珠目测都在一克拉以上，但是透明无的宝石，也没什么独特的风格及光彩并不受国人喜爱。最终流拍。
老比尔对此颇为遗憾。在明珠看来，那几颗钻石也实在质地一般，颜还泛点黄。她也不喜欢。事实上，拍卖会上所有裸石的质地都相对普通。因为最好的宝石一经发现，立即就被当地的皇室贵族们收去了。流落到中国来的宝石质地，能好到哪里去？
最后一件珠宝拍卖成交后，老比尔正要宣布拍卖结束时，穆九走上台。
老比尔吃了一惊：这是前所未有的事儿。
“亲爱的，有什么意外么？”
穆九微笑：“还有一件珠宝要拍***尔，能将拍卖台借我一用么？”
老比尔啊了两声，突然兴奋起来：“你亲自出手那一定是非常好的东西！”他退到一边，眼睁睁的看着穆九取出一只黑丝绒的小袋子。
这么小的袋子，里面装的应该也是宝石之类的东西？难道是当地的珍珠？想到合浦的珍珠，老比尔的眼睛就红了：要是能有一颗漂亮的绿珍珠，那该多好！
“这是我受人所托，拍卖的一颗宝石。”丝绒袋子里滚出一颗翠绿的宝石。此时已近黑夜，屋里灯火通明，宝石一出来，众人的眼睛便闪过几道明亮交错的光芒。
立即有人惊呼：“这是什么宝石？新品种么？这么亮——”
靠得近的人盯着宝石惊呼：“这是碧玺？！”
突然，一个尖锐的声音响了起来：“切割过了！这颗宝石切割过！”
尖叫的人，正是john。他几乎跳起来，满心的欢喜和兴奋令他激动得手脚轻颤，一边嘴里喃语：“我就知道，我就知道！”
老比尔也讶异的靠近宝石，经过穆九的同意后，戴着手套轻轻拿起碧玺仔细研究。这枚只有一个指甲大小的碧玺形状扁平，本身的质地一般。但却巧妙的在正面切割出五排五列的三角形切面，灯光落在这些切面上，闪动着令人心颤的光芒。
“太美了！”老比尔轻轻转动着宝石。他商海沉浮多年，立即意识到珍贵的并不是这颗宝石，而是这颗宝石代表的切割工艺！他飞速的看了眼兴奋中的john，暗想：难道是john的作品？不对，如果是他，他不会是现在几乎欢喜到颠狂的模样。那又是谁？
“穆九，能告诉我，这是谁的作品么？”
中国商人同样也是一头雾水：宝石的确和他们以前买来的不太一样，多个切面的宝石还是第一次看到，熠熠生辉得在今晚的裸石中脱颖而出。
华商的精明绝不下于洋人，立刻有人大声问：“这样的宝石还有么？我们全要了！”
老比尔想骂娘了：这不是在为宝石的主人变相抬价嘛！他心思疾转间看向穆九。
穆九的声音不带丝毫感情：“宝石的底价，一百万两白银。”
现场只听声声倒抽的冷气，中国商人面面相觑，这要价也太离谱了？没想到洋人比他们还激动，一个个眼睛发红，绷紧了脸，议论得面红耳赤！
“是谁？到底是谁带来的宝石？为什么事先不和我们商量？”
“john！是不是你？”
john大笑：“我也希望是我自己，可惜真不是！”他刹时冷笑，咬牙切齿的道，“如果你们当初肯多给我一点支持，今天也不会被别人捷足先登了！”
老比尔叹了口气，他原本是john切割理论的支持者，还借过他不少钱做实验，可惜他实在不能容忍眼睁睁看着一块块宝石被切坏，最后只能放弃。却没想到，在中国，竟然有人成功的切割出光彩夺目的宝石！
穆九适时的给他们加了把火：“在绿宝石上的切割就有这样的效果，如果是钻石呢？”
洋人们一片寂静，胖哈瑞两块肥肥的面颊抽搐了下，正要竞价，老比尔突然开口问：“九，真的是你们中国人做的么？”
穆九表情郑重的回答：“是。”
老比尔深吸口气：“我能先和我的朋友们商量一下么？”
“当然可以。”
现场的洋人们集体离场，中国商人这边也带了翻译，这才明白，这块宝石竟然不是洋人带来的！
“是谁？”现场沸腾了。
“这块宝石是谁的？”
如潮的议论声中，明珠的目光定在穆九的身上：她并没有和他讨论过宝石切割的意义，而他，敏锐的查悉并抓住了关键！
一柱香的功夫后，老比尔带着他的朋友们一脸苦大仇深的回到大厅。
“九，一百万的价格高了点——”
“比尔，想想你们将因此得到的利润和声誉。”穆九轻描淡写的一句话，洋人们表情微妙。
“宝石的主人告诉我，这种切割工艺叫作玫瑰式琢型。”
老比尔跟着念了一遍：玫瑰式琢型？心底突然闪过一个念头，不可思议的瞪圆眼睛，“你是说、你是说——”
