明珠前世，珠宝知识知之甚详。中华本土的宝石产量并不丰厚，现今看到的那些美仑美焕的古董首饰上的彩宝石多数都是泊海而来。而且交易时往往已经做好了打磨抛光。因为宝石的稀少，国内外工匠们都舍不得大手笔的切割宝石，所以这个时期的宝石的切割工艺也非常简单：磨掉棱角，尽量对称，简单抛光，大功告成。
果然月向宁摇头道：“蓝田产玉，合浦产珠。山东有块地方出产一种蓝黑宝石。其他的彩宝都是泊来品。”
“那合浦有没有开海市？”
月向宁点头：“合浦靠海。当今圣上不设海禁，外来商人来往颇多。只是我朝和番子语言不通，做起买卖来极容易引发纠纷。”
“这里没有懂番文的人么？”
“有。不多。很多去海市交易的人，首先要找的就是翻译。”
明珠暗喜：省钱了。英文俄文难不倒她。法文就比较危险。
月向宁见她面有喜，顿时有种不妙的预感。
“官方的海市需要官府颁发的通行令才可入内。”月向宁道出重点。
明珠不眨眼的满是期盼的望着父亲。月向宁摇头：“我已经向府衙申请。”
明珠眼珠子一转，有些意味不明的道：“即有官府的海市，那私底下是不是还有黑市？”
月向宁神陡然严肃起来，“黑市陷井遍布，你千万不可视之为儿戏。”
果然有！明珠长眉轻挑。自古黑市有好货啊！只要有眼光，捡漏不是梦！
明珠将自己画的几张宝贝图纸慢慢地折成小小的豆干状锁进一只黑描金嵌贝壳的漆盒里，轻描淡写的道：“知道了父亲。女儿绝不会以身犯险。”
话音才落，白芷移步而来，轻声道：“老爷，小姐。二老爷到访。”
明珠与月向宁对视一眼，暗想：总算找上门来了。
“为父见见你叔父。”月向宁笑容转淡。他故意不留住址离开客栈，晾了弟弟与母亲好些日子。前日至府衙申请海市通行令时，才透露了住址。月向海是县丞，不过一日间便发现了他的住处，还算勤勉。
“大哥，你怎能不告而别！让小弟和母亲好生担心！”月向海满面的责问难掩关切之情，明珠在内室听了深觉月余不见，二伯的演技精进如斯！
月向宁只淡淡的道：“决定分家了？”
月向海面一僵，叹道：“大哥，你这是何苦？我们兄弟俩——”
“我是月家长子。”月向宁不愿听他废话，“老宅理当归我所有。”
“上回不是说好了大哥你不要老宅了嘛！”月向海急得差点跳起来。
“哼。”月向宁冷笑，“你倒是记得清楚。”
月向海面微红，心底愤恨不已：我堂堂县丞，竟要受个白衣工匠的气！但深知惹怒了大哥他也捞不到任何好处，只好陪笑道：“大哥才干出众。再赚个老宅回来，对大哥而言也非难事。这些年小弟谢过大哥的栽培，咱们兄弟分家不分情。今后齐心协力，必不让月家没落在我们手上！”这番话说得好听又动情，月向宁也不由软了面孔。道：“分家文书可曾备好？”
月向海从怀里掏出张纸来：“大哥请看。”
向宁扫了眼文书，嘴角不由露出丝冷笑：“老宅既然归你所有，母亲如何安置？”
月向海自幼深得母亲宠爱，照理说，月母应由长房赡养。但如今长房几乎净身出户，二房得了所有便宜，月母也应归二房赡养。但分家文书中却写道：长房每月支付一百两银子赡养月母。
月向海早知这价要得太高，兄长定不会同意，但他的打着漫天要价着地还钱的主意，明知不可为而硬为之。
月向宁冷道：“不如请族长主持分家？”
月向海一个激灵，族长不得劈死他？！忙道：“大哥莫急大哥莫急！”
月向宁不想再与他纠缠。索性自取了笔墨，重新写了份分家文书。前因后果，写得明明白白。
月家长子向宁，不慎得罪宫中贵人。罪不及家母，祸不及幼弟。故自愿分家另过，月家祖宅归弟向海所有。今后每月奉银五十两供养家母。立此文书为证。
兄弟俩人按了指印，一式两份，各自收了一份。
月向海心有不甘，明知兄长还有余力供养他和老宅，但即想兄长外住又想让他出钱养家，是绝对不可能的事儿。所以只好抱着遗憾收了文书。
忽然想起一事：“大哥，明珠今年十五了？”
月向宁看他一眼：“嗯。”
“明珠和通判史长子的婚事，可还算数？”
向宁瞥了他一眼：“此事我自有分寸。不劳你费心了。”
向海还想说什么，但在大哥冷漠的眼神下，终是闭了嘴，一点试探的话都没敢说出口就告辞了。
明珠从内室走了出来，淡声道：“莫忘记去族里登记。”
向宁失笑：“忘记你叔父的身份了？”
县丞。明珠也失笑，想来二伯定会将这事办得干净利落。一颗心全放进了肚子里，挽着向宁的手道：“女儿让红玉做了燕饺，父亲快来尝尝。”
“燕饺是什么？”
“用肉砸出来的饺子皮。我让红玉裹了鱼肉、虾肉、鸡肉三种馅料，可好吃呢。”
向宁听出几分馋涎欲滴的感觉来：“那可新鲜，我要尝尝。”
月向宁的海市通行令没什么波折便下来了。明珠陪着父亲逛了趟海市买回不少物件。
明珠看着小半匣子的珍珠宝石，暗暗蹙眉。
这个年代的宝石，连最简单的桌型切割都不曾出现啊！
这也没办法，宝石的切割技艺是在钻石切割发展中得以一步步进化的。而现在，钻石的光彩大概还没怎么被发现？
明珠取了几张较简单的图纸交给明岚试制。明岚虽然年纪小，却不愧是月向宁的女儿，还真的颇有几分制作首饰的天赋。只是小姑娘爱美，长年累月的精细手艺活，难免让双手变得粗糙。为此，每回收工后，明岚总要仔细做番手部护理的活儿。先一盆玫瑰花水洗手，再抹上一层厚厚的珍珠粉霜慢慢搓磨。直到磨去老皮。最后再上层蛤蜊油。
明珠瞧见了，暗想：这套程序也不比前世美容店差了。若是能提炼精油，效果更好。
家人同心，很快又做了一批首饰出来。上回外婆家借的银子所剩不多——没办法，珠宝这行当就是成本高。十万两银子都不够看的。
几日的忙碌奔波后，月明华从外面带回一个令人振奋的消息：万众期待的玲珑池准备正式开采。此前官府已筹备了多时，一场热闹的、充满着当地风俗的请珠大会渐渐拉开序幕。
“采选妈祖娘娘？”全家人皆吃惊的瞪圆眼睛！
第13章 采选妈祖
晚膳时，家人汇聚一堂，明华将这两日听到的消息和趣闻娓娓道来。“是啊。请珠大会的流程很是繁琐。又要跳又要唱，其中最重要的一个环节，便是祭拜妈祖娘娘。”
明珠看向父亲。
月向宁笑了笑，道：“就是从民间选出一个容貌端庄漂亮、品行也好的姑娘，装扮成妈祖娘娘的样子。过个场子而已。”
林氏听了，眼睛一亮：“被选上的姑娘，岂不是名声大显？”
月向宁嗯了声：“能被选上的姑娘，都不简单。今后婚嫁也更方便些。”
林氏看向明岚的眼神便带了些热烈。
“明岚还小。”月向宁淡淡的道，“满十五才可参选。”
林氏眼底的亮光陡然暗了下来。
明岚却不怎么在意，笑嘻嘻的拍手道：“姐姐可以参加啊！”
明珠扯了嘴角干笑，挟了一筷子虾滑给她，语重心长的道：“你以为这些采选那么容易？有人的地方就有江湖。”
噗。明华被妹妹的话惹得哭笑不得，噎了块肉在喉咙，半天才咽下去，瞪着一双和明珠形状相同的眼，问：“你从哪儿听来的话？”
月向宁却点点头：“明珠说得不错。虽说是从民间采选，但妈祖娘娘需要的不仅是美貌，仪态气质皆要出众。这么一来，穷苦人家的女儿就筛掉了多数。”
“也就富商家的姑娘体态容貌还可以一试。”明珠悠悠的接了一句。
月向宁赞赏的道：“所以这些年来，妈祖娘娘都是从合浦郡三大珠宝氏族中选拔而出。”
林氏越听，心越凉。看向明珠的眼神惊疑不定。
明珠没空理会林氏的心情。明岚似乎注意到母亲的失望，便道：“父亲，外面那么热闹，我们可不可以出去逛逛？”
“有何不可？”月向宁顿了顿，“让你们表姐带你们一同见识见识请珠大会的热闹。”
明岚楞了片刻才会意，这个表姐是明珠明华的外家的姐妹，神情不由一黯。她的外公外婆表兄妹，远在京城。这辈子都不知道是否还能再见？
明珠眨了眨眼：“虾滑只剩最后一块了——”
明岚大惊失，筷子刷的冲向汤碗：“我的！”
明珠虽然厌恶林氏，但对天真率直的明岚真心没有偏见，而且颇为喜爱。这些日子姐妹共事，明岚有天赋，心性佳，肯吃苦。工作台一坐就是几个时辰。对明珠的设计能够举一反三，有时提出些自己的建议，亮点不少。明珠本就喜欢有能力的人，对明岚不知不觉中便有了几分当年对下属般的认同和喜爱。
隔日，明珠果然收到了外家表姐梅如雪的请谏。原来如雪这次也参加了妈祖娘娘的采选且已过了初选，邀请明珠姐妹共赴本县知县府衙为她助阵。
明岚兴奋极了，一整天都嚷嚷个没停。拉着明珠问东问西，如雪是否漂亮啊，性情如何啊，采选时有哪些要求啊直听得明珠塞住耳朵恨道：“再聒噪不带你去了！”
明岚这才吐吐舌头，回屋挑选衣饰。
林氏明白，这是月家两个闺女第一次在合浦县上层社交场合正式露面，因此万分紧张，叮嘱了明岚几天，出门那日陪着女儿将她打扮得珠玉满头，琳琅满身。明岚却恼道：“娘你太不识趣了。今天是如雪表姐参加采选，我和姐姐只是作陪。你将我打扮得花枝招展让表姐她们怎么想我？”
林氏的笑容一滞。
明岚叹口气，拉着她的手柔声道：“我知道娘是为了我好。可是过犹不及。这个道理您现在还不懂么？大姐是有本事的，咱们现在只要齐心协力，挣下一份家产来，您还怕女儿将来找不到好人家？”
林氏极委屈又怨恨：“你大姐定下的可是通判史的长子！到时候不论是陪嫁还是前程都比你强得多！”
“那又如何？”明岚不解，“个人有个人的缘份。姐姐嫁得好，我才有更多机会啊！”
林氏又是一呆，明岚已经自己动手将满头珠翠取下大半，只留了几枝她亲手打造的金镶珍珠的钗饰。一身清爽不失娇俏的翠织锦上衣，配了条印淡黄大团纹的百褶如意齐胸儒裙。林氏虽然觉得女儿俏丽可爱，但一想到明珠千娇百媚的模样，便觉不安。谁知出门见了明珠，她也仅仅一件藕丝琵琶衿上裳配暗花细丝褶锻裙。简单不失雅致的凌虚髻，不过两朵金片掐成的花，一枝珍珠步摇——这枝步摇倒是精贵。钗头是只活灵活现的浅金小鸟，从小鸟张开的嘴里吐出一缕细珠流苏，流苏一共五串，每串末端都坠着颗水滴状的冰小宝石。
明珠见了明岚清爽的装扮，暗暗点头。上前牵着她的手笑道：“走，表姐怕是要等得急了。”
明岚快活的和林氏挥了手。林氏望着姐妹俩远去的背影，五脏六腑灼烧般的焦燥不安。月明珠早不再是之前困在她手心的小鸟，现今的她心机深沉，明岚万一着了她的着，如何是好？
明珠姐妹俩到了梅家，少不得要替明岚引荐一番。梅家长辈见明岚娇俏活泼，进退得当，看在明珠的面子上，对她也极友善，见面礼送了一堆后，便让她们姐妹们一块儿玩去了。如瑛年纪和明岚相仿，没多久便混熟了，两人头埋在一起叽叽喳喳说个不停。
梅家今年是第一次送姑娘参选妈祖。家中长辈们都很重视。早早的为她定制了衣裙首饰，皆是华丽无比。轻薄如许的撒花烟罗衫，半透的臂袖更显肌肤白晰，缕金百蝶穿花云缎裙，轻走莲步时蝶舞纷飞，头梳典雅清新的双刀髻，珠玉环绕。
“明珠！”陈氏一见她，如遇大赦。“你快帮帮舅妈。如雪总说头发上太雷赘。我都不知该给她戴什么好了！”
明珠笑道：“舅妈是恨不得将所有漂亮的首饰都往姐姐头上戴。”
如雪苦笑道：“你戴这一头试试，好重。”
明珠细细翻遍了如雪的妆盒，抿了抿嘴唇，向红玉示意。红玉笑嘻嘻的奉上一只红漆匣子。
“知道姐姐定要为首饰烦恼，所以我和明岚特意为你备了几样。”她打开盒子，诸人只觉眼前一亮，响起阵阵抽气声。
一枝美伦美焕的掐丝芙蓉花簪，最大的一朵花瓣姿意盛放，花蕊是一颗红切割成玫瑰琢型的圆宝石，光彩流溢。另两朵半开芙蓉花边上还有三只翩跹起舞的蝴碟，三只蝴蝶的身体各镶了颗绿、黄、紫的长圆宝石。
明珠亲自动手将花簪戴在如雪的发髻中间，另取了两只小小的半边蝶翅錾刻卷草纹，下半部蝶翅垂下金珠隔珍珠流苏的小簪子，戴在两只刀髻的顶端。一对镂空细雕缠金丝白玉蝴蝶耳环，底下坠着颗雕成芙蓉花的金珠子。这套首饰恰巧与如雪今日穿的缕金百蝶穿花云缎裙相衬。陈氏见了，喜不自胜：“不愧是向宁的女儿！”
明珠掩嘴笑道：“这套首饰是我绘制，明岚亲手做的。”
陈氏望向明岚惊讶的赞道：“明岚手真巧。”
明岚不好意思的笑了笑，如瑛拉着她手道：“不行，不行。明岚姐姐我也要我也要！”
明岚瞧着她笑道：“这有何难？你早些定亲就有了。”
如瑛小脸一红，追着明岚笑闹一阵。陈氏拦着两人道：“好啦好啦。快出发。迟到了可不好。”
妈祖娘娘已经过了初选，今日算是复选，地点就在当地知县钟明庆钟大人的县衙后院。
