邢夫人也摇摇头，表示不曾见。
一直含笑不语的王夫人却插口道：“哎呦呦，都是我老了，记性不行了。那日姑太太的礼物送来，其中夹着一封给迎丫头的信。我怕下人们忙手忙脚，无意弄丢了，便代他们收起来了。如今，迎丫头和老太太不提，我竟忘了。”说罢，王夫人一招手，吩咐彩屏去她屋里床头小匣内取信。
全程迎春淡笑看着王夫人。
王夫人倒也有本事，撑着一张菩萨脸，不动如山。
等彩屏拿来信，王夫人亲自交给迎春。迎春打眼一看，封条完好，便放下心来。贾敏什么样人物，早防着王夫人等人截留。除了信封上的封条、印泥，信中一些私密话也是用得迎春和贾敏两人才懂的暗语。王夫人就是强拆了信，也看不破其中玄机。
书信之事告一段落。贾母也发话，今年给贾敏的中秋节礼，比起往年更要厚上三分。特别是京城时兴的衣裳、料子、胭脂、水粉、玩物、器皿，只要不是打江南来的，都挑最新最好的，给贾敏送去。就连时令鲜果，北方特产，赶上谁家商船南下，一并给贾敏捎带去。
邢夫人一一点头记下。
正事忙完。呆坐一上午的王夫人冲李纨一点头，李纨接过丫鬟端着的一个小匣子，快步走到贾母面前，献宝似的道：“祖母且看，这是何物？”
贾母低头一看，只见李纨手捧一个雕工精细的紫檀木匣。匣盖已然打开，里面静静排列着十来个浅口玻璃小瓶。瓶子里一应都是红色，透过玻璃瓶身看去，妖艳异常。贾母却一时看不出它们究竟是何物。
迎春也探头去看，一见大喜，这不正是自制的胭脂嘛！怪道前世黛玉妹妹便会自制脂膏，原来姑妈便精擅此道。
贾母还没来得及询问出口，迎春先大不敬伸手，一把抓出四五个小瓶子，拧开瓶盖。迎春用指甲轻轻刮出一点，先是在手背上略沾了沾，果然色泽鲜艳饱满。用指腹去推，颜色很容易便摊开，且无肌肤纹理痕迹，淡淡一层，浑看不出化妆迹象，好似肌肤本来颜色一般。确实是难得的好东西。
迎春双眸中射出狂热的光来。如此看来，姑妈那里定也有精通制香作粉的手艺人。再加上江南女子天生灵秀，水土滋养下，所做脂粉越发别有灵气。若是能和姑妈联手，京城、江南两处开卖，不愁她迎春牌胭脂水粉不风靡大江南北，到时候赚得盆满钵满……
迎春沉迷美梦，下意识把胭脂往唇上一点，伸出粉嫩嫩的小舌头一舔。这是燕儿师傅教她的。一等一的胭脂必须可以吃下肚去。且味道甜美清香，不腻不干方为上品。
迎春细细品着贾敏送来的胭脂，耳中听着李纨介绍说，贾敏吩咐送信小厮转告这胭脂乃她家一个姨娘所做。这姨娘本也是读书人家出身，颇为知书达礼，手儿更是极巧。如今姐儿（即黛玉）的小衣裳并她的许多见客衣服都是这个姨娘所做。
还说这胭脂中凝练了许多江南名花精华，天下独此一份，特特送来给贾母、邢王二位夫人和李纨等人尝鲜。若是中意，她便给姨娘开个作坊，让她多制些。好歹咱们这样人家的小姐、主子不需要用外面那些不干不净的人所做脏东西。
贾母听得越发高兴，破天荒要试试一款海棠红色的胭脂。王夫人起身凑趣，亲自掌镜，由鹦哥给贾母上妆。
迎春本笑眯眯听着，可胭脂甫一入嘴，迎春品着品着忽觉味道不对。再挨个瓶子打开，凑近了使劲一嗅，迎春心中咯噔一跳。
不对！味道不对！这些胭脂的配料都有问题！怎么每个胭脂里面都有大量的麝香和红花？
迎春悚然而惊。前世她只知姑妈多年未孕，除了早些年是因重孝在身，夫妻不得同房外。贾敏三四十岁上才得黛玉一个女儿，生来还有弱症。好容易次年诞下麟儿，到底没养活，三四岁上便夭折。贾敏也因此元气大伤，伤心过度，到底没扛住，不过一二年便撒手人寰。留下黛玉孤苦伶仃，最终寄人篱下，好不凄惶！
近来诸事繁杂，迎春一时晃神，竟不知时光如水。迎春细细算来，黛玉一岁有余，贾敏如今怕不是已然有孕？还是个哥儿！
可看贾敏口信意思，全不似有喜意味，更大咧咧用这些最伤胎儿之物！“适才嫂嫂说什么，黛玉的小衣裳和姑妈的见客衣服都是姨娘做的！”迎春越想越怕，慌忙钻到绣榻那头，拆开贾敏书信便看。
信上贾敏自然先问贾母、贾赦、贾政兄弟和贾珠以下一大串人员安好。
再大夸特夸迎春声名远播，她在姑苏都听见迎春名声，在外做客，别人不是称她巡盐御史夫人而是贾二公子的姑妈。迎春自然知道贾敏此语有夸张成分。哪怕当真有人这般说，也是刻意奉承贾敏，意在言外，不过指贾敏娘家势大，有靠。
紧接着便是长篇大论写黛玉如何可爱，聪慧，颇有迎春儿时风采。只独一样，贾敏话锋一转，语气中满是担忧。“黛玉胎里便有不足之症，如今一岁有余，尚不能行走。每日用饭也少，比起同龄婴孩，整个小下一圈去。姑妈十分忧心，不知迎儿可有调治之法？”贾敏这是在向迎春求药。
迎春心内暗暗长叹，所谓解药，不过不见贾宝玉这个混世魔王罢了！
迎春接着往下读去，果见怪异处。原来贾敏说道，她虽有孕，但林如海家三代单传，不能在她这代绝了户。林如海虽从不强求，贾敏到底为了只有黛玉一个女儿操心，万般无奈之下，又给林如海找了几个姨娘。其中有一个便是此番做胭脂的。
贾敏还说她本来遵照迎春和贾琏叮嘱常常习练五禽戏，身体不错，可是为了怀孕，偏方尝试无数，整日成罐成罐的吃中药。不知是否呐哪几味药互相冲撞了，如今总觉得肚子坠坠的，月事也不正常。
迎春读信至此，再没有不确定的了。贾敏这是同连氏一般，着了姨娘的道儿！这胭脂水粉里有麝香、红花，那姨娘给黛玉和贾敏所做衣物更不知都是用的什么染料！
亏得贾敏素来谨慎，但凡贴身、入口之物从不假外人之手。日防夜防，家贼难防。如今贾敏百密一疏，仍旧着了这姨娘的道儿。可见这姨娘多么会装乖卖巧，披着一张人畜无害的皮子，尽作伤天害理灭绝人性之事！
迎春忍不住联想起桂香。桂香下作，好歹走在明面上。贾敏身边这个姨娘虽然坏事做尽，可是只怕一日不东窗事发，她仍旧一日是贾敏的好姐妹、房中得用人！
不怪富贵人家嫁女，衣食住行无不考虑周详，就连老了的寿衣棺椁都在其内。十指不沾阳春水的世家千金、豪门小姐吃穿用度哪一样不要经过下人、旁人的手？其中但凡有一个人动了坏心思，弱质千金王侯小姐怕是就要命归西！
迎春怒气填膺，“啪——”地一下将信纸拍在绣榻上。力气之大，震得鹦哥手中胭脂瓶应声而落，掉在地上摔得粉碎。玻璃碎渣和胭脂膏子溅得到处都是，血红红一片，格外触目惊心。
贾母、邢夫人、王夫人并李纨、鹦哥、鸳鸯等人都目瞪口呆看着迎春。
迎春怒气冲冲指着李纨手捧的紫檀木匣道：“这胭脂膏里有麝香，是专专做来落胎的！”
作者有话要说： 久违的小剧场之一：
迎春一拍桌案，大声道：“家宅要想安宁，侧妃侧室姨娘大丫鬟，一个都不能留！”
留留留留……
留声回荡不绝。
迎春柳眉倒竖。
冷小二瑟瑟发抖道：“不留不留不留，一概不留！”
芳年画外音，耙耳朵~~~
鸳鸯剑飞来，“你说谁？”
第45章
“什么！”贾母、邢夫人、王夫人并李纨等人不约而同惊叫出声。李纨更是夸张, 闻言双手颤抖不住，似连一个小小的檀木匣子都再捧不住。还是李纨身后丫鬟知机, 赶忙上前扶住她。
迎春不及回话，先手脚并用爬到贾母跟前, 掏出手帕，把贾母脸上、唇上的胭脂抹掉！
虽然贾母年事已高，红花、麝香之类与她并无妨碍。但迎春一时也无法确定那姨娘还有无在胭脂里添加其他东西。以防万一, 这些胭脂都要封存起来, 送到畅香院，让师傅们好好研究研究，看看里面究竟都有哪些害人东西！
贾母许是还没反应过来，愣愣由着迎春作为。
贾宝玉万事不知, 见胭脂溅到绣榻上, 伸出手指，沾了就往嘴里送。
王夫人见状，一窜老高, 奔过去抱起贾宝玉，连声唤道：“快来人, 打水，给哥儿洗手。再把这害人东西都扫出去！”
不怪王夫人反应如此激烈。在王夫人看来，李纨新婚，正是备孕大好时机。偏偏贾敏要跟她过不去，巴巴命人送来含有麝香和红花的胭脂，不正是有意要堕李纨的胎吗？王夫人可不管李纨离有喜还远着呢, 头一回坚定相信迎春，认为迎春所说都是真的。
王夫人越想越气，咬定贾敏自己不能生养，心生嫉妒，便见不得她儿孙满堂。王夫人双拳紧握，脸涨得通红，鼻翼咻咻而动。贾敏是不在当场，否则王夫人恨不得扑上去咬她一口。
偏巧，贾宝玉再来火上浇油，上赶着要去吃这“有毒”的东西。王夫人再忍不住，借机一气儿发泻出来，指桑骂槐明晃晃指责贾敏存心不良。
可惜，王夫人又自作聪明一回。贾宝玉沾那一点儿胭脂能有什么大碍？贾母满脸脂粉也没见她关心一句半句！何况，贾母怎会认为贾敏存心如此？相反，贾母满心都是对女儿的担忧！可怜她的女儿，心地善良，最没心机，被一个姨娘暗害还不自知！
贾母知道迎春这半个多月在怡亲王府认真学习制香品香。已小有所成。早前迎春学习辨识药材时，贾母也当乐子看过。又见迎春忙忙给自己揩拭，便再没有不信的。迎春正擦着，贾母眼泪便顺着眼角滑落，正滴在迎春手背上。
迎春诧异抬头，见贾母闭目垂泪，知她担忧女儿，也不由触动思母之心。可怜天下父母心，贾敏已为人母，贾母更是眼瞅着要抱重孙子，听闻女儿有难，仍是忍不住关心则乱，老泪纵横。她的生母李氏，临死之前也是满心为她打算……迎春想着，低下头去。
王夫人却只顾满口指责贾敏做事不仔细，送人的东西也不验看清楚之类。邢夫人再听不下去，推推李纨。李纨余惊未消，赶忙上前轻扯王夫人衣袖。邢夫人已走到贾母身边，接过玻璃拿来热茶，哄贾母吃些茶，压压惊。王夫人才觉气氛有异，恨恨闭嘴。
邢夫人劝贾母道：“母亲切勿太过忧心。迎丫头只说有麝香、红花。若姑太太没有身孕，用些也无大碍。何况，如今咱们既知实情，速速修书一封，着人送给姑太太，把事情说清楚便是。”
迎春也忙忙点头附和，接口道：“是了，祖母。姑妈才生了妹妹，想是还在将养身子。迎儿看过姑妈来信，姑妈身体康健，祖母不用太过担心。”迎春不敢实言相告，怕贾母忧心太过，只挑贾母爱听的说。
见贾母心情略微平复，迎春续道：“而且哥哥不是要回乡应考吗？正好先生也要南下金陵就任，届时他们师徒同行，由姑父在金陵接住，哥哥便在姑妈家住下。任那个姨娘手段再怎么高明，姑妈不过暂不知情，若知道了，姑妈、姑父夫妻同心，还有哥哥帮衬，难道收拾不了小小一个姨娘？”
这半月内王晟就任金陵知府的消息早传开了。贾琏喜不自胜，整日缠着贾母要随同先生赴任，一边读书应考，一边给先生做个小师爷，提前长长见识。
状元夫子去哪里找？想当初，林黛玉有进士贾雨村开蒙便是了不得之事。贾琏、贾珠兄弟撞上王晟这个夫子，不知是几辈子修来的福气。贾母也不舍得贾琏就此错过。
只是人老了便喜欢热闹。每日看着儿孙绕膝，贾母便觉荣国府、贾氏一门方兴未艾且蒸蒸日上，心底十分受用。冷不丁让贾琏去江南求学，一走两三年，贾母实在舍不得。
贾赦、邢夫人都来劝过，贾母总在犹豫。迎春还在怡亲王府没回来时，贾琏就派人送了好几回信，让迎春帮着美言几句，好生劝劝贾母。
起初贾琏还怕迎春舍不得自己离开，连篇累牍大书特书男儿志在四方之语，还许诺每月给迎春来信，告诉她黛玉妹妹近况，送她江南特产，并画下人间天堂景致给迎春欣赏。
却不知，迎春曲折求官，非要王晟去金陵，便有让贾琏同去意图。不过贾琏自愿讨好妹妹，迎春恭敬不如从命，不仅照单全收，还准备再给贾琏加码。这是后话，暂且不表。
迎春打铁趁热，借机提出让贾琏亲去姑苏，给贾敏撑腰。贾母果然眸光一亮。贾赦虽无官在身，爵位所限，轻易不得离京。贾政常需点卯，且不通庶务，派贾政前去不帮倒忙便好。贾珠新婚，更不便远行。
思来想去，也只有贾琏合适。贾母便动了心。
提起贾琏，邢夫人忽然想起她此来还有一件棘手的事情，实在难以启齿，东拉西扯，几番打搅之下，她竟险些忘记。
邢夫人尴尬搓手，见贾母平静下来，一咬牙开口道：“提起琏哥儿，媳妇想起来，前个儿，下人便将一封拜帖交到媳妇手上。媳妇一看下拜帖之人是什么昭阳郡主。”
“你说是谁？”贾母刚刚平复的情绪又起波澜，扬声问道。
迎春也是猛地抬头，怎么，她昭阳郡主如此欺人太甚，竟敢追到荣国府来？
邢夫人便知要遭，又不敢不答，只得小声回道：“昭阳郡主。”且邢夫人伸在衣袖内欲拿拜帖的右手也僵在半空，一时进也不是，退也不是。
贾母见状，一把拉过邢夫人右手，手中拜帖显露真容，封皮上“昭阳郡主”四个大字格外刺眼。昭阳一个闺中女子向素无来往的人家投拜帖，不用她母亲名号，竟在拜帖封皮上堂而皇之署上自己名号，迎春也是佩服之至！
邢夫人连忙将拜帖双手呈给贾母，贾母示意迎春念给她听。迎春接过拜帖一看，昭阳郡主竟在帖子里直言听闻府上琏二公子文武双全貌比潘安，二小姐迎春也是秀外慧中才名远播，钦慕已久，渴望一见。
乍看没什么毛病，只是她一个大姑娘形容贾琏“貌比潘安”。迎春只觉得气往上撞，拿着拜帖的手忍不住紧握成拳。
贾母见了迎春形容，不用她读，对贴上内容也知了七七八八。迎春等人不知昭阳郡主大名，是因为她们年幼，许多话大人们背着她们说，刻意不让她们知晓。贾母在京城摸爬滚打多年，各府秘事少走她不知的。
这昭阳郡主恃宠而骄，性嗜男色。凡是有些容色的男子，一入她眼，百计千方总要勾搭上。奈何她背后有靠山，谁也不敢惹，且还算有几分姿色，被她盯上的人家都只能自认倒霉，息事宁人。为此，昭阳郡主名声尽毁，年已十八却无一人敢上门提亲。她却乐得逍遥，如爷们斗鸡走马一般，日日在当街酒楼雅座一坐便是半日，看见路过俊俏男子，便命手下请上楼来。或哄或骗或威逼利诱，总之，不堪入目便是。
