这边厢，几个姑娘家正叽叽喳喳聊闲话。一个元春从没见过的长脸丫鬟走进来。恭敬行礼罢，走到陈姑娘耳边，不知说了些什么。陈姑娘告罪起身。
赶巧，元春腹痛，想要如厕，也随之起身出门。元春才走没多远，便望见前面陈姑娘不知在和谁说话，语声温柔如水。元春吩咐抱琴止步，鬼使神差地从旁边绕过去，掩在一块山石后偷窥正在说话的两人。
这一看，便看出了事。
那叫走陈姑娘的人便是他哥哥陈仂（音同乐），定安侯陈良家嫡长子。陈仂今年不过十五六岁，相貌十分出众，更难得他为人稳重、性情温和。比起贾琏对外人时不时一张黑脸，陈仂要受欢迎的多。据说，打从陈仂十二岁那年起，定安侯家门槛几乎每年都要换一块。
元春早闻陈仂大名。起先，王夫人也不是没有肖想过陈仂。只是荣国府和定安侯府的交情在贾代善过世后便所剩无几。定安侯几个公子都放了外任，唯一的嫡女陈夫人也跟着唐大人在外多年，王夫人连她面都没见过。元春又比陈仂岁数大，愈发不敢高攀。
可是感情这种事，最是猜不透。元春隔着山石花木看见人家兄妹说话，陈姑娘低头在荷包里翻找东西时，一缕碎发垂落，随着风儿一晃一晃。
陈仂抬手，轻轻帮妹妹把头发别到耳后。简简单单一个动作，看得元春芳心大动，脸庞滚烫，整个人如遭雷击，瞪大了眼，僵在原地。
夏季懊热的风吹过，几多花瓣飘落。有些洒在陈仂肩上，有些落入元春心间，还有的起起伏伏，眨眼远去。
元春正陷入回忆，拐角那头响起一阵脚步声。她赶忙抬起头，目光瞬也不瞬盯着拐角处，眼瞅着一片淡黄衣角显现，元春忽然回过神来，背转身去，做远眺状。
来人正是陈仂。他和东安郡王府世子穆缙、西宁郡王府嫡次子霍霖三人结伴而来。相国寺是千年古刹，古迹甚多，元春此刻临水照花的野湖就是其中之一。
陈仂早前随父亲外任了一段时日，和兄弟疏于联络。此番回京，陈仂听说东安郡王府老太妃带着世子爷穆缙到相国寺上香，便拉着霍霖同来。
三人久别重逢，就着佛寺山茶天南海北一通乱聊，便耽误了陈仂赏景，才让元春枯等多时。
陈仂一转过弯，便望见了独立湖边的元春，见她秀发被风吹乱，衣裳甚薄，摇摇欲坠情态，也误会元春，以为她要想不开。陈仂热心肠，甩开胳膊就往前冲。
穆缙一把拉住他，低声道：“贤弟莫急。且不说此处并非僻无人迹的所在，单看那位姑娘衣着、打扮绝非常人。身边却连丫鬟、婆子都没有，怕是……”
陈仂闻言停步，想了想说道：“万一她正是要想不开呢？”
霍霖听了接道：“如此，更不能轻易上前。”
陈仂看看霍霖，似乎并不赞同他的说法。
元春竖着耳朵偷听，只听到来人脚步停下，低声在说什么，具体内容全听不清。元春懊恼极了，怎么也没想到陈仂身边竟有这么多人，听声音，东安王世子穆缙也在。元春倒是认识穆缙，所以更加麻烦。元春左等右等，背后三人只是说话，却不上前，元春一急，脚下一个没站稳，身子似岸边才吐芽的垂柳枝，轻摆了两摆，眼看着要一头栽进湖里。
陈仂甩开穆缙的手，三两步冲上前，一把抓住元春衣袖，猛地一拉，元春整个人反向扑进陈仂怀里。
峰回路转，柳暗花明。元春全没有生死一线的惊恐，伏在陈仂怀中，莫名安心，忍不住露出一个甜蜜的微笑。陈仂自然没看见，他扶着元春离开湖边，刚欲撒手，元春身子又是一歪，陈仂赶忙接住。元春羞的粉面通红，只低着头小声对陈仂道谢。
陈仂正想答话，穆缙突然开口道：“怎么是贾大姑娘？”
本来元春排行老大，被唤个“大姑娘”十分正常，偏偏疑心生暗鬼，元春自打及笄后便听不得“大姑娘”三字，闻言，臻首垂得越发低。元春摇摇摆摆冲穆缙行了一礼，却不答他话，微微抬眸看向陈仂，声音细如蚊蚋道：“适才小女子一不留神，险些掉进湖里。多谢这位公子出手搭救，敢问恩公名姓？”
陈仂摆摆手笑道：“当不起‘恩公’二字，不过举手之劳。原来姑娘竟是荣国府贾大小姐。说来舍妹与贵府二小姐可是至交。”
又是迎春。元春握着手帕的手又攥成拳，顿了顿问道：“哦？不知公子令妹是？”
陈仂还要答话，霍霖再看不下，推推他道：“这里如何是说话的地方？也不怕外人看见，传出什么闲话！”
陈仂看看霍霖，一时不知如何答话，元春的脸却腾地烧红，恨不得找个地缝钻进去。东安郡王府和贾府交情非同一般，穆缙虽觉得元春独自在此十分奇怪，却也不好多说。穆缙一挥手，远远坠在后面的小厮走上前来。穆缙径直吩咐小厮护送元春回禅院。
元春闻言，轻咬下唇。陈仂似乎也觉得不合适，霍霖先道：“男女授受不亲，贾大姑娘莫怪我等不亲自相送。不过，贵府和东安王府是世交，由世子爷的小厮送您回去，再稳妥不过。”霍霖说罢，还做出举步欲行姿态，十足十地在赶客。
元春脸皮再厚，此刻也呆不下去，元春目光又在陈仂脸上扫了一圈，见对方也无半分相送打算，咬牙福了福身，转身离开。
走到拐角的时候，元春到底不死心，侧转头看了一眼。只见，陈仂三人说说笑笑头也不回往相反方向走去，好似刚才的事从未发生过一般。
穆缙小厮直护送元春回到贾母等人所在禅院，见元春安然进屋才离开。元春一进屋就招呼抱琴给她磨墨，她要写信。却不知王夫人正冷着脸端坐房中。
元春见了王夫人，本来还神采奕奕的脸上顿时失却光彩。王夫人一拍桌子，喝问道：“你跑哪里去了？为娘求了东安老太妃多长时间，好容易求得她老人家答应，在你入……”
王夫人话未说完，元春抬眼怒视回去。王夫人被元春神色吓了一跳，到了嘴边的话又咽了回去。
好半晌，王夫人才抖着手，指着元春道：“好好好，如今你人大了，心也大了，为娘管不住你了。别以为谁都不知道你的心思。你当娘亲愿意送你去那等地方，不过……”王夫人说着眼眶微湿，久久才道，“你如今年岁，哪里还有得挑？你又不愿意做小。你爹和你哥哥，就是你祖母……唉，谁让你不是一等将军的女儿！”
王夫人的话，像把双刃剑，同时刺伤了元春和她自己。爵位，是二房所有人心中的伤疤，何时揭开，都血淋淋地疼。
室内死寂一片。
“娘亲知道你去干了什么。原先不过怕你伤心，如今我便直说了。陈仂亲事已然定下，说的是五城兵马司杨大人的女儿。”王夫人的语声在落针可闻的屋内响起，不异平地惊雷。
元春身子又如弱柳浮萍般晃了几晃，幸亏抱琴立即走上前，元春一把抓住抱琴的手腕，这才勉强站住，颤抖着问道：“这是什么时候的事？”
“去岁中秋节。”王夫人平静答道。
元春想问为什么她不知道，为什么她旁敲侧击询问唐氏姊妹，她们也说表哥尚未婚配？
王夫人看着女儿伤心欲绝神情，实在不忍心，也只能答道：“杨姑娘自幼身体不好，请了高人算过，及笄之前不能言及婚嫁。故而两家人虽都有意，却没对外界说。只等今年端午节过后，给杨姑娘办了及笄礼，两家便行六礼，择日成婚。”
自家的女儿自家疼。王夫人得知元春对陈仂动心后，送了大礼托王子腾夫人把陈仂的事打听得彻彻底底。只是没忍心直接告诉元春。
元春回想今日陈仂形容，他看向她时，她觉得百花都一气儿开放。可当她转身离开时，他连一句话也欠奉。
如果今日湖边站着的是杨姑娘，是否一切都不一样？
元春的眸子彻底暗下去，那一点点星火也被春风吹灭，只剩无尽孤寂。
一入侯门深似海，从此萧郎是路人。
作者有话要说： 一更。
日万第四天。
第63章
元春到底还是写了一封信, 只是从没有寄出去过。
在迎春和贾母等人张罗着让贾瑁认祖归宗的时候，贾政和王夫人偷偷把元春的名牒送进了宫。荣国公嫡长孙女报名参选女官。
等贾母知道的时候早已来不及了。
那晚, 贾政和王夫人在贾母房里跪了一整晚。贾母搂着元春哭了一宿。迎春在里间听着，贾母一直在喃喃自语道：“荣国府败了, 败了。老爷，妾身对不住你对不住你！”
期间，迎春几次想走出去告诉贾母, “大姐最后封了妃。”可是, 元春封妃之后呢？不过三两年工夫，荣国府便当真败了，呼啦啦大厦倾。
贾母说的话并没有错。王夫人如今虽然是让元春进宫当女官，并不是选秀女。可是那只是退而求其次的选择, 只是因为元春身份不够, 年龄又大了，没法再参选秀女。
卖女求荣的人家，又没有那个本事做外戚, 可不就是败落人家才会做的事。何况历来做外戚的人家，又有几家得了好下场呢？
再说, 如果贾代善还活着，谁敢让他嫡亲的孙女进宫去服侍人？给宫里的贵人做女官，说白了就是做丫鬟，提着脑袋做丫鬟。元春也是金尊玉贵千娇百宠地呵护着长大的，哪里伺候过人？哪里受过战战兢兢、随时看人脸色过活的罪？
贾府好容易因贾瑁带来的喜气烟消云散。
元春进宫前一天，迎春敲开了她的房门。姐妹二人对坐, 看着眼前油灯炸出一个又一个灯火，谁也没动手去剪。
良久，迎春问道：“姐姐，你当真不后悔？”
元春笑向迎春道：“妹妹小小年纪，便知道什么是后悔了吗？”
迎春哑口无言。她小觑了元春。元春从来和她不一样。这条路，元春是被逼着走上去的，却也是她选的。泼天富贵，她贾元春可以闯出来，她也确实闯出来过。迎春还有什么好说的呢？
我命由我不由天。
次日傍晚，一辆小马车拉着元春和抱琴进了宫。元春前脚出门，后脚王夫人哭倒在屋子里。贾政怒骂道：“哭什么！大姐是进宫，不知道的人还当她……说要送女儿进宫是你，如今后悔了又哭又闹的也是你，还害我跟着在母亲面前没脸。你们王家的女儿真是相夫教子的好材料！”
贾政扔下这些戳心窝的话，转身进了赵姨娘房里。
王夫人的哭声越发响亮。
赵姨娘的肚子又大了。王夫人知道，赵姨娘偷偷去问过迎春，迎春说如今自己大了，再看不出男女。赵姨娘悻悻而归。王夫人却知道，如此看来，赵姨娘这一胎八成是个男孩。
王夫人看着上房清一色的半旧家具，想着上一回贾政和自己好生说话是什么时候来着？对了，好像是她刚怀上宝玉的时候。宝玉，她的宝玉……
从此，王夫人越发好性，未语先笑，日日吃斋念佛，逢人就送《心经》，满身都是檀香味。有时候，王夫人和迎春论起佛理来，迎春甚至都接不上话。
时间如白驹过隙，转眼贾琏在江南求学已过三年。贾琏早考过了童生试，不出所料，拔得金陵头筹。当时，贾敏第一时间命快马入京通报。贾母得知，大摆筵席，两府里老少爷们齐聚。
贾赦得了特批，搬出一坛贾母给迎春窖藏的女儿红，和邢夫人一起喝了。就连迎春也喝的酩酊大醉，第二天灌下多少醒酒汤也无济于事，接连好几天都晕乎乎，晕乎乎的，动不动拉着贾珠叫二郎，求贾珠带她去闯荡江湖。
本来李纨和迎春关系便不错，元春进宫后，日常能与李纨说说话的人也只剩迎春。有迎春在旁隔三差五提点，再在贾母耳边吹吹枕头风。贾母没有掺和王夫人和李纨的婆媳斗法，也没有像前世那般，在贾珠房里塞人。如今荣国府虽然还是落败了，但是比起前世，两个老爷都是烂泥扶不上墙，第三代就贾珠一个读书入仕独苗苗的情形来说，还是好了太多。
故而，贾珠肩膀上重任没有那般重。王夫人也不再日日耳提面命，让贾珠振兴门楣。贾珠日常也会和别的公子哥出门骑马狩猎，每日读书之余还会带着迎春、探春、惜春姐妹并小魔星贾宝玉打打拳。相较于前世那个病弱公子哥，如今的贾珠身康体健，又不曾耽于女色，看着已不再有早夭之相。
只是李纨却迟迟未孕。为此，李纨不知跟迎春求过多少回药。迎春因顾忌前世贾兰遗腹子的命运，也不敢劝。李纨因此倒是和迎春略略生出了些芥蒂。
不过迎春日子过得称心如意，李纨看她时，偶尔流露出几丝不满情绪，她全不放在心上。
这日，迎春难得老老实实坐在屋子里打络子。水溶带着水盈上门来玩。水盈亲手做了个香囊送给迎春，嚷嚷着让迎春也回送她一件。迎春想了想，水盈既然拿她亲手做的香囊相赠，自己自然也要拿亲手做的物件回赠。
迎春命秋霜、司棋和绣橘三个大丫鬟下手翻找许久，最后她自己都捋胳膊挽袖子亲自上阵了，也没找出一样她亲手绣的、像样的、拿出去送人不至于笑掉大牙的物件。最后的最后，迎春实在没法，把她答应绣给湘云的一个手帕让给了水盈。
就这样水盈还不满意，两根手指头拈着迎春绣的手帕甩了甩，满脸嫌弃说道：“这就是世人口中才貌双全、秀外慧中的贾二小姐做的活计？这跟蚯蚓一般的东西是什么？什么？你说是迎春花枝！二小姐，您对得起您的名字吗？以后可别跟人说咱俩是手帕交。”
迎春羞愤欲死，劈手夺过水盈两指间夹着的手帕，正要收入袖中，却被水溶拉住胳膊，半道劫走。
水溶笑嘻嘻说道：“妹妹嫌弃，我却不嫌弃。我的手帕前个儿帮你们采莲蓬掉水里弄丢了。也没见你们谁赔我一个。这条手帕就算你俩赔给我的。”
迎春脸都黑了，正欲反驳。贾母房里新提拔的大丫鬟鸳鸯怪模怪样走进来。众人正奇怪着，泽莞从鸳鸯背后跳出来，冲迎春使劲晃着手中一个厚厚的大信封。迎春两眼立刻放出光来，碍于水溶等人在场，迎春只拉过泽莞在身旁坐了，不动声色接过泽莞手中信封，顺手塞到枕头底下。
所有动作一气呵成，仿佛早已做过许多遍似的。水溶凤目微眯，一边藏手帕一边不住偷觑迎春枕头底下露出的信封一角。
泽莞突然出现使迎春分了神，一时忘记手帕的事情。水溶钻了空子，趁机顺走了那条绣着歪歪扭扭迎春花的手帕。
好容易等到水溶等人离开，迎春拿出塞在枕头底下的信一看，果然写信的人是柳湘莲。迎春在自己房中却偷偷摸摸地拆开信。只见柳湘莲在信中写到，一个月前，他差点便逮到了师父那个老贼秃。
