谢氏心里自然是百般不情愿的，即便杨氏那番话说得合情合理，但是为了自个儿的宝贝，她便是舍下这副脸面，也要咬着牙开口道：“虽然是这样说，不瞒大嫂说，那副头面，便是我带起来都有些显老气了，更何况弟妹年纪轻轻的，长得又俊俏，倒不如一些个绢花珠钗更合适呢。”
萧如初连忙道：“大嫂言重了，如初素日里也不爱戴这些钗环首饰的，便是拿了来，也搁在匣子里落了灰，白白埋没了好东西。”
杨氏正欲说话，却听坐在谢氏身旁的唐怀瑛开口道：“我看你那儿簪子钗子的装了一大盒子，送一副给弟妹又如何？你往日里自个儿又戴不完，便是每日不重样儿，只怕也得要花个三五月的时间呢，再说了，三弟如今不在，你做嫂嫂的，不得关照一下弟妹？”
闻言，谢氏的脸都青了，杨氏笑了一声，称赞道：“二弟说得是呢，如今三弟不在府中，我们做兄长嫂嫂的，自然要多多关照三弟妹才是，三弟妹是个软和性子，想来遇到什么事情，也是自个儿憋在心里头的，不与我们说道，但是我们平日里，也该想一想她才是。”
她说着，转头对自己的贴身丫鬟吩咐道：“我那儿还有一枝白玉孔雀簪和一枝点翠花钿，三个月前打的，还从没用过的，待会给明清苑送过去，也算是我的一点心意。”
杨氏的话都说到这里了，谢氏的脸上不由有些挂不住，自个儿的夫君还在旁边煽风点火，胳膊肘拐出了三里路，眼看着大势已去，这下即便是心里淌血，谢氏也无可奈何，只得道：“大嫂说的哪里话？我是那种苛刻之人么？待会我着人送去明清苑便是。”
她说完，又觉得心里窝火得很，实在坐不住了，又使劲扯出一个笑来，道：“眼看着时候不早了，还得去老太太那处请安呢，就不久坐了。”
坐在上首的柳氏这才点了头，谢氏便与唐怀瑛一道告辞离去了，脚步匆匆，倒仿佛后面有人在追赶着她似的，杨氏瞧着有趣，不由掩唇轻笑起来，唐怀瑢坐在她旁边喝茶，仍旧是如从前一样，半句话都不说，毫无存在感。
萧如初坐了一会，便也告辞了，带着玉缀去了正房大院，果然又被拦在外面，看门的小厮只是道，老太太身体仍旧不适，不见外人，萧如初倒也没说什么，只是托他转告问安，便与玉缀一同离去了。
没走几步，便见着迎面来了一个少年，穿着石竹色的衣裳，梳着凤尾头，眉清目秀的，约莫只有十岁上下，见了萧如初，先是一愣，尔后拱手行礼，口中道：“三嫂好。”
这少年便是上次见过一面的唐怀琛了，想来也是要去给老太太请安的，萧如初回了礼，又道：“五弟今日不必去书院么？”
唐怀琛怔了一下，才小声回道：“今日放假，不必去书院上学。”
两人又寒暄几句，这才互相别过，萧如初转向西厢那边去了，才走了没多久，便听身后传来一阵急促的脚步声，仿佛是有人在奔跑一般，她不由好奇回过头去，正见着唐怀琛去而复返，往她这边的方向奔来。
及至近前，望见她回了身，唐怀琛似乎吓了一跳，连忙左右看了看，放慢脚步，朝萧如初走了过来，萧如初见他跑得急，气喘吁吁的，不由好奇道：“五弟还有事情？”
唐怀琛支吾了一下，才道明来意：“待放过这次假后，我得在书院呆两个多月，要到中元节才能回府，倘若……倘若三哥回了府，还请三嫂着人去书院告知我一声，可以么？”
萧如初听罢，想了想，微笑道：“自然可以。”
唐怀琛点点头，又重复一遍道：“还请三嫂千万记得要带个信给我，不要忘记了。”
萧如初应下，唐怀琛犹豫了一下，才解释道：“三哥他……他人很好，懂得也多，想来过不久便会回府的，三嫂倘或听见别人说什么，千万不要相信才是。”
他微微仰着头，盯着萧如初，眼神坚定，又道：“三哥他回来以后，肯定会待你好的。”
萧如初冷不丁听到这番显然有些稚气的话，先是一愣，尔后不由自主地笑出声来，看着面前这个半大的少年，忍不住伸手摸了摸他的头，语气温和道：“我知道了，你放心便是。”
到底是十岁的孩子，无论唐怀琛怎样极力地表现自己老成，但是被萧如初摸了一下头之后，脸唰地涨红了，语气都有些不稳，不好意思地道：“我、我、我先回书斋去了……”
萧如初笑了一下，道：“去罢。”
唐怀琛红着脸，头也不回地往来时的路走了，玉缀笑着道：“五少爷真是一点架子也没有，还会脸红，倒像是小姐的亲弟弟一般。”
萧如初听罢，想了一下，便也觉得颇为新奇，她在萧府虽然也有弟弟妹妹，但是从未与他们有什么密切的往来，从前她一直以为，兄弟姐妹之间的感情，就是像她与萧如雪之间一般，刻薄奚落，挖苦冷嘲，她还幼稚地想过，姐姐弟弟有什么用处？倒不如不要。
但是后来，她见到了旁的姐妹兄弟相处的场景，这才惊觉，原来不是一样的，人和人不一样，感情和感情也不一样，只能说，自己的运气就是比旁人差了一些，没什么好抱怨的。
如今见着了唐怀琛，萧如初想起他方才那番话来，仿佛是生怕他三哥的媳妇不堪忍受，自个儿跑了一般，连忙绞尽脑汁地想办法安抚，不由会心一笑，道：“倘或是他来做我弟弟，倒也是不错的。”
玉缀便笑起来，两人一路说着话，回了明清苑，进了正院，便见玉露迎过来，道：“小姐，方才四少爷来过了。”
“四弟？”萧如初有些疑惑道：“他有什么事情吗？”
玉露摇了摇头，道：“他问奴婢小姐在不在，奴婢便回他，说小姐去东跨院给夫人和老太太请安去了，他没有多说什么，转身便走了。”
萧如初仔细思索了一下，也不知唐怀瑜这莫名其妙的来访是什么原因，便放下了，只是道：“待日后碰着他了，我再问问便是，玉露，你去取来两盒花间露的香丸，给大少夫人和二少夫人各送去一盒。”
说到这里，萧如初想了想，又道：“还是取三盒罢，给东跨院也送过去一盒。”
第33章
从那一天起, 萧如初便极少碰见唐怀瑜，便把玉露说得那一桩事情忘在脑后了，日子过得快，眨眼便到了二十九日, 她还记得唐怀瑜亲口与她所说的那一番话, 这一日，阖府上下, 无论哪个院子里, 都不许点灯。
这规矩虽然奇怪，但是整个唐府都在一丝不苟地遵守, 而且大约遵守了有几十年了, 及至深夜，万籁俱寂, 整个唐府被笼罩在漆黑的夜色之下，仿佛陷入了一场死寂。
萧如初坐在窗下，微微的月光从窗户里落进来, 倒也并不是那么黑，略微可以看见些许模糊的影子，玉露摸着黑进门来，嘴里抱怨着道：“这黑灯瞎火的，什么都看不见，小姐，您在哪儿？”
萧如初道：“在妆台前，你小心些, 不是叫你去歇息么？”
玉露道：“方才玉缀提醒奴婢，才想起还有一盅桂枣山药膳汤在灶上热着呢，端来给小姐喝了。”
萧如初体质虚寒，都是在萧府熬出的毛病，倘若天气一冷下来，便觉得手脚俱是冰凉，好似冰块一般，半天都捂不热，出门吹个风都会受寒，一个冬天下来，至少也要病个几场，现如今天气渐暖，这才好了些，但是玉缀和玉露两人仍旧不敢松懈。
玉露觉得唐府还不错的地方就在这里了，她们从前在萧府中，萧如初虽然是小姐身份，但是要块姜来熬水，她和玉缀两人也要同厨娘好声好气地求一求，若厨娘心软，便偷偷给几块，倘若碰上一个不好说话的，几句便把人哄出门去了，连一块姜都吝啬于给，更遑论参汤药膳了。
来了唐府之后，玉露第一件事情便是去后厨寻摸一遍，打算同她们混个脸熟，日后来讨要姜时也好说话，谁成想，与那些后厨的丫鬟婆子打过交道之后，她这才得知，后厨是可以熬一些常见药膳的，玉露两人遂喜不自禁，自此每隔一段时间，便去熬一盅来，只盼着趁这段时日，将养好萧如初的身子，免得冬日里难捱。
玉露小心地摸索着到了妆台前，借着微弱的光线，把小盅放下，对萧如初道：“这膳汤用慢火熬了两个时辰，小姐可千万要喝完。”
萧如初笑着应了，汤这会不烫了，只是暖暖的，许是加了糖，喝起来有些甜味，待用过之后，玉露便摸索着小心替她卸去发簪和珠花，道：“天儿晚了，小姐快睡下罢，奴婢把瓷盅收拾好，便去外间守夜。”
她说罢，又为萧如初梳好发，这才端着瓷盅，摸索着小心离开了。
清寒的月光洒落在妆台上，映出一片幽幽的影子来，萧如初的目光落在那本雅香志上，突然想起来这书已经抄写完了，担心随手搁在这儿给弄坏了，便把那书拿起来，准备送回东厢的书架上去。
屋子里没有烛火，确实是不方便，萧如初摸索着一路出去，差点撞在屏风上，好容易出了房门，眼看着银色的月光洒落了一院子，她松了一口气来，往东厢走去。
因萧如初经常去东厢看书抄佛经，东厢的门就再也没锁过，里面也没什么重要的物什，倒是不怕丢东西，待推开门，只见对面的窗户开着，幽幽的月光从窗扇中洒落进来，一室清冷。
萧如初摸索着又把那书放回原处，这才准备离去，目光忽然落在那扇开着的窗户上，人的眼睛适应了黑暗之后，其实也是十分灵敏的，她甚至能看见那银白的月光轻轻洒在窗台上，还有半开的窗户纸上，映得一片通透。
这都不是重点，而是……萧如初特意吩咐过玉缀她们几个，东厢里面藏书多，每天定要检查门窗是否关严实了，以免夜间下起大雨，导致屋子里受潮，那就可惜了。
是以从那之后，玉缀每日都会亲自来东厢查看，可是，这窗户怎么会忘了关？
因为窗口有月光，两相对比，就显得其他的角落愈发黑暗，萧如初若有所思地走近几步，正欲上前把窗户关上，忽然从旁边的角落中，有一道黑影一闪而过，萧如初还未来得及反应，便觉得后颈一痛，整个人顿时软倒下去。
意识模糊之际，她只来得及听见耳边传来一声压低了的几不可闻的轻笑。
萧如初醒来的时候，只觉得后颈钝钝地疼，就仿佛有人拿着锤子在反复敲打过似的，耳边传来玉缀惊喜的叫声：“小姐在这儿！玉露，快来！”
紧接着便是噔噔的脚步声，零碎杂乱，萧如初不适地皱起眉来，起先脑子里混乱一片，尔后突然清醒，猛地坐了起来，左右张望间，仍旧是满室昏暗，玉缀正蹲在床榻前看她，道：“小姐怎么来这儿睡了？”
萧如初额上冷汗淋漓，她喘了一口气，努力让自己镇定下来，这才以往常的口气问道：“怎么了？”
脚步声渐渐近了，玉露从门外进来，见着了萧如初，松了好大一口气，拍拍胸口，道：“小姐怎么来东厢了，奴婢就去放个瓷盅的功夫，回来正房怎么也找不见您，可把奴婢吓得魂都飞了。”
门口传来疏桐的声音，道：“窗户没关，少夫人没着凉受寒罢？”
萧如初的目光微微一转，落在那窗户上，窗扇仍旧是半开着的，就仿佛方才只是她做了一个噩梦一般，唯有钝痛的后颈提醒她，那不是一个梦，是真的有人趁着今日阖府上下不点蜡烛的规矩，偷偷来了东厢。
可是……是谁呢？
萧如初努力地回想着失去意识前的那一抹轻笑，总觉得耳熟至极，但是偏偏无论如何都想不起来是谁，只是一声笑罢了，还是压低了的，根本没有办法分辨，只是唯有一点，那是一个男子，身量还颇高，他混进了东厢，想要做什么？
“小姐？您怎么了？”玉缀握着萧如初的手，奇怪道：“是做了什么噩梦吗？手这样凉。”
她说着，往萧如初的额头上摸了一下，惊讶道：“好多汗！玉露，快去烧热水来。”
汗已经凉了，透过内裳单薄的布料，那点冷意如同跗骨之蛆一般，无孔不入，萧如初忍不住打了一个颤，低声道：“不妨事，睡一会就好了。”
玉缀不赞同道：“那怎么行？万一受寒了可如何是好？”
她说着，便利落吩咐疏桐和吹绿去帮忙烧热水，拿换洗衣裳，准备让萧如初沐浴，这么一折腾，整个院子里又开始有了人气。
玉露原本还想去熬一碗驱寒汤来，被萧如初叫住了，只是道：“后厨眼下都休息了，你倘若去一趟，只怕要惊动了她们，到时候要惹来抱怨的，再说又不是什么大事儿，明日再喝也来得及。”
玉缀想了想，也道：“算了，晚上也喝不得姜汤。”玉露这才作罢。
可是即便是立刻用热水沐浴了，第二天萧如初仍旧是病倒了，她体质本就虚寒，再加之昏迷的时候，开着窗子吹了风，后又出了汗，这事儿凑一堆，萧如初到底是没扛住，第二天便晕乎乎的，头痛欲裂，浑身没力气。
一早起来，玉露瞧见了她的脸色，吓得茶盏都差点没端住，热茶泼了一手，赶紧放下来，将萧如初扶住，问玉缀道：“昨儿晚上不还是好好儿的么？怎么今日一早起来就这样严重了？”
昨晚是玉缀守的夜，她揉了揉困倦的眼睛，道：“昨夜就烧起来了，小姐非不让我惊动你们，我便只得取了帕子，冷敷了一晚上，眼下才好了些。”
玉露自责道：“早知如此，我昨晚就该去后厨熬驱寒汤才是，一碗汤喝下去，今儿小姐就什么事也没有了。”
玉缀叹了一口气道：“也是我大意了，近来小姐身体瞧着还不错，没出什么岔子，谁成想……”
萧如初勉力打起精神，笑她们道：“哪儿有那么严重，先替我梳洗罢，待请过安回来睡一个时辰，起来便什么事儿都没有了。“
玉露听了，惊讶道：“今儿还去请安？”
玉缀面上也露出不赞同的表情来，道：“不如奴婢去东跨院和正房大院说一声，小姐如今病了，想来夫人和老太太也会体谅的。”
“就是就是，”玉露连忙道：“奴婢这就过去一趟，玉缀先小心伺候着小姐，万不要走开了，要拿东西喝水的，尽管叫疏桐和吹绿她们俩搭一把手。”
她说着，担心萧如初又说出什么阻拦的话来，两脚一抹油，立刻出了正房，还能听见她在院子里细细吩咐疏桐和吹绿两人，这才风风火火地走了。
