她向他们描绘了一幅宏伟且壮阔的美好蓝图。
事实上,国内有些思想敏锐的人士已经感觉到殖民活动就像曾经的海盗掠夺那样,正逐步走向末路,美国的独立是一个觉醒的讯号,尽管非洲还有一大片土地等待征服,但大英的加拿大却控制得不太稳定了。
乔治娜的计划是,推进鞑清被内部革命推翻的进程,以正常的自由贸易方式——至少是表面上的正常——在这一个大国崛起的过程中攫取适度的财富,将它培养成大英的第二市场以及战略伙伴。
“确实,那里的资源和人口都是令人艳羡的。”迈克洛夫特对于乔治娜的纸上谈兵不置可否,他唇线微抿,抛出一个重要的问题,“看得出来,您的思路确实更‘文雅’,我们也总会有办法保证我们的利益,尽管那不如殖民掠夺那么快速,但套用一句东方的谚语:‘细水长流’,是一个更长远的选择。我知道您试图将那个国家培养成我们在国际上的盟友和今后商品的重要销售市场——友好的那种——但不知您是否考虑过,合作对象的选择就是一个非常困难的问题,并不是任何人都有这个魄力和能力,把自己的君主赶下王座的。”
乔治娜微微一笑,“这一点那里却恰好与欧陆地区相反,我的梅林阁下。”
迈克洛夫特从善如流,做了一个请的手势:“愿闻其详。”——他已经发现乔治娜是一个比起热爱东方文化的乔治四世有过之而无不及的中国迷、中国通。
乔治娜显得气定神闲,她唇边含着些微的笑意,娓娓道来:“先不论满洲皇帝在当地究竟算不算是真正的君主,那个国家对于君主制的认知从一开始就与我们截然不同。在他们眼中,‘王侯将相宁有种乎’,也就是认为无论身上流淌的是贵族还是乞丐的血液,都可以成为皇帝。也因此,满洲皇帝绝不希望面对全面战争,因为他知道他最大的敌人并不是来自外部、而是内部,要打仗就要进行战争动员,一旦进行战争动员,民族意识就会无法控制地滋长,他们的统治就会摇摇欲坠。所以我们需要做的,只是加一些肥料,推动一场内部革命在那片土壤上爆发,并且适时给予适当的帮助,从而彻底将那些被压迫的人民从卑劣的异族殖民者手中解救出来。”
若要达成长长久久的合作,鸦片贸易势必不能继续,但距离虎门销烟着实没有多少时间了,所以必须从舆论上提前将整件事定性,他们是慷慨无私的先行者,而不是野蛮罪恶的侵略者。
而鸦片战争还会爆发吗?
乔治娜倾向于肯定的答案,因为她的远东布局并不是一朝一夕就能让鞑清发生改变的,但她会尽自己所能阻止八国联军的铁蹄踏上那片土地,即使在后世的许多人看来,那除了是一场野蛮洗礼的浩劫之外,也是蜕变新生前的阵痛,但她认为可以有其它方式带来变革。
中华崛起是不可避免的大势,那是一头沉睡的巨龙,腾飞只不过是时间问题而已。
大英帝国将做为一个“真诚无私”的朋友拯救那个腐朽的国家于水深火热之中,不会干涉其内政,也不会把自己的意识形态强加给对方,但在这之后,新生中国的基础建设将会涌现无数商机,而远东地区再也不会成为英国的心腹大患,是继北美地区后最广袤的可持续的开放市场和原料产地,也会是针对沙俄的一柄利器。
乔治娜并不准备为腐朽的清政府留下转型君主立宪的余地,因为从历史上就已得知,满洲皇族是最腐朽和无气节的一届,因为他们对于脚下的土地从始至终没有归属感,他们的故土始终在关外、在草原,所以进行的也只会是征服、占有、掠夺。
朱氏即使丢了江山,一句“天子守国门,君王死社稷”,就完虐只知道割地赔款跑路的爱新觉罗氏!
乔治娜环视众人,问:“那么,我想我们达成共识了?”
有人说:“如果情况真如您所言。”
乔治娜回答:“我完全不介意你们向那些去过东方或者东方来的人们打听那里的现状,因为我有这个自信,我所掌握的情况全面且详实。”
圆桌会议上的诸人沉思良久,最终点了点头。
乔治娜长长地纾出一口气,坐在位置上的姿势放松了几分。很快,她与右手边的迈克洛夫特交换了一下眼神,由后者继续了下一个议题。
迈克洛夫特向她颔首示意,等到众人差不多消化此前的内容,这才开口说话。
“目前最迫切的问题是,我们一力推行的禁烟令虽利大于弊,但弊端将会使得鸦片贸易的一整条产业链迅速崩塌,殖民地种植罂粟的农民、国内外销售鸦片的商人、以其为生命的烟民……”
作者有话要说:
改
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存稿要被榨干了……
至于莫娘有没有死透,视情况而定。
想老福的,估计还有一章就能见啦^_^
第80章
乔治娜觉得自己的每一步都像在刀尖上跳舞, 一种忧虑又矛盾的紧迫感充斥在她的血液中, 令她惟有不断向前。
在说服了她的骑士们之后,下一个被攻克的是两党的党魁。
墨尔本子爵卸任在即, 但在这有可能是最后一段做为首相的时光, 这位阁下爆发出惊人的权欲,而在他第一次暗示乔治娜, 女王不应该频繁接见反对党的领袖之后, 乔治娜就顺理成章地向老首相倾吐了对于禁烟令一直无法通过的担忧,又隐晦说起了罗伯特.皮尔爵士承诺的解决此事,前提是女王同意更换宫中女侍。
这样一来显然触碰到了墨尔本子爵那根敏感的神经, 因为目前的宫中女侍之职全被辉格党的贵族夫人们把持, 这些夫人们经常在宫中陪伴女王陛下,有时候对于本党所能启到的作用, 甚至还超过他这个首相。
为了争取权益, 墨尔本子爵当即表态将会替女王陛下分忧, 次日乔治娜就收到了首相于城中诸位大贵族处拜访的消息,想来为了这最后一搏,墨尔本子爵也是全力以赴了。
保守党那边,罗伯特.皮尔爵士却是个非常清醒并且务实的政治家,他认为鸦片贸易虽于国害但于殖民活动是大利, 有了这一大杀器,愚蠢又顽固的清政府很快将会匍匐在大英脚下。
至于乔治娜所倡导的“以中制俄”、令其政权英国化, 尽管看上去是具有可行性的,但直接利用鸦片和炮火打开国门显然比这一布局方便快捷得多, 而且从心底,就像大多数政治家那样,罗伯特.皮尔爵士并不认为清政府是与大英帝国平等的国家。
然而在禁烟令这个问题上,女王陛下的态度是前所未有的强硬——比她之前任何一次都要强硬——更因此事与罗伯特.皮尔爵士在单独会面时发生争执,也正是因为没有谈拢,女王才不得不屡次将这位爵士召进宫中议事。
最终,女王与未来首相达成了协议,以前者对后者在组建多数政府和废除谷物法上的首肯,换取了罗伯特.皮尔爵士在禁烟令上的支持。
至此,困难重重的禁烟令渐渐看到了曙光。
与禁烟令相比,乔治娜在幕后所推行的其余法案,都预想之中的要平静和顺利得多。
首先被通过的是《矿山法》,用于解决矿窑大肆雇佣廉价童工的情况,明文规定禁止雇佣妇女以及十岁以下的儿童为矿主工作。
其次列入议程的是伦敦卫星城的建设计划,为缓解伦敦严峻的住宅压力和解决目前流浪人口过多的问题,政府将在伦敦北郊建设了世界上第一个卫星城莱奇沃斯,出台《以工代赈管理法》,将伦敦的收容所里已经完全容纳不下的流浪人口迁徙至莱奇沃斯。
随后,在此前济贫法皇家调查委员的《改革现行济贫法的报告》的基础上,饱受批评的《新济贫法》得到了又一次的修改,更名为《社会救助法》,对政府救助的原则、标准、措施作了相对具体的规定,废除了《新济贫法》中饱受诟病的院内救济方式和三个苛刻条件,即承认接受救济是不体面的、个人的人生自由要受到限制和失去政治权利特别是没有选举权和被选举权,并改变混合济贫院的传统,首次出现了单独的慈幼局和老人院。
最后,对于工人阶级和越演越烈的宪章运动影响最大的《现代工厂管理法》预计在女王的加冕礼之后正式立法,虽然没有完全满足伦敦工人协会此前提出的请愿书和《人民宪章》的要求,但在一定程度上改善了工人的生活条件,使其工作环境安全和基本福利得到了保障。
虽然距离这些改革法案的正式施行还有一段时间,但在未来五年内,它们大大缓解了国内危险的阶级矛盾,巩固了王室的统治。
随着一个又一个的专项立法组织成立,改革井然有序地进行着,关于禁烟令的讨论也逐渐进入了尾声,议会以相当危险的票数通过了这项争议颇多的法案,这令乔治娜狠狠松了一口气。
或许做为英国女王,她更应该做的是以此物配合炮火轰开满洲皇帝脆弱的国门;
但做为一个有血有肉的拥有七情六欲的人,她并不愿意这样做。
她既不愿意舍弃,那么就惟有顺从。
就像沃登嘴里偶尔冒出来的歪理一样,每一件事不一定真正非要理由,想做、去做,这就足够了——趁着你还有良知,听听它的话吧,别想太多。
禁烟令对于大英的益处暂时还没有显现出来,但对于乔治娜而言,这一次的成功显然令她的权威进一步得到了巩固,年轻的女王已经不再仅是一位睿智而英明的君主,更是一名深谙如何最终达到目的的政客。
王冠等于君主,但乔治娜女王,却不仅仅是帝国用来装饰的王冠!
做为女王遇刺事件的后续,苏格兰场的一位指挥官以及一位总警司双双落马,在顺理成章地换上了自己人的同时,乔治娜针对罗伯特.皮尔爵士所创立的苏格兰场的一系列改革也趁势进行。
在设立地区巡逻部、专门刑事部、特殊行动部、中央行动部,及行政暨支援各部门职责之后,首建直属于女王的监察厅,将原本服务于皇室的情报机构并入重新划分,其中一支暂时被命名为监察三部的秘密部队,便是后世与未来的军情六处齐名的“MIS”的前身。
至此,现代伦敦警察厅的构架正式完成。
而监察厅正式成立后所办下的第一桩案子,就是将苏格兰场内硕果仅存的圣殿骑士名单上呈女王陛下御览,这份名单也很快把它的范围从苏格兰场扩展到整个大英政府。
在“女王走狗”的不懈努力下,无数政客人人自危。
许多与圣殿骑士有关的据点被捣毁、工厂被查封,经由此次刺杀,女王显然与这些自诩改变人类未来的军事组织杠上了,为此与一度式微的不列颠兄弟会达成了协议,共同扫荡伦敦地下世界的圣殿骑士势力,这便是十九世纪初的“伦敦大清洗”。
经此一役,英国的圣殿骑士元气大伤,龟缩在黑暗的阴影中不敢露头,而在议会中属于圣殿骑士的声音也基本被刺客组织一一肃清。
真正的王权必然伴随着征服。
生而为王,受命于天,这样的君主仅仅具有精神上的权威,那是王座的附属品;
手执利刃,披荆斩棘,以威严和智慧的人格魅力收拢一众可用之人,又以铁血和雷霆的军事手段震慑一众宵小魑魅,这样的“王”,才令人又敬又畏。
不过与面对敌人时的冷酷态度不同,女王陛下亦有其柔软和温情的一面。当已完成自己最后使命、预感到即将功成身退的老首相在一次与女王的单独会面中,询问是否要提前举行大选时,女王陛下出乎意料地给予了否定的回答,并将一份加冕礼后的授勋名单交给了墨尔本子爵过目。
“……授予墨尔本子爵威廉.兰姆阁下,嘉德勋章?”墨尔本子爵有些不确定地念到了自己的名字。
在白金汉宫宽敞的会客室里,乔治娜回以微笑,“或者,您更喜欢蓟花勋章?”
诚实地说,禁烟令能够顺利通过,做为辉格党党魁的墨尔本子爵所起到的作用比起利益交换的保守党领袖罗伯特.皮尔爵士更加积极,可以说为了赢得女王陛下最后的认同,这位阁下几乎是冒着党内的种种质疑声,倾力帮助这项法令的推行。
无论墨尔本子爵的出发点是什么,仅凭这一点,乔治娜就认为他值得授勋。
况且墨尔本子爵在《矿山法》和卫星城计划中的努力也可圈可点,虽然他对于《社会救助法》和《现代工厂管理法》颇有微词。
而墨尔本子爵本人也显然没有想到,在其与女王陛下为了《社会救助法》的不同看法爆发矛盾之后,自己竟然能够成为此次授勋中的唯一一位嘉德勋章获得者。
此时此刻,他惟有躬身致敬,颤声道:“陛下……我,万分荣幸。”
显而易见,这次授勋仪式虽安排在加冕礼后举行,但只是消息一经传出,就打破了关于女王陛下对辉格党产生厌恶的传言,并在自认为对大选胜券在握的保守党们得意忘形的当口浇下了一盆令他们不得不警醒的冷水,也让他们想到了头顶还悬着一柄达摩克利斯之剑。
迈克洛夫特把这一切看在眼里。
近一年来的学习和经历,乔治娜表现得越来越像一位称职的君主,她已清楚地认识到她最大的优势并不是柔和的女性气质或是卓越的个人魅力,而是在两党之中夹缝求生的君主之位,凭借这个位置,她能够轻易撬动双方都为自己所用。
帝王之术,为制衡。
当两党间保持适度的争权夺势时,王权才会得到稳固和加强。
明白这个道理并不是一件太过困难的事,真正运作起来,那些复杂的利益关系,才是叫人头疼。
但迈克洛夫特所担心的问题,在乔治娜这里似乎从不存在。
她的头脑一直很清醒,也很清晰。
她知道自己想要的是什么,也知道他们想要的是什么。
尤其是经历过禁烟令事件,这位意志坚强的少女又一次表现出了令迈克洛夫特刮目相看的一面。
他原本认为在自己刻意的提醒之后,乔治娜有很大的可能会放弃她在远东那面几近天真的想法,然而令人完全没有想到的是,她竟然提出了那样一个极具可行性的庞大计划,既能最大限度地保全她所同情的那些人民,又能满足帝国对外扩张和欧亚布局的需求。
迈克洛夫特简直要为这个野心勃勃又天马行空的计划拍案叫绝了,因为他比任何人都清楚,乔治娜之所以抛出这一方案,初衷或许只是为了拯救那些在她看来十分悲惨的人民。