……
时间慢慢过渡到四月，贤德妃贾元春突然薨逝了。
第79章
凤藻宫被封了起来, 就连抱琴也已被堵了嘴拖走, 偌大的寝宫内冷冷清清的。
戴权带着人进来时, 元春正在盛装打扮。花信年华的女子, 像美丽的花儿开到了极盛之时。
戴权对此嗤之以鼻。他见的多了，此刻再美, 吊死时都是面目扭曲，没有什么分别。他不耐烦地使了个眼色, 身后的小内侍立刻捧着托盘上前。
托盘上的三尺白绫洁净如新，几乎晃花人眼。
元春额上沁出冷汗，喃喃道：“我要见陛下。”
戴权对她的话充耳不闻, 露出了一个阴森的笑：“娘娘还是别浪费时间了, 请吧。”
这副落井下石的嘴脸, 相比当初对待李庶妃, 有过之而无不及。
元春的心一点点变冷。戴权是真正的阴险小人，对谁都是笑脸相迎，只有认定对方再无翻身可能，才会暴露本性。
看来，她今日是必死了。
她其实早有心理准备，只是事到临头，死亡竟那样令人恐惧。
自从答应了与西北王合作，她的一只脚就踏在了悬崖边上，用命来搏前程罢了。
她只是不想在这暗无天日的皇宫里磋磨老死, 何错之有？
这样轰轰烈烈一场死去, 总好过终日死气沉沉, 了无生趣。
她静静地抬头，望向房梁。
……
战争往往是牵一发而动全身，西北战事开启，朝野内外忙碌不休，元春这样的无子妃嫔，死了也并未掀起多大波澜。
甚至，靖安侯为孙子让路，卸去九门提督之职，封太子太保，靖安侯世子擢升正二品金吾卫统领，都更引人关注。
毕竟，官职任免更与朝臣的利益相关。九皇子伴读担任守卫皇宫重职，众人对于皇储开始心照不宣。
消息传到荣国府，却不啻于天塌地陷。贾府众人不免乱成一团，他们事前一点风声也未收到，甚至不知元春死因是什么，自然没了对策。
荣禧堂。
王夫人伏在榻上，哭得肝肠寸断。
薛姨妈也有些六神无主，哽咽着劝道：“仔细哭伤了身子。如今娘娘没了，陛下又天威难测，姐姐更该保重好自己……”
话道此处，薛姨妈更是心中惴惴。元春殁了小半月，圣元帝却忙于征讨西北之事，不仅未施恩典，竟连谥号都没有拟定就草草就葬了，冷血得令人齿冷。
这哪有半分皇妃的体统？
想起当年省亲时的仪仗和排场，薛姨妈越想越觉不对劲，心中对于宝玉和宝钗的亲事也生出退意，忍不住压低声音问道：“娘娘在宫中，是否犯了事……”
王夫人浑身一凛，霎时收了眼泪，厉声辩道：“妹妹此言差矣。朝廷正处于多事之秋，陛下龙体欠安，又日理万机，才会无暇顾及娘娘的身后事。待朝中大事了结，陛下想起娘娘多年来的伴驾之情，只会加倍补偿我们家的……”
说到此处，王夫人轻轻喘了几口气，胸脯不停起伏，整个人似是恢复了些精神气。
窗外清风徐来，屋内陷入了静默。
两人都在想着近来京中的风起云涌。犹记得一个多月前，她们还为靖安侯府与忠顺王府对上而幸灾乐祸，如今，忠顺王府满门抄斩，靖安侯府却反而更进一步。
一个十七岁的正二品，下一任储君的心腹。
想起京中贵妇们的蠢蠢欲动，王夫人忍不住微微撇嘴，贾敏的命怎么就那么好呢？
王夫人深吸口气，拭去泪痕，望向踟躇的薛姨妈，温声道：“凤丫头的身子一日坏过一日，家中正缺个当家理事的人。宝丫头那么能干，待她进了门，正好替我把这家管起来。”
一进门就是当家奶奶，薛姨妈如何不心动？她的语气松快了几分：“我的好姐姐，你太高看你外甥女了，到底年轻不经事呢。”
气氛好转，两人正说着悄悄话，一个小丫鬟急匆匆进来：“不好了！不好了！顺天府上门来拿了薛大爷，说他身上背着人命官司，竟敢跑到天子脚下来了！”
……
薛蟠入狱了。
二爷薛蝌携重金连夜赶往金陵，收买金陵知县、刀笔先生，将当初薛蟠打死冯渊之案中，打斗致死生生改成误伤。
至此，事情得以转圜，薛家众人还未松口气，顺天府竟较起真来，对金陵判案之反复提出疑义，将此事提交了大理寺。
薛姨妈吓得六神无主，哀哀哭求到王夫人处。
王夫人心中升起一丝隐秘的得意。对于薛蟠出事她是乐见其成的，娘家式微，薛宝钗无人撑腰，嫁过来要依靠她，只会更好控制。但她到底狠不下心要薛蟠的命，还是应了薛姨妈会尽力帮忙。
两家合力下，事情却一筹莫展。
贾府众人这时才恍然发觉，不知何时，自家竟连顺天府都已不得其门而入。
元春的仓促入葬，仿佛将荣国府的最后一丝体面也带走了，京中交际往来，也以肉眼可见的速度冷淡下来。
在贾府人心惶惶之际，时间迈入了六月，林琰通过院试，考取了案首。
十三岁的案首，让林琰在生员中声名大噪。林家从上到下都是欢天喜地的。
黛玉就笑盈盈地促狭弟弟：“林案首高才。”
林琰这一年来个子拔高了许多，已与黛玉齐平。他性情温和内敛，近日却每日神采飞扬的，听到姐姐的调侃之语，连连作揖：“过誉了！应该的，应该的！”
黛玉噗嗤笑出声：“都高兴傻了。”
白鸥、雪雁也掩着嘴笑，齐齐唤道：“林案首！”
林琰满面通红，落荒而逃。
时间缓缓流淌至八月下旬，秋闱放榜，北直隶乡试解元季云舒不过年满十七，这样的少年俊才，将林琰的风头完完全全地盖过去了。
好在林琰心态良好，从不妒贤嫉能。他买了两册对方的诗集，其中一册赠予了黛玉。
傍晚，黛玉洗漱过，散了发，穿着件松软舒适的褙子，倚在临窗的美人榻上看着新科解元的诗集。
这时，一缕若有似无的阴气顺着风拂来，黛玉疑惑地抬眸看去，就见一女鬼抱着一卷白绫往房梁上攀爬。
黛玉一怔，是去年见过的那个女子。因她乃上吊自尽而死，故而每年忌日都会身不由己地还原临死场景。
转眼竟已是一年。
那时她尚因辗转难明的心事茫然无措，如今却马上要与小哥哥定亲了。
思及此，黛玉心中微甜，捧着脸兀自微笑。
女鬼无辜地觑了怔怔出神的黛玉一眼，就重新仰头望向房梁，那只幻影般的手伸长，将白绫绕过房梁，动作麻利地将自己吊了起来。
黛玉见状，心中不忍，轻声道：“不然，我找人超度你吧？”
女鬼的身躯在空中悠悠飘荡，闻言眸光微微一闪：“我不想去地府。”
黛玉一怔：“为何？”
女鬼目光放空，双目仿佛积聚着一片看不清云雾：“我十六岁出嫁，夫君是青梅竹马长大的表哥。两年后，表哥因病过世，他临终前说对不起我，叮嘱我好好活着，还说会在奈何桥上等我，不论多久，只求来世还做夫妻。”
女鬼嘴角轻轻扬起：“我不忍他独自等待，悬梁自尽了。死后，我恍然明白了许多天地规则，才发现，并不是每个鬼魂的归宿都相同的，我独自留在了人间。”
黛玉不解：“既然如此，你为何……”
女鬼轻轻一笑：“因为已经一百多年过去了，我不喜欢表哥了啊。”
这就是这个世界的残忍之处。滞留人间的鬼，过了头七，属于人的情感就会渐渐被剥离，连记忆都变得模糊。
那些深切的爱，都会随着身体腐烂。
黛玉忽然心中微凉，一下子明白过来了。
多深的情意，才会不顾一切地追随他而死？如今，竟也都放下了……
她想起了小哥哥写的话本。神瑛侍者下凡历劫是因为情根不净……修道至高境是太上忘情，心无束缚，不为情牵、不为情困，豁然洒脱。
如果说，大道的尽头是孤独，她和小哥哥若飞升仙界，是不是也会忘情？
……
谢嘉树到时，就见黛玉独自坐在美人榻上，低垂着眼眸，怔怔地流着泪，睫毛被水渍淹过，映衬着**的双眸，格外令人心碎。
发现他来了，她抬眸望过来，两滴泪顺着脸颊滴落下去。
“怎么了？”谢嘉树呼吸一窒，胸腔憋的难受。珍惜不已的宝贝在自己的眼皮底下受了委屈，哭成这样，让再顾不得自持守礼，情不自禁几步上前，将小姑娘揽入了怀中。
“我没事。”黛玉慢慢回过神，她眨眨眼，将泪痕蹭在谢嘉树的衣襟上。
谢嘉树捧住她的脸，望着她微红的眼眶：“为什么哭了？”
黛玉愣了愣，她也说不清，那一刹那的心有所悟：“忘了……”
谢嘉树：“……”
黛玉正不好意思，忽然感觉谢嘉树在她耳边低声问道：“是不是受了什么委屈？”
温暖的气息落在她白皙小巧的耳廓上，令她身体一颤，耳朵顿时通红，蔓延至脸颊，整个人仿佛都要冒烟了一般。
黛玉立刻将他推开，结束这个太过亲昵的姿势，问道：“修炼成仙，人是不是会渐渐失去七情六欲？若不死不灭，却心无牵挂，还有何意义？”
说到此处，她的羞赧渐渐退去，脸渐渐变得苍白。
谢嘉树叹气道：“道的尽头是什么，无人知道。人皆有私，谁能无牵无挂？”
明白了黛玉流泪的原因，谢嘉树重重地吁了口气，忧愁道：“你修为比我还低一个大境界呢，怎么觉悟比我还高。”
黛玉羞恼地哼了一声，随手拿了一旁的诗集，假装认真阅览，不肯再理他。
谢嘉树轻笑，在她身边坐下：“这是谁的诗集？”
黛玉淡淡道：“是新科解元的。外面都赞这季解元才情不凡，可诗抒胸臆，我观这诗集意境多变的很，今日仿佛看淡了功名，明日却不忘忠君报国。”
谢嘉树嘴角翘起。只有黛玉这般，将诗当作表达内心的工具，才会觉得人人盛赞的诗不妥。
他凝望着她脸上残存的泪痕，故意忧心忡忡道：“忽然觉得我配不上你了，我可不擅长作诗，是不是成亲后，我哪天作不出诗来就要去睡书房了？”
黛玉脸一红，倏地站起来，气哼哼地伸手推他：“你走！我不要看见你了！”
谢嘉树被她推着，配合地往后退，一直退到门边才定住不动了。黛玉见他无论如何都不肯出门，瞪了他一眼，转身自己进去了。
第80章
九月下旬, 太上皇周年忌日，圣元帝圣驾亲至茗香山，为太上皇祈福。为求社稷平安, 西北战事顺利, 宿燕观随之连办九天法会，由国师主法。
上行下效，更何况去年的法会取得了超乎预料的效果，京中官员笃信宿燕观, 本就对法会趋之若鹜。
一时间，茗香山沿道人流如织。
林家与宿燕观渊源不浅, 一大早就安排妥当，由一众丫鬟婆子和护院护送着上了山。
秋高气爽的天气, 晨光透过高大繁茂的枝叶洒下来，明暗交替的光影将林家的车队烘托得宁和温馨。
车厢内, 黛玉靠在软垫上, 身上盖了一条浅色薄毯, 随着马车轻轻晃动闭眼休憩。
不知过了多久, 一声隐约的钟声传来, 黛玉知道距离近了，缓缓睁开了双眼。她伸了个懒腰, 慢慢坐直了身子，白鸥、雪雁上前替她整理钗环和衣裳。
待有条不紊地收拾妥当, 黛玉鼻尖已隐隐能嗅到道观中淡淡的香烟气。
车子驶入山门, 黛玉想到小哥哥也在此间, 心中泛起欢喜的涟漪。
大概情绪是会传染的。就像此次，明明只能趁着法会远远见一面，但因谢嘉树几番言语中表示出了期待之情，她就情不自禁跟着期待起来。
同时，她心中也生出了更多的安全感。所谓的太上忘情，渐渐变得遥远不确定起来。
毕竟，他的喜欢，她是能真真切切感受的。
外面忽然响起骚动之声，下一刻，马车以一种突兀的方式蓦地停下。事出突然，白鸥、雪雁身体难以控制，齐齐往前栽倒，黛玉回过神，一手一个将两人抓住。
雪雁机灵，动作敏捷地钻出车厢查看情况，不过几息就回转身进来，低声道：“前面发生了冲突，车队都停了下来。”
因上山者众多，各府车马皆井然有序地沿着车道排队上山，却有几名锦衣华服的少年不满这样的缓速，纵马上山。鲜衣怒马在各府车队中穿行，上山车队无不避让，一行人顺利到了山门处，入门时却撞上了前方几名举子的马车。
若是官宦人家，几名勋贵子弟必然会息事宁人。然而，只是几名书生，向来飞扬跋扈的纨绔怎么会放在眼中？
黛玉正在思忖间，就听一道扬鞭破空之声响起，伴随着少年趾高气扬的声音：“瞎了你的眼，我乃承恩侯之孙，当今皇后的亲外甥，你一个小小举人，撞了就撞了，竟敢指责于我？”
一阵风拂来，掀起车帘一角，黛玉的目光透过半掩的帘布，正好瞧见一名眉目骄横的紫衣少年抬手一鞭挥出，却被一名文弱的书生空手抓在手中。
紫衣少年大怒，奋力往回抽鞭子，文弱书生的手却纹丝不动。
车帘复又合上，遮住了外面的情景。
紧接着，一道不卑不亢的声音传来：“圣上事父至孝，亲至茗香山为太上皇祈福。宿燕观大义，耗费**力祈求国泰民安。我等深沐皇恩，上山共襄盛举，理应心怀崇敬，谨慎己身才对。几位寸功未立，依仗他人之势，如此嚣张无状，不怕连累家人，被御史参上一本吗？”
对峙之中，随着他的话落，一阵哄笑声起。
华服少年中，一人挑眉笑道：“城瑜，你力气还不如一个书生啊！”
另一个人接着道：“城瑜，这莫非是你失散的兄长不成？教训你真是毫不客气啊！”
薛城瑜在取笑声中恼羞成怒，他眸色一厉，松手甩开鞭子，一夹马腹，发狠地往文弱书生疾驰而去，竟是意欲借马蹄踩踏书生。
