太子忙又说道：“父皇，母后这么些年来一直管理后宫，从不与其它妃嫔们发生冲突，不管谁人有孕，都是第一个先赏，并派人细心照料。这里头肯定是有误会。”
“陛下。”
母子俩正为此事清证，锦衣卫林指挥使走了进来，得到帝王首肯后，来到他身侧细声说了几句话，让明德帝神色又一变。
“把人带上来！”
很快，一名贵妃身边的宫女被锦衣卫拖了进来，显然是受过刑，手指头和衣裳上血迹未干。
那位宫人已经奄奄一息，但看到太子的时候却突然用尽全身的力气拼命爬了过来：“殿下，太子殿下救救奴婢，奴婢搞不好已经怀上殿下的孩子了，您让奴婢打听的事情，奴婢全都打听了啊！”
一个宫人，说怀了太子的孩子，这叫太子抬脚就是朝她心窝里一踹：“哪里来的贱人诬蔑吾！”
那宫人被踹得直接滚到一边，连呼声都没有，就晕了过去。
明德帝此时又扬声再让人喊来太医，让太医给那宫人把脉。太医把了又把，最后战战栗栗地给帝王禀报道：“陛下，这宫女有身孕了，应该是将将两个月余，脉象极弱。”
此话一出，太子倒抽一口气，下刻就是看向帝王，焦急道：“父皇，儿臣不识得这名宫女，又怎么会跟她有首尾！”
明德帝为这一系列的变故额头青筋直跳：“你怎么和她有关系，朕上哪儿知道去！但她招认，是你许她日后给她份位，让她监视着周贵妃一举一动，周贵妃怀了身孕一事，朕是事先知道了！”
皇后听到这话突然就笑了。
笑声低低的，清亮的双眸也染了哀伤。
明德帝早知道了，却不曾告诉她这个中宫？
然后导致了周贵妃算计她，还算计她的儿子！
周贵妃这连环计用得真是妙啊，叫他们母子百口莫辩！
“皇后笑什么？”
明德帝望着发笑的皇后，眼神里有一闪而过的复杂情绪，声音很低，无比压抑。
太子也抬头看母亲，只见皇后笑中带泪，突然就跪倒在地上：“陛下，是我推的周贵妃，但这个宫人却不是听令太子，而是听令于我。她怀的也不是太子的骨肉，是与一个侍卫有苟且，我以此威胁她，让她探听情况。至于她为什么非要咬上太子，臣妾不知，但那个侍卫，臣妾可以现在就让他出来作证。”
事情一波三折，曲折离其，即便是善于查案的林指挥使都听愣了！
太子忙去拉母亲，让她不要乱说话，把这罪名以一已之力扛到身上。
可是皇后根本不顾儿子的阻拦，竟还真的说出了那名侍卫的名字，明德帝耐着性子再叫人去查，结果那个侍卫已经先行自宫，失血过多奄奄一息。
禁卫军里多是官宦之后，私通宫女是重罪，但若是自戕更是要连累家人，如今这人却是自宫了。如若没有不见得光的事，肯定也不会做到这一步。
明德帝这会功夫已经由愤怒到心寒再到愤怒。
皇后所言是实话，那这个宫人诬蔑太子也是用心良苦了，这背后是什么人指使，根本不用深想就能猜到。
在极度的愤怒之下，帝王反倒冷静了，直接让皇后回宫自省，还在侧殿的周贵妃也被抬回她自己宫里去。
“太子替朕出宫主持。”
明德帝最后丢下一句话，并没有迁怒到太子身上。
太子握了握拳，磕头领旨意，带着人马出宫。
等到所有人都走了，高坐上的明德帝突然捂嘴咳嗽几声，刚才端直的坐姿一下子就靠倒在椅背后，仿佛是失了力气。
太监总管喜公公忙捧了茶上前：“陛下，奴婢这就去给您端汤药来，周贵妃送来的那些东西，您就不该喝的。”
明德帝挥挥手：“不喝如何能看清他们用心险恶，左右是一时半会毒不死，解了也就好了。”
喜公公担忧地看着帝王，在他疲惫的面容上看出了悲意。
一国之君，操生杀大权，如今却要伤着自己龙体去布局。
喜公公退下，暗叹着转身到殿后亲自煎药，然后再回到前头，伺候明德帝喝药。
明德帝把温度正好的药汁一口气喝尽，苦得直皱眉，双眼看着殿外虚虚地出神。良久，喜公公听到帝王幽幽一叹：“皇后和太子恐怕是怨朕了，可不这样，太子再是德才兼备，但狠劲上比老三还是差一点，朕放心不下啊......”
而他的皇后从来也不会叫他失望，釜底抽薪一着，就把太子给摘出来了，再把矛头指像周贵妃诬蔑储君。只要他这边认可皇后这抓出来的人，就能用这事来堵住周贵妃和周家的嘴。
说起来，他也被皇后将了一军呢。
明德帝坐在龙椅里笑了笑，旋即神色就冷了下去，也不歇息，着人摆驾周贵妃宫里。
他还得再去堵周家人的嘴。
明德帝一路来到周贵妃宫里，脚踩在这松软的织锦地毯上，入目尽是这宫中奢华夺目的摆件，华丽得堪比皇后的坤宁宫了。
明德帝扫了几眼，眼底有着讥讽，但见到躺在床上的周贵妃时已是什么情绪都没有了。
周贵妃惨白着脸，见到明德帝便嘤嘤直哭，声声哀泣自己的孩子没有了，要明德帝要给她做主。
不想明德帝却叫随同来的禁卫拖上私通的宫人与侍卫，神色淡淡地一指，和周贵妃说：“是你来问这两人怎么回事呢，还是让朕跟你说？”
周贵妃看到两人的时候，脑子里先是嗡的一声，本是敷白了脸此时是真的白里透着青了，眼里都是惶恐！
侍卫下身都是血，奄奄一息，而那个宫女此时已经清醒，除了发抖外连头都不敢抬起来。
“陛下？”周贵妃暗中掐了自己一把，抬起一双水眸，做出茫然又无辜的样子去看明德帝。
明德帝直视着她，眸若寒星，那样的眼神落在人身上，就像是能刨开人心的利刃，能洞悉你藏在心里一切！
周贵妃对上这样的眼神，心惊胆颤，握着手止不住发抖，一句话都不敢说了。
她知道明德帝已经查清这宫人是有她指使！
但是怎么知道的？
怎么就被挖出来了，明明是要叫太子那头辩无可辩的。
恐惧就从周贵妃心底窜起，头皮一阵一阵发麻，整个人仿佛掉入了冰窟里。
明德帝那头已经站起来，对哑口无言的周贵妃说：“看样子贵妃想起什么来了，那你就好好养伤吧。朕念你刚失了胎儿，这诬蔑储君的罪就暂先抵了，但你下回再敢把手伸那么长，就别说朕不念你我间的情份了。即便老三在，也救不了你。”
说罢，明德帝离开，那两人再被禁卫拖了下去。
周贵妃在他出了寝宫才想起来要喊冤，但哭喊还没出口又硬生生憋了回去。
她不能喊，也不敢喊！
这个时候再喊，不是火上添油？！
她眼神茫茫然地扫视了一眼四周，不知怎么想到去岁自己受了冷待，那种深夜孤寒的感觉又在骨髓中游走。
周贵妃怔怔看了会，眼泪就落了下来，但很快，她眼中的害怕转化作成阴骘。
她突然下床一脚踹向边上的雯儿：“你这废物！怎么能叫皇后翻了身！还又连累本宫！”哪里有一点刚小产后的虚弱。
雯儿被踹得惨叫一声，又听到她中气十足骂道：“本宫布局那么久，还特意让你去灵通寺给他们透出假消息，太子那头是关注上我了，结果最后却是功亏一篑！你要叫我怎么饶你们！”
雯儿吃疼，却又不敢喊，只得把头磕得碰碰作响一直喊娘娘息怒，除了这句，她也没有别的话可说了。
周贵妃又再踹了她一脚，这才算是把明德帝威胁的怒气解了一些，重新再回到床上，咬牙切齿地说：“再给去殿下留在宫里头的人送消息，告诉殿下此事败露，陛下那头恐怕又得针对周家了。事情宜早不宜晚！”
雯文这才如获大赦，爬起来偷偷去与人接头了。
周贵妃一人躺在床上，双眼盯着织着孔雀羽毛的帐子，照进来的阳光落在上方，折射出华丽明艳的光泽。
她受够了！她一定要叫皇后和太子都跪倒在地她跟前求饶！
而太子那头刚出了宫，就有人从后边赶来，低头在他耳边说了几句，是在禀什么跟踪到人了一类的汇报。
太子闻言目露寒光，知道自己没猜错，果然周贵妃和他的三弟有所秘谋。他就让吩咐先蛰伏不许惊动，然后着人去给安成公主那里告诉她皇后受牵连的前因后果，等龙舟结束后才与她一道回宫，再在路上说清了情况。
安成公主听得又惊又怒，直接就杀到了明德帝宫里，却听到他咳嗽的声音，而殿里立着几位太医。
当天，周贵妃小产，明德帝身体不适的消息就传了出来。
初宁跟在安成公主身边，先前已经了解到了一些事情，家去后跟徐砚说起。
徐砚神色凝重：“此事不是那么简单，林大人那里给了话，说是皇后娘娘为了保太子顶了罪，周贵妃也不干净。”
传这信的意思就是让他转告宋霖的，让他们这些太子一党心里安稳一些。
事情并不是到最坏的局面。
初宁闻言安心一些，却是闻到一股风雨欲来的味道，暗中还是担忧的。
在次日，徐砚又收到新的消息，在宫中私通的宫人与侍卫已移交到了大理寺，那人是要由他兄长经手。
太子那儿在经过被诬蔑后，面上与平时无异，倒是处事变得比以往更加内敛，次日叫了宋霖到东宫议了半天的事。
***
庆贤长公主一去绍兴，竟是临近六月都还未归，而宫里此时已经在准备明德帝的万寿。
明德帝是六月尾的生辰，初宁是六月初，她在吃着徐老夫人让人送来的长寿面时直眯眼笑：“我是不是因为与陛下同月的生辰，沾了陛下的福气，这才平平顺顺的。”
徐砚听着她这话哭笑不得，也只她才有这份好心态，先前的苦难还历历在目呢，她竟然是说平平顺顺。
不过这也是一种福气不假。
宋霖这些天都很忙，特意在晚间抽了空早早家来，给女儿庆生。
在烛火下看着忙着为自己添菜的女儿，本应该今儿她最大，结果还在为自已忙碌。当年老是让自己背在身后的小丫头已亭亭玉立，似抽开技的花树，她由花信绽放成为了这世间最灼目一朵鲜花。
宋霖想着，面上不自觉带上了微笑，心中是为人父的喜悦和惆怅。可当转眼看到在一边正给女儿献殷勤的徐砚，那份惆怅就化作了郁郁。
徐砚真是好比那牛粪了，只是比一般牛粪皮相长得好一些。
反正当岳父的，女婿再出色，在他眼里就是及不得女儿一根发丝。
可不管怎么看不顺眼，宋霖还是只能忍受着，用过饭后来到小书房和女婿说事：“陛下万寿，鞑子各部会派人献礼，陛下今年并未命诸地藩王回京贺寿，肯定还是要派人来前来献礼。京城这个时候的防守是最容易出漏洞的。”
“岳父这是担心有人趁机作乱？”
这个有人当是指野心最重的三皇子。
离京近一年，又暗中养兵，或者那些兵本不就是现在才养的，只是他们先前未能发现。
三皇子离京后，大量用钱财，徐砚暗中在商道上有不少关系，能知道他调用各种产业银子的消息。
数额巨大，还有周家的，除了是有先前打造兵器之外，恐怕也都是扔进军备里去。
也是在这个时候大动，徐砚才发现三皇子这些年在京城借着周家敛了多少银子！
宋霖说：“不怕一万，就怕万一。陛下近来举动也有些怪异，太子殿下早就察觉到了。本来帝王身体情况向来不外扬的，结果陛下这两个月就病了三回，闹得众所周知，太医还查不出什么来的，只一个劳累过度。”
“太子殿下认为这是陛下在放低他人的戒心，周贵妃的胎也滑得太过蹊跷。若不是皇后机警，把先前抓到周贵妃宫里人不检点的事捏在手里未无事发作，成了一个盾牌，恐怕这局就破不了。”
徐砚视线凝在晃动的烛火上：“长平侯近来可有异动？上回长平侯世子夫人在宫中差点坐辇滑到，自此似乎就对皇后那边颇有微词。”
长平侯身为兵马司指挥使，是京中军防的一道门，这道门尤为关键。
“长平侯那处有太子在周旋，未必敢。”
宋霖嘴里说着未必，心里同样不笃定，徐砚明白，岳婿俩的话也就到此结束。如今看来只能是万事小心为上。
今日是初宁的生辰，宋霖直接给女儿封了一个大红封，厚厚的银票，倒是十分合初宁心意的生辰礼。
徐砚回屋的时候，就看到她拿着自己的小账本在写东西，上前一看都是今天收到的礼单，还在一边列出了市值。
徐砚看得直摇头，这小财迷，每回只有数银子的时候笑得最高兴。
也记不清楚是什么时候让她有喜欢赚银子的爱好，似乎就是吴怀慎来找他要债的后遗症。那个时候她孤苦一人，也只得有一些银子傍身了。
她算盘打得飞快，然后在最后一页写下总计的数额，这才满足的伸伸腰。回头一看，徐砚就坐在炕上，在认真的看书，烛火把他眉目照得柔和极了。
初宁合上账本，像猫儿一样无声来到他跟前想要吓人的，结果还没实施就被徐砚一把丢掉书先捉到了怀里。
她被他挠痒痒挠得哈哈哈的笑：“求饶求饶，不敢了！”
她一点儿也不经战，不过片刻就笑得眼泪都出来了，脸颊染着红晕，桃花瓣一样娇美。
他停下手，低头去含她耳垂，让她身上一阵一阵的酥麻。
她手揪着他的衣襟，声音断断续续：“别，还没沐浴呢。”
说过之后，徐砚倒是停下了动作，却是在似笑非笑地看她，让她突然反应过来自己说的什么，先臊红了一张脸。
她这不是在邀请他么？
很快有丫鬟送来热水，初宁推开他要先去沐浴，结果某人居然挥退了丫鬟，厚着脸皮跟了进去。
初宁正在脱外裳，见他见来忙又把衣服掩好，他却直接就欺上来，先将她拉着抵在门板上好一通亲吻，用哑哑的声音说：“为夫帮夫人沐浴可好？”
她倒是想拒绝，可想到什么，就又羞红了脸点头。徐砚就听到自己心跳漏一了拍，将她拉到浴桶边一边亲吻她一边帮她褪去衣裳。
只得小衣的时候初宁还是挣扎了一下，双手抱胸，但随着小衣飘落，她身前雪白的起伏反倒被挤得越发高耸。
