白灼炀得意洋洋地依次介绍道：“你此去极寒之地，路上定会遇见许多流民盗匪，这些珠宝带上，关键时刻能保命。还有父皇赏的各种金疮药，本殿下收藏了好久也没用，都送你。至于这些盔甲，你到了边关之后每天换一套，暗器也要随身携带，定要护得自己周全。”
路臾正好回到孤鹜院，看见这一幕，便轻嗤道：“你当师父是去游山玩水的吗，带这么多乱七八糟的东西。”
白灼炀瞬间就不乐意了，他拧眉瞪了路臾一眼。
路臾也不甘示弱地与之回瞪。
阿卿也不知道这两人是哪根筋对不上，每次见面都要吵架斗嘴。
她走到二人中间，隔绝他们互相仇视的视线，沉吟着开口：“小臾说的对，我确实带不了这么多东西。”
仿佛被夸奖了般，路臾得意地冲白灼炀扬了扬下巴。
白灼炀顿时有些泄气，不过很快他又欣喜满面：“不要紧，你可以挑里面最好的带着。”
说罢，他便自己蹲在地上翻起箱子来，边摸索着边道：“这颗夜明珠价值连城，你带上，还有这瓶玉露膏，生肌止血之灵药，最后再带上金丝软甲，刀枪不入！”
就在他整理物件时，传来铿锵有力又凉薄如雪的男声。
“哟！七弟都带了什么好东西，也不跟皇兄分享分享？”
未见其人，先闻其声。方闻其声，便知其人。
定是三皇子白黔回府了。
第60章 一行白鹭争芙慕
白黔的到来让所有人都警觉起来。
他大步跨进孤鹜院, 目光左右一扫，“怎么？本殿下在自己府中倒像是个不速之客？”
“三皇子说笑了。朱儿，快去给三殿下斟茶。”阿卿并不想在出征前与之起冲突。
白灼炀素来耿直, 更是我行我素惯了。他向来不喜三皇子，便直言道：“三哥若有自知之明，就不该踏进院门半步。”
白黔不恼反笑：“我怎能不来？你大老远从七皇子府给我进贡这么多珠宝美玉, 我自然要亲自一观。”
“这些是给拂然的，不是给你的！”白灼炀沉着脸。
“可不是？拂然如今是我的人，他的东西，自然也是我的东西。”白黔勾勾唇。
阿卿皱了皱眉，无法辩驳, 她是他的下属, 他若要用她的什么东西，她自然无权拒绝。
“皇兄你怎能如此厚颜无耻？”
“要说厚颜无耻，那还是七弟你更胜一筹, 未经本殿下同意，就抬了这么多箱子进府，不知情的还以为你是带着彩礼来向拂然求亲的呢！”
顷刻间，白灼炀的脸色一阵红一阵青, 像被人猜中心事般羞赧。
三皇子回府太及时, 他还有些话没来得及同拂然说。他很想问问拂然，边关战乱之后, 愿不愿意去他的七皇子府, 做他的贴身书童, 锦衣玉食，一生无忧。
白黔孤冷刻薄，喜欢挖苦人阿卿是知道的。她显少将他的话放心上，但白灼炀就不一定了。
生怕七殿下一怒之下又动起手来，阿卿便走到两人中间，笑道：“二位殿下不若坐下来吃点东西，边吃边聊。”
桌上还搁着一小盘马蹄酥，色泽金黄，看上去酥脆可口。
白黔漠然望了阿卿一眼，什么都没说。
他原以为五弟会告诉阿卿昨夜宫中发生的事情，看来五弟什么也没说。
昨夜皇帝正在皇后宫中下棋，白灼炀吵着闹着要见皇上，甚至还不顾阻拦闯入后宫。皇帝自然不悦，沉着脸问他有什么急事。谁知白灼炀竟恳求父皇收回圣旨，不要让拂然去边关平乱。
白崇国如今危机四伏，形势紧迫。
内未确立太子，朝廷动荡不安，外又无大将御敌，人心惶惶。正值危急存亡之际，岂能因七皇子区区几句话而改变皇帝的决定？
皇上勃然大怒：“炀儿，你太让父皇失望了！边关告急，余将军被害，你知不知道眼下多缺将才？”
白灼炀：“朝野之中还有许多小将，对了，刘谋，他不是武状元吗，可以派他去！”
皇上摇摇头：“有勇不一定有谋，他才智不及赵拂然。”
“哪还有.......”
皇上打断他：“你不必说了，你三哥推举的人，不会有错。无论你今日如何求父皇，父皇都不能答应你。”
一想到拂然要去战乱的边关，白灼炀的心里就焦急难耐，他连连在地上磕了三个响头：“儿臣恳请父皇收回成命！”
皇上不依，他就继续磕头：“儿臣恳请父皇收回成命。”
白邺望着跪在地上不停磕头的幺儿，心在滴血。
“炀儿，你可知父皇本欲传位于你，你心善单纯，继位后必能善待手足。然而，父皇想左了，你太过感情用事，非能担负得起江山社稷之才！”
孰料，白灼炀昂首红着眼眶铿锵道：“儿臣不要皇位，只求父皇收回成命。”
“胡闹。”
他的这句话彻底激怒了皇帝。
白邺气得咳嗽不止，颤抖着手指着白灼炀吩咐手下侍卫：“将这逆子给朕拖出去，重打五十大板！”
君无戏言。
即便对方是身份尊贵的皇子，侍卫们也不敢抗旨，便拖着白灼炀到刑场，真材实料打起来。
一直打了二十大板，皇太后才被宫婢扶着颤巍巍地走来，她扑在白灼炀身上痛哭不止：“你们谁想动他一根毫毛，就先打死本宫这个老妇人罢！”
有了太后庇护，皇上亦不忍再罚，只能劝着太后回去歇息，这场闹剧才算收场。
即便请了最好的太医，用了最好的金创药，七皇子依旧皮外伤严重，据悉不过三天下不来床。
他今日能强忍伤痛来三皇子府白黔已经很意外，不料赵拂然竟还请他坐下。看来五皇子出于私心终究没将这事告诉她。
眼里含着戏谑的笑，白黔率先坐下。
白灼炀发怵地瞥了眼石凳，腰板挺得更直了：“本殿下站着就好。”
阿卿也不勉强，只命人奉茶给他。
抿了口茶，白黔问：“七弟，你准备何时回到自己的府邸去？”
他喜静，不爱总被别人叨扰，三皇子府一向都是幽静的地界，如今却不知不觉变热闹了。
“哼，等拂然出征后，本殿下自然会离开。”他撇撇嘴，不把三皇子的逐客令当一回事。
“哦？那正好。”不慌不忙地放下茶盏，白黔浅笑，“不若来聊聊昨夜宫里发生的事罢。”
“不许说！！！”白灼炀连忙两步并作一步迈至他跟前，恶狠狠瞪着他。
“宫里发生什么事了？”阿卿有些好奇。
“宫里啊，可发生一件了不得的大事，把太后都惊动了......”
白黔刚卖了个关子，七皇子就站不住了，他急得跺脚，冲着白黔龇牙咧嘴。
最后，一甩袖，浓眉倒竖道：“三哥别说了，我这就走还不成吗？”
白黔噙笑做了个“请”的手势，将白灼炀送离孤鹜院。
他也不知自己怎么了，以前只是烦这些人在自己眼前转悠，如今连他们在赵拂然面前转悠都开始烦起来。
又过了三日。
阿卿同白黔驾马出征，七皇子前来相送，五皇子却没有出现。
随行的还有三万大军，路臾和朱儿却被留下了，此去凶险，阿卿并不想他们涉险，同时，亦有更重要的任务交给了路臾。
不眠不休行了半个月，才到达边关寒城。
这里月清风森，城墙修得比皇城还高，城里的老百姓大多面黄肌瘦、瘦骨嶙峋。小孩子们也灰头土脸，在蹲在地上画沙画，不像长安城的孩童，会蹦蹦跳跳拍手唱歌。
驱使着马儿停在一圈孩子们旁边，阿卿取下自己装干粮的包袱，摊平放在地上，笑意吟吟地摸着一个扎两个小辫子姑娘的头，暖道：“想吃桂花酥和蜜饯吗？”
七八个孩童望了望，纷纷点头。
光是闻着香味，他们就已经馋得流口水了，这么多好吃的，怕是过年也见不着。
“想吃什么，自己拿。”阿卿起身上马，缓步离开。那些孩子见她走了，便大胆起来，一哄而上，将糕点抢个精光。有的小孩当场就狼吞虎咽起来，有的小孩则是小心翼翼捧着手中，似乎准备拿回家与谁分享。
“别做这些无聊事，时间很紧。”马背上高瘦的人转过头，淡道。
阿卿无语地撇撇嘴，像这种心肠冷硬的人就不适合当皇帝，说不定以后就是个暴君。
似乎看透了她在想什么。
前面的人又回头道：“解得一时之饥是小善，拨乱反正，平息战火，才能真正让这些人过上平稳富足的日子。”
阿卿啧了声：“那你便该悠闲打探敌情，而非急着寻找陈副将。”
白黔的心思她又何尝不知，他想要先拿到余战的虎符，然后再平定战乱。带着功绩回长安，如若皇上不让位与他，只怕他也会逼宫上位。
二人来到军营里找来陈副将时，他正喝着酒大块吃肉，和手下们高谈阔论，好不快活。
想起城内瘦得跟柴火棒似的贫民们，阿卿不禁有些愤怒。
她踢飞了一个板凳，剑指陈副将，怒道：“陈征，滚出来！”
陈征是典型的北方大汉长相，鬓毛浓厚，眼圆嘴方，他横眉望过来，将手中的烤羊腿放下，沉声高问：“哪来的毛头小子，敢直呼本将名讳。”
不等阿卿回话，就已经有几个穿兵服的大汉围上去，欲将她擒下。
有个士兵刚伸出手欲抓阿卿的胳膊，就被凌空一剑砍断，后面传来地狱般冷酷的声音：“别碰她。”
陈副将一见来人，吓得赶紧跪地恭迎：“末将不知三殿下到访，有失远迎，还请恕罪。”
刚刚围上去的几个士兵一听三殿下的名号，也立马匍匐跪地。远在长安的人只道三殿下为人冷清，功绩卓越，却不知他虎面蛇心，在战场上如何冷酷无情。
白黔一脚将陈征踹倒在地，自己坐在刚刚他坐的位置，慵懒地撑着半个脑袋，森森问：“虎符在哪？”
“什么虎符？”陈征有些茫然。
阿卿在旁提醒道：“余将军托你保管的虎符。”
白黔睨她一眼，没说话。
陈征知道，一般三皇子问话的时候，不喜别人插嘴，轻则掌嘴，重则割舌。可见这位少年与他关系亲密非常。
“禀三殿下，余将军并未托付什么虎符给末将。”
“真的？”
“千真万确。”
白黔打了个响指，帐外便传来妇女儿童的啼哭声。
两名黑衣人押着一个雍容华贵的妇女和一个四岁大的男童进来，男童面容间与陈征有几分相像。
白黔用布缓缓擦拭刚刚断人臂膀的剑刃上的鲜血，冷声淡道：“既为人父，就该诚实。”
“本殿下再问你一次，虎符在何处？”
陈征回望妻儿，豆大的汗水顺着脸上的沟壑大颗滑下，他俯首磕头，言辞陈恳：“末将不知殿下从何得知的消息，但末将敢以项上人头作保，绝对没有拿过什么虎符。”
第61章 一行白鹭争芙慕
审讯了半晌，陈征始终一口咬定自己从未见过虎符, 更别提保存了。
他妻儿的脖子上都架着锋利的刀, 阿卿不觉得他会冒险撒谎，也许, 余战只是随口一提，用来诓人的，毕竟他也是只老狐狸。
虎符没找到, 事情就变得棘手起来。
城外大军压境, 足足有四万人之多，而他们的军队加起来也不过三万人，若迟迟等不来援兵，迟早都会实收。
寒城这道防线一破，白崇国就危险了。
阿卿都能想到的, 白黔不会想不到。
他暂且将陈征及其家人囚禁地牢，随即便开始打探敌情，制定应对之计。
寒城的所有少将、副将被聚集在荣华厅。
阿卿作为皇上钦点的中间将军, 就近坐在白黔的左下方, 她眉眼清淡地一一扫过。
视线最后落在了穿蓝袍的少年身上，他眉眼冷峻, 肤色偏黑，周身透着不凡的英气。
他恰好也在打量阿卿，他们互相认出了彼此, 却都没有露出任何动容的表情。
那风云寨的流氓小寨主, 如今竟然成了一名少将。
阿卿朝他敬了杯酒, 笑问：“这位少将姓谁名谁？年纪轻轻，气度不凡，本将很是佩服。”
付凌即刻起身回敬，端着酒杯语气镇定：“末将付凌。早闻圣上钦点的中间将军智勇双全，今日一见，果然人中龙凤。”
阿卿勾勾唇，将杯中清酒一饮而尽。本是互看两相厌的人，竟然护捧起来，也是有趣。
白黔命底下的众将领逐个进行了自我介绍，他认真倾听，想要寻出任何蛛丝马迹。无奈还是竹篮打水一场空。
接风宴散场过后。
阿卿拎着两坛酒，坐在城楼上，同两三名刚结识的将领喝起来。这些常年驻守边关的将士都是些粗人，唯一的爱好也就是喝酒，所以很快便同阿卿熟络起来。
待到几人喝得差不多时，阿卿故作不经意地感叹：“余将军戎马一生，竟遭奸人所害，实在可惜。真羡慕你们，几位都是余将军手下的得意将领，想必时常能瞻仰到将军的卓越风姿。”
几个大男人在一起喝酒，喝多了便管不住自己的嘴，其中有人开始摇头摆手：“有什么好羡慕的。余将军表面看上去对底下的将领十分重视，实则独断专权，在军营里这些年，大小事都必须向他请示，咱哥们几个别提有多憋屈了。”
“也不尽然。”他旁边的兄弟也打开话匣子，“说到底还是咱们几个不得将军喜爱，你看那付凌，年纪轻轻就被余将军一路提拔到如今地位，还经常对他赞誉有加。”
“哼，那臭小子也不知走了什么狗屎运，无意中救了余将军一名，后来就成了他的左膀右臂。”
阿卿半挑眉：“哦？付少将如此受余将军信任吗？”
