他摇摇头，转移了话题，“方才我听说哥哥进庄的时候，遇见宗房门口那场热闹了？”
周祥年挑了挑眉：“你咋知道的？这才一会儿的功夫，就传到你耳朵里了？”不可能吧？永嘉侯府的下人可是他一一敲打过的，没那么不懂事，整天乱传闲话。
周昌年却笑道：“这秦庄才多大？更何况是宗房门前的热闹。那位沈二姑娘雇的轿子才到没多久，只怕全庄上下就都听说了。若换了是别人这般闹上门来，其他房头的人早就跑过去撵了，否则秦氏一族的脸面何在？谁叫来的是女眷，还是宗房太太的娘家侄女儿呢？宗房自个儿的家务事，别的房头又怎么好插手去管？因此人人都装没听见，否则那场热闹也不至于闹到哥哥回来了，才解决掉。”
周祥年听着也纳闷了：“别的房头不好管就罢了，怎的宗房的太太奶奶们也不去管？别人家还可以说不想插手宗房的家务事，宗房的太太奶奶们，就不觉得丢脸么？”
这一点周昌年倒是听旁人议论过：“宗房太太再生气，那也是她侄女儿。侄女儿不肯听话，她难道还能把人捆起来送回家去不成？那可真是把娘家的脸面往地上踩了，只能好生相劝。至于两位少奶奶，大的那个素来聪明，她婆婆不发话，她才不会去得罪人；至于小的那个，如今正病得七晕八素的，年都没能好生过，哪里还管得了别人的闲事？”
周祥年一哂：“若是连宗房族长太太都心慈手软了，也怪不得沈二姑娘有恃无恐，在宗房大门口吵着要去见姑母，别人怎么撵都撵不走了。说实话，我还是头一回见这么没脸没皮的姑娘家。按说她也是世家大户出身的，怎么这性情为人就如此拿不出手呢？我可见过她姐姐，那叫一个端庄大方，说话也是细声细气的，文雅得很，跟妹妹简直就是一个天上，一个地下。从前夫人给五爷相媳妇，没相中那沈家姑娘，我还在暗地里说可惜了，这沈家家世比冯家要强得多，怎么夫人就给五爷挑了个娘家弱的？如今我可算明白了，家世再好有什么用？摊上这么个不省心的小姨子，不够人心烦的！”
周昌年道：“论理说，这位沈二姑娘的行事也叫人看不明白。我虽听说她先前闹了些不大体面的传闻出来，还说了我们家吴舅爷的坏话，惹恼了她姑母，连镇上的屋子都不让她住了，要沈二舅爷另行赁了宅子安置。到了这份上，那姑娘若是聪明的，就该老实些。等到他们合家回了松江，她想做什么不成？为何非要跑到宗房那边去闹？她若真心想要向宗房太太赔罪，就该请她老子出面说合，然后正正经经赔礼才是。只带了个丫头，雇了顶轿子就跑来了，挡在人家门口逼着长辈见自己，可不象是诚心赔罪的模样。她这到底是在打什么主意呢？”
周祥年双手一摊：“你问我，我问谁去？她方才见了我，还说要来向咱们侯爷夫人请安，谢过侯爷夫人帮她姐姐说的好亲事呢。她老子兄长都已经送过谢媒礼来了，就算再感激，也轮不到她一个姑娘家出面。天知道她葫芦里卖的是什么药？！”
周家兄弟想不出沈二姑娘葫芦里卖的是什么药，听赵陌说完原委、又找周祥年打听过后续的秦含真倒是有了自己的猜测：“她该不会还想着攀咱们家这根高枝儿，听说她父亲哥哥姐姐预备要回松江去了，就不死心地跑过来，想找机会贴上咱们家吧？”
沈大姑娘与茅秀才的婚事已经议定。茅老爷一家对这个未来的侄媳妇非常满意。因为他弟媳妇病重，不知还能撑多久，婚期只能尽可能提前，两家便商议定了，三月初完婚。沈二老爷需要赶在二月底以前把自家嫡长女的嫁妆给准备好了，择日送到湖州待嫁，算算时间，就只剩下一个月可用，可不得赶紧么？
虽说沈大姑娘的嫁妆，家里自小就备下了，但有些东西因为已经叫庶妹分了去，所以还得再填补回来。秦家宗房族长太太心疼大侄女儿，已经许诺会帮忙，在金陵城里寻一家专门给人打嫁妆的商铺，订了一整套上好的陪嫁物什，又添了一套赤金头面、一套珍珠头面给沈大姑娘作嫁妆。冯氏这个表嫂知道婆婆的心事，也非常大方地送了几件首饰，还给沈家介绍了一家苏州的绸缎布庄，是她亲戚家开的，沈家若在那里为长女采买陪嫁的各色衣料，可以打九折。沈二老爷已是决定了，回松江的路上，要在苏州停留三日，采买衣料，连着次女那一份，也一并置办了。等回了家，沈大姑娘还得绣许多针线活呢。嫁衣是早就做好了的，只需要略作些修改就行。可是过门后要给丈夫以及婆家长辈亲眷的针线，还需得她亲自动手。
时间这么紧，沈二老爷自然不可能在江宁再耽搁下去了，已是定了三日后离开。对于一直有心要攀上永嘉侯府的沈二姑娘而言，这可算不上什么好消息。她自打被姑母厌弃，就再也没来过秦庄了。若是什么都不做，就跟着家人返回松江，等到永嘉侯府一众人等返回京城，哪里还有她什么事儿？这么一想，她会不顾礼数，擅自跑到秦庄上来，又是求族长太太原谅，又是向周祥年表示要拜会永嘉侯夫妻，也不是不能理解了。
赵陌对此嗤之以鼻：“真是白日梦做得多了。当日她敢瞧不起吴先生，舅爷爷舅奶奶就绝不会看上她。她以为自己是谁呢？也有脸敢肖想平表叔？！”
秦含真哂道：“没想到我父亲居然也成了别人眼中的香饽饽。只是手段这么低端的人物，我也不敢让她来糟蹋我爹，还是让她继续在江南找金龟婿吧。”说完了又饶有兴致地问赵陌，“赵表哥这样的身份，这样俊秀的人才，那沈二姑娘见过你的，怎么就没把主意打到你头上去？”
赵陌又好气又好笑，瞥了她一眼：“表妹这话说得真是的……我多大年纪？她多大年纪？她好意思打主意，我还不好意思理会呢！她若真敢来，我一脚就能把她踢飞了。小爷也是她能肖想的？”
秦含真笑嘻嘻地道：“是是是，表哥说的都对！”
赵陌抿嘴笑了笑，又歪头看她：“表妹当真觉得我人才俊秀么？”
“当然啦。”秦含真笑着哄他，“世上哪儿找这么俊秀的美少年去？在我见过的少年人里，就数赵表哥你长得最帅啦！”
她只是随口一夸，赵陌却听得心花怒放，欣喜之余，还有那么一点儿不好意思：“表妹真是年纪太小了，还没开窍呢，否则怎会这样毫无顾忌地夸奖我？只是……她真觉得我有这么好么？既然她遇见过的少年人里，没有人比我长得好了，那将来她是不是就不会看上别人了……”
秦含真不知道他心里在想什么，只是见他双颊微红，两只眼睛却亮晶晶的，显得特别神采飞扬，还以为他是被自己哄得开心了，心情大好，才会如此。她忍不住多看了他几眼，心里还在感叹：这小少年初见面时，可没这么吸引人的，现在是越养越好了，性格也越来越开朗。她天天跟这样的美少年相处，将来万一对其他男人看不上眼了怎么办？她可没什么信心，日后祖父母或者父亲给她找的夫婿人选，也会有这种等级的色相呀。
唉，这真叫人烦恼……
第二百六十一章 不甘
秦含真跟赵陌的几句闲谈，随后就被前者抛到脑后了，只有后者还暗暗记着这件事，每当秦含真看他的时候，就十分注意自己的仪态风度，好维持秦含真心目中“最俊秀美少年”的形象。
秦含真心里只觉得赵陌最近似乎越发爱端架子了，不是贵人架子，而是帅哥架子，感觉就好象是遇到了很喜欢装X的偶像男明星。不过赵陌没有偶像男明星们做得这么明显，顶多就是言行举止都更讲究了些，而且还很注意每天穿的衣裳颜色花样搭配……
秦含真心想，大概是赵陌这位小少年到了爱打扮的年纪了吧？要是在现代，这个年纪的少年人都进入叛逆期或者中二期了，赵陌只不过是爱打扮爱端贵公子架子一些，根本无伤大雅。她应该多多鼓励他，让他保持着心情愉快，大家也就能继续相处愉快了。
于是秦含真就会非常配合地每天夸赵陌几句：“赵表哥今儿这一身打扮得真帅气！”“赵表哥这身新衣裳显得你好精神呀，你果然很适合穿深色的衣裳，显得你皮肤白。”“赵表哥你刚才下马的姿势好有型！”“赵表哥，你的剑舞得真好看，比我强多了。”“赵表哥你刚才回答祖父的问题，真是回答得太好了！我好佩服你啊！”“赵表哥，你的字写得好好，怪不得祖父夸你进步大呢！”
等等等等……
虽然赵陌并不完全能听懂秦含真那些夸奖他的话，但这并不妨碍他明白她的言下之意。他心情非常好，连往日渐渐开始觉得无趣的学习，都感到有意思起来。他非常积极地向秦柏请教着功课，勤读苦练，同时还能分心去安排名下的茶叶生意，再派人去扬州采买仆役，以及收罗各版农书、粮种树种等等。他每日从早忙到晚，常与秦含真在一处学习，竟也不觉得有半分疲累，反而感到十分充实，只盼着这样的快乐生活能长久一些才好。
就在秦含真与赵陌这对小儿女忙着学习、准备回京的行囊以及打情骂俏之际，那位心有不甘的沈二姑娘，也没有闲着。
沈大姑娘与茅家说定了亲事，婚期定得急，沈二老爷赶着要带儿女返回松江备嫁，这令沈二姑娘有些措手不及。她原以为，自己还有足够的时间，可以联合生母，一起把父亲哄回来，然后再利用父亲去哄姑母，让姑母原谅自己，继续允许自己出入秦氏宗房，然后借着姑母的名义，接近永嘉侯夫妻，让他们改变对自己的偏见，重新刮目相看。如此一来，即使她没办法嫁进永嘉侯府做世子夫人，至少也能谋一桩好亲事，嫁到大户人家去。
可是，如今她才与生母一同把父亲沈二老爷给哄顺了，还没来得及去哄姑母呢，就要离开江宁，返回松江老家了。虽说日后不是没有再来的机会，可永嘉侯夫妻即将返京，他们一走，她就算来江宁一百遍，又有什么意义？没有永嘉侯一家在的江宁，不过是有几个不成器的秦氏子弟，以及一位器量狭小，因为她一句无心的话，就把她的脸面踩在脚底下的金陵府经历吴少英而已！她若是能看得上这些男人，早就嫁出去了。她之所以撑到今天，也未松口许嫁，可不是为了屈就这几个上不了台面的货色！
沈二姑娘慌乱之下，冒险瞒着父兄，雇了轿子跑到秦庄上来，想要把姑母给哄回来。无奈秦氏宗房族长太太始终不理会她，连门都不让她进，更别提见面了。她便是有三寸不烂之舌，也没处施展去。偶然遇上了出门回来的辽王世孙与永嘉侯府的总管，偏偏辽王世孙年纪与她相差太大了，不是她能肖想的，也对她避之唯恐不及；而侯府的总管更是傲慢无礼，根本没将她放在眼中，几句话就把她打发了。她想要找借口拜见永嘉侯夫人，都没能成功，真真气死她了！
而由于沈二姑娘私自一趟秦庄，秦氏宗房这边的仆人在雇轿子把她送回沈二老爷手上后，又添油加醋了一番，使得沈二老爷大发雷霆，狠狠地骂了自作主张的二女儿一顿，沈二姑娘暂时被禁足了。连她的生母也被叫回了父亲的住处，母女俩齐齐被困在父亲眼皮子底下，出门都不如原来方便了。再加上沈家人已经在收拾行李，不日便要返回松江，沈二姑娘知道，自己若还不能说服父亲，她的雄心壮志便都要落了空，日后就真的只能嫁进小门小户度日了。
于是，沈二姑娘与她的生母齐心协力，拼命对沈二老爷吹起了耳边风。沈二姑娘的生母，真不愧是沈二老爷宠信多年的爱妾，对夫主的喜好了如指掌，只用了一晚功夫，就成功地挽回了他的心，又重新成为了他的心头肉，连带的女儿也沾了光，再次得到了父亲的好脸色。沈大爷与沈大姑娘忙于收拾行李，等他们察觉到异状的时候，沈二老爷已经被爱妾与庶女迷昏了头，居然真的带着女儿跑去了秦庄见姐姐。
沈二老爷对秦氏宗房族长太太道：“先前我见姐姐那般生气，心里也恼了二姐儿，因此一时没留意，就说了些重话，还吓唬她说，她得罪了她姑母，我再容不得她了，要把她随便嫁给贩夫走卒，叫她一辈子受苦。二姐儿这孩子心思重，就真个被我吓着了，因此才会忘了规矩，糊里糊涂地跑来姐姐这里胡闹。也幸亏姐姐大人有大量，不跟她一般见识，还把她平安送回了我那里去。我如今已经骂过她了，她已是知道了自己的错处。我想着，我马上就带着孩子们回松江去了，等办完了大姐儿的婚事，就要给二姐儿说亲，说不定她往后都不会有机会再来见姐姐，还是让她给姐姐赔个不是，全了礼数才好。否则，她不能安心，我也觉得对不住姐姐。”
族长太太瞄了沈二姑娘一眼，不置可否：“这倒罢了，只要你这宝贝闺女是真的知道错了，不要再胡闹，连累了沈家名声，我就心满意足了，哪里还敢叫她赔礼？”
沈二老爷干笑：“姐姐说笑了。”说着瞪一眼次女，沈二姑娘连忙跪下，早有丫头奉了茶上来，她双手捧着茶碗，高举过头顶，低眉顺眼地给族长太太道歉：“从前都是侄女儿胡闹，请姑母责罚我吧。”
族长太太原本怒气还未消的，只是看着兄弟在一旁眼巴巴看着自己的模样，再想到沈二姑娘此去，今生还不知是否能再见，便也把那剩下的怒气散去了大半，勉强接过了茶水，喝了一口：“好了，起来吧。往后懂事些吧，在外头可不比在家里，不是人人都象你父亲这样，不管不顾地宠着你，纵着你的。你要认清自己的身份，守礼行事，否则我们沈家百年望族的清名，就真要被你玷污了！若不是同姓一个‘沈’字，你以为我有闲心来管教你？！”
沈二姑娘忍住心头怒火，抿着唇娇声应了一句“是”。眼见着族长太太喝了茶，神色也缓和了，她才暗暗撇了撇嘴，重新站起身来，开始盘算着是否要提去六房拜访的话。
可惜她来的时机不巧，冯家这时候来人了，要与族长太太确认小冯氏前往大同的行程。因秦克用是送嫁之人，族长太太不放心儿子，小冯氏北上这一路上的安排，她都事事亲自过问。如今众人出发在即，他们这是要做最后的调整。
沈二姑娘根本没时间没机会将想说的话说出口，沈二老爷却已经准备向姐姐告辞了。他不想跟冯家人碰面，免得想起自家长女原先看好的亲事，却被冯家姑娘截了胡的“事实”。沈二姑娘有心事，不甘心这么快就离开，便寻了个借口：“我想去看看二表哥与二表嫂。二表嫂好象还病着呢，我多日不曾见她，也不知道她的病情好些没有。”
沈二老爷犹豫了一下。沈二姑娘又继续劝他道：“父亲在秦庄上也认得几个朋友，不如趁此机会与他们告个别？大姐成亲的时候，说不定还要请您的这些朋友到湖州喝杯喜酒，给大姐撑撑场子呢，也好告诉亲家，咱们沈家也有几位身份尊贵的亲友，免得茅家人小看了大姐。”
沈二老爷想想，觉得这话也有道理，便道：“好，那你就乖乖待在你二表嫂那儿。待父亲去辞过几位朋友，就回来接你。你姑母有事要忙，你不要四处乱走，给她添麻烦，知道么？否则，你姑母再发怒，我可再救不得你了！”
