直到彻底断气的那一刻，他还是想不明白，皇帝怎么会知道他做了什么？他是在哪里漏了馅？
张朝贵仔细查验了宁化王的尸体，确认他已经死透了，方才直起身来，看向宁化王妃。
宁化王妃早已软倒在地，瘫跪着无法起身了。她面色惨白，差点儿没当场晕过去。
张朝贵也不以为意。宁化王妃不过是无知妇人罢了，只知道盲从丈夫，根本成不了气候。宁化王初到封地，因想要尽快收拢封地大权，才迎娶了这位正妃，实际上内心从来没有对这位妻子满意过。只是嫡子重要，若嫡子过继地皇室，正妃的名份就更重要了。宁化王无法更换正妃人选，只能在心里盘算着，等自己得了势，就要娶几个出身好又貌美多才的侧妃回来，弥补正妃平庸的遗憾。由此可知，宁化王妃在郡王府中是什么地位了。
张朝贵拿出了另一份圣旨，这是明旨，是专给宁化王妃的，言道宁化王忽得急症暴毙，皇帝怜悯他留下的娇妻弱子，特许宁化王妃带着儿女在京中长住，还赐了一处三进的宅第，并一处位于直隶的田庄，不大，也就是几百亩大小。另还有四房内务府出身的家人。此外，皇帝还给宁化王的嫡长子册封了一个奉国将军的爵位，以示恩宠。
然而，奉国将军乃是本朝宗室爵位第十一级，每年俸禄六百石，通常是郡王曾孙，才会封为奉国将军的。宁化王是郡王，他的嫡长子，无论如何也不可能得到这样一个爵位，嫡次子也该封为镇国将军才对，离奉国将军还差着好几级呢。
可皇帝就这样下旨了，名为恩宠，其实是贬斥。由于宁化王死前被废王爵，王府、封地都被收归朝廷，宁化王妃也没有了封号、待遇和财产，她的其他嫡子庶子们，都没有封爵，等于是一家大小都要以她嫡长子的奉国将军爵位立身安家，靠着那六百石的俸禄，在京中定居了。几百亩地的田庄，只能保证一家子不会饿死，根本称不上排场。至于那四房家人，更有监视之嫌。可即使是这样的待遇，也是难得的恩典了。皇帝已经看在晋王面上，给他留下了血脉，实在宽厚至极。
宁化王妃死里逃生，整个人如同从水里捞出来的一般，喜极而泣，连连磕头，谢过君王恩典。她早就该知道，做人不能太贪心了，郡王府富贵已极，丈夫还要奢望不属于他的东西，如今得了报应，也是应该的，她不能有所怨恨。她日后会好生教导嫡庶子女，要让他们知道感恩，千万不能再走上父亲的老路了。
张朝贵离开了宁化王的宅子，便直奔宗人府。到得蜀王与蜀王幼子面前，他又拿出了一份密旨。同样的，皇上给蜀王与蜀王幼子也赐了毒酒。
蜀王幼子立刻就害怕地哭了起来。与他和先前歇斯底里不愿接受现实的宁化王相比，蜀王的态度要镇定得多了。他惨白着一张脸，仍旧维持着藩王的风度，低声询问张朝贵：“世子可好？”
张朝贵对他倒还高看了一眼：“世子安好。”
“好，好。”蜀王惨笑着说，“他虽是我儿子，但我真的……从未想过他是如此果决之人。往日是我错看了他。不过，有这样的儿子……能平安无事地活下去，我死了也不亏！”
蜀王幼子惊叫：“父王！难道是……是大哥出卖了我们？为什么？他为什么要这样做？！难道不是他……”
话未说完，蜀王已经一个耳光扇了过去，打断了小儿子的话。
然后，在蜀王幼子不敢置信的目光下，蜀王亲手端起了一杯毒酒，送到了小儿子的嘴边，灌了下去，脸上却还带着慈爱的笑容：“好孩子，你是先帝的亲孙，要记得自己金枝玉叶的身份，即使死到临头了，也不能失了仪态。父亲亲手送你上路，下辈子记得投个好胎吧，但愿你不再生在帝王家，脚踏实地，团团圆圆、安安稳稳地度过一生。”
蜀王幼子被亲生父亲一杯毒酒断送了性命，迅速而无声地软倒在地，再无动静，两只眼睛失去了神采，却还是圆睁着的。
蜀王伸手合上了小儿子的双眼，回身又取过了另一杯毒酒，对张朝贵说：“替我捎句话给世子，让他别忘了他祖母的四时祭祀。她如今……就只剩他一个儿孙了。”说罢一仰首，将那杯毒酒喝了下去。
第一百六十四章 后续
张朝贵回宫向皇上复命，带去了蜀王、蜀王幼子与宁化王皆领旨饮毒酒身亡的消息。
此时已经是深夜，皇帝却还未歇下，一直坐在乾清宫中等待着消息。听了张朝贵的话，他双手紧握住椅子扶手，直起身张口欲语，但又迟疑了。良久，他才松开双手，重新靠向椅背，淡淡地问：“蜀王……临终前可有什么话说？”
虽然已经从蜀王世子处问到了不少内情，也知道了这个弟弟的某些想法，但他还是想不明白，为什么对方会变得如此可怕。难道分离的这二十多年，真的能如此彻底地改变一个人吗？他对蜀王也不可谓不宽厚了，蜀王母妃早逝，在京城原也没什么牵挂，到蜀地那样的富庶之地做藩王，独掌一地大权，蜀王有什么不满足的？为了一个不属于他儿子的皇储之位，他就忍心把兄长唯一的儿子送上绝路，他的心难道是铁石做的吗？！
皇帝不知道，皇家是不是被诅咒了？先帝末年诸皇子夺嫡，造成的后患至今还未完全消除，他执政这几十年，自问待宗室并不薄，为什么还是有那么多的兄弟子侄贪心不足，要冲着他唯一的子嗣下毒手呢？！皇位的吸引力就这么大，能让他们放弃悠闲富足的人生，去冒性命之险，就为了一个虚无缥缈的目的？！
还是说，正因为他一直以来的宽和仁厚，令他们误会自己有可乘之机，即使犯下大错，也不会受到严惩？那么他今晚接连赐下了三杯毒酒，是不是就能让所有心怀不轨的小人消停一些？
张朝贵不知道皇帝平静的面容下，都在想些什么，他只是照实将今晚发生的事，一五一十地禀报上去，无论是宁化王、蜀王还是蜀王幼子，他们在接旨前后，喝毒酒时，所说的每一个字，所做的每一件事，还有他们死后收尸的种种细节，以及宁化王妃的言行，全都没有漏下。
皇帝平静地听完，得知蜀王亲手给幼子灌了毒酒，不由微微动容：“他倒是狠得下心。”不过狠不下心又能如何呢？皇帝已然赐了毒酒下去，蜀王幼子是不可能逃脱得了的。由父亲亲手将毒酒灌下，好歹他还能死得迅速一些，少受点罪。蜀王一向疼爱这个幼子，到死都依然如此。
皇帝又问张朝贵：“你觉得……蜀王临终前问世子的那些话，到底是什么意思？”
张朝贵低头回话道：“奴才不知，但蜀王殿下临终前，似乎非常平静，也很冷静，还不忘提醒世子，要记得刘太美人的四时祭祀。”
皇帝淡淡一笑，低声喃喃道：“到了这个时候，他倒是记得身为亲王之尊该有的气度了。”心中一叹，心想蜀王对世子大约不是不怨恨的，但自己前路已绝，死到临头了，能有一个儿子平安脱逃，也是件幸事，好歹血脉不曾断绝。成王败寇而已，蜀王是经历过夺嫡之变的，不会不明白这个道理。
皇帝将此事抛开了，望向张朝贵：“宗人府如何？”
张朝贵又禀道：“宗人令并不在宗人府中。不过奴才带着御林军去宗人府办了这件大事，宗人府夜间有人执守，怕是已经把消息传开了。”另外，他离开宁化王府第，前往宗人府时，曾经在宁化王府第前院遇到过前广昌王，现镇国将军赵砌。赵砌并没有上前来打招呼，而是远远躲在廊柱后面偷看他，面色惨白得如同死人一般，浑身冒汗，拄着拐杖的手不停地颤抖着，好象随时都会摔倒在地。想必当时他已经知道他兄长伏罪的消息，却没有勇气上前来跟张朝贵打照面。圣旨中并没有提到他，张朝贵也就懒得理会了。赵砌已经注定了不会有前程，张朝贵身为皇帝亲信，又何必浪费自己的时间？
听了张朝贵的回禀，皇帝才想起宁化王还有个弟弟来。对于赵砌，他印象中是个纨绔子弟，除了被他兄长利用来联姻，并没有什么价值，便也没打算拿他怎么着。只是宁化王的计划，他定是知情的，算是个同伙，有罪就不能不罚。
皇帝便吩咐张朝贵：“明日传旨，责斥镇国将军赵砌知情不报之罪，爵位再贬两级，命他在宗人府养伤读书，责令宗人令严加看管。”
张朝贵领命应是。
因为无诏擅入京城一事，赵砌已经失了郡王爵位，被贬为镇国将军，如今再贬两级，便是奉国将军了，跟他亲侄儿，原宁化王嫡长子是同样的爵位，想必待遇也不会有所不同。皇帝没有赶尽杀绝，已是看在晋王面上，同时也有赵砌对于兄长的计划参与度并不高的原因。但宁化王府的属官，还有宁化王的幕僚、死士们，就不会有这么好的运气了。皇帝连宁化王与同罪的蜀王父子都赐了毒酒，又怎会饶了他们的性命？
至于那远在宁化的前晋王侧太妃梁氏，横竖她还有儿子和孙子奉养，除了被剥夺了侧太妃的头衔与待遇外，也没受什么大罪。过不了多久，她就要带着两个儿子的妾室、庶女们回京城来，在小儿子或者孙子的御赐宅第中，在御赐的仆从包围与监视下，度过余生了。
三名宗室被赐死的消息，没两天就在京城里传开了。虽然明面上他们都是因急病暴毙的，实际上是怎么回事，大家都心领神会。蜀王父子是早就被圈禁的人，旁人也不关心他们是为什么死的。反正以当初蜀王夫妻犯下的过错，蜀王早就该死了，也就是蜀王幼子可能死得冤枉些。毕竟当初他还年少，不过是受了父母的连累。但他摊上那样的父母，死了也就死了。大家比较感兴趣的是，宁化王到底犯了什么事？
宁化王妃麻木而低调地为丈夫办着后事，看起来行动没有受限。但她只给丈夫停灵三日，就急急忙忙出殡了，既不设灵堂供亲友拜祭，墓地也很简单，也就是一般宗室子弟的规格而已。宗室里往日与晋王有交情的人来问她是怎么回事，她闭口不言。有跟宁化王交情比较好，甚至有一定默契的人前来试探她口风，说了些皇帝不仁的话，反而被她大骂一顿，当场赶出门去。
她打从心里觉得，如果不是这些人从旁怂恿，还给丈夫提供了支持，丈夫顶多就只是想想，却万万不敢做出大逆不道之事，那他就不会死，自己和儿子们也不会受连累了。这些人如今还不安好心，想上门来挑拨，到底想做什么？难不成要把她和孩子们的性命也一并葬送了，才心满意足么？有本事他们怎么不自个儿打上金銮殿去？！反正她是绝不会再做傻事了。皇帝对她母子皇帝浩荡，她心里只有感激的，断不会有半点怨恨！
宁化王妃是这样的态度，旁人也只能作罢。知情的人知机地停止了一些不该做的事，收拾善后，老实地装起了病，或是借口礼佛，躲到了庄子上避风头。而不知情的人便也觉得，宁化王大概是罪有应得，否则他的王妃不会是这个反应。既然如此，又何必深究呢？皇帝大约也不希望宗室里的丑闻传开吧？
在这样的舆论氛围下，慈宁宫里死了一位老太嫔的消息，根本就没有引起任何波澜。别说那位老太嫔出身低微，位份不高，又无儿无女，光是她这样的年纪，死了也很正常，宫里平静地处理了她的后事，外人又何必多言呢？
只有赵陌私下告诉了秦含真：“惠太嫔是自尽的。宫里只有太后、皇上和太子、太子妃知道她的事，并没有外传，本来还想要严加审问，弄清楚到底宁化王与蜀王在宫中还有哪个内线，没想到她一声不吭就上了吊。其实她原也没做什么，若不是宁化王扣住了她的家人，用以威胁，她也不会被卷进这件事里头。自打拿到了毒药，她就一直惊惧不安，还病了一场，整天待在小佛堂里念经。如今想来，恐怕是在心中不安，也是在犹豫要不要动手吧？但她还没来得及做决定，宁化王就伏罪了。若不是她自己害怕得寻了死，太后与皇上也未必会要了她的性命。”
秦含真不由得为这位老太嫔叹息：“她也是倒霉。”又问：“那宫中的内线，是不是就断了线索？”、
赵陌道：“太后命人拿下了小县主身边侍候的人，另派了宫人去照顾她。谁知那个奶娘和丫头都事先在身上藏了毒，宫人一时没防备，让她们寻到空子，服毒自尽了。小县主摔伤当日到底发生了什么，只怕就没人知道了。皇上已然派人去宁化王在肃宁的庄子，一时要擒拿蜀王府的死士，二是要解救吕家人，并从宫宴当日进过宫的吕家女眷嘴里，问出当天到底发生了什么事。”
除此以外，宗人令那边，也找出了宗人府中为蜀王一家暗中传递消息的人，乃是一名负责看守院子的侍卫，与一个负责送食水的仆妇。宗人令上书请罪，请皇帝饶过他疏忽职守之罪，也将这两名罪人的名字献了上去。皇帝只是扣了他一年俸禄，没有多加追究，算是安抚宗室了。至于那两名罪人，自然不会轻饶。
在这一场风波中，唯一逃过大难的，就只有蜀王世子了。
秦含真忍不住问赵陌：“蜀王世子又怎么样了呢？他供出了自己的亲生父亲与弟弟，算是逃过了大难，那以后又会如何？”
第一百六十五章 惊惧
蜀王世子怎么样了？
他供出了父亲与弟弟的阴谋，说出了宁化王的盘算，正是皇帝与太子一直以来都没法查到的，宁化王威胁惠太嫔，到底是要她去做什么的真相，算是解开了皇帝心头最大的疑问之一。虽然蜀王与蜀王幼子都领死了，但皇帝并没有一并处罚蜀王世子的意思。
据蜀王世子说，他一直以来都不大受父母宠爱，只是因为嫡长子的身份，已坐稳了世子之位，才维持住自己的尊严与地位罢了。归根结底，其实是因为他不赞同父亲将幼弟过继到皇室的缘故。他觉得幼弟留在蜀地，有父亲与自己的照顾，将来择一个富庶的封地做个郡王，在自己的地盘上过随心所欲的富贵生活，这一世都无忧无虑，也就足够了，不必去冒险搏什么大富贵，却连亲生父母与兄长都不能认，要改认他人为父母。蜀王夫妻觉得他胸无大志，也有嫉恨弟弟的想法，猜忌他是不希望弟弟将来地位超过他，压在他头上，才会提反对意见的。他们就怕自己死后，世子会亏待了弟弟，才会执着地为幼子争取更高的地位与更大的权利。
蜀王世子对此无可奈何，只能老实闭嘴，安分地守在蜀地看家，对父母在京城的所有谋划与行动都不插手。
简单来说，他就是一个心向朝廷，安分守己的亲王世子，好好地在自家封地上做着自己该做的事，就被亲爹与亲弟弟坑了，连同妻子儿女，一起被坑到了宗人府圈禁。到这一步，父亲弟弟还要防备他，搞什么阴谋也不让他知道，还把他的女儿利用得彻底，害得小女孩才三岁，就摔断了腿。
他说他不清楚女儿在宫里都遇上了什么事。女儿宝儿是在宗人府里出生的，因为世子妃在怀孕期间被圈禁，忧思忧虑，营养不足，又少了补药，一直身体虚弱，生下女儿后，更是大病一场，又产后失调，至今还躺在床上呢。女儿也是自出生便一直体弱多病，圈禁中的生活，侍候的人手少，一直是他亲手照顾孩子，把她养到了两岁。蜀王世子连自己的嫡长子，都没有亲手抚育过，却在这个女儿身上贡献出了所有的父爱。得知女儿的身体很难维持下去了，太后愿意伸出援手，他又忍痛将孩子送走，只盼着她能在宫里过得好。
