好在楚妤今日穿的这身银霓曳地茜裙袖子偏长，刚好藏得住一双素手，才使得班苑之扑了个空只拽住一片纱。饶是这样，他也没舍得撒手。
“楚姑娘不必忙了，坐下来陪我吃杯酒，比吃多少盘儿点心都甜！”他边说着边扯着楚妤的袖口往座子里塞去！
楚妤拼力挣脱了两下，见实在扯他不过，便干脆撕破了颜面：“班公子你放手！醉花阁里这么多姑娘公子又何必非要为难楚妤！”
她本以为大不了就是不做班苑之这单生意了，却不料事情远非如此简单。
班苑之所带的那两个‘朋友’自然不是来陪吃陪喝的，两人一见楚妤下了脸色，便站起身来以一双怒目瞪着她！大有再不识相就要给她好看的架势。
楚妤看着一左一右两个虎背熊腰的大汉，也是有些不敢妄动。真捅破最后这层纸，怕是满楼的姑娘加起来也敌不过这两人。显然，班苑之今日是有备而来，且没安好心的。
她镇定了下，看着身边儿的班苑之，不卑不亢道：“班公子与楚妤也算是老相识了，不妨直言，你今晚到底要做什么？”她猜测这许是商嘉年安排来找麻烦的。
班苑之见楚妤竟想打开天窗说亮话，心下觉得好笑，脸上也是绽开了花。他又有何所惧，反正她都沦落至此了，早已不是当初那个可远观不可亵玩的贵妇人。
他一脸奸笑着揶揄道：“楚姑娘，看这气色和劲儿头都不错啊，出牢这几日休养够了？”
楚妤脸色骤冷，她料到接下来不会有好话了。
班苑之嗤笑一声继续道：“我说楚妤啊，你也别倔强了！侯爷都能抄店抓人了，今后你这醉花阁还有什么人敢来啊？”说着，他轻蔑的伸手指了圈儿零星的几桌散客，口中啧啧：“你还指望着这些平头百姓给你撑场面儿？”
“他们就算是能把你这里全坐满了，顶多也就是给个酒菜钱！开青楼的指望这仨瓜俩枣的，我看你不如趁早改行开菜馆儿。”
班苑之这厢正调侃的得意，他接下来便打算说若想这里风光再现，那只有投靠他，他自有办法让侯爷卖面子放醉花阁一条生路。
可偏偏他还未将最终目的说出口，门外又来客人了。
那人刚一进门便道：“怎么，我花天价银子把这里包下来了，楚姑娘还放闲人进来？”
第18章
闻此声音，楚妤与班苑之，还有几位零散的宾客悉数往屏门处看去。
着一身茜素深红丝绒蟒袍的陆九卿正负手立在门内，他身后隔着门扇的地方似有无数人影涌动，只是外面的人被掩在火红的灯笼下，晃得有些看不分明。
映进来的火红光芒将他脸上染了层喜庆的红霞，交领袖口间繁复的织金滚边更是给那一身的灿艳平添了几分贵气。古语说灯下观美人如雾里赏花，灯下观美男又何尝不是水中望月？
散客多是没什么机会见达官贵人的，是以今日见了也没人认得出这是国公府的世子爷。只是一个个望着他的眼神有些痴瞪瞪的。
楚妤也有些想不通，她见过陆九卿两次，不是白袍便是青衫，她便以为此人是喜好素色衣裳的，可偏偏今日又穿的这般瑰丽。
“世子……”她低声自语道。明明眼里是殷切企盼，心里也想热情招呼，怎奈说出口的声音却微如蚊蝇，成了只有自己听得见的。
“过来。”
陆九卿定定的望着楚妤，声音低沉淳厚，不容质疑。
楚妤不由自主的往他那走去，可是刚刚走出一小步就觉得右半边身子被扯了一下！她一时忘记了被班苑之拽着的那片袖角。她忿忿的转头看向班苑之，而班苑之此时正看着屏门处，他身子轻颤了下，立马松开手。
楚妤有些意外他的自觉，回过头再看陆九卿时，他眼里有着她所不熟悉的狠厉。她本以为冷漠已是陆九卿最迫人的模样，却不想还有更甚的。
她走到陆九卿身前，看到他背后聚集着熙熙攘攘的人群，而且各个面带殷殷忻悦之色……
元承拿着一包鼓鼓的钱袋往零星的散客桌走去，安抚道：“今日我们公子生辰宴包了整个醉花阁，还请各位换家去吃酒。”说着便爽快的将金元宝往桌上一撂！
那客人还以为是自己闪了眼看错了！便是一锭白银也足以说服他让座，黄金就有些太过夸张了。他将元宝捧在手心里仔细的端了端，“这……这真的是黄金呐！”
“我这就走……我这就走！”那人边激动的说着就起身往门口大步走去！走到陆九卿身边时还连连弓身谢恩。虽不认得这是世子，却也知道能这样大手笔的必是京城显贵。
如此，其它几位散客也很快被安抚着离开了，只剩下班苑之这桌。班苑之方才也是听得清清楚楚，今日是陆九卿的生辰，并且他还将醉花阁包了下来做寿宴。
同为世家子，虽说各有各的小阵营，但见面还是免不了三分客套。班苑之换了副热切笑脸儿上前迎了几步，拱起双手道贺：“哎呀呀，想不到今日竟是世子的生辰！祝世子年年有今日岁岁有今朝啊！”
“可惜我也未备什么贺礼……这样好了，过会儿我派家丁备份薄礼直接送到国公府上！”
……
班苑之一人说的热闹，陆九卿却是连看都未看他一眼，只等清静了才对眼前的楚妤言道：“上去换件衣裳。”
楚妤也是听班苑之道完贺，才后知后觉的明白过来今日是陆九卿的生辰，可是生辰不去酒楼却来青楼，这也有点儿……
而且他为何刚来就让她去换衣裳？难道是嫌她这身银霓曳地茜裙不够喜庆？可这业已算够红的了，还是她为了今日复业特意挑选的。
罢了，谁让他今日是小寿星呢，权当哄他开心好了！
“那世子喜欢什么色？”
“随便。”
既然这么随便为什么还要她去换？楚妤心中不解，但看着外面的客人已陆陆续续的进来，大堂里顿时热闹起来，她也不想在这么个节点磨嘴皮子，换便换吧。
看着楚妤上楼后，班苑之也觉继续在此呆下去会无趣，既然陆九卿连个起码的薄面都不给，他还在此罗嗦什么。让座自是不甘心，但今晚来的皆是与国公府交好的世家公子，不让必然是找难堪。
想到这些，班苑之冲着陆九卿敷衍的笑笑，“那世子在此好生享乐吧，我先告辞了。”说完便抬脚欲往外去。
就在两人擦肩之际，陆九卿倏地轻甩了下手中折扇，那扇坠子挂着班苑之腰间的玉带就去了。扇坠子自然是勾不过玉带的，就着班苑之往前迈的力道猛得一扯便摔在地上！上面的绿玉宝石登时碎裂。
班苑之愣了一下停下脚步，看着白玉地面上的碎玉，然后抬起头看着陆九卿，满脸堆笑：“碎碎平安，呵呵，碎碎平安。改日我定赔世子一面更好的折扇！”
陆九卿没有说话，而是瞥了眼业已入席的唐修远。唐修远知道该他出场了。
说起来，京城的纨绔圈子大约分两波。一波是父辈依附老侯爷的，那么这些公子哥儿自然是去拍平阳侯的马屁。还有一波是父辈依附凉国公的，那么这些公子哥儿自然是爱跟着陆九卿。若说班苑之是侯爷跟班里的魁首，那唐修远便是世子派的翘楚。
唐修远起身走了过来，圆瞪着一双大眼错讹的盯着地上的扇坠子，指着它的手还不停的抖，“这……这……这不是陛下昨日才赐给世子的寿扇？”
陆九卿脸上波澜不惊，睥睨着地上之物，淡淡应道：“正是。”
班苑之这一听简直头都要炸了！目瞪口呆的杵在那儿！御赐寿扇？这可是大不敬。
“世子……这……这我不是有意的……”
唐修远怒叹一声，截过话来：“哎！有意无意的吧，坏了就是坏了，反正是大逆不道了。”
班苑之乍然惊出一身冷汗！急的抱住陆九卿的胳膊，此时他也全然顾不得什么颜面了，慌不择言的乞怜道：“世子爷这怎么办？我赔多少银子都成！您看怎么才能……”
“金子也成！多少金子都成！”
陆九卿先是一脸厌弃的将他手从袖子上捊开，之后平心定气的诘问道：“亵渎御赐之物岂是金银赔得？”
“那……那怎么办？世子爷您给我条活路，只要我能办到什么都成！”
唐修远故作友善的揽过班苑之的肩膀，笑道：“班公子不必如此焦躁，既然是御赐之物，那待凉国公明日禀明圣上后，但凭圣上裁夺吧。”
班苑之又看看陆九卿，见他笑微微的赞同。
这句看似劝慰的话，却是让班苑之心里彻底绝望！这表明陆九卿他们不打算私了，而是笃定上奏了。按说御赐之物圣上是断无可能事后再询问的，一般只要当事人不报，又有谁能知道坏过？毕竟不是不可修补。
呵呵，好一句‘但凭圣上裁夺’，说的大义凛然，可他班家不过是个外戚，连圣上的面儿都难见着，哪里有解释的机会？还不是任凭国公在圣上面前说什么便是什么了。
班苑之明白这种事可大可小，皆看陆九卿一句话。跟班家的荣华富贵比起来，面子算不得什么！他‘噗哧’一声跪到地上，抱着陆九卿的腿哭道：“世子爷！世子爷！求您给我指条活路……”
席间虽喧闹，却也有几桌临近的宾客看到这幕，不免一阵嗤笑。他这一跪丢的不只是班家的脸，连平阳侯的脸都丢尽了！
陆九卿见他鼻涕一把泪一把的抱着自己，顿觉恶心，抬腿往一侧走了几步，在靠近屏门处的一个雅座上坐了下来。这雅座并非待客之用，而是闭门后楚妤会坐于此盘点。
一旁的朱漆小案雕工精巧，流线典雅，上面放着一册《史记》。陆九卿随手拾起翻了两页，遽然嘴上噙起一抹意味不明的笑意。
“班公子可听过‘将相和’的故事？”
班苑之懵懂的摇摇头，他这辈子读过的书不少，但多是些《玉·蒲·团》《痴婆子传》之流，哪有读过什么史记。但他还是从这话里听出一丝生机！便忙跪着往前爬了几步，“还请世子爷指点迷津！”
陆九卿唇角的弧度越发诡谲，撑开那把有些残损的御赐折扇，略显心疼的摸了摸扇骨和扇面儿，娓娓言道：“赵国的廉颇将军曾因一时鲁莽，开罪了上卿蔺相如。事后为了将相和解，最终解下战袍，背上荆条，亲自到蔺府门外请罪而得到原谅。”
说到这儿，他垂眸看向脚边的班苑之。长而浓密的睫羽在他下眼睑遮出一小片浓重阴影，脸色蓦然阴悍。
“将相尚如此，今日班公子亵渎了圣物，本世子倒是可以网开一面，只是在座的这么多人看着，万一有个多嘴的捅上去，我国公府届时也要给圣上有个交待才行……”
“负荆请罪？”班苑之虽未读史记，却是听人讲过这个桥段，他当年还百般蔑视那位将军。
他昂头看着周身的几个人，陆九卿、唐修远、元承……他们一个个面带怂恿的诡笑，让他不寒而栗！
……
沉默许久后，最终他点点头，起身，一件件褪掉衣裳，外袍，中衣……最终光着膀子，仅着一件亵裤。
元承很快便从东厨要来了柴火代替荆条，帮班苑之绑在身上，然后用力拍了他肩膀两下，鼓励道：“班公子，走好啊！”
陆九卿状似随意的扇了两下扇子，班苑之顿时打了个寒颤！他孤零零的往屏门外走去……
……
楚妤换好衣裳下楼，看到厅堂里高朋满座，无一虚席。桌桌觥筹交错，热闹非凡！
她径直走到就坐于主位的陆九卿身边，似是等待校阅般的望着他。心中忐忑，这身衣裳他可看得上眼？
陆九卿脸上带着几分暖意，没说什么，只是轻轻扯了一下她的袖口，“来，坐我身边。”
楚妤心下稍稍宽慰，看样子是过了？她落坐后，低头看了看此时穿的这身赭红色盘金千水裙，“这件真比上件好看么？”
原本只是小声嘟囔，却不料身边人是听进去了。他斜睨着她，嘴角淡出抹笑，“都还好。”
她先是一怔，继而大着胆子询道：“那为何世子不喜欢上一件？”
……
“因为脏了。”
第19章
楚妤自是不知陆九卿所谓的‘脏了’有何深意，只心想着大概是方才衣衫不洁，人前失礼了吧。
她落坐后先是与众人寒暄了几句，毕竟她是这醉花阁的老板娘，在此办寿宴倒也有几分东道主的意思。而能与世子一并坐于主桌的，又皆是些有身份的世家公子，该尽的礼数还是不能省的。
醉花阁的姑娘们也一个个都是会来事儿的，插科打诨的很快便把楚妤撇了出来。
之后楚妤见大家酒饮的热闹，似乎是没谁留意她了，才怯生生的将一直缩在长袖里的手缓缓探出，手里则握着一只嵌湛蓝宝石的紫檀小匣子。她将匣子往陆九卿身边递了递，但这点儿小动作始终是埋于桌下，未敢浮上案面上的。
随后她便跟做贼似的斜觑着陆九卿，小心谨慎的轻声言道：“上回承蒙世子搭救，楚妤还未及致谢，今日恰逢世子生辰，便以此小玩意儿做寿礼吧，还请世子莫要嫌弃。”
说这话时她是心虚的。一方面陆九卿是个多么挑剔的人她很清楚，这玩意儿他能否瞧上眼还是未知。而另一方面同桌的人多，她并不想被旁人将这话听了去，以免原本单纯的致谢再传出些什么不靠谱的流言。
陆九卿明知楚妤在桌下塞东西给他，却迟迟不肯伸手去接。直到看着她脸上的神情由感恩转为忐忑，再转为带着些许羞愤的退缩之意……他才伸手接住了盒子。
伸手时，陆九卿状似无意的将楚妤的广袖撩了一下。一双泛着精光的眼眸快速在她滑嫩的手腕儿处扫了眼。
显然上回买来的药很好用，现下伤口已然愈合且未留下什么疤痕。只是刚刚褪了痂还有道淡红的印子，若有似无的嵌在那纤细白腻的皓腕上，粉粉嫩嫩的，竟有些娇羞的美妙。
