毓王淡淡说道:“顾公子这好奇心未免过于旺盛，竟都打探到万里之遥的西北去了。”
顾思杳浅笑不言，那毓王又道:“西北旱灾，百姓苦难深重。本王既在西北，自然一尽绵薄之力，算不得什么。”
顾思杳亦不戳破，淡笑道:“所以在下倾慕王爷仁义，并未说错。”
毓王却不想再打这哑谜，皆是聪明人，有些事是不必明说的。他当即问道:“为何是本王？”
他是个闲散王爷，除却身边几个心腹亲信无人知晓他胸中壮志。
近日清明将近，他禀明了朝廷，来江南为母亲扫坟。朝中只道他借此时机，来江南寻欢作乐，也无人理会。
毓王到了江南，便暗中打探齐王人事，又看有无可用之人。便在此时，他收得了顾思杳的礼。也是因这份礼，他愿见顾思杳一面。
旁人即便要讨好他，所赠也不过是宝器玩物美女之流。这顾思杳送的，却是一刀纸，澄心堂纸。
澄心堂纸乃是南唐后主李煜推崇之物，纸张肤卵如膜，坚洁如玉，细薄光润，有诗句写其“触月敲冰滑有余”，乃是毓王心头所好。
这份礼，显然是精心挑选出来的。顾思杳于他这个闲散王爷，是打探许久了。他倒也想来瞧瞧，这顾思杳到底打什么主意。
交谈之下，他察觉这顾公子竟有襄助之意，不免更为好奇疑惑，襄助他这么一个失势王爷，又有何好处？
顾思杳看着毓王，一字一句道:“在下先前有言，毓王仁义，在下倾慕。且……”他微微一顿，又道:“在下母亲早逝，亦是在继母手下长大的。”
此言戳中了毓王心事，他面色微沉，默然不语，良久方才道:“如此，本王知道了。”说着，向顾思杳淡淡一笑:“往后，就请顾公子多多指教了。”
他的确需要在江南发展势力，以来牵制与监视齐王。这顾思杳做事调理分明，精明干练，沉稳精细，又颇具城府，确是个不可多得的人才。
何况，他亦是在继娘手下长大，两人也算是同病相怜，意气相投了。
顾思杳亦淡笑颔首:“毓王爷高抬在下了。”
如今的毓王，还不过是一届少年，尚且好对付。日后称帝，却是一位杀伐决断的狠戾帝王。然而他手段虽狠辣，却是个恩怨分明之人，也并未行出鸟尽弓藏之事，顾思杳也就放心趋附。
两人举杯碰盏，各自一饮而尽，相视一笑。
顾思杳放下酒盅，眸色深邃，他需要强大的势力，只有如此，他才能护她周全，才能……得到她。
想起姜红菱，他不禁忆起先前一幕，寡淡清隽的脸上现出些许愠色。
章姜两家是世交，此事他是一早就知道的，然而他却并不晓得章梓君这厮对红菱竟然有情。
既然爱她，又为何坐视她嫁来冲喜？上一世，红菱在顾家守了六年的寡，最终被溺死井中，这厮又在何处？
想起适才的情形，那刘家姑娘显然对这章梓君颇为有情。刘玉燕曾同顾念初定亲，刘家的事情，顾思杳也略知一二。既有这么个门当户对的表妹在，章家的长辈大约是不肯让章梓君去低娶姜红菱了。
顾思杳嘴角扬起一抹嘲讽的笑意，这种会屈从于世俗的懦弱男人，又凭什么去爱她？
姜红菱同着顾婉等人走至荷风四面亭，苏氏正同宋夫人闲话家常。
苏氏对这位京城归来的亲家夫人甚是巴结，满嘴的阿谀奉承。宋夫人听的乏味无趣，她本就看不起如今的顾家也就越发瞧不起苏氏这副作态。
眼见儿子归来，宋夫人温婉一笑，问道:“玩的开心么？”说着，看宋明轩额角沁汗，便取了手帕替他擦汗。
顾婉走上前来，挽住苏氏的胳膊，低低道了一声:“母亲，方才我们遇见刘玉燕了。”
苏氏脸色一沉，问道:“遇见她又怎样？”顾婉却没有言语，只是看了宋夫人一眼。苏氏心中会意，也未再多问，按下此事，只笑道:“玩了这么久，一定渴了吧？坐下吃杯茶，有家里带来的点心。”
众人落座，苏氏便吩咐家人取了食盒上来，摆上了四盘点心:葱油酥卷、藕粉糖糕、枣泥山药糕、山楂锅盔。四样皆是冷食，颜色清淡，极应清明时节。
宋夫人浅笑道:“今日清明，顾夫人竟没预备艾草果子之类的节日点心？虽是个玩意儿，到底也是个意思。”
苏氏因女儿不能吃艾草，便不曾吩咐厨房备办。听了宋夫人的问话，恐她知道了女儿这桩毛病，心生嫌弃，也不好说，只是一笑不曾答话。
那顾婳忽然娇声娇气道:“我倒是做了些青团子来，有枣泥馅儿的，也有豆沙馅儿的。伯母与明轩哥哥若是不嫌弃，就尝尝？”
众人皆是一怔，宋夫人却含笑说道:“这位是顾三姑娘吧？原来顾三姑娘小小年纪竟会自己做点心，又是世家小姐的出身，这等贤惠勤快，真正难得。”
顾婉听未来婆婆夸奖顾婳，自己又不曾做点心带来，这话倒似是在说自己不够贤惠，心里甚是不舒服，但又说不出来什么。
顾婳吩咐丫鬟送上来一只小竹篮子，亲手自里面取出一个个的团子。那团子皆以油纸包着，小小巧巧，剥开油纸，里面的团子翠青碧绿，甚是可爱。
因是顾婳亲手所做，众人便都吃了几口。这团子嚼在口中，软糯中又带着较劲，艾草清香合着糯米香气，里面的馅儿也炒的甚好，还放了糖桂花，甚是香甜可口。
苏氏吃了一个，不置可否，姜红菱淡淡不语，顾婉自然不会去碰。
宋夫人豆沙、枣泥的各吃了一个，便赞不绝口道:“顾三姑娘真是心灵手巧，小小年纪，点心做的这般好吃，想必女红针指也不在话下。”
顾婳甜甜一笑:“多谢伯母夸奖。”说着，似是无意间瞥了顾婉一眼，看她面前盘子上的青团丝毫未动，便一脸委屈道:“二姐姐为什么不吃？是嫌弃我做的不好么？”
第31章
顾婉看着顾婳, 只见她眼中亮闪闪的，透着狡诈。这二人是姊妹, 顾婳自然晓得顾婉的那件毛病, 此刻当面问来，其心如何, 不言而喻。
然而当着宋家母子的面前，顾婉怎样也说不出话来, 只是死死盯着顾婳, 看着那张胖脸上，现出得意的神情。
宋夫人看了片刻, 忽而一笑:“怎么了, 顾二姑娘不喜欢吃青团子么？”
顾婳垂首小声道:“伯母不知, 婉姐姐一向跟着太太, 我是跟着姨娘长大的，所以姐姐不喜欢同我亲近，也是情理之中。其实也是婳儿不好, 冒犯了姐姐。”
宋夫人看着顾婳，眼中闪过一丝轻蔑不屑。她瞧不起顾家，自然更不将顾婳这庶女放在眼里。然而，顾婉若是嫁给宋明轩, 那便是正房。她如今便看不起庶出的姊妹, 那往后也必容不下妾侍。正房如此，岂不耽搁她宋家香火？
宋夫人便是这等妇人，她自己并不待见妾侍, 但儿媳却必定十分贤惠。
宋夫人浅浅一笑，向着苏氏道:“顾夫人，原来二姑娘与三姑娘竟姊妹不合？在我们宋家，即便庶出的女儿，我也如亲生待之。难道在侯府，竟是亲疏有别？咱们做妇人的，头一个便是贤良，这是最最要紧的。不然，岂不是要让小辈女子有样学样？”
苏氏甚觉窘迫，她心里明白宋夫人这话外之音。顾家苛待庶女，教出来的女儿也必定不贤。宋夫人是顾婉的未来婆婆，顾婉还未进门，就先让婆婆如此看待，那以后过了门，日子又岂会好过？
然而她又不敢轻易说出女儿的那桩毛病，若是让宋家以为顾婉身子有什么毛病，竟而退了这门亲事，又该如何是好？
顾念初身故，苏氏如今是把全副的心思都压在了顾婉身上，当真不敢再有任何闪失。她也不曾想到，一个青团子，竟能惹出这么大的麻烦。
苏氏瞻前顾后，不知如何应对，咬牙瞪了顾婳一眼。顾婳触及她的目光，瑟缩了一下，怯生生的道了一句:“太太……”好似极其畏惧。
宋夫人瞧见这一幕，目光越发冰冷不善。
顾婉瞧出未来婆婆不悦，不禁咬紧了下唇，双手死绞着手帕，脸上青红不定。待要说些什么，眼前又是自己的婆婆，不敢分辨。
宋明轩只是不解，一个小小的青团子怎么竟会弄出这么一场事端来。
他看着顾婉低头不语，清秀的脸上甚是窘迫。他便在桌下拉了拉她的手，转而向宋夫人道:“母亲，许是婉姐儿不爱吃呢，你就别多心了。”
宋夫人钉了儿子一眼，语气冰冷道:“你又知道了？”
姜红菱看了半晌，见这对母女总算是顾虑重重，不觉心底叹了口气，向宋夫人嫣然一笑:“宋夫人，你是有所不知。我们家跟别家不同，太太一向身子不好，我们家是姨娘管家，太太竟是不大管事的。三姑娘平日里是跟着姨娘的，太太与三姑娘倒不大常在一起。太太即便想与三姑娘亲近，倒也难有机会。宋夫人适才说，家中庶女待如亲生，宋家几位姑娘，可也是跟着自己的亲娘么？”
宋夫人脸上一阵难看，她本性善妒，家中但凡得宠的妾婢皆是被她整治的服服帖帖。庶子庶女皆是养在她膝下的，便是有那么几个不服管束的妾侍，也被她寻了由头，或构陷或栽赃，打发出门了。
她本是仗着苏氏懦弱，方才敢拿此事刁难，却不料竟会被一个晚辈当面刁难。然而姜红菱当面如此问来，她若照实答了，便是自家打脸，容不下妾侍的反倒是她自己。若是不说实话，当着儿子的面，又怎好扯谎？
眼下，进退两难的，却成了宋夫人。
宋夫人脸上一阵难堪，一时不曾答话。
姜红菱浅浅一笑，又道:“三姑娘因着年纪小，家里老太太老爷都偏疼她些，从来是要一给十的，连着二姑娘也要比下去了呢。宋夫人说的，可是再没有的事。不然，夫人且瞧瞧，怎么二姑娘今日规规矩矩的穿着素面比甲，三姑娘倒穿了个绣花的？”
她这一言既出，宋氏母子一齐变了脸色。
原来，今日顾家女眷来此，是与顾念初上坟的。祭扫穿着，自然只宜素淡。顾婳穿着绣花衣裳倒不打紧，但桃花纹路却是极风流的名目，于今日是极不合时宜的。顾婳如此穿着，显然是不将亡兄放在心上。
宋夫人倒也罢了，宋明轩却已生出鄙薄之心。他是顾家嫡子，又是宋老太君心肝宝贝孙子，上头庶出的哥哥姐姐在他面前都客客气气恭恭敬敬。他还是头一次见到这样，不知自己斤两的庶出女儿。
顾婳还不知出了什么事，她今日又不曾穿红，也想不到那些顾忌，只是听了姜红菱那番言语，自觉对己不利。正要开口，却听姜红菱又道:“三姑娘，你明知道二姑娘吃不得艾草，却定要她吃青团子，是要害她么？”
众人顿时一震，宋氏母子更是一脸莫名。
顾婳本是料定了苏氏母女心有顾忌，并不敢将那缘故说出来，所以安心设下此套。顾婉若吃了，便是当面出丑。顾婉若不吃，那便是她傲慢无礼。谁知，半路杀出个大少奶奶，竟将那缘故说出来了，当真令她措手不及。
然而，姜红菱不过才到顾家，又是从何处得知此事的？
宋夫人适才被姜红菱言语刁难，甚觉下不来台，此刻只想扳回一城，轻轻哼了一声:“顾少夫人这话当真可笑，一个青团子罢了，怎么说的上什么害不害？莫非，顾三姑娘还在这点心里下毒了？”
姜红菱向她一笑，说道:“宋夫人有所不知，这一样的吃食，放在不一样的人面前，还当真就是□□呢。”说着，又看向顾婳，一脸正色道:“二姑娘自幼便不能，但凡吃了便要生疹子，脸还要肿起来。此事阖家皆知，所以太太今日没带青团子来。你做了也罢了，为何定要迫二姑娘吃？你安的是什么心？老太太老爷都待你极好，你为何要害你的嫡姐？”
姜红菱此话一出，众人脸上一起变色。
苏氏只恐宋家得知女儿的毛病，嫌弃女儿娇弱，不仅不欢喜，反倒满腹忧虑。顾婉则是一则喜一则忧，喜的是嫂子替她解围，斥责顾婳，出了这口恶气；忧的是恐遭未来婆婆嫌弃。
宋夫人于此时已是无话可说她也并非是要替那顾婳说话，只是想找顾婉的毛病罢了，谁知竟出了这等事，索性不再言语，只作壁上观。
宋明轩倒是听的有些瞠目结舌，他是从来不曾经历过这等事情的。
顾婳出了一背冷汗，被姜红菱当着众人面前揭穿计谋，她已不知如何是好。顿了顿，咬牙装出一脸无辜，揉着眼睛说道:“大奶奶说什么，我听不明白。我只是想着今日清明，做了点心来与大家吃。婉姐姐有这件毛病我当真是不知道。大奶奶说我要害婉姐姐，可真是冤枉我了。”
姜红菱看她到了如此地步仍作困兽之斗，冷冷一笑。正要开口，却听宋明轩冷声道:“既然婉儿自幼便是如此，顾家的人都知道，你是她妹妹，怎么独你不知道？”
众人不防宋明轩忽然开口，皆是一怔。姜红菱却淡淡一笑，不再言语，任凭宋明轩说下去。
宋夫人见儿子竟然插手顾家家务，心中甚不自在，轻轻咳嗽了两声，宋明轩却如不曾听到一般。
但听他朗朗说道:“看你穿着，顾家待你也很是不薄，你做出那副委屈样子，又是给谁看的？你知道婉儿不能吃艾草，却又逼她吃，是想要害死她么？小小年纪，竟这样恶毒！”
他这话说的厉害，宋夫人不得不道:“明轩，三姑娘是顾家的小姐。如今顾夫人在这里坐着，有什么事，自然有顾夫人发落。”说着，略顿了顿，便向苏氏道:“顾夫人家事要紧，我们母子在这里，想必不大方便，我们便先去了。”语毕，竟不待苏氏回话，径自起身，强带着宋明轩离去。
宋明轩虽不舍顾婉，却拗不过母亲，只得跟随离去。临行之际，还回了七八遍头。
苏氏见这母子二人走了，心中石头方才落地，转而看着顾婳，一脸怒色:“小浪蹄子，你竟这般狠毒，要害你姐姐？！”
顾婳偷鸡不成蚀把米，又急又气，一张胖脸顿时成了猪肝色，眼见外人都走了，演戏也没人看，索性将篮子一丢，滚在地下，撒泼哭叫道:“我说我没有，你们都栽派给我。我晓得太太看我是姨娘养的，心里厌我，所以找出这些事情来要整治我。你们打死我吧，谁让我没有生在太太肚子里！”
苏氏见了她这副样子，心中气不打一处来。待要张口责骂，姜红菱却道:“太太，跟她也没什么好说的。将她送到老太太跟前，一五一十的说清楚，看老太太如何处置。”
