叶国泰内心挣扎了很久才将黄鳝送到他嘴边，严肃道：“只能咬一小口，你不能咬多了。”
叶国民欣喜不已，张嘴咬下一大半，咬完后被叶国泰追了一圈，俩人玩闹着扭打成一团，随后默契地对视一眼，脸上均露出坏笑，俩人以‘只咬一口’的借口开始哄弟弟的黄鳝吃。
叶八妹被他们逗笑，拿起自己的烤黄鳝走到一边。
等她坐下后，小白龙从他的脖子上滑下，沿着她的衣服爬到她的腿上。
他先是嗅了嗅黄鳝的味道，然后用爪子戳了戳黄鳝的肉，他的爪子戳完黄鳝后沾上油渍。他甩了甩爪子，见爪子上的油渍甩不掉，便将爪子伸进嘴里舔了舔。
只是黄鳝吃着香，但是香味过后却带着淡淡的腥味，不管他怎么舔，爪子依然残留着腥味。
他闻了闻爪子，扭头伸长爪子给叶八妹看，水润润的双眸眨巴着，无辜又茫然。
叶八妹推开他的爪子，小声道：“黄鳝还吃不吃了？”
小白龙低头想了想，比起美食，手上的腥味好像不太重要了。他张开嘴巴，等着叶八妹投喂。
叶八妹撕下黄鳝骨刺，撕下黄鳝肉送到小白龙的嘴里。小白龙没急着将黄鳝肉吸进嘴里，他先舔了舔叶八妹的手指头，讨好地蹭了蹭她的手背才张嘴含下黄鳝肉。
给小白龙喂完一块黄鳝肉，叶八妹掏出手绢擦了擦他的嘴角。
小白龙抬起下巴任由她动作，等她擦完下巴便自觉地抬起爪子。
叶八妹又给他擦了擦爪子，然后拿着手绢走到小溪边用泥沙洗手和洗手帕。
洗手帕的时候她走神想，小白龙好像很久没洗澡了，她也许该给他洗个澡。
吃完烤黄鳝，叶国民等人意犹未尽地看着叶八妹，似乎还想再吃，只是天色已晚，叶八妹开口道：“收拾东西回家。”
叶国文耷拉下脖子，打了霜似的颓了。叶国民走过去摸了摸他的后脑勺，抱起他道：“下回再带文文去烤鱼吃。”
叶国文瞬间抬起头，抱着叶国民的脖子奶声奶气道：“哥哥真好。”
以前叶国民等人上山打猎、下河摸鱼从来都不带叶国文去，一来他年纪小，走路不稳，要带他上山就得做好时刻抱着他的准备。哥几个都不想带着个累赘玩，故而都不带他去。
二来叶国文在几个兄弟中最文静，别的哥哥都爱玩打游/击、打泥巴/战/的游戏，可叶国文不爱玩，他喜欢跟着隔壁家的小姐姐玩扑蜻蜓和过家家。
叶国民放下叶国文，有点后悔一时冲动答应叶国文下回带他上山。
他转身挑起扁担，牵着叶国文走在前面，其他人跟在他身后，叶八妹走在最后，一行人有说有笑地往家里走。
星期天早上，叶国民等人吃过早饭后拿着叶八妹给他们做的猪脸肉炒萝卜干上山砍柴。
学校要求每个住宿生都要交几百斤的木柴给学校，他们每个星期都要背一捆柴回学校。叶国民、叶国泰和叶国强几个年纪比较大的哥哥每个人挑一担一百来斤的柴，几个小的弟弟每人扛一捆二十来斤的木柴。
他们是走山路回学校，一路走一路捡木柴，大概一个多小时能回到学校。
冬兰早早骑着自行车去了镇上卖酸辣菜，叶八妹见家里没什么事干，便带着叶国文到叶爱山家商量给妞妞掌勺的事情。
本来她是不该上门的，因为叶大壮等人还在孝期，只是叶爱山夫妻俩整日忙得不行，她要是不上门的话，掌勺的事情怕是得拖到妞妞出嫁那天才能谈。
临时临了的，再谈掌勺的事情不好说工钱，她也算是村里的老人了，称得上半只脚踏进土里的人。
村里所说的发生过白事的人家一个月内不许到别人家做客的规定，对她这种老年人来说要求没那么严，一般一个星期就可以结束。
叶爱山家住在村头，他家住的是那种茅草院子，占地面积约莫一百来平方米，因为院子小，在几个大儿子结婚后，夫妻俩商量着在主屋上开了隔层，上一层给小儿子睡，下层夫妻俩睡。
到达他家，叶八妹松开拉着叶国文的手，上前敲了敲门，随后喊道：“翠玉婶子，你在家吗？”
她喊的翠玉婶子是叶爱山的娘，因为叶爱山的爹比叶爱国的爹小，所以叫她一声婶子。
翠玉今年八十多岁，驼背耳半聋，一般情况下听不清楚院子外的声音。
老太太常年在家，他家的们常年不锁。
叶八妹喊了几声，见没人应声便自己推开门进去。他家的院子门口堆着几堆还没晒干的木柴，往里走是一个小菜园，小菜园旁边搭着一个茅草鸡舍，鸡舍里面养着四只母鸡两只公鸡。
看到他们家的母鸡，叶八妹忽然想起自家似乎该买小鸡崽了，上回做白事把家里的鸡都宰得差不多了，只剩下两只老母鸡生蛋。
只是老母鸡一到了冬天就开始坐窝，从一天一个蛋变为几个月才生一个蛋。
村里人很少养老母鸡，一般母鸡不生蛋就会把母鸡杀了，买新的小鸡。
叶八妹收回视线，心里默默计算着，她家只有两只老母鸡和一头猪，猪是留着过年的，两只母鸡可以在年后宰了，这么一来，她得在开春的时候去镇上买几只小鸡崽，小鸭子和小乳猪。
她慢慢往叶爱山家的主屋走，到达主屋门口，叶爱文小跑着走进他们家的主屋，一边跑一边喊：“翠玉曾奶奶，文文来看你了。”
他的声音又脆又响亮，响彻整个院子。
翠玉是半聋，听不清楚远距离的声音，但是走到她边上说话的话，她勉强能听清楚。
听到叶爱文的声音，她哎了一声，拄着拐杖从主屋走了出来。
叶八妹赶紧上前，搀扶着老太太喊道：“翠玉婶子，还看得清我不，我是叶爱国的媳妇叶八妹。”
翠玉伸手摸了摸叶八妹的脸，笑眯了眼道：“没错，摸着像叶爱国的媳妇。”
叶八妹笑了笑，扶着老太太走进主屋。主屋很暖和，主屋中间放着一个火盆，火盆里放着烧着的木炭，火很旺。
叶八妹扶着老太太坐下，老太太抓着她的手不放，语气亲昵道：“八妹，你来我家是有什么事吗？”
叶八妹开门见山道：“昨天在田里遇到爱山，他说你们家的妞妞这个星期要结婚了，叫我给你们家掌勺。只是他只提了个头，妞妞具体哪天出嫁，几点开始开席，要做几大碗菜他没说。”
说到妞妞，翠玉老太太哼了一声，表情生气道：“爱山俩夫妻见钱眼开，听说对方家里有钱，给的礼金多，就把自己的闺女给卖了。”
叶八妹没搭腔，嫁闺女是别人家的私事，她管不着，她今天来主要是问婚期和工钱的事情。
虽然翠玉老太太一把年纪了，但是家里的大事还是由她做主。叶爱山夫妻俩平时想要做点什么事，都得瞒着她进行。叶八妹找她谈掌勺的事情比找叶爱山夫妻俩谈有用。
见叶八妹不说话，翠玉老太太仿佛不在意似的继续说道：“我们家妞妞长得好看，在村里算得上咱们的村花。”
说到村花，她忽然看向叶八妹，伸手摸了摸她的脸，笑道：“八妹以前也是咱们村的村花，你年轻那会长得好看，又一个人来到我们村，当时我们村的小伙子都看傻了，纷纷缠着自家爹娘要娶你。也是叶爱国胆子大，一声不响就和你确定了关系，抢在别人前头把你娶回家，你不知道，在你结婚那天，村里不少小伙子都想找叶爱国打架呢。”
说起往事，叶八妹想起了年轻时候的叶爱国，当年日/寇凶残，听说他们家乡就要被占/领/了，走投无路之下，她在晚上跟着村里的人偷偷离开家乡。
出了省会，她离开大部队，一个人在夜晚赶路，想要找一个老实的人嫁了。
她去了好几个村庄都没遇到合适的人，直到来到徐水村，她才遇到叶爱国。
她拉着翠玉老太太的手，感受着她手里的温度，语气怀念道：“我都不知道这事，只是记得结婚那天叶爱国骑着村里唯一的一头牛到村长家接我，然后我们拉着手到爹娘面前磕头结婚。一晃眼，这事都过去四十多年了。”
翠玉老太太眨了眨眼，迷蒙的双眸冒出水汽：“是啊，都四十多年了，你不年轻了，不过还是一样的漂亮。”
叶八妹叹了口气，无来由地想要摸一摸小白龙，她的大半辈子都和一个叫叶爱国的人有关，没有他在身边，她便像浮萍一样，在水里飘飘浮浮，没有安全感。
她是来找老太太谈掌勺的事情，俩人越聊话题约扯远。
叶八妹连忙转回正题道：“是啊，一眨眼爱山都结婚生孩子了，现在他闺女都要嫁人了。婶子，妞妞婚宴的事情，你怎么想的？”
翠玉老太太扭头，拿起棍子捅了捅火盆，语气淡淡道：“别人家的闺女，别人会管，我都一把年纪了，哪有资格管。”
叶八妹知道她这是在说气话，气叶爱山两口气绕过她私自决定妞妞的婚事。
她挽起翠玉老太太的胳膊哄道：“婶子别开玩笑了，徐水村的人谁不知道您才是你们家里的主事人，爱山他们只是一时糊涂才没找您商量妞妞的婚事。”
翠玉老太太被哄得脸色缓和，起身从柜子里抓了两把番薯干出来，一把给了叶爱文，一把塞到叶八妹的手里。
“吃，家里新晒干的番薯干，又软又甜。”
她裂开嘴笑，露出牙龈，她的门牙掉剩下一两颗，说话得抿着嘴巴才不漏风。
叶八妹拿起一根尝了尝，确实很软很甜。她吃了一根，吃完后继续说道：“婶子，妞妞的婚宴，您怎么想的？”
老太太再三叹气才把情况告诉叶八妹，原来妞妞婚事定在了星期五，中午十二点出嫁，婚宴在中午十二点开席。由于男方给了不少礼金，家里决定婚席做九大碗，寓意长长久久之意。
九大碗中两荤七素，七个素菜说是素菜却也要沾点荤腥。
徐水村不管是白事还是喜事都要邀请村里的人来吃席，吃席不给礼钱，说上几句喜庆话就可以了。
婚席是家里的一道脸面，通常吃过他家的婚席就能知道他家的三件事情，一是他家对闺女或媳妇的重视程度，二是女婿或者媳妇的家底厚不厚，三是他家的家底厚不厚。
叶爱山决定在婚席上做两个荤菜，一个是猪肉，一个是鸡肉，猪是男方家送来的整只猪，鸡是自家的老母鸡。
翠玉老太太看向叶八妹，拍了拍她的手背道：“八妹啊，你知道婶子家家底也不厚，工钱给你三块钱成不？”
三块钱不少，但对于一个婚席上的掌勺来说不多，村里请掌勺的大多也是给三块四块，这三块四块不是给叶八妹一个人，是先给她，由她转交给来帮忙的人，包括洗菜的，洗碗的，煮饭的，上菜的等等。
婚宴当天，主家是不干活的，全部事情交由掌勺的人处理。
叶八妹答应接掌勺的活不是为了赚钱，是想要将春秀推到村里人面前，告诉村里人，他们家的管家重担已经开始慢慢交给大媳妇了，村里要是发生了什么大事不必找她，可以直接找她大媳妇商量。
她想了想道：“三块也可以了，到时候给来帮忙的人每人封几毛钱红包，这事就算妥了。”
翠玉老太太连说叶八妹好，说她重情重义，在她说离开的时候，直接将她送到门口，直到看不到她的背影了才叹着气回屋。
又一个虚日，叶八妹见家里的油盐酱醋不多了，提早一天和冬兰说好要和她一起去卖酸辣菜。
冬兰每天都会带两百斤左右的酸辣菜到镇上买，早上八点左右出发，中午十一二点到家，一天赚两三块钱，比出外打工工资高两三倍。
早上八点，冬兰将木桶绑到自行车后边，一个木桶放了一百斤酸辣芥菜，一个木桶放了一百斤酸辣冬萝卜。
这次租的是袁君家的自行车，她家的自行车比村长家的自行车小，车后座绑了木桶后不方便坐人。
叶八妹见自行车实在载不了自己，只好放弃和冬兰一起去卖酸辣菜的想法，转为和袁君一起走路去虚日赶集。
目送冬兰离开后，她提着竹筐拉着叶国文到袁君家找袁君，到达袁君家，看到袁君提着东西等在门口。
叶国文跑过去抱住袁君的大腿，奶声奶气喊道：“小脚奶奶，今天咱们一起去赶集。”
袁君抱起叶国文，掐了掐他的脸蛋扭头看向叶八妹道:“文文好像胖了点，比之前重了。”
闻言，叶八妹看向叶国文，她没注意到这点，现在听袁君这么一说，她才发现叶国文的脸上似乎长了些肉，头发也不像干草那样枯黄。
她望着叶国文的头发想：也许她该带叶国文去理发了，最好剃个光头，剃了光头，下一茬长出来的头发发质会比较好。
想到这里，她问叶国文：“文文，咱们去剃个光头好不好。”
叶国文捂着脑袋直摇头，委屈巴巴道：“奶奶，冷，不剃光头。”
他说得有道理，叶八妹歇下了带他去剃光头的心思，和袁君道：“别抱他了，咱们出发吧。”
三个人并排着走，路上叶八妹和袁君俩人轮流抱叶国文，走了快两个小时才到达徐水镇。
到了徐水镇，叶八妹领着袁君去找冬兰，走到冬兰的摊位，远远看见摊位前站满了老太太和小媳妇。
叶八妹怕叶国文走丢，紧紧拉着他的手往前走，三个人挤过人群走到冬兰身边。
此时冬兰正忙着称菜和收钱，没注意到他们。
袁君看着人来人往的客人，欣喜道：“老姐姐，你家的菜卖得真好，你看围着这么多人，都在抢着买呢。”
叶八妹赞同道：“是卖的不错，对了老姐妹，你家的水豆腐没想过来镇上卖吗？”
说到她家的水豆腐，袁君笑意更深：“老大说村里都不够卖，就不来镇上凑热闹了。我们家人少，做出来的豆腐不多，在村里卖卖就算了，等哪天村里卖不完了，再来镇上卖。倒是你们家，酸辣菜卖得这么好，想过叫二壮他们回家帮忙吗？”
叶八妹答道：“这事等他们过年回来再打算。”
说着，叶八妹将叶国文交给袁君看管，她上前给冬兰帮忙，婆媳俩人，一个称菜，一个收钱，速度直线上升，很快就将所有的菜都卖光了。
冬兰往围裙上擦了擦手，拉上钱袋的拉链，看向袁君喊了一声小脚婶子才对叶八妹道：“娘和小脚婶子来多久了？”
袁君走过去看了看两个木桶，见木桶里面只剩下艳红色的汁/液，才道：“没来多久，咱们走得慢，走了快两个多小时才到。”
